北國之冬，天封地凍，冰封千里，是冷酷道極致的嚴寒。
今載尤甚。
加劇這嚴寒的，除了天公，還有羲國的朝局政象。
汗王主理國政，南院大王主負軍戰，本是羲國行之多年的治國氣象，這也使得羲國疆土擴張之時，未誤民生財貿，雙管齊下，羲國泰興。
但近，汗王對南院大王若有若無的扼制，似馳還張的限止，在在昭示著他們的沒格族之光即將失去汗王恩澤。因之，朝中百官姿態各異。欲為南院大王仗義執言者有之，欲趁虛而入落井下石者有之，欲事不關己身事外者有之，欲兩下觀望視風而向者有之……又因這各樣姿態，形成各自派系。
暗石驚得暗浪生，亂欲起。
楚遠漠對這亂像有所察，亦有所感。從初秋到深冬，他的麾下得力干將先後調職各處，多是明升暗降。門人故舊盡遭貶詆，致使門前冷落。在伊始，他尚不以為意，屢到泰定城，進大慶宮，向太后請安，與汗王敘兄弟情。而當汗王臉上的笑容愈愈熱情，手段愈愈冷狠時，他不得不痛定思痛，思考下步取向。
「汗王當年將王后打入冷宮之前，朝野多方求情，連王爺您也為王后說過話，汗王曾雲，定會念與王后的結之情上網開一面，但王后所犯過錯又不得不罰，只待一年半載風聲平息，再放鳳還巢。但直至今日，王后仍居冷宮，且聽聞鳳體違和已久，怕已時日無多，也不見汗王憐惜。汗王本性多疑，一旦疑人，便永不再信。王爺此時所遭困境，固然是有心者的有意挑撥，但也在在表明汗王心中對網頁原本就有一線的猜忌。一位王者久居王位之後，便不會容許這個國家有第二人可與他分庭抗禮。顯然，王爺您在汗王心中扮演了那個角色。王爺若想平安度過此關，依屬下見，有兩個法子。」善謀的王文遠是南院幕僚中惟一未遭貶降者，因他早汗王旨意一步向上鋒遞了請辭文書。既為平民，
自然不受矚目，行動自由。是以，他可到主子面前，獻出計策，暢所欲言。
「第一，王爺交出兵符，自請削爵，永不涉朝政，遠離廟堂。」
楚遠漠眉間一緊，「第二？」
「第二，王爺您只交兵符，不請削爵，做一個閒職王爺。」
「第三呢？」
「第三？」
「依本王看，文遠最想講的，是第三罷。」
王文遠恭黠哂，「王爺就是王爺。這第三……」他眼角向週遭稍作瞥視，俯前湊，翕語沉語，「起、兵。」
楚遠漠眸光凜冽，「文遠講這話，不怕本王殺你？」
王文遠一笑，「王爺，其實您比任何人都明白，不管是第一還是第二，您當真那般做了，縱算汗王放得過您，您那些政敵呢？單說一個北院大王，奇-書-網他會做些什麼事已經不言自明。汗王從未將北院大王放在眼裡，王爺也從沒將他視成一個對手，可是，有些人成事不足，偏偏敗事有餘。到時，離開了疆場廝殺的您，要將精力韜略放在對付那些蛇鼠蟲蟻上麼？」
「……本王需要考慮。」君臣義，兄弟情，是他二十多年為之努力的標的，他不能確定自己當真可以摒之棄之。
「王爺……」
王文遠尚要施言再勸，書房門外烏達開高嗓透門，「王爺，翟駙馬在前廳，要見王爺。」
「翟煌？」
「他說……王爺若能把他想要的東西奉上去，他或許會讓公主在太后面前美言……」
「連他也敢威脅到本王頭上？」楚遠漠不怒笑。
王文遠冷哼，「是呢，一個連條蛇都算不上充其量一條臭蟲的東西，也敢到王爺跟前上躥下跳。」
「也好，本王的劍好久沒有喂血，拿他開開刃未嘗不可。」
「不行。」珂蘭推門而入，「遠漠，你不必這麼抬舉他，我去把人打了。」
楚遠漠刀鋒般的濃眉銳起，「你想如何打？」
珂蘭莞爾，「你以為我會把小樊給他？你認為我會為了你把自己下作到那種地步？」
