認幕初降。皇城兵部的衙門裡燈米微明，原本休假中的懈川陰仿裡都有人影在晃動，今天是武舉第一天。一千餘名今天參加武舉考生們的成績已經出來了，幾個司的官員們都在忙碌地整理文書檔案，筆在沙沙地走著，一個個考生的命運將在他們筆下定格。
這時，兵部司郎中羅端拿著一份文書匆匆走進了侍郎李麟的房內，「李侍郎，名單已經我們排出來了，這是初步方案。」
羅端將一紙名單輕輕放在李麟的案頭，李麟連忙接過名單仔細地看了起來，這份名單就是陳希烈的方案了。調京中的邊關悍將為團練使，去江淮地區練兵半年。
陳希烈中午提出來，便要求兵部連夜擬出方案，用他的話說，此事甚急，不得拖延。
李麟看了片刻，便點點頭，起身匆匆向尚書房而去，尚書名義上是一部的首腦，但實際上的權力掌握在副手侍郎的手中。尚書並不過問具體的事務，他們實際上是相國的一員。參與商討軍國大事，所以陳希烈名義上是兵部尚書，在兵部也有一間朝房，但他卻極少來兵部坐鎮。
但今天的情況卻例外，調邊將是他提出的方案，所以最後的定案是一定要他來拍板。
此時尚書房內燈光微明，陳希烈坐在房內看書，等待下面報來的方案。
「相國，已經好了。」
門口傳來了兵部侍郎李麟的聲音，陳希烈連忙放下書道：「進來吧！」
門推開了，李麟快步走了進來，將一份方案文書放在他的面前，「請尚書過目。」
陳希烈接過草案，上下仔細地查看，李麟在一旁解釋，「按照相國的建議，這次選了江南道和淮南道的十五個兵府為試點，從在京邊將中抽取三十名弓馬嫻熟的邊將赴任，為期半年，每兵府各設正副團練使一人。暫行都尉之職」
陳希烈一個一個查看，調范陽史思明為升州江寧團練使，蔡希德副之；調朔方郭子儀為蘇州長洲團練使。李國臣副之；調隴右李光弼為常州武進團練使，哥舒耀副之；調安西李嗣業為揚州江都團練使，幕非元禮副之
他迅速找到了李慶安，在第八組，「調安西李慶安為壽州壽春團練使，荔非守瑜副之」
陳希烈眉頭輕輕一皺，指了指李慶安道：「把他和李嗣業調換一下。李慶安為揚州江都團練使，其他各州都不變，可以正式擬方案了。
「屬下明白了，這就去改。」李麟匆匆離去了，陳希烈將筆往桌上一放，長長地舒了口氣，有一種完成任務後的輕鬆。
半個時辰後，一輛由數十人擴衛的馬車駛進了平康坊，在李林甫的相國府前停了下來，陳希烈手中拿著一份文書方案，匆匆走下了馬車。
李慶安的第二場比賽是在初六下午，在安仁坊馬球場，由上屆第三名安西隊對陣劍南隊，雖然劍南是大唐的邊區節度之一，但它的馬球水平卻遠遠不如北方的各支強隊，只相當於一支中等水平的州隊，這也和它的地理環境有關，巴蜀地域狹窄多山。騎兵較弱。
雖然對方是弱旅，但安西隊並沒有因此輕敵，他們依然派集了最強大的陣容，十名代表安西最高水平的馬球悍將出場，白元光、李慶安、段秀實、荔非守瑜、賀委余潤等等。
這是一場毫無懸念的比賽，幾乎是安西軍馬球隊壓著劍南馬球隊打，無論是個人的技術，還是整體的配合，安西馬球隊都打得如行雲流水。無懈可擊，不時打出一個個精彩絕倫的進球，白光遠的背擊，賀委余潤的海底撈月，李慶安的七十步絕殺，都給人留下了極為深刻的印象。最後的比分成為開賽以來懸殊最大的一場，十二比一，劍南隊慘遭淘汰，安西隊表現出了王者的風範。
安西隊頓時成為了奪冠的最大熱門。無數人都押注在了安西隊的身上。不過下午時分，朝廷裡突然傳來一個爆炸性的消息，朝廷決定，任命三十名在京的邊將為團練使，赴江淮練兵半年，三天後出發。
