起初站在安園門外的時候。誰都沒太在意這座安園——陳玖和馬夫人徐夫人是由於那麼一群破衣爛衫的佃戶礙事，陳瑛則是因為他對這外頭的環境有幾分熟悉。然而，此時此刻在陳瀾姐弟的陪同下一路朝裡走，一群人漸漸地驚訝了起來。
勳貴之中也分三六九等，其中只吃著開國時祖宗的功勞，拿一份幾百石到一千石不等年俸過日子的，算是最末等的一流；領著一份年俸之外，保住了祖上傳下的莊田，還在都督府亦或是京營領一份職司有兵權的，則是其次；至於因為後來又有擁立之功升了爵位，亦或是這幾代之中又屢立功勞賞賜不斷的，如同陽寧侯府，則是屬於最頂尖的那一層。所以，從陳玖陳瑛再到馬夫人徐夫人，都是見過世面的，走在這座安園當中，自然就能看出不同來。
而這種驚訝則是在過了石橋，到了最深處的那道垂花門時，達到了頂點。若說外間那些院子只是齊整，那麼，最深處這座被小溪三面圍住的院子則是大氣。陳瑛有意看了一眼那一條決計不是新開挖出來的小溪。腦子飛速轉動了起來，甚至連沿著圍牆進了穿堂也沒反應，直到下台階進了院子，這才恍然驚覺。
這時候，賴媽媽已經是一溜小跑迎了過來，屈膝向一眾人行過禮，這才低著頭說：「老太太知道老爺夫人和少爺小姐們都來了，說讓大夥兒不用費心，她在這兒住得很舒心，再過幾日皇后千秋節前，就一定會回去的。二老爺三老爺都是有職司的人，不可因私廢公。二夫人三夫人也別撂下家事不管，放縱了那些下人。」
想起朱氏說這話時那冷冽的語氣，賴媽媽忍不住打了個哆嗦，卻又不得不依著那原話說：「老太太還說，此次是讓鄭媽媽在菩薩面前發了願心的，要是諸位老爺夫人有孝心，就全了她這份大願，算是她求諸位老爺……」
「老太太怎會說這話！」
陳瑛看到一旁的陳玖眼神閃爍，彷彿在思量什麼，頓時心中一沉，連忙推開賴媽媽便要上前，卻突然發現陳瀾不知道什麼時候已經攔在了前頭。雖只是瘦瘦小小的少女，那眼神瞧著沉靜從容，他竟是不知不覺停下了腳步，隨即便冷笑道：「三丫頭，莫要以為老太太寵你。你就可以為所欲為！」
「我自然不敢攔著三叔，但賴媽媽轉述的可是老太太的原話。」陳瀾寸步不讓地攔在陳瑛跟前，見這位三叔褪去了笑容的樣子頗有些陰森冷峻，便放緩和了語氣說，「我也是為了三叔著想。老太太如今身體不好，若是三叔你們違了她的心意強自要見，到時候惹了老太太動肝火又發病，那又如何？三叔此次回朝是要大用的，難道一直分心顧著家裡的事？朝中的御史最愛挑勳貴的毛病，沒縫的雞蛋還要叮兩口，更何況有機可趁的時候？就是皇上，也難免會以為咱們家是鬧家務吧？」
一連三個反問讓陳瑛的臉色變得更加陰沉了起來。望著不過十幾步外的正房，他又收回了目光，再一次仔細審視著陳瀾，心想自己多年在外，一直只是最忌憚朱氏，沒想到不知不覺間，長房的孤女竟也是有了這般膽色。深深吸了一口氣，他便把這一絲雜念驅逐了出去，正要開口說話時，後頭就傳來了一個嚷嚷。
「三小姐。三小姐！」
飛快跑進來的是張媽媽。她雖不是朱氏面前最得用的，卻是一根直腸子只認老太太，到近前就彷彿沒看見陳瑛等人似的，滿臉歡喜地向陳瀾行禮，又說道：「外頭瑞管事帶著巡檢司的弓兵來了，三下五除二就把那些個佃戶趕得乾乾淨淨，領頭的柴巡檢點頭哈腰賠禮不迭，說是今後絕對不會任由那些刁民擾了咱們這兒的清淨！」
陳瑞一大早出了門，原來是去做下了這檔事！
陳瀾原是想按兵不動看看對手究竟是打的什麼主意，但陳瑞自作主張去把巡檢司的人搬了來，料想必定是憑著侯府的名義，她略一思忖，覺得這樣並不壞，因而微微一笑就吩咐了張媽媽幾句。眼角餘光瞥見對面的陳瑛只是皺了皺眉，隨即便恢復了若無其事，又對一旁的陳玖說了幾句什麼，她心下就有了數目。
不管怎麼說，朱氏都是陳瑛的嫡母，他要做的是保住陽寧侯的爵位，立下功勞爭取皇帝的更大信賴，至於要從家裡奪取的東西，也只有慢慢來，氣死了朱氏對他並沒有什麼大好處——陳瑛要是還在雲南都司，三年丁憂守孝之期是不必遵守的，朝廷必會奪情，但如今回了京進了左軍都督府，又不是掌印大都督，必定不可能奪情，這二十七個月的守孝時間。對於陳瑛來說自然是弊大於利。退一步說，如今鬧事佃戶已經被逐走，陳瑛已經沒了殺手鑭！
