活捉楚遠漠，傷之無罪！老太監抖瑟著頒了汗王口諭，殿前狀況陡轉激烈。
「汗王！」進宮門之前，為示忠誠，楚遠漠主僕俱是卸劍徒手。此刻為示沒有頑抗之心，他亦為急於奪刃自御，一掌揮開一攻侍衛，他大喝。「您當真要置咱們二十幾年的兄弟情十多年的君臣義於不顧？」
「遠漠，你錯了，先有君臣，後才有兄弟。可是，顯然你總是弄錯順序。去天牢罷，去天牢反省幾天，朕會去看你。」
「王爺快走，快走！」楚河砍翻幾名侍衛，推著主子魁軀。
「」汗王……楚遠漠猶欲回，突地一聲冷囂破風之聲，他左臂一揚，將一支鐵箭攥在掌中，豹眸眙出熠熠寒芒。「汗王，你竟然真要殺我？」
「遠漠，你總歸不能束手就擒是麼？」楚遠垠沉痛搖，一手扶到了玉妃臂上。
玉妃美眸流閃，玉手條揮，「射！」
「有人要殺南院大王，兄弟們，保護王爺！」隨著鋪天蓋地的吶喊，殿前宮門匐然大開，耀耀火把之下，穿羲國兵服的兵士以訓練有素的分潮隊型攻入。
「保護王爺，殺，殺，殺！」
論單打獨鬥，宮廷侍衛是技高一籌。論群起攻之，這些報經沙場的兵士絕對佔得先機。以陣法將諸侍衛割據，五六人圍一人，長矛刺胸，長鉤削足，一人若殞，立時有人遞補。侍衛們前仆後繼，兵士們湧湧不絕，直戰得血染積雪，屍鋪宮廊。
這場戰，直至達旦。
羲國軍隊對南院大王的敬服，遠勝過總都督兵符的認同。縱使四分各處，也能最集結。王文遠以平民之身，暗中遊走於秦定城各處防營，勸得了被分化其內的南院大王舊部近千人，於除夕之夜，潛大慶宮四周伺機而動。
楚遠漠進宮，是他為君臣之義與兄弟之情所做的最後一次努力，是他給自己與汗王留下的最後一步。這一步若成，君臣重拾同心，兄弟重歸於好。不成，他也無法坐以待斃，引頸就戮。
宮內侍衛曹沖昔日曾是楚遠漠麾下虎將，玉妃調遣自家鐵弩隊到汗王寢殿設伏，身為負責宮內侍衛之豈會毫無所覺？隱而不宣是為一舉擒獲。至於楚遠漠捉到手裡的那隻鐵箭，乃曹沖示警所。
這場戰結束，楚遠漠未與楚遠垠照面。
十五日後，上諭出。
汗王急重症，由玉妃侍奉，共進幽微宮輕休慢養，責由太子監國。又因太子年幼，責由丞相晁巖任輔政大臣，南院大王為攝政叔王，共為羲國未。
時光又向前推一個月，南院大王走上操練場，親訊兵馬。
兩個月後，全兵整裝開拔，又一年的征伐開始。此次征伐，除卻那些重新召回身邊的舊部，尚多了一位漢人參贊。
「樊先生，好巧，沒想到你也在行軍隊伍中。」珂蘭打馬湊，紅色軟甲，紅色帽盔，英姿勃，神采飛揚。「樊先生這慣常在柔軟曲兒裡作柔媚身段的身子，吃得消這戎馬征程麼？」
身穿深色戎裝的樊隱岳恭眉敬目，答：「草民的sheng體絕對比公主想像得結實。」
「本公主很濕奇怪，我是費了一堆口舌，好不容易方拗得遠漠准我同行，你又是如何說動了遠漠呢？」
「南院大王的意圖非草民所能窺測。」
「好沒趣。」珂蘭顰了顰眉，以惑然目光深深凝視於她。「你這身戎裝是遠漠特別為你定做的罷？這一次我是真的不明白了，遠漠不是個好色的人，而你除了這張臉還能看，還有什麼呢？再說言語呆板表情呆板的你，毫無風情可言，遠漠為何會喜歡你？」
「關於這點，公主可以去問南院大王？」
「你……」珂蘭笑渦微現，「這句話，倒是有那麼一點意思了。這一路，本公主要好好看看，看看你是不是陪坐本公主的對手。」
珂蘭的笑聲話聲恁地清脆響亮，順著風，從徒步跋行的兵士頭頂，吹到了隊伍最前方。
王文遠與楚遠漠並轡同行，回頭望一眼，哂道：「要成為咱們王爺的紅顏知己，必須要做巾幗英雄才成，否則哪能近得了王爺一步？」
泰明攏著眉頭，好大不解問：「王爺的兩個女人都跟著了，要是兩個人打起，不是干增一樁亂心事麼？咱這可是行軍打仗吶。」
