皇帝昏聵無能，聽信讒言，殘害忠良，人怨，廢為江東王，即日起離京去往江東。皇后身為國母，妖言惑帝，縱女胡為，不賢不明，賜毒酒。毓心公主任性妄為，擾亂綱紀，貶為庶民，趕出京城。
百官擁立大長公主為帝，公主堅辭，稱雖然聖聽不明，但太子沛華聰敏好學，素有賢名，假以時日，必成明君。於是，十五歲的太子沛華登基帝位，改年號為鳳啟。由於如今年紀尚幼，由大長公主出任監國，垂簾聽政。原太子妃溫媛冊封為皇后，喬紛為皇貴妃，司馬珍即司馬家在京支族之女，為德妃，此為三宮。並封司馬置為大將軍，接掌原溫明瑞之職。
大長公主對助她脫困，平定京城之亂的人大加封賞，毫不吝嗇。對保皇一黨該貶的貶，該降的降，絕不手軟。但對自己的家人，卻避而不賞。據傳有人問過大長公主：「古人『內舉不避親』，今人傳以佳話。左相大人與小侯爺在平亂中也立下不少功績，為什麼避而不賞？」大長公主答道：「我生在帝王之家，享受著百姓們提供的衣食，得以不事勞作便可得溫飽，就必須為天下百姓鞠躬盡瘁，死而後矣。作為我的家人，協助我，幫助我，這是他們的應盡的職責，沒什麼好封賞的。」聞者都以大長公主為賢。
溫家雖然因為溫媛的皇后之位，得以表面上榮光不減，但是溫家每一個人的心中都清楚地知道，如今的溫家就像是架在雲端的一位豪華閣樓，隨時都有可能煙消雲散。新君的三位妃子，溫媛縱然貴為皇后，但是喬家是大長公主的親信，司馬家如今權勢滔天，溫媛在她們面前全然沒有底氣。
家人守在靈堂，除了低泣聲，就是紙錢元寶在盆子裡燒成灰燼的「嘶嘶」聲。溫婉已經在這裡跪了七天了，腿已經僵硬得沒有了知覺，只是機械地一張一張地往火盆裡扔著紙錢。這一切都是那麼地不真實，明明前不久還一家人其樂融融，轉眼間，便淒淒清清，天人永隔。她實在是想不通皇帝為什麼要突然向溫家痛下殺手。他若是真的忌於溫家功高蓋主，他大有其他辦法慢慢地削去溫明瑞手中的兵權，而不是這樣直接擊殺，將自己置於人民公敵的位置上。她見過皇帝，還與他說過幾句話，明明不像是那麼亂來的人啊！而且溫家四更已經遭受圍困，但一直到巳時司馬置前來營救，外圍的官兵都沒有動靜。委實奇怪。
有小侍從門外快步進來，到.老夫人耳邊低語了一句。老夫人點點頭，那小侍便轉到溫婉身後，輕聲說：「三小姐，小侯爺來了，在外面。」
這幾天，蘇政雅每天都會抽空過.來，陪她會話，幫她寬寬心情，溫婉還是非常感動的。有時候便會想到毓心公主的那句話，其實一切到頭，會發現愛或不愛都不重要，只要有那麼一個人，無論歡喜，還是難過都能夠陪在身邊，這便已經足夠了。
過完尾七，又將近年關。溫克恭.定在年前的婚禮，也因為喪事推遲一年。溫家這一年的新正，便是在一片淒清中度過。溫嫻也特地回家來住了幾天，陪著柳氏和溫婉過元宵。
這一日晚上，溫向東出外會客，溫嫻陪著柳氏到陳.夫人那邊稍坐。溫婉一個人留在屋裡看書，老夫遣人將溫婉喚了過去，說道：「婉兒，這些天辛苦你了，瞧都瘦了一圈。」
溫婉搖搖頭，低眉說道：「婉兒不辛苦，只是逝者已矣，.還望太君和老夫人早日脫離悲痛，保重身體。」
「真是個乖孩子。」想到溫家現在的景況，老夫人便.又珠淚成串而下，泣不成聲。侍女連忙奉上絹帕，溫婉也上前勸慰道：「老夫人請節哀。」老夫人伸手拉過溫婉的手，難得親熱地攬著她在身側坐定，輕撫她的肩膀，悲聲說道：「溫家如今風雨飄搖，朝不保夕，你姐姐在宮中也如履薄冰，沒個照應。」
聽到「照應」兩個.字，溫婉心中兀自一驚，莫非老夫人想把她也送進宮去？
「如今大長公主大權在握，生死榮辱，全於她手。想你與那蘇家小侯爺自幼打打鬧鬧，同窗共讀一起長大，青梅竹馬，感情菲淺。我與太君，還有你爹爹合議，有意再提你們的婚事……」
溫婉心中一滯，沉吟半晌，輕聲說道：「婉兒但憑太君和老夫人作主。」當初左相與右相不合，溫向東屬於右相一黨，還曾因為蘇政雅的事，讓左相在朝中失過顏面。如今右相遭貶，大長公主權傾朝野，雖然暫時對溫家也算不薄，但為官之人都知曉，左相府最是擅長博賢德之名，所以難防將來不會橫出意外。溫家再也經不起這種意外，所以想到將她嫁與蘇政雅以鞏固地位，也是情理之中。
溫婉回到院中，獨自坐了一會。正如老夫人所說，她與蘇政雅也算是從起長大。雖然他小時候調皮搗蛋，橫行霸道，但近兩年來倒也收斂了不好，漸漸有了獨擋一面的架勢。而且除他之外，她沒有更好的夫君人選了。只是就此出嫁的話，估計她入朝為官的理想便要落空了。
第二天，溫向東也找了溫婉過去談話，說道：「雖然溫家今非昔比，但也還沒有到山窮水盡，需要賣女求榮的份上。所以這件婚事，主要還是看婉兒的意思，若是不願意的話，也儘管說，無防的。」
溫婉說道：「爹爹，蘇政雅他雖然不太長進，但對婉兒挺好的。婉兒心裡是願意的，其他但憑爹爹作主。」
溫向東看著溫婉，深深地歎道：「婉兒若是個男孩子便好了。」說罷，他站起身，在屋子裡走了幾個來回，說道。「那便這樣吧，爹爹明天便找左相大人提親去。」
五天之後，左相府給了回音，侯爺年紀尚小，先以學業為重，暫時不議婚姻大事，便算是婉拒了。溫向東接到回話，臉都青了。蘇政雅已經十六歲了，貴族子弟十五六歲成親，已經不算早了。而且蘇政雅又是出了名的不愛學習的小霸王，推說學業為重，真正是讓人氣得笑不出來。
溫向東忿然將退回來的名帖砸到地上，想了想，還是俯身拾了回來，放到桌上，暗自沉吟。大長公主讓太子繼位，多半是沽名之舉。只因大局初定，怕舊臣會有異動。待他日朝中局勢穩定，可以為她所掌控了，必篡其位。她只有蘇政雅一個兒子，若立太子，必是蘇政雅無疑，那他的正室夫人，極可能就是將來的皇后，不肯貿許也可以理解。但這段時間以來，蘇政雅對溫婉的情義，溫家明眼之人都可見出，只要嫁過去，不論是妻是妾，必然受寵。而且溫克恭與司馬瑜的婚事早已議定，年底便可過門。到時候，即使是溫婉的親事結不下，溫家也可保一門榮華。所以現在還不是自亂陣腳的時候，還須慢慢從長計議。
溫向東慢慢地坐回身來，心中有了計較。