「罷了，老太太既是不肯見我們，我們便在門外磕個頭吧。」陳瑛黯然歎了一口氣，隨即便對陳玖說，「我們畢竟還有職司在身上，也不能在這兒侍奉老太太，既然是三丫頭和小四在這兒，不若就把孩子們留下。我的五丫頭和你的二丫頭也留著侍奉老太太，如何？」
丈夫的爵位沒了，馬夫人這些天正在京裡忙著替女兒陳冰為了皇后千秋節上下打點，這安園雖看著不是什麼苦地方，但朱氏擺明了不肯回去，她哪肯讓女兒留在這兒吃苦，因而便不動聲色地拽了拽丈夫的袖子。而陳玖見朱氏不肯出見，又從陳瀾的態度中看出了幾分端倪，就順著陳瑛的口氣打了個哈哈。
「三弟說的是，老太太既教訓了，咱們磕過頭後就回去。至於留人嘛，我家冰兒性子不好，耐性不足，還是灩兒留著陪瀾兒她們一塊伺候老太太更好。」
陳瑛不想陳玖居然不願意留下嫡女。而是把庶女撇在了這裡，不禁看了他一眼，心中卻知道最後那一絲期望落空了。陳冰沒腦子，可畢竟是嫡出，又在家裡幾個女孩子當中居長，讓自己的女兒挑唆幾句，說不定能制住陳瀾，但陳灩這個排行第四的庶女就不夠份量了。至於陳汐這個女兒固然得他信任，但在身份上畢竟是庶出，也壓不住人。然而，此時話既說出了口。就沒了更改的餘地，所以他只得衝著有些訝異的陳汐點了點頭。
「也好，就是四丫頭和五丫頭吧。」
原本是算好了一切來接人，誰知道最後卻是在門口磕頭說了兩句話之後便離開，陳瑛心裡自然極其憋火，但面上卻不好顯露。出了垂花門走了不多遠，他就看到自己帶出來的一個婆子正在那兒張頭探腦，不禁有些惱怒，等到近前就呵斥道：「鬼鬼祟祟的幹什麼！」
那婆子慌忙現了身子行禮不迭，卻是瞅了一眼陳瀾，隨即就上前低聲對陳瑛說：「老爺，小的有要緊下情稟告。」
陳瑛原是極其不耐煩，可想想今天不順心的已經夠多了，興許有什麼能用的消息，就上前幾步，等聽完之後，他臉上的陰霾突然散開了些許，隨即玩味地回頭端詳著陳瀾。
「三丫頭，原來在今天之前，家裡還派了人到這兒來麼？我記得鄭家的是去韓國公府了，其餘老太太院子裡的人倒也有出府辦事的，可似乎不曾派過男人到這兒來，不知道先頭那兩個在帳房聲稱是咱們府裡信使的，究竟是何方神聖？」
陳瀾心裡咯登一下，看見那僕婦往陳瑛後頭閃了閃，哪裡不知道是前頭有人洩了密。畢竟，楊進周只是在進門的時候自稱是陽寧侯府的信使，並沒有幾個人知道他的真實身份，因而倒也不虞出什麼大問題。見陳瑛的眼神如同利箭似的，彷彿想在她身上戳幾個洞出來，她心念一轉，就輕輕把雙手在身前合在一塊，坦然地笑了笑。
「來的確實不是咱們府裡的信使，只是借個名頭而已。」
「哦，借名頭？若是能見人的，用得著隱姓埋名？」
陳冰雖說之前就被馬夫人告誡過了，可終究不忿父親找的借口卻是說自己性子不好。因而忍不住嘲諷了一句。陳瑛正愁全是自己做惡人，一聽陳冰這話，就含笑說道：「如果是哪家親戚府裡來探望老太太的，總是好意，便叫人出來見見也無妨。」
「怕是不方便。」陳瀾見陳瑛眉頭一挑，接著這話就添了一句，「三叔若要見，只請和我一塊去一趟帳房便是了。」
兩人一來一往，旁人一丁點都插不進去，陳衍幾次要抱不平，卻被陳瀾警告的眼神給擊退了回去，只得忿忿不平地站在那兒握著拳頭生氣。陳玖想著自己爵位沒了，眼下情形詭異，多一事不如少一事，因而吩咐了陳灩兩句，就拉著馬夫人和頗有不忿的陳冰匆匆先走了。而徐夫人則是不鹹不淡地囑咐陳汐好好照顧老太太，又衝著陳瑛說：「老爺若是還有事囑咐三丫頭，我就帶著清兒漢兒先走了。」
陳瑛本就沒指望妻子和自己完全一條心，因而只淡淡應了一聲。思來想去，他終究覺得放過這麼一個機會有些可惜了，因而便笑吟吟地說：「那好，我便隨你去看看是哪家客人，居然架子這般大，還要勞你替他打啞謎。」
陳瀾面色一冷，卻吩咐陳衍帶著陳灩陳汐先去安置，隨即虛手做了個請的姿勢，便走在了前頭。後頭的陳瑛看見她如此沉著，倒是又有些猶豫，但很快就大步追了上去。須臾到了帳房門口，他看見院子裡守著的張莊頭看見他如同見了鬼似的，心裡愈發哂然，因而當陳瀾打起簾子的時候，他二話不說就彎腰跨過了門檻。
可一看清裡頭的人，他心裡立刻翻起了驚濤駭浪。
怎會是他！
PS：嗯，昨日實在趕不及，今天會繼續兩更的……話說，有的書友跳著訂閱章節，讓俺看著很傷心哪-