三日之後。
曹操率領著一干謀士，正自視察各營瘟疫情況，自上月疫情升級已來，全軍差不多已有百分之四十的人感染，其中約六千餘人病情較重，已經喪失了戰鬥力，而且，這個數字還在不斷增加。
曹操鑽進一頂帳篷，這裡邊都是染病的士兵，大部分人都蜷縮在被子裡，冷得不停的發抖。
曹操眉頭微皺，向左右道：「怎的帳中爐火這般不旺，將士們的被子也這般單薄，傳孤之命，速去調配六千張床被褥來，一定要給傷員們做好保暖。」
這瘟疫與江南的血吸蟲病有關，傷員們冷得發抖，天氣寒冷只是一方面原因而已，即使加再多的被子，他們還是照樣會發抖。不過曹操都下了令，左右也不敢違背，只得連連應從。
從傷號營中出來之時，曹操的臉色頗為沉重，不知是由感而發，還是故意而為，當著眾謀士的面忽然一聲輕歎：「將士們受此苦難，孤著實心疼呀，但願上天護佑，保佑孤之健兒們能熬到開春。」
曹操話中感慨，似乎隱約透露了些許退意，身旁的荀攸有所會意，便試探著說道：「丞相，我軍染病者甚眾，另外幾支偏軍的現狀也不樂觀，是不是該考慮稍稍調整一下戰略了呢。」
曹操聽得出荀攸這話什麼意思，其實他內心中此刻也萌生了退意，要不然也不會有剛才的有感而發，只是，先前說過太多的不滅劉孫誓不罷休的大話，就這般灰溜溜的退了，實在是有損顏面。
曹操這時才發現，他爬的這個台階實在太高了，已經不是那麼輕易就能下來的。
「孤能戰之士尚是吳人數倍，有什麼不樂觀的，走，先去看一下水軍訓練吧。」
曹操嘴巴馬上又硬了起來，揚鞭揚馬而去，眾謀士們面面相覷，各自搖頭輕歎，只得又跟了上去。
蔡瑁等人實戰打不過周瑜，但這水寨卻造的絲毫不遜於南人，整個水寨向南分二十四座門，以大型鬥艦並排而立，列為城郭，內中藏有小船，往來有巷，進退曲折，實是深得水軍立寨之妙。
曹操駐於坡上遠觀，見寨內方形水道中，一群剛剛從旱營調來補充水軍兵力的北方兒郎，正在幾艘艨沖艦上操練。
曹操興致漸起，馬鞭搖指道：「看，我北方兒郎在船上不也做得很好嘛，假以時日，必可如南人一般習於水戰。」
他話音剛落，他的北方兒郎就開始丟他的臉來了。
先前戰船未動之時，他們還勉強將就，一旦行駛起來，船身稍一顛簸，內中士兵們便左右搖晃，驚恐的哇哇大叫，更有甚者，直接就趴在船邊狂吐起來。
這般情況，別說是如南人如履平地一般在江上作戰，就算只是讓他們坐著一動不動的運到南岸，估計也會有一大批吐趴下不可。
曹操興致被掃，狠狠的甩了一個馬鞭。
「士兵們無法在船上站穩，這水軍根本沒法打呀。」荀攸在旁邊歎惜著，還是在暗示曹操或許該退兵了。
「總會有辦法的，孤就不信這個邪了，叫他們接著練，不許偷練。」曹操的回應依舊是信心十足。
不過，曹操卻沒心思再去視察水軍，當即準備回大營，正在這時，卻見江面之上忽有異動，過不多時，便見一隊吳人戰船殺將過來。
「快，著令蔡瑁速去應戰。」曹操急是喝令，隨即又策馬揚鞭，匆匆的趕往水寨親臨指揮。
此時蔡瑁早已發現敵人來襲，但見前來的吳軍不過二三十餘艘船，便不等曹操下令就令五十餘艘大小戰船出寨迎敵。
不過，此番前來的吳軍規模雖然不大，僅僅只是二十餘艘鬥艦和若干艘艨沖而已，但其陣勢卻與平時大不相同。
比及駛近時曹軍卻才注意到，原來吳人竟是將那些鬥艦以十艘為一隊，以鐵鏈相互連接，船側縫隙間鋪以木板。這般十艘鬥艦並排駛來，有如一座江中小島一般，其上吳軍如立平地，更有騎兵往來於各艦之間，聲勢極是浩大。
身在岸上的曹操一見這陣勢，不禁大吃一驚，急命蔡瑁速將派出去的戰艦召回，只依仗水寨以弓弩逼退敵船便是。
只是為時已稍晚了些，以為仗著人多勢眾終於可以小勝一把的荊州水軍沖的那個快啊，可是雙方一接近便傻了眼。
面對這兩座「海上小島」，他們竟是不知該如何發動進攻，以艨沖接弦而戰吧，人家這鐵鎖連舟上的吳軍弓弩手，可以從多各方面隨意的射你，若是以鬥艦互撞吧，你只一艘，人家是一排，不把你撞散了才怪。
而就在曹軍震驚的片刻間，吳軍連舟浩浩蕩蕩平推而來，兩座巨型「航母」大搖大擺的駛進曹軍陣列，見者無不是畏其勢而改舵迴避。
連舟上近兩千多吳軍弓弩手，則以中心開花，向四面八方的曹軍混亂的艦船開火。周圍的艨沖小艦連動都不用動，只需環護四周，防止敵方艨沖搶先接舷放火便是。
轉眼間的功夫，數倍於吳人的曹軍便被打散，聽聞水寨收兵的信號之後，一艘艘大小戰船狼狽不堪的向北岸逃去。
吳軍此番似乎只為騷擾一下敵人，只隨後追擊了一段，待接近曹軍水寨弓弩射程之後，便是改換方向，橫著從曹軍水寨前耀武揚威的巡遊而過，然後才徐徐的南歸而去。
岸上的北軍諸將見狀不禁大怒，一個個激憤不已，請求出戰與敵決一死戰，曹純更是怒髮衝冠道：「丞相，吳人分明是在有意戲弄咱們，士可殺不可辱，純請丞相撥給我水軍三千，我必殺盡這一夥吳人以雪恥辱！」
曹操當然也怒，這樣赤裸裸的羞辱他可是很久沒有受到過了，只是，當激憤從頭腦中湧過時，忽然間，腦海中一片開朗。
他鐵板著的面容陰沉了半晌，忽然之前仰天大笑：「真是上天祐我曹操也，自以為是的吳人，多謝你們給孤出了一條絕妙好計，他日孤必屠盡江東作為對你們的回報，哈哈——」