第二天下學回家，溫婉急於知道這一天來蘇政雅有沒有好好地在家背書，進了家門便匆匆地往屋裡趕。柳氏告訴她說道：「他原是個極聰明的人，一早便將你留下的筆記背熟了。我想到克恭也是從國學府出來的，正好在家，便帶他去了你伯母那邊，拜託克恭再指點他一番。已經在那邊學了一天了，我做了些點心正準備給他送過去。」柳氏看得出溫婉急切的心情，便笑著將提在手中的食盒遞給她，說道：「你送過去吧。」
溫婉笑著接過來，便與采青一道往外走。走到門口，適逢有小廝來傳話，說左相大人親自過府來了，要接蘇政雅回去。溫婉思忖了片刻，將手中的食盒交與采青，對那小廝說道：「小侯爺暫時不方便離開，我隨你去見相爺。」
溫婉來到客廳，溫向東正陪著左相說話。這兩人心中互有嫌隙，表面上卻一個恭謹，一個謙遜，各全風度。瞧見只溫婉一人進來，溫向東不由奇道：「蘇小侯爺呢？」
溫婉答道：「他在克恭哥哥那邊看書。爹爹，我有些話想單獨跟左相大人說。」
溫向東回頭看了左相一眼，輕頷首，與左相說了聲「失陪片刻」，便出去了。左相仔細地打量了溫婉一番，一直聽得大長公主稱讚她氣度不似常人，今天一見，倒卻也與尋常千金小姐不同。「溫小姐有什麼話，但說無妨。」
「相爺知道蘇……」溫婉遲疑了片.刻，改口說道。「義兄和義母大人之間的約定麼？」
「約定？」左相顯然是並不知道這回事。
「兩天後，將由太傅大人出題考義.兄。兄長若是答上來了，便可調到天閣苑，跟從太傅大人上課。若是答不上來，兄長便須再去邊關兩年。他今天一天都在我堂兄那邊認真讀書，相爺若是要接他回去，最好先確定下家中是否有人得空可以全天地監督他、指點他，不然到時候答不上太傅大人的題來，便要去邊關了。」
左相心中一頓，如今的邊關，可.不比當年的邊關。想當年，溫明瑞治軍嚴謹，謀略無雙，溫朝陽武器精湛，率領溫家軍，勇不可擋。有這兩人鎮守邊關，胡人不敢犯境。如今這兩人一死，內部軍心未穩，外邦蠢蠢欲動，戰事一觸即發。這個時候若去邊關，戰事一起，生死難料。
思至此，左相長長地歎了口氣，說道：「難得這混世魔.王肯安下心來唸書，這兩天便讓他留在這裡罷。你兄長只是從小放縱慣了，難得他聽得進你的話，便多勸勸他。好生讀書求上進，他日成就必不會低。」
溫婉點頭應了，讓使女請了溫向東進來，自己便告.退回了房。
果不出所料，次日傍晚，左相便悄悄地派人送了.密信過來。展開，不是其他，正是他從太傅大人那邊探來的考題。溫婉與溫克恭一起將題目都答好，然後交與蘇政雅背起來，基本上便十拿九穩了。
考試當日，溫婉.與蘇政雅一塊兒坐車來到國學府。剛下車，卻在門口見到了一個意想不到之人。由於有過幾面之緣，而且當初溫家被圍之時，他也曾出過力，迎頭遇見若不打招呼，有些無禮。便停下腳步，行禮道：「司馬公子。」
司馬嘉回了一禮，淡淡笑著說道：「兩位借一步說話。」
溫婉回眸看了蘇政雅一眼。看司馬嘉之勢，今日是特地在這裡等他們，有些吃不準他的來意。蘇政雅向來是天不怕地不怕，就說個話怕什麼，便牽著溫婉的手，跟著司馬嘉來到國學府外的大樹之下。