名單很快便在朱雀門旁的公示榜中公佈了，在這三十名在京邊將中。有二十人都是各馬球隊核心人物，如范陽史思明、蔡希德；安西李慶安、荔非守瑜；隴右哥舒耀、湯詹；朔方的李國臣等等，一時間風雲突變，使天寶七年的馬球大賽變得撲朔迷離，而上屆第一名，羽林軍馬球隊卻沒有一個人被調走，實力絲毫不受損，它變成了第一大奪標熱門。
得此消息，各大邊軍馬球隊都連夜召開緊急商討會，商討應對之策。在安西進奏院內，二十幾名安西軍人也在商討應對之策。
「這次調將不僅是我們安西，幾乎所有的邊軍都涉及了。所以從實力上說，大家都同時降了一級。實力對比影響並不大。」
說話的是段秀實，他是安西馬球隊的領隊，所有的排兵佈陣都是由他負責，這次突然調將去江淮，確實令他措手不及，不過運氣還好，安西軍被調走的五人中，李嗣業、荔非元禮和田珍都不是馬球隊的成員，只有李慶安和荔非守瑜受到了影響。最慘的是范陽隊，被調走四人都是馬球隊的核心成員。
旁邊的白元光重重在桌上砸了一拳。無奈道：「哎！把我們最優秀的二人調走，心中總是不甘啊！」
這時，段秀實瞥了一眼李慶安，見他若有所思的樣子，便笑道：「七郎在想什麼？」
李慶安此時心中非常疑惑，他是被分到了揚州，怎麼這樣巧，居然是揚州，難道這真的只是一種巧合嗎？他覺得應該只是巧合，調邊將去江淮練兵是一件大事，不會用這種大事來亥意安排自己去揚州。
「七郎，你？」白元光見他有些走神，又提醒他道。
李慶安這才反應過來，他笑了笑道：「我是在想，說不定我能趕上和范陽軍的一戰。」
「不可能！」白元光立刻否定了他的意見。
「佈告上說得很清楚，你們是正月初九毒，恰好和范陽軍的比賽也在正月初九，你們上午還要去兵部辦手續之類，哪有時間參加比賽。」
這時李嗣業接口笑道：「說不定真的可以，反正是初九走，也沒有規定具體時辰，晚上走也符合兵部的規定，至於去兵部辦手續，我可以幫七郎一併辦好。」
聽了李兒凶話，眾人的眼睛都序了，如果能在老之前淘汰掉范陽聯。，麼殺入決戰後，他們極可能會遇到羽林軍隊。
「嗣業說得對！」
段秀實笑道：「只要幹掉范陽隊這個最大的對的多，至於羽林軍隊，說實話我並不看好他們，上次他們奪冠並不代表他們實力強勁，對付他們，我有七成的把握贏，關鍵就是范陽軍，我估計他們也會一樣全部出場，這將是一場最大的硬戰。」
「大家早點休息吧！明天上午還要和金州隊打一仗，雖然是弱旅，但也不能掉以輕心。」
眾人紛紛站起身散去，李慶安又和李嗣業說了幾句，這才離開了。他要趕去高力士府，安恐他那三個可憐的小娘。
李慶安牽馬網出進奏院的大門，便畔見一人在叫他，「李將軍，稍等一步。」
待來人走近，李慶安才認出來，竟是李林甫的貼身侍衛陳忠，這是個武藝十分高強的年輕人，原本是少林寺的和尚，還俗後成為李林甫的貼身侍衛，李林甫下朝後，他便會像個影子一樣，緊跟在他的旁邊，是李林甫最信任的人之一。
「陳侍衛，有事找我嗎？」
「李相國有個條子給你，你看完後還我。」
說著，陳忠遞給了李慶安一張紙條，李慶安心中有些驚訝，他打開紙條，就著門口燈籠的昏暗燈光看了看，上面果然是李林甫的親筆手跡，只有一句簡短的話：「助揚州太守查案」
李慶安有些心事重重地返回了高力士府。儘管他覺得自己去揚州練兵不會是李林甫的玄意安排。但李林甫的一張紙條卻推翻了他所有的猜測。練兵是假，查案是真，這很可能就是李林甫刻意安排的。
為什麼？僅僅讓自己去揚州，有必要造出這麼大的動靜嗎？李林甫到底想要自己做什麼？
李慶安已經隱隱看出了李林甫的深意，遠遠看見了高力士的宅子，他不由淡淡一笑，不管查案也好。練兵也好，他李慶安絕不會是一顆任人擺佈的棋子。
