第一百三十七章西行
劉備的擔憂也不是沒有道理的，而且他說得多半也是真心話，因為他很清楚，自己一生全部的資本和制勝的法寶沒有別的，就是「仁義」二字。
當年的徐州是在陶謙死後所得，現下的荊州，也是劉表父子兩代死絕之後才得到，而現今的益州劉璋，年輕正盛，只怕活個二三十年不成問題，以自己現下這把老骨頭，難道還要等到劉璋也老死不成？
然而，如果他現在也跟曹操一樣，恃強凌弱奪取益州，那又有何面目面對天下的誹議？
這才是劉備的心理障礙所在。
在場的眾人當然知道劉備的擔憂所在，諸葛亮也很清楚，這幾年來，他也不是沒有勸過，只是一直都不見成效，因為他當初出山相助劉備的理由之一，便是衝著劉備的仁義去的，現下若又勸劉備放棄仁義，這豈非是打自己的臉。
就在眾人不知該如何勸劉備的時候，龐統登場了，他以一種大人教育小孩的姿態，語重心的說道：「如今正是天下離亂之際，凡事是不能墨守城規的，仁義固然不可失，但也要隨機權變才好。況且吞併弱小，攻擊軟弱，當年的春秋五霸不也做過麼，但後世又有哪個敢說五霸之舉是非正義的？所以說，只要為了天下蒼生大計，就算是滅了別人之國又有什麼不可以的，只要對待亡國諸侯施以恩義，再封他一塊土地，誰又能說主公是負信義之人呢。再則，如果我們現在不去攻取益州，那將來勢必也要讓曹操那樣的奸賊得到，主公難道覺得這就是對天下蒼生好麼？」
龐統三言兩語，便已將劉備與春秋五霸相提並論，看似是歪理，但聽起來又似乎是正理。
劉備心中暗思：「士元說得不錯啊，春秋五霸能做的事，我為什麼不能做，我從前行事，看來是真的有些太拘泥於仁義了。不行，這一回我說什麼也不能再等了，這般天賜的良機，再不牢牢抓住，若是重蹈了徐州和荊州時的覆轍，只怕便會冷了將士們的心啊。」
劉備心念已定，便是豪然道：「士元軍師所言不錯，我為天下計，絕不能讓益州落入曹賊之手，就依眾卿所言，我決計取蜀。」
劉備下定了決心，眾人都長鬆了一口氣，氣氛馬上又活躍起來。
而諸葛亮卻在興奮之餘，又謹慎言道：「此事雖乃天賜良機，但畢竟主公引軍深入彼境，也存在著一定的風險。依亮之見，在答覆那劉璋之前，還當派一得力的使者，隨法正一同回益州，順道打探一下蜀中虛實。」
劉備點頭道：「孔明軍師的顧慮是有道理的，但不知何人可往？」
諸葛亮遂將羽扇指向一旁的方紹，微笑說道：「中正曾多番出使東吳，經驗也算豐富，且他聰慧機警，相信必不會主公之托。」
諸葛亮說著還向方紹使了個眼色，方紹會意，忙也道：「若是主公信得過，紹願自薦入蜀，為主公打探蜀中虛實。」
劉備手底下現在不缺人才，如馬良、廖立之輩，皆乃治政之良才，但在外交方面，卻只有諸葛亮和方紹才能比較突出，而方紹雖然年輕，但此前諸般不俗的表現，皆已取得劉備與眾同僚的信任，當下劉備也不多想，便即委任方紹出使益州。
於是，方紹受劉備所托，回家準備一番便與新婚妻子暫別，與那法正一同前往成都。
成都與江陵有千里之隔，若是走陸路的話，崇山峻嶺的起碼要走上一個多月，走水路的雖然要穿過三峽，亦是有風險，但不出旬日便可抵達成都。
二人便選了水路溯江而上，過得江州再轉而北上進入成都平原，十日之後，成都城便近在眼前。
「益州號稱天府之國，果然是名不虛傳呀。」方紹看著遍野的田地，不由得發出這般感慨。
這也難怪了，其實荊州原先也號稱沃野千里，民富國實，但經歷了數年間的戰爭，百萬人口流失無數，田園盡皆荒蕪，儘管在劉備的治理下，荊南正在漸漸恢復生氣，但所過之處仍是多有凋敝。
同乘一車的法正略有些得意的說道：「這算得了什麼，若是沒有十幾年前的那場趙匙之亂，方從事看到的將比現下繁榮十倍。」
法正的話不由的引起了方紹的思考，一直以來，荊州益州都號稱富足之州，隆中之策也稱跨有荊益為帝王之資，然而，當年的歷史中，劉備跨有荊益之後，顯然並未能將兩州傳說中的「戶口百萬、沃野千里」化為爭雄天下的優勢，一敗便長時間的不振。
