「興隆酒館」，乃一棟佔地頗廣的三層樓建築，就位在省城市集口的廣場邊，不但是聲名遠揚的著名飯館，同時亦是該處的地標，來到省城的商客多食宿於此。酒館生意，自然如其名：興旺昌隆。
酒館的胖掌櫃此時正喘吁吁地在三樓廂房，忙著進出張羅，慇勤招待一名道貌穩重、氣質岸然，年紀約莫五十的男人。
「爺，酒館的招牌菜全給您擺上了，還有窖裡珍藏的好酒，您嘗嘗看。」他邊拭汗邊陪笑道。
眼前這位爺，可是「雪河莊」莊主——韓巖，也是酒館的後台大老闆哪！面對這位衣食父母，掌櫃自然努力「鞠躬盡瘁」一番。
可借，大老闆的心神顯然全不在飯桌上。
韓巖從三樓窗邊鳥瞰而下，注視著聚集了許多人圍顏的廣場看台處，似乎正公開競標買賣奴役人口。或男、或女，一個個先後被帶上台供買客評頭論足，然後叫價交易。這並非少旯，他大可不去注意 若不是那少年的特殊著實吸引住了他的目光。
雪河莊產業遍佈全國各地，經營範圍種類繁多，走商數十年，韓巖眼光何其精練——他看得出，那年輕人絕非泛泛之輩！
讓人拉上台去好似牲畜般被估價、買賣、轉手，不啻是件尊嚴喪盡的羞恥事，因此在台上展示待售的男女，無一不是認命地低頭遮羞。
他，部是毫無所懼地高高昂起。即便滿臉鬍碴虯鬚和一頭狂發久未經修整，一身髒亂、衣著襤褸，仍遮掩不了他倨傲不羈的風華。
一雙澄晃晃的眸子盛滿了憤世嫉俗的不甘，可見得他本不屬於那低下的族群。修長挺拔的身軀上，有用以禁錮手腳的鐐銬，足見他是頭多麼不好意的蠻牛；破衫沾染的血污顯示他是如何地遍體鱗傷，合該是出自於他打、罵不怕的難以駕馭。
韓巖清楚他，台前懂門道的買客自然也瞭然於胸；誰會笨到花錢買頭難馴的野牛回去找罪受？
見他顯然乏人問津，人口販不禁懊腦地對他狠抽上一鞭。
少年咬牙不叫聲疼，傲氣地回以大吼：「儘管打啊！爺我寧可被打死，也不願當你這龜奴才的搖錢樹。呸！」
從小到大，向來只有別人對他卑躬屈膝，絕無他彎腰去伺候人的事！
若非他實在不解人情世故，誤中賊人圈套，散盡他本打算拿來好好闖蕩江湖的盤纏，甚至淪落成奴工，他何必在這裡丟人現眼！
龍因淺灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。事到如今，他了不起認了就是！曝屍荒野也無妨，他不在乎，反正世上也沒人關心、在意他。
人口販子可真上火了，先對他飽以老拳，然後又鞭又踹。「好！老子就了了你的心願，送你到鄂都城當你的爺去，省得賣不掉還要蝕我老本餵你！媽的——」
少年在一陣鞭撻之下，滴滴血雨飛濺，他蒼白了臉，亦不改昂頭挺胸的自傲。但長期受餓而瘦削的身子到底禁不住折騰，渾身是血地不支倒地。
「簡楓，去買了那孩子。」韓巖微微一笑，轉而吩咐身邊相貌忠耿的僕從，賞識的目光不離那昏厥倒地的孤傲少年。
道孩子性雖狂鷙，但有骨氣、有志節！
「他，會是個不可多得的人才，將來應為我雪河莊所用。」