第一百七十八章失控的局勢
關羽二話不說便要殺人，方紹等人皆為之一震，而那小校更是嚇得雙腿跪地，哭訴道：「關將軍饒命啊，小的並非故意如此，只因當時小的領到肉，帶回營中時不小心將部分落入水中，故而才不得不給兄弟們少分了幾兩，小的真的不是故意的呀。」
關羽板著臉道：「士卒們幹這刀頭舔血的營生，為的就是混一口飯吃，你卻將他們應得賞賜輕易失卻，無論是否故意，都足以證明你從未重視過你手下的士卒，要你這樣不體恤士卒的官又有何用，來呀，還不快拖去斬了」
關羽毫不留情，左右不敢違命，忙是將那哭哭啼啼的小校拖了去。
過不多時，那哭聲陡然而止，不少人都跟著身子一顫，儼然那一頭是砍在了自己脖上一般。
方紹心中唏噓不已：「人言關羽體恤士卒，卻怠慢士吏，我先前也只是聽說，現在一看，不真是如此啊，不，這不叫怠慢，簡直就叫虐待。」
而孟達心中卻想：「這關雲長當著我們的面斬殺下屬，莫非是要以殺立威，震懾我等不成？若是這般，那此人也太難以相處了。」
左右之人一片震肅，而關羽卻一派自若，拂袖道：「可恨的官吏，大家莫要讓他掃了興致，咱們走吧，去見識一下那神威炮。」
眾人這才回神來，小心翼翼的跟在關羽後邊望碼頭面去。
為了避免這秘密武器被漏露，鬥艦前甲板上安置的那門神威炮，一直都用帆布蒙著。
上得船後，方紹道：「關將軍，這神威炮要出其不意的使用，此間人多眼雜，咱們還是把船駛到一個僻靜處再做演示吧。」
關羽卻不以為然道：「我對這些士卒親如手足，他們之中焉能有吳人奸細，你就不必顧慮，快快演示吧。」
這裡是關羽的地盤，人家的地盤人家做主，方紹自不好違逆，只得下令士卒們掀開帆布就地操演。
士卒們裝彈的同時，方紹又請關羽下令，將一艘即將廢棄的鬥艦拖至距碼頭兩百餘步的江面上，以作為靶船。
而準備之時，不少荊州兵們也湊到岸邊來看熱鬧，將士們都瞪大了眼睛，伸長了脖子也是，巴巴的瞧著那奇怪的武器能有何神力。
梢釘拔出，第一發石彈嗖的應聲而出，劃過一道四十五度的弧線，呼嘯著射向江面。
「哇——」人群中爆發了一陣驚呼聲，就連關羽也神色微微有變。
不過，隨著石彈「撲通」一聲落入靶船十米之後的江中，驚呼聲隨之變成失望的「哦——」
「中正呀，我看你這所謂的神威炮，其實不過就是官渡之戰是曹操所使的霹靂車，雖然射程要遠一些，不過這準頭可就差遠了，你想用這東西對付吳人的巨艦，只怕未必能奏效。」關羽迫不及待的表示出懷疑。
方紹卻是自信滿滿，淡淡笑道：「關羽且耐心等等，士卒們好多天沒練，手還生著，讓他們再試幾發。」
以關羽的見識，想以「霹靂車」這種沒準頭的大規模殺傷性武器，打中遠在兩百步外的戰船，除非是幾十輛一起發射才有機會，方紹想憑著這一輛就想擊中，簡單是在浪費時間。
於是，關羽雙手往胸前一交叉，擺出一副打算耐著性子慢慢等的樣子，而岸上的那些士卒也有不少失了興致，漸漸的開始散了去。
很快，第二發射出，這一回則是落在了靶船的前方，仍舊沒有擊中。
關羽這回倒沒發話，只是微微的冷笑了一聲。
「不著急，再減一些配重。想想你們在路上練習的經驗，不要慌，慢慢來。」方紹卻耐著性子，溫言鼓勵著他的士兵。
幾名士兵情緒穩定下來，根據目測的差距，再一次調整了配重的石塊，然後，第三發石彈射出，在天空中劃過一道標準的弧線。
幾秒鐘後，一聲清厲的脆響，瞬間將所有人從沉悶中喚醒，就連關羽也驚得雙手鬆開，本能的衝上前幾步，站在碼頭邊上遠眺。
卻見那一道鬥艦，船舷下側已被石彈洞穿，赫然露出一個磨盤大小的空洞，而這一彈不僅是洞穿船壁，竟是連船底也一併擊穿，江水迅速的湧入船艙之中，過不多時，諾大一艘鬥艦便開始緩緩下沉。
「這——」
關羽星目圓睜，難以置信的瞧著那船徐徐下沉的破船，他原本是打算看一場「持久戰」的，估摸著至少也得幾十發之後才能命中目標，豈料，三發之內便將一艘鬥艦擊沉，這般高的命中率，這般強大的殺傷力，實是他此生看到的最為強悍的武器。
關羽面前，方紹不賣故弄玄虛，遂笑著解釋道：「關將軍，這神威炮乃是霹靂車所改造，無論命中的機會還是石彈的威力都遠高於霹靂車，此番我們帶了百餘門神威炮而來，我想百門神炮齊轟之下，吳人的巨艦應該不足為慮了吧。」