方紹也思索了一下原因，荊州的衰敗，源自於曹劉孫三家的戰爭，益州雖不及荊州破敗，但當年的劉備為爭益州整整打了三年的戰爭，足以將天府之國破壞得夠嗆，最終雖然拿下，其實已經是一副爛攤子，而之後發生的各種錯誤，又使劉備根本沒有時間來恢復兩州經濟，待到若干年後，諸葛亮好容易將益州治理得差不多，可以抽出兵馬來北伐時，中原大局已然定矣。
再則，當北方各州因戰爭而敗落之時，荊益兩州因為其地理位置的原因，反而得到了發展，而當北方戰爭結束，人口與經濟開始漸漸恢復之時，戰爭的重心卻又轉向了荊益，導致這兩州也陷入了衰落之中，所以，當北方各州重新出現繁榮的苗頭時，荊益二州卻尚不及撫平戰爭留下的創傷。
戰爭發生的順序問題，顯然也是決定最終勝負的關鍵。
這就是方紹入蜀時一路所思考的問題，即將抵達成都之時，方紹突然想到了解決這個難題至關重要的手段。
時間，就是時間，歷史中的取蜀之戰打了整整三年，而當劉備不得不花數年的時間撫定益州期間，只能眼睜睜的看著曹操擊敗了關中各路軍閥，平定了隴右，甚至還抽出空來攻佔了漢中。
而當他可以抽出兵力，損耗無數去奪下漢中之時，卻又在不知不覺中，忽視了對荊州的重視，而使東吳鑽了大空子。
如此推理，也就是說，益州之戰所耗的時間，將是決定未來走向的至關重要的一個因素。
因此，益州之戰，必須速戰速決，劉備必須得到一個完好無損的益州，並有充裕的時間來重新調整跨有荊益之後的軍事力量分佈。
當方紹在不露聲色的思考這些事的時候，馬車已駛上通往成都的官道，不多時便直抵成都西門，法正舉目一望，便是笑道：「方從事，咱們得下車了，看來劉季玉是親自來迎接你了。」
方紹不得不從思潮中收斂心神，待馬車停定，他便略整衣容下了車。
抬頭一看，見城門口已經站了好些穿著養究的人，軍士儀仗也皆齊備，看起來這迎接的陣勢還不小。
方紹步履從容的與法正並肩走上前去，法正搶先一步，向站在前列的那衣著華貴之人拱手一揖，道：「正見過主公，此番荊州之行幸不辱命。」
那人自然便是劉璋了，他笑著將手一拂，道：「孝直免禮，這一趟你辛苦了。」
法正又將方紹往前輕輕一推，介紹道：「這位是劉荊州麾下方紹方中正從事，此番隨正同回，乃是奉了劉荊州之命來與主公共商入川的具體事宜。」
法正將自己介紹罷，方紹當即向前從容一禮，道：「紹見過使君，我家主公對使君仰慕已久，此番命紹前來，略備了一些薄禮，以表我家主公同宗情誼。」
方紹說話之際細觀了劉璋幾眼，卻見此人眉目倒也和善，只是毫無一方諸侯的雄氣，倒有點像是一個和氣生財的土財主。
劉璋看來是真沒見過什麼世面，一聽說堂堂劉皇叔也對他「仰慕以久」，也不去琢磨下人家那是不是客套話，當下便信以為真，臉上頓時浮現出幾許得意之色，好像是在向周圍的群臣們炫耀道：你們瞧瞧，一代英雄劉玄德都對我仰慕呢，你們有什麼本事瞧不起我這個州牧，哼
「方從事千山萬水的來一趟不容易，心意帶到就行了，還帶什麼禮物呀，真是太客氣了。來呀，取五百金來賞於方從事。」
方紹帶的只不過是些絲綢、方物之類的荊州特產，這劉璋開一口就還了他五百金的禮，如此說來倒是賺了一筆，看來劉璋確實是個闊綽的主啊。
方紹忙道：「紹只是奉命而行，焉敢受此厚賞。」
劉璋手一揮，大方的說道：「區區幾個小錢而已，方從事就不必客氣，咱們今後可就是一家人了。」
劉璋這麼大方，方紹也就笑納了，當下兩人又互表了一番主客之禮，劉璋便攜方紹同乘一車，共入成都城。
劉璋還特意安排車駕在城中繞了一圈才去他的州府，好叫全城的士民都知道堂堂劉皇叔都派使者來通好於他了。
原來也是個好面子的人。
這是劉璋給方紹的第二映像，帶著這種映像，來到了州牧府中，雙方分賓主坐定，除卻陪行的法正之外，身在成都的劉璋手下的高官們多已陪在同此，而據方紹觀察，大部分人看他的眼神，都是充滿了戒心。
正當劉璋興致勃勃的打算聽方紹細說一番赤壁之戰時的驚心動魄時，外面忽然有人嚷嚷道：「讓我進去，主公接見荊州使者，群僚皆至，為何單單不讓召見我讓我進去——」