司馬嘉靠著古樹而立，目光在溫婉和蘇政雅臉上一個周轉，開口便說道：「考題換過了。」
溫婉大驚，與蘇政雅對望了一眼。蘇政雅沉著臉，警覺地問道：「這話什麼意思？」
「太傅大人今天不是要出題考你麼？」司馬嘉不置可否地笑笑。「不過，你們不要問我是怎麼知道的，這個問題沒有回答的必要。大長公主是何等精明之人，她豈會不提防『暗探考題』這一招。所以太傅大人前天出的題被臨時撤換了，呆會你拿到的就是太傅大人昨夜連夜趕出來的考題。」
「這……」溫婉有些無奈，暗歎大長公主有必要做得這麼絕麼？
「你口說無憑，讓我們怎麼相信你？」蘇政雅卻是不相信。
司馬嘉無所謂地笑道：「這事本來便與我無關，我不過是想賣個順水人情，你們若是不相信，我也沒辦法。」說完，他朝溫婉二人輕頷首，啟步便要離開。「司馬公子。」溫婉連忙跟上一步。司馬嘉停下步，側回過頭看她。
「司馬公子今天特地前來相告，我們萬分感激。只是這臨時變更讓我們有些措手不及，不知司馬公子可有良策相授？我們自當銘記司馬公子的恩情，終生不忘。」雖然溫家與司馬家即將成為姻親，但是司馬嘉與他們少有往來，看他的樣子也不太像是個多管閒事的人，所以這次特地跑來告訴他們這件事情，必定是另有所圖。
司馬嘉心領神會地笑笑：「我倒還真有幾句話相勸小侯爺。」說罷，司馬嘉轉身踱步到蘇政雅身前，緩聲說道：「觀舟那天，我也在場。大長公主的意圖很明顯，你們現在只能算是負隅頑抗，能堅持多久，只是時間的問題，到頭來終究逃不過束手就擒的下場。不如就此退一步，海闊天空。」
「你還讓我退一步？」蘇政雅緊盯著司馬嘉，他已經退到「兄妹」這一步了，居然還讓他再退？
司馬嘉不以為意，淡然說道：「男兒大丈夫，理應志在四方。即使這次讓你僥倖通過，你得以終日陪在她身邊，又能如何？你母親一計不成，必有第二計。你沒有保護她的能力，只會一直處於被動之地，被人牽著鼻子走，疲於應對。無權無勢在手，無論談什麼，結果都只有一個字：空。」
蘇政雅被說得臉色一變。自然也是知道大長公主斷然不會因為他考過這一次，就會善罷干休。大長公主重權在握，又是他的娘親，他有反抗的勇氣，卻沒有保護溫婉和她家人的周全，所以只能一再地妥協，一再地退步。若有朝一日，退到無路可退，又將如何？
「所以，不如主動放棄這次考試，請求入伍得個一官半職。你是大長公主之子，我祖父那邊無論如何都要給七分面子，何愁官路不順。若有戰事出征，立下汗馬功勞，拜將掛帥，指日可待。到那時，大權在握，你想做什麼，有人想說個『不』字，也先得拈量拈量。」
溫婉聽得心中一驚，這傢伙，果然是個野心家啊！不由挽上蘇政雅的手臂，朝司馬嘉致謝道：「司馬公子見解獨到，我們受益不淺，就此拜謝。」
司馬嘉會意地笑笑：「我也不過只是提個建議，怎麼做還是看你們的意思，先告辭了。」
溫婉拉著蘇政雅再次道謝，目送他走後，扯扯蘇政雅的衣袖，說道：「他也知道考試之事，看來知道的人必多，臨時換試題之事，十有八九是真的。那現在怎麼辦？」
蘇政雅沉默了半晌，堅定地說道：「去考。」
溫婉點點頭，隱約鬆了口氣。她還委實有些擔心蘇政雅聽進了司馬嘉那番話，要去爭權奪勢。