僕婦雖有不服，也免不得冒出了幾句尖酸話兒子以反駁，但爽落理據並重，恩威並用，直壓得一個潑辣悍婦也不得不乖態順從，照話聽命。
如此乾淨利落的行事手法，也難怪會成了太妃跟前的第一紅人。
而第一紅人抬眼咋見了前方的樊隱岳時，雖稍顯詫異，卻不一時即掛上得體笑容，裊裊行，「樊先生，聽說您又一回醫到病除。」
「言過其實了，至少還須個三五日，烏小公子方能談到痊癒。」
「但樊先生醫好了一大群白鬍子大夫醫不好的病症是事實，樊先生的醫術還是令人稱道。」
樊隱岳淡哂未語。
爽落美眸一不著痕跡的機警向四邊掃了掃，邁近了一步，道：「樊先生，爽落有事相求。」
「嗯？」
「爽落有個遠房親戚生了一身惡瘡，久治不愈，樊先生給開個房子如何？」
「人在何處？」
「他不在城裡，樊先生開了方子，我托人帶回去。」
樊隱岳明眸一閃，沉吟道：「不見人，不搭脈，不知病因症狀，如何開得了方子呢？」
「就請您先給開一個，管不管用，有沒有效，都和樊先生無關。不瞞您說，他病得很重，爽落只能是死馬當活馬醫了。」
「這……在下須翻過醫書再定奪。」
「有勞樊先生。」她行了個羲國女子福禮，又道，「爽落曉得樊先生是一位謙謙君子，不喜傳弄口舌。但爽落還是多話叮囑一聲，這算是爽落的私人請托，請您替爽落保守秘密。畢竟爽落一個下人，不想讓人曉得奴婢沒把心思盡用在伺候好主子上。」
「在下明白。」
「如果爽落的親戚得治，必有重謝。」
她福禮告辭，樊隱岳凝見她背影贏瘦，沒有北地女子多有的健實。楚遠陌生曾說他一度一心求死，對親姨娘的出現非但沒有絲毫感激歡喜，尚要極力拒絕所有救助。這並不強
壯的女子究竟是用了多大的意志，在目睹至親生不如死時柔顏安慰，面對仇敵之際又要作出忠誠恭順？
「是我叫她把那個賤奴弄走的。先前我不讓她救我，當然不會求她什麼。何況她剛進府的時候只是一個普通的奴婢，也不會有恁大本事。現在不同了，要她解決一兩個奴才是
輕而易舉的事。」是夜，楚遠陌自顧自地談起了自己的姨娘，「她給我安排的這個新奴才受過她的恩惠，雖然並不曉得她與我的關係，卻會按她的囑咐對我睜一隻眼閉一隻眼
「你沒有向她說起我？」
「你要我說麼？」
「還不是時候。」
「所以，我沒有。」
樊隱岳眸中含了笑意，「你做得很好。」
「真的？」楚遠陌眼瞳立時晶燦生亮。
「那個奴婦走了，你的療程進度可加快一點。從今天起，外敷內服同時進行，你也須按我教你的每日默念心法口訣。待你這身瘡痂掉落，我會醫治你的右腿。」
「我的腿……」他顫聲，「還有治？」
「你當年小腿骨折，未及時加固醫治，致使骨骼不能按原狀癒合，才長成這般形狀。」扭曲畸形如蛇纏枯枝。「你若想它恢復如初，就須再忍上一場重痛。」
「……什麼？」
「將先前斷骨之處重新打斷，從頭治療。」
他面色微變。摔斷腿骨雖已是數年前的事，但斷骨剎那不堪忍的鑽心營腑之痛，至今尚存記憶。重新打斷，意味著他須重經一回那樣的劇痛……
「若你自覺無法承受，我也可以為你醫治它，只是，你要有跛足行走一生的準備。」
「……誰說我不能承受？！」
「那就好。」真是個倔強的娃兒呢……這話，誰曾對她說過？
一道白衣仙影，從最隱密的心隅翩然而出……
她貝齒細嚙內唇，嚥下翻湧到喉嗓的綿延苦意。
今夜，又將無眠。
羲國地處北疆，每至冬季，冰封大地，萬物皆沒。是以，冬季也成為好戰的沒格族人休戰時節。每一場雪鋪臨地面之際，交戰雙方無論處於何等狀態，多能形成默契，各自退兵，休養生息，以待年開春再戰。自然，百人百樣，縱然是將重諾守信視作人格基本尊嚴的沒格族人，也不乏有打破默契趁敵不備出兵突襲之例，只不過，時至今日，凡突襲者，能獲如意戰果的寥寥無幾，太多失信者都將自己的兵馬兒郎送進了酷寒懷抱，損折無數。
楚遠漠自軍前返回，亦正因冬時休戰慣例。對一位習慣了戎馬生涯縱騁疆場者說，即使回到華麗府邸，也不會安然享受榮華富貴。
與部將謀劃開春出兵之策，同僚屬分析各國動態情資，剖談朝堂暗潮明流，闊論天下格局，乃以往南院大王在長冬內樂於採用的派遣之道。而今載，又額外多了另一項樂事—調教愛子。
「父王，您當真要教博兒劍法？」楚博手裡已經握了一把木劍，卻猶不敢置信。
「父王說的話還會有假的麼？」
「……太好了，太好了，父王，太好了！」楚博眼內異彩盛放，咧唇歡顏。
兒子的喜形於色令楚遠漠胸間生氣些微疚意，自省過往的忽視粗略，遂溫和笑道：「父王教你劍法，讓你如此高興麼？父王記得替你請了一位很是不弱的尚回師傅教你劍法。
「可是，今日事父王教啊，博兒喜歡父王教！父王要教博兒什麼劍法？」
「你將尚回師傅教你的劍法舞上一套，父王要檢視你的程度再定。」
「是！」楚博高應一聲，舉木劍剛要舞耍起，突想起今日課程，「可是，父王……等一下，先生會給博兒上課，今天是要將大將軍霍去病打敗匈奴……」
「是麼？」楚遠漠刀鋒般的濃眉一揚，「博兒想學？」
「先生講課講得很有趣，博兒很想知道霍去病是用什麼法子打跑了敵人。」楚博覷著父王，惦著先生，渴望被天神般的父王傳授劍法，又割捨不去課堂的妙趣橫生，一時間左右為難，蹙著小小眉頭，苦惱不勝。
楚遠漠摸了摸愛子頭頂，哂道：「你的先生不是還沒有到麼？先生到了，父王就把博兒讓給他，父王也同博兒一併向先生請教學問，如何？」
「……真的可以麼？」
他俊顏微沉，「父王不喜歡自己的話被懷疑。」
「是，博兒以後不敢了！」楚博答得中氣十足。
這天，樊隱岳捧著講義到達小王爺書房時，除了原的弟子，還有一位求教者堂皇在座。
「樊先生，為什麼要向博兒講述你們漢人中所謂的英雄事跡？」
「嗯？」授罷課，埋整理案上講義書冊的樊隱岳回，那個本應在院中指導兒子舞劍的男人正立在門口，寬闊的身影似乎要將所有打門外投的光線阻斷，穩矗如山。「王爺，您在和草民說話？」
「除了你，這裡還有第二個人姓樊名先生麼？」
姓樊名先生？且將「先生」兩字時念得不乏譏誚，這位王爺又在吹毛求疵了不是？「王爺認為草民的講授有所不妥？」
他皺眉，眉峰成巒，