西王進來的時候，艙裡的眾人紛紛起身行禮。看到溫婉在場，西王的神情微動，似乎有些驚異。坐下說了沒幾句話，沈君逸便找了個由頭，邀請水玲瓏到艙外看江水去了。隨即南王世子也藉機出去了，船艙中只剩下溫婉與西王兩個人。
久別重逢，雖然已經從世子繼為王爺，但他身那股沉靜的氣質，卻一如初遇當年。兩人對坐半晌無言，溫婉有些不自在，開口想要打破這片沉默。不想西王也在同時開言，兩個「你」字重合在一起，彼此之間，隱約浮動著一股別樣的惻動。
溫婉再次沉默下來，西王微微頓了一下，說道：「君逸對你我有些誤會，我會跟他解釋清楚的。」
「誤會？」溫婉有些驚愕。近年來，她與西王之間已經少有往來，不明白有過什麼事情讓沈君逸誤會了。
西王猶豫片刻，似乎是在考慮該不該據實說。「就是回，平江侯為你和君逸請婚那件事，我為此特地尋過他，勸他放棄。」
溫婉沉默著。她記起來了，當時她找沈君逸商談的時候，沈君逸確實也提過有這麼一件事情。她當時就有些驚奇，西王不是這樣沉不住氣的人，而且她被賜婚顏詡之的時候，就並不曾見他出過面。
「我與君逸是從小一起長大的，他這個人，我瞭解。雖然是個好人，但卻心無常性，安定不下來，不是良人之選。而且他之所以想要娶你，也不是出乎真心，所以我才會竭力反對。」
溫婉不由抬眼看向他。
西王歎道：「實不相瞞，明兒……他是君逸的孩子。」
「小世子？」溫婉大吃了一驚。
西王緩緩點頭肯定：「他的母親是君逸在江南結識的一名青樓女子。原是艷冠天下的花魁，詩畫雙絕，又有才情。結識君逸之後，便不再見其他客人。但以她的身份，是不可能進沈家門的。那女子卻也是剛烈的性子，生下明兒之後，便托人將他送京交給君逸。待君逸遣人去尋她之時，她卻墜樓自盡了。」
溫婉心中頓時有種難言的苦澀。「這又是何苦呢？」
「為了給自己的孩子一個光明的未來。」西王對此也有些無奈。但這個世道就是如此，有著一個出身青樓的母親，這將成為他一生的負累。「所以，我對所有人，包括嫻兒在內，隱瞞了他的身世，就是希望他能夠好好的成長。這也算是可以給予那個可憐的女子，最好的安慰。」
溫婉慨然道：「你有心了。」
西王苦笑道：「我讓明兒認在了嫻兒膝下，娶你之後，他便可以有更多的機會接近明兒。我不想他懷著這樣的心思娶你，便嚴辭勸警了他，不想他卻因此而誤會了。」
溫婉點點頭：「我明白了，謝謝姐夫。」
兩人又相對沉默了一會，西王試圖引起話題，說道：「聽說，你準備參加秋闈？」
「嗯，是的。」
西王似乎對此有些意外：「他如今已經是皇了，你為何……」
「我……」溫婉一時答不來。
西王會意：「你在迷惘？擔心他當皇之後，一切就不一樣了？」
溫婉點點頭，說道：「事到如今，已經與我想要的生活離得越來越遠了。我想過就此放棄，但是又已經找不到回頭路了。」
將她的彷徨和困惑收入眼中，西王的心中泛起一抹抹憐惜。她與蘇政雅這一路坎坎坷坷地走來，他也是看在眼裡。對於她當初的毅然決然，心中難免會有怨懟，但始終還是見不得她傷心難過，也願意見得他們有情人終成眷屬。「他還在為此努力，你要先行放棄？」
溫婉微微一怔，抬眼錯愕地看向西王。
西王的語氣微微一頓，說道：「皇他力排眾議，封了尉遲家的小姐為榮國公主，為你空出皇后之位。你想要參加秋闈，他便下下地打點妥當。你若是就此放棄的話，對不起自己這麼久來的堅持不消說，你對得起他麼？」
「姐夫，我……」被他這麼一說，溫婉心中也滿是愧疚和委屈。
見她眼中盈溢著淚水，西王不禁起身，想前為她拭淚。忽而想起自己的身份，躑躅著坐回身來，歎聲說道：「你若是還有半分不甘放棄，我倒有一條路，看你願不願嘗試。」
溫婉連忙含淚點點頭。
「司馬家和尉遲家權傾朝野，眼下雖然是相安無事，日後勢必會分庭抗禮。皇不立尉遲雪夏為後，也有好處。因為兩家勢力要平衡，若立了尉遲女兒為後，誓必也要在司馬家立一女為妃才行。」
「以如今溫家之勢，若是直接立你為後，確實有些立不足腳。你先參加秋闈，進宮到女官，也是可行之計。你先到他身邊，兩個人在一起，共同朝著同一個目標努力，總比分開行動，互相猜忌要好。」
「而且縱然這兩家的勢力再大，朝中仍然不乏第三方人士，像司馬、司徒、司空等三司大人，都是四朝重臣。大司馬掌控著京城的軍權，司徒掌著全國禮教，司空則分管部分財政大權，也足以與司馬、尉遲兩家匹敵。」
「溫家雖然今非昔比，但是溫老將軍在軍中的餘威尚存。婉兒入朝之後，宜一方面拉攏中間勢力，另一方面提升溫家在朝中的地位。等時機一到，坐皇后之位，執掌後宮，也是水道渠成之事。」
溫婉心中微微一頓，他的意思是讓她到蘇政雅身邊之後，以權謀私，為溫向東和溫克恭加官進爵，讓溫家重掌朝中大權。這樣確實是鞏固提高自己地位的唯一辦法，但是這不是傳說中的外戚持政麼？史面「外戚持政，禍國殃民」的先例，比比皆是，自己也要效仿麼？
見溫婉起了遲疑，西王說道：「我只是指個可行之路，願不願意試，看你的決定。」
溫婉點點頭，說道：「謝謝姐夫為我指點迷津。」
西王淡然一笑，說道：「婉兒今後若有什麼疑難，儘管來尋我。不論如何，我想要愛護你的心意，是永遠都不會改變的。」
從文會出來，與水玲瓏在城門口作別。坐著轎子回家的這一段路，溫婉一直在思慮西王說的這條路。她若是不想放棄的，似乎真的只有這一條路可走。正躑躅著，忽然轎子一個晃蕩，停了下來。溫婉一奇，掀開轎簾往外看，卻原來是被兩個富家家丁模樣的人攔下了轎子。其中一個還算客氣地施禮道：「溫小姐，我家公主有請。」
「公主？」溫婉並不意外，當朝會找她的公主，就只有一個可能。！