關羽低眉不語，手撫著美髯沉思良久，忽然間嘴角揚起一抹傲慢的笑，便道：「有些神威大炮相助，此番我必破吳狗矣。中正，我等此番就齊心協力，一起給孫權那臭小子演一齣好戲吧。」
關羽既得破東吳水軍之利器，立時便豪氣頓生，接下來，在與益州軍團進行了一番討價還價之後，便於五日之後起兵，兩軍共五萬人馬，沿長江東下，兵進巴丘。
這巴丘位於現今湖南嶽陽，乃是劉孫兩軍事集團的原定分界點，亦是湘水出入洞庭湖的重要據點，是繼陸口之外，東吳在荊州第二大水軍基地。
數日之前，荊州方面吳軍接到孫權進攻南三郡的命令，於是，魯肅便親率水軍由陸口西進抵達巴丘，以三萬水軍封鎖了洞庭湖水域，阻止荊州劉備軍行。同時命呂蒙率一萬水軍沿湘水南下，直取長沙、桂陽、零陵三郡。同時，江夏太守程普也得到孫權的命令，率水軍由治所沙羨而出，封鎖陸口下游的長江水域，阻止夏口方面的關羽水軍從漢水南入長江。
五天之後，以關羽為名義統帥的荊州軍團浩浩蕩蕩逼近洞庭湖，魯肅也沒想到關羽軍竟然敢從水路殺來，於是親率吳軍水師主力陳兵於洞庭湖口，兩軍相隔三十餘里，戰勢一觸即發。
是夜，東吳於湖口沿岸連營十餘里，燈火輝煌，船寨連綿如城。而在那一艘掛著魯字旗號的樓船巨艦中，東吳的統帥魯肅卻心懷不安。
他負手而立，時而踱步於船艙之中，時而停駐於壁上所懸地圖之前，審視著這場即將發生的孫劉兩家大戰。
不過，他的目光卻不僅限於湖庭湖口這一片小小的戰場，而是延伸至北面的襄陽，西面的益州，東面的合肥，甚至是那遙遠的河北。
「牽一髮而動全身呀。」
凝視許久之後，他搖頭慨歎，遂安坐下來，提筆修書一封。
正當他寫好之時，一員劍眉虎將挾風而入，向魯肅拱手一禮，道：「將軍，關羽來勢洶洶，頗不將我東吳水軍放在眼中，寧請求明日率一軍做先鋒，與那關羽決一死戰。」
這請戰之人，正是東吳大將甘寧甘興霸。
魯肅也未回應，而是傳入一員小校，將信遞與他，吩咐道：「你連夜去荊州水寨，務必將此信交於關雲長將軍，不得有誤。」
那小校領命而去，甘寧面露疑色，道：「將軍，你這是……」
魯肅坦言道：「沒什麼，我只是約了關雲長明日於岸上單獨會面。」
甘寧大驚，忙道：「將軍，關羽乃虎狼之輩，你若隻身與之會面，若是遭其毒手如之奈何」
魯肅淡淡笑道：「關雲長乃重義之輩，這種有損其名譽的下作之事，他萬萬是不會做的，興霸放心便是。」
甘寧卻又不解道：「將軍，如今兩家交戰又成定局，戰場之上，兵戎相見便是，你又何必多此一舉呢。」
魯肅歎道：「雲長自恃勇力，想不到此番敢以水軍與我決戰，這一戰他只是必敗無疑，而南面三郡也必為我所得。只是，如果劉玄德聽聞荊州失利，必然盡起益州之兵東來，而主公自也會親率大軍西進，兩家以傾國之兵相殺，無論勝敗，都必為曹操所乘，到時不管是失敗的那一方，還是慘勝的那一家，都將無力抵禦曹操的進攻，那個時候我東吳面臨的將不是一城一州的得失，而是生死存亡之危險呀。」
甘寧神色為之一變，卻又道：「既然如此，將軍當初何不力勸主公不要輕啟戰端，又何至於成今時騎虎難下之勢呢。」
魯肅搖頭道：「主公心恨劉玄德，又想補償合肥戰敗的損失，而子明等人又一心想立功，極力勸戰，豈是我一人能夠勸動的。何況，劉玄德明明說好得了益州就歸還荊州，如今卻又賴而不還，也實屬可氣，這一戰教訓教訓他，其實也未嘗不可。」
想他魯肅正是藉著力促孫劉聯盟的功勞，所以才得以成為東吳西線的軍事統帥，那是因為之前孫權必須與劉備和好，所以才需要他這個與劉備方面關係很好的人來坐鎮陸口。
而今的情況卻是，劉備的一再耍賴，使自己這個力勸借將荊州給劉備的人，陷入了尷尬的境地，使自己在孫權和東吳文武面前顏面大失，所以，他魯肅更需要借此一戰來敲打敲打劉備，同時消一消東吳諸人的火氣，而奪取三郡的功勞，也將重新穩固自己這西面統率的地位。
只是他低估了劉備方面的對抗決心，更沒想到關羽竟然這般狂妄，敢前來與他進行水軍決戰，這確實出乎了魯肅的意料，這使他感覺到，本來計劃好的一場局部戰役，似乎正在逐漸演變成一場事關兩家存亡的大決戰。
「雲長啊，希望你能冷靜下來，千萬不可衝動，若不然，整個局勢就不是我魯肅能夠控制的了。」