王太婆應該是去問了楊執的，也應該是沒有得到應允。否則，太婆不必開始熱絡替我張落別的人家。
但對我說，無關緊要，生活仍要像從前一樣過。
每日晨起，先將太婆家裡裡外外灑掃乾淨，用過早膳，即到楊執家裡替他打點一切。他是村中最出色的獵人，家中的獸皮多到需定期清曬，順手採的山貨藥材亦要妥善安置
，還他一些外用衣裳的縫補漿洗……一切活計，我都做得妥當精細。
我想，我以前縱然過得不是這樣的生活，也一定盼過這樣的生活。
我做這些事時，手忙著，腦也忙著，不知不覺便會一天過去。既報答了救命恩人，又能讓自己不去追究那些茫無頭緒的過去，何樂不為？
「愚兒，愚兒！」
我從浣衣盆裡揚頭，「太婆怎麼了？」
「快快，我把山裡的張老七叫了，你快去見見。」
我一時糊塗了，「張老七是誰？」
「我昨兒晚上和你說過的那個張老七啊。人長得周正，性子也老實，家裡光景也好，是這十里方圓裡最出色的後生……」
我明白了，是太婆為我張落的人家之一。
……好罷，看一看。我拭乾淨了手，對著盛滿水的桶理了理鬢角，隨著太婆向外走。門前，和從外面回的楊執碰上。
按照每日的習慣，我仍要有一番交代，「衣服洗了半截，剩下幾件我明日洗。飯已經熟了，悶在鍋裡。菜切好了，你扔進菜鍋翻炒一下就好……」
「你這個傻愚兒，他恁大個人了，還怕餓著他不成？人家張老七大老遠趕過就是為了看你一眼，你哪好讓人家在那邊乾等？快走，快走！」
也對，讓人家乾等的確失禮。我加緊了腳步，跟上太婆。
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張老七大名張和，排行老七。家中以種養花樹為生，專向鎮上城裡的大戶人家運送盆景花草，在村子裡算是富裕人家了。人也像太婆說的，樣子端正，性情純樸，對他，我不
討厭。
我對他說，像他這樣的好人，該找個清清白白的好姑娘過安安穩穩的日子，我沒有過去，也不知過去裡自己有沒有許過人家，沒有資格談婚論嫁。
張和紅著一張臉，只笑不話。
但過不了幾天，我一早出門，在窗外看見一盆半人高的玉蘭。此後每過幾日，我院子裡總會多出些花草。玉蘭花，玉芙蓉，玉木槿……
「太婆，這些話都應該是些名貴品種，培植不易，您別叫張和浪費了。」
王太婆嘻嘻笑著，「人家有心，我老太婆還能攔著不成？種花的人總是看什麼都像花，他送這些花給你，必定是覺得這些花配你，你大方收下，花還能咬了你不成？」
王太婆年過古稀，有時卻像個孩子般的諧趣。我只能將一盆盆花列放在院子裡，按時澆水施肥，總不能任這麼美麗的東西枯萎了罷？
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張和之後，又有了姚大虎。
太婆道，姚大虎在山上中樞伐樹，鎮上有一家木材鋪，專替人打制傢俱器什，是個殷實門戶姚大虎的媳婦幾年前山上摘藥失足摔死，留下他和一個五歲的女兒。五歲的女兒現
在已有十歲年紀，沒娘的孩子過得極苦。
我見了姚大虎。比張和年歲大些，比張和擅些言辭，但山裡人的樸實氣仍然帶著，僅看我一眼，一張臉便紅得與年畫上的關二爺有一比。
我對他說，我感覺自己可能會喜歡孩子，他十多歲的女兒儘管讓我照顧，至於其他事，恐怖當前沒有辦法便能定下。
第二日，姚大虎當真把女兒送了過。十歲的山裡女娃頭髒亂衣裳不整不說，還拖著兩道鼻涕。我幫這女娃兒洗了身子換了衣裳，打扮得整齊一新。女娃兒總以親近的眼神
望我，看著她，我恍惚記得應該有一個美麗的小人兒如她這般環繞在我膝下……
那影像，如電閃一般掠過，我再要去追，一陣眩暈襲了過。
「你怎麼了？」一隻手扶住了我。
我抬頭，是楊執。「你怎麼在這裡？」
「……你有兩日未過去，山裡路險，我看看。」他說，藏在亂須中的兩眸平靜得沒有一絲漣漪。
「對不住，我這兩日忙著替小菊規置，一時抽不出空。」我指了指後面步步緊跟著的女娃，掃了掃他放在我臂上的手。撇開他把我從崖上救出不算，這是他第一次距我這
麼近罷。
他應是覺到了我的目光，收回手，瞥了女娃一眼，「你不一定要過去的，救你，我只是順手。」
「你是順手，但的確是救我一命沒錯，該報的我會報，時候到了，我自然也就不會過去了。」
「……什麼時候？」
「我覺得自己不必報答的時候。」我回手替小菊撫平了衣領，道。
「你……」
「娘，今日你會教小菊做衣裳麼？」小菊忽然說。
娘？！我一怔，這樣的稱呼……
「……她叫你娘？你的事……定下了？」楊執問。
我茫然舉眸，凝視著他。
「……定下了也好，你該有一個人照顧你的。」他垂下了頭，定了定，未出生告辭，便提足離開。
我目送他背影越行越遠，腦中的困惑始終堆積在那處。
「小菊，你為什麼要叫我娘？」
「……姨姨。」小菊微怯敵瞬了瞬眼。「小菊想讓姨姨當小菊的娘，但姨姨嫁給了楊叔叔，就沒辦法給小菊當娘了……」
「誰說我要嫁給楊叔叔？」
「可是，楊叔叔看姨姨，就是想要姨姨當媳婦的樣子，隔壁的阿六看村南的鳳姐姐，就是那樣看的……」
我哭笑不得。這個前兩日還髒得像一隻山間野猴的小丫頭，從哪裡得的這壓根就不存在的蛛絲馬跡？
「你看錯了，我不會嫁給楊叔叔，楊叔叔也沒想要娶姨姨做媳婦。」
「那，姨姨會嫁給小菊的爹麼？」
迎著這女娃眸裡的熱切期盼，我一笑，「嫁和不嫁，需要緣分。」
這時，王太婆沓沓走，老臉堆著老菊花般的笑，「愚兒快，太婆又給你看了一個人，是個讀書的，這回一定能入了你的眼！」