快到高力士府宅時，關閉坊門的鼓聲便轟隆隆敲響了，李慶安加快速度，騎馬奔到了高力士的大宅前。
他網進門，羅管家便跑來道：「李將軍，老爺在書房等你，請你立刻去見他。」
這幾天高力士的心情很不錯。他的馬球隊先聲奪人，幹掉了實力強勁的金吾衛隊，開了一個絕佳的開端。但昨天發生在右武衛校場上的風波卻讓他心涼了半截，調邊關悍將去江淮練兵，也就意味著李慶安也會被調走，果然，今天他看到了正式名單，李慶安榜上有名，不過讓高力士驚訝的是，李慶安居然是去揚州，這讓他的心中又有了一絲新的想法。
「老爺，李慶安來了。」管家在門口小聲的稟報。
「請他進來。」
高力士放下了手中的書。李慶安快步走進，躬身施禮道：「高翁！」
「七郎，快坐下。」
高力士呵呵笑著擺了擺手，一名侍女上前鋪了一張軟墊，待李慶安坐下，高力士又笑道：「七郎，擊敗金吾衛隊，多虧你了。」
「高翁過獎了，是大家發揮得好。否則我一人再出色，也是不行。尤其最後一球，魯平三十步外一記勁射，由此可見他的能力很強。」
說到這，李慶安有些抱歉道：「高翁，可能我後面的比賽無法替你打了。」
「沒關係，拿下金吾衛，我就有把握進前十五名了，更重要是你給我的馬殊手們帶了飛躍提高，進十名我都有信心了。」
「高翁，我去揚州，我的三億，娘無法帶走，就拜託高翁照顧她們了。」
「呵呵！你就放心吧！」
「多謝高翁了。」
李慶安沉吟一下，又問道：「此去揚州。高翁有什麼需要我做的事情沒有？」
「聰明人」高力士瞇著眼笑了，他就是喜歡聰明人。
「嗯！是有一件事需要你幫忙。這件事和太子有關。」
夜色中，一輛馬車迅速駛進了務本坊，在一棟巨大的宅前停了下來。馬車上下來一名三十餘歲的無須男子。他快步走上了台階，抬頭看了看門上的牌匾，上面寫著「橡王府。三個大字，他敲了敲門，側門開了一條縫，男子立刻問道：「秦管家。殿下在嗎？」
「在，一直在等公公消息，你快隨我來吧！」
「不了，我是找借口出來，要立刻回宮，這是王公公的信，轉交給殿下。」
來人取出一隻蠟丸，遞給管家便匆匆走了。
林王李琰是李隆基的第四子。身材高胖，面目威嚴，卓有終南山名道士說他有龍鳳之姿，他官拜太子太傅，兼武威都督、河西隴右經略節度大使。
大唐自玄武門之變後，便從不是皇長子繼位，因此，百年來皇室兄弟之間操刀不斷，目光皆盯著含元殿的寶座，到了李隆基時也是一樣，他掌握了兵權，逼迫父皇退位，長子李憲畏其勢大，主動提出將皇位讓給三弟李隆基。
李隆基繼位後，為防止兄弟奪位。便修建十王宅，把兄弟們聚居一處。派人嚴密監視，又為掩人耳目。修建大床大被大枕，讓兄弟與他同睡一床、同蓋一被、同用一枕。並讓人在民間廣為宣傳，以詡兄弟情深。
上樑不正，下梁必歪，李隆基的兒子們個個野心勃勃，再上宮中屢屢傳出廢太子的聲音，這就是使他的兒子們一天也睡不好覺。
此時，李琰正背著手在書房裡來回踱步，不時焦急地向窗外望去，這時，門外傳來了急促的腳步聲，管家在門口稟報道：「殿下，王公公派人送信來了。」
「啊！快快拿進來。」
管家快步走進了房內，把蠟丸放在桌上，又退了下去，李琰捏碎了蠟丸，展開一幅的素絹，上面只寫了一句話。
「上已定王忠的謀反，命御史中承楊利審之」
「果然不出我所料啊！」
李琰感慨地長歎一聲，父皇果然是為了收拾太子的支持者，王忠嗣被定謀反，恐怕這太子之位，就危險了。
李琰的眼睛漸漸地亮了起來。他的目光投在了桌上的一紙通告上，那是調邊關悍將赴江淮練兵的名單……
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