第二百九十六章勁敵不止一個
夏侯淵之事，對張合來說是個意外，但他也並非震驚到不可想像。
自潼關被漢軍奇襲之後，因是受到這個刺激，夏侯淵就變得愈發的剛愎自用，完全是聽不進去勸告。而在當初自己無奈之下棄守陳倉之後，夏侯淵竟是不顧自己為曹氏效力多年的之情，當著諸軍將士加羞辱斥責，差點還把自己給斬了。對此，張合當然是心有介蒂的。
而今聽聞夏侯淵戰死，張合心裡反而有一種釋然的感覺。
不過，釋然之後，憂慮卻不減反增。
因為張合知道，夏侯淵乃是曹操的心腹愛將，與其除了主臣關係之外，還兼有一份兄弟之誼，如今夏侯淵之死，必會令曹操大為悲憤，而關中的失陷，同樣也需要有人來擔責任，如果非要尋一個人來擔責的話，那自己豈能脫得了干係。
儘管張合明白關中如今的局面，與自己沒有半毛錢關係，但有時候政治就是這麼殘酷，到時候難免自己會成為犧牲的對象。
此時此刻，張合才是陷入了兩難的境地。
不過，在得到郭淮的情報之後，張合還是暫時放下包袱，決定棄守武功，率這兩萬寶貴的兵力，繞道前去與郭淮和徐晃部會合，共同堅守三輔北部的馮翊郡再說。
所謂三輔，其實是漢景帝之時，所設的三名管理京畿之地的官員，武帝之時名為「京兆尹、左馮翊、右扶風」，後來久而久之，便將這三位官員的轄境定為了京兆、馮翊、扶風三郡，而張合所在的武功城，既隸屬於扶風郡內。
然而，就在張合準備棄守武功，沿渭水向東退往扶風郡治所槐裡時，細作送來的最新情報卻讓張合陷入了絕望的境地。
漢軍吳懿與龐德率軍繞過武功，以夏侯淵人頭招降三輔各郡，扶風太守和京兆尹在聽聞夏侯淵戰死的消息，又無兵可守的情況下，無奈的選擇了開城投降。而司隸校尉鍾繇亦率留守長安的官員，棄卻長安向北撤往馮翊郡。也就是說，洛水以南，武功以東的廣大三輔地區，已經為劉備傳檄而定。
這個消息同樣也意味著，張合和他這兩萬弟兄，如今已變成了一支孤軍，被困死在了武功城。
當張合陷入絕境時，馬超和方紹所率的奔襲部隊，已由涇陽出發，一路勢如破竹，在無人敢擋的情況下，於數日之後順利的抵達了洛水之南，打算由此渡水奪占馮翊郡治所臨晉。
這臨晉城與蒲津渡之間直線距離不過百餘里地，其間再無可供屯紮大軍的城池，也就是說，臨晉城是洛水以北唯一的一個戰略支撐點，如果能奪取此城，就算曹操的大軍佔據了蒲阪津，並成功渡河，但他在黃河以西，洛水以北也將沒有立足點。
一切似乎都在按著預計的設想發展，然而，就在馬超志得意滿，準備率軍渡洛水，以為可以像之前一樣，不費吹灰之力，在城中官民的迎接下，大搖大擺的昂首入城，然後大吃大喝一通時，馬超驚奇的發現，臨晉城上已是旗幟遍佈，刀戟森森，高聳的大旗上，赫然的書寫著一名「徐」字。
三天之後，臨晉南門，此地，距離洛水不過數百丈，由一條大渠引入洛水，環城形成了護城之河。
此刻，百丈之外的灘頭上，已經是伏屍數千，遍地是漢軍留下的衣甲與兵器。
一隊千餘人的曹軍正在打拾戰場，撿拾漢軍留下的戰利品。內中，一名英武的中年將軍，正默默注視著洛水，那些乘著竹筏狼狽退往南岸的漢軍。
三天以來，這已經是漢軍第四次的試圖強渡洛水，但都無一例外的被徐晃擊敗。剛剛結束的這一場戰鬥，漢軍的一支千餘人的敢死隊，甚至冒著密集的箭雨，強行的衝上了河灘，但卻被徐晃暗伏的一支騎兵車垮，在留下千具屍體之後，尚在河上的漢軍不得不選擇退歸南岸。
打掃過戰場，在回歸的斥候確認南岸的漢軍歸營之後，徐晃方才率軍退回臨晉。
當天晚上，另一支兵馬繞道東南抵達臨晉，正是郭淮所率的兩萬步軍。郭淮將兵馬於臨晉東南沿岸下寨，與臨晉城形成犄角之勢，當天晚才匆匆與城與徐晃相見。
一見面，郭淮便是一臉讚歎色，感慨道：「公明將軍，虧得你臨機決斷，撤潼關之圍搶佔臨晉，要不然我等皆要被困死於關中矣，魏王面前，你必是大功一件呀。」
涇陽縣距臨晉有七八百里之距，而潼關與臨晉則不足七八十里之距。
當初夏侯淵臨行之前，令徐晃統率潼關的一萬兵馬，負責進攻潼關。徐晃久戰不下，正自無奈之時卻接到了郭淮的急報，方才聞知夏侯淵隕命的噩耗。
得此震驚的消息之後，徐晃果斷的決定棄潼關之圍，率軍北渡洛水，早於漢軍三天進駐臨晉。當馬超的大軍氣勢洶洶的殺奔而來時，徐晃才得以以逸待勞，藉著洛水之險，屢番擊退了漢軍的進攻。
聽得郭淮的讚歎，徐晃卻高興不起來，臉上是憂色重重，歎道：「關中局勢發展到這般不可收拾的地步，我等皆難辭其咎，哪還還談得上什麼功勞。」
郭淮卻寬慰道：「關中之失，雖然有我們自身失策的原因，但也是劉備僥倖而已，若不是那魏延如此順利的走出子午谷，偷襲了潼關，局勢也不會到如今這地步，正所謂『人算不如天算』也。所幸馮翊郡保住了，只等著大王的援軍抵達，形勢應該就會逆轉了吧。」
徐晃亦努力的振作精神，「為今之計，當一面派快報催促援軍，一面當收拾各支軍馬，極力穩定軍心。只是如今夏侯將軍殉職，我關中諸軍群龍無首，軍心士氣實難收拾呀。」
曹軍之編制，似徐晃、於禁等將，麾下各有部曲五千，彼此之間的從屬關係，皆乃曹操所委命。
便如曹操令夏侯淵都督關中各軍，全}文}則徐晃、張合等將便聽命於夏侯淵，夏侯淵則通過指揮各將來完成調度的，至於其本身，一般並不會越級指揮各將的部屬。
而當夏侯淵一死，魏王最新的詔命尚未抵達，則關中諸將實質上屬於互相獨立的狀態。如郭淮在夏侯淵死後，能說服諸將，率兩萬兵馬趕往臨晉，則完全是諸將看在郭淮的面子和威望上才聽其調令。
而如徐晃，之所以能調潼關之軍北上，則是因為夏侯淵死之前有命，令其統帥潼關之軍，所以徐晃才能指揮得動這批人馬。
也就是說，在這樣一個特殊的時期，想要指揮本部人馬以外的部隊，完全就是憑著個人在軍中的影響力與威望。
說到此時，郭淮忽然眼前一亮，忙道：「誠如公明將軍所言，諸軍不能一日無首，方今關中諸將中，唯有公明將軍威名最著，不如就由將軍暫代統帥之職，率我等共禦大敵吧。」
徐晃神色一怔，忙推辭道：「這等重任，還是由張將軍來擔任最佳，晃難擔此重任也。」
徐晃指的是張合，在關中軍團中，張合是曹操指名安排給夏侯淵的副手，理論上來講，在夏侯淵死後，眾人共推張合為軍主也是情理之中。
這時，郭淮卻歎道：「張將軍若在，確也可以擔此重任。只是除馮翊之外，三輔之地儘是望風而降，張將軍已是被困在武功之地，只怕是凶……」
「凶多吉少」四個字，郭淮沒忍心說出口，但意思卻也很明瞭，那張合眼下已經是棄卒了，指望他是不用想了。
徐晃私下與張合的關係還算不錯，如今聽聞張合的處境，不禁也是搖頭而歎。
郭淮振作精神，「如今之形勢，實是危如累卵，還望公明將軍為大局為重，就不要再推辭了。」
徐晃沉思再三，環看諸將，見他們也多面懷期望之色，權衡良久之後，遂沉聲道：「既是如此，那徐晃不才，就暫代這統帥之職，不知諸位是否願聽從晃之號令，我等齊心協力，共渡此難關。」
一見徐晃答應，自郭淮以下諸將皆是鬆了一口氣，齊聲叫道：「唯將軍之命是從」
…………
蒲阪之南，三十里。
左側，滾滾河山奔騰不息，河岸之側的大道上，旗幟遮天蔽日，一支漫無盡頭的軍隊，正沿著黃河向北匆匆而行。
大道之上，身裹紅袍的曹操斜觀黃河怒濤，一顆心就如這迭蕩起伏的黃河之水一樣難以平靜。
多年以前，他也是率領著千軍萬馬，走得這一條黃土大道，入關平定了馬韓的作亂。多年以後，何曾想過會又一次「故地重遊」，但他的心境卻是沉重的。
做夢也沒有想過，曾經的那個織席販織之徒，現如今，卻將自己逼迫到這個份上，堂堂魏王之尊，想入關中卻不得從中原大道而入，只能屈辱的繞行河東。
這是對他最大有羞辱。
「劉備啊劉備，想奪去我奮鬥一生的成果，你休想」曹操心中暗暗咬牙。
正自神思之時，一騎飛而近前，正是劉曄，卻見他行色匆匆，面色間極是惶恐，彷彿發生了什麼大事一樣。
「子揚，如今失態，有失體態啊。」曹操笑諷道。
劉曄躍下馬來，顫聲道：「大王，大事不好了，剛剛收到徐公明將軍的來報，夏侯將軍在涇陽中了馬超的伏擊，已經……已經為國捐軀了。」
一瞬間，曹操的腦袋彷彿被從天而降的驚雷劈中，他只覺頭腦絞痛欲絕，當場大叫一聲，便是從馬上栽了下來。