「這就不勞你費神了。」梁烈嗤他，「你少拿你家那兩個打成一窩的大小老婆比，你當王爺和你一樣，連自己的女人也擺不平？」
楚遠漠冷哼一聲，諸人當即打住謔語。
一路行軍，浩浩蕩蕩，二十餘日後，偶遇伏擊。
萬和部落察際先制人。
愛女與自以為靠山依恃的漢王女婿皆遭軟禁，消息傳，察際寢食難安。楚遠漠先前已經是最強大的勁敵，現今連惟一能束囿他的王權都不復存在，還要如何應付？
稱降稱服絕不可能，縱使他願意睇一回頭，楚遠漠那只獨狼也絕無放他一馬的道理。唯今之計，只有一戰，或還有一線生機。
所以，他不能退反進，將人馬埋伏在楚遠漠北進必行途上，猝強攻。
此當兒，乃暮色四合之時，羲國騎兵下馬，步兵止步，正要紮營落宿，埋鍋造飯。在兵家上，可謂上佳偷襲時機。而察際的猝攻，也的確一度使羲國呈現亂勢。
但一隻鐵獅的成就，除卻戰場上的所向披靡，尚有應對突變時的機敏迅疾。不消半刻，羲軍便整合完畢，形反攻之勢。
戰到兩刻鐘過，駐馬高處的楚遠漠飛躍入廝殺圈內。寬劍寒利到處，如入無人之境，兩目霍霍如炬，似一隻鷹準直攫獵物。
南院大王的獵物，捨察際其誰？
警伺察際四遭的騎衛左右衝出護主，頭前兩人一招尚未用勞，人頭已滾落黃沙地上。隨後兩人的劍只及遞到半路，連劍帶臂即斷落在寬劍銳鋒下。越過鮮血與慘嚎，楚遠漠與察際僅有兩馬之距。
「主爺，快走，快走！」幾名屬下拽著主子坐騎韁繩，向另一方向拚死開路逃遁。
二十幾名騎衛一湧而上，圍堵楚遠漠，先後以身殉主。
「莫追了！」楚遠漠遙望大漠深處，喝止了手下兒郎，揮手招段際。「察際最喜歡弄一些齷齪伎倆，天色已黑，追上去，說不定就吃了他的虧。吩咐紮營，讓察際再多活一些時刻。」
「便宜了那個禿頭老兒！」段烈啐罵一聲。
「把這些人全給掩埋了罷，土挖深一些，別讓野狼野狗吃了。」楚遠漠躍下馬，指了指地上騎衛屍體，「忠誠的人值得我們的尊敬。」
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黎明前的一刻，在墨染般的深沉黑暗裡，一道人影飄入樊隱岳一人獨宿的營帳內。
樊隱岳坐起身，問：「你看到了？」
「看到了？」人影坐她身側。
「你今年十四歲，你認為自己再多少年，可以和他匹敵？」
人影悶聲不吭。
「喪氣了麼？」
「……沒有！」
「他很強大，莫說整個羲國，這世上又有幾個人能及得上他？」
「你……喜歡他？」
啪！一聲說重不重說輕不輕的拍打落在人影的後腦，「你想到的只有這些麼？我讓你跟著，就近觀察他，揣摩他，是為了什麼？」
「我會強過他！」
「只是說話，改變不了什麼。你沒有看到麼？就算是察際那個狂躁暴徒，也有死忠的屬下誓死護衛，方使其在近日逃得一命。你想成事，必須擁有屬於你的死忠跟隨者，單是跟隨還不夠，重要的是忠誠。」
「……知道了。」
「快回去睡罷。」
「我要再坐一下。」人影將身子偎靠上。
「去。」樊隱岳一指將他推開。「你睡得是大通鋪，若離開太久，很易被人察覺。」
「去就去。」人影聳著腦瓜，悶聲起離。
樊隱岳拉住他，掌心揉著方才打過的那處，細聲囑道：「記住，別讓人覺你能夠夜中視物。莫忘了南院大王府的二爺此刻正在母親的部落休養，而你的兄長是曉得他的弟弟可以在黑夜裡看見東西的，這是屬於你母親部落的異能。」
「我知道。我此刻行事不只是關乎我一人，還有一大群人的身家性命。」
她獎勵地撫了撫，「接下若沒有緊咬的事，不要隨意找我。」
「為什麼？我的輕功……」
「聽話。」
「……好。」人影怏怏答聲，掀了簾，似輕煙隱去。