王文遠頷，「眼下由公主去應對他，委實最合適不過。」
「遠漠，我聽說翟煌了，立刻趕幫你，你擔心得卻是我會把你的樊先生送出去。」珂蘭似真還假，似笑還嗔，撇出去前，佯怨回眸。「你呀，真是很會傷我心呢。」
佳人芳蹤完全不見，王文遠歎道：「珂蘭公主泱泱大度，氣態雍容，有國母風範。」
楚遠漠睇他一眼，擰眉不語。
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元興城，一家普通客棧，一件普通客房，正當晚膳時分。適才貴客訪，客走茶未涼，有人火氣已沖天。
「那個狗皇帝，竟然要拿樊姐姐做禮物，穩固他的江山，狗皇……」
關峙以軟布精心擦著一根銀簪，對身邊跳跳去的人溫聲道：「你這些話要讓外面任何一個人聽見，都可能拿你下獄。」
吉祥揮臂，好似勢不可擋，「下獄就下獄，誰還怕他？就算站在那狗皇帝面前，我也干指著他的鼻子罵！」
「作為一個帝王，他此舉不算什麼大的過錯。」
「什麼？」吉祥圓眸瞠得老大，悻悻然道，「峙叔叔你認為狗皇帝沒錯？」
「他這麼做，談不到對錯。處於那個位置上的人，都想以最小的代價，收貨最大回報。」
「那不就跟奸商一樣。」
「天下事，本就小異大同。」
「峙叔叔說得您好像很精通裡面道理似的，難道峙叔叔做過皇帝不成？」
「沒有。」擦到澤澤生亮，關峙將銀簪細細包裹起，放進了胸前暗袋。「吉祥罵了半天，不餓麼？」
「餓什麼？我聽了那個草頭王的話，氣都氣不過了，還吃？」
桌上晚膳已涼，關峙持箸就餐，細嚼慢咽。
「峙叔叔你一點也不氣？你不氣那個狗皇帝，也不氣草頭王麼？他任皇帝將自己的姐姐許給他人做小老婆，逼死了自己的親娘，他卻還在那裡安心做他的草頭王，您不生氣？」
「你想他怎麼做？拿把劍刺死皇帝，讓舉家上下幾百口人陪葬？」
「那……」吉祥結舌半響，「那也不能什麼也不做呀……」
「你怎麼知道他什麼沒做？」
吉祥抿唇，怏怏不樂，「吉祥不知道，難道峙叔叔知道？」
「我不知道。」關峙撂筷，取巾拭唇，溫潤如玉的面顏轉向船外。「但我想，我知道了她的去處。」
吉祥大喜，「真的。」
「如果，你想報復一個人，會想殺死這個人麼？」
「……嗯？」怎麼又突然跳轉話題？「那要看這個人惹了我什麼，我又恨這個人恨到什麼地步。」
「當初，你想過報復你父親麼？」
「……想過。」
「想如何報復？」
「把他最寵愛的兒子也就是我的弟弟偷走，把他最倚重的三畝好地弄成別人的，把他住的房子一把火燒掉……」
「總之，是想他書區他最看重的每樣東西，而不是殺死他，對麼？」
「那當然。殺死他，還要擔一個弒父罪名，明明是他的錯，我為什麼要懲罰自己？他死了，他去投胎解脫，我還要留在這世上自我譴責，那樣的事，我才不幹！」
「她也不會。」
「樊姐姐？」
「也許，她想然每一個人失去他們最看重的東西。」關峙黑眸凝如此時窗外夜空，墨深濃重。「整件事的始作俑者是誰？」
「狗皇……不不不，是那個什麼他國的王爺！」
「明日，我們動身罷。」
「動身？離開這裡麼？」
關峙睞向少女，意味深長。「吉祥，我說過，不要喜歡上他。」
「啊？」吉祥的臉兒剎那紅個徹底，連耳朵根上也像是抹上了一層濃濃彤色，急道。「誰、誰、誰喜歡他？我才不會，那個草頭王……」
「喜歡上他，你會受苦。」關峙到裡間收拾行裝，悠悠遞話。「你已經長大了，可以不隨我走，自己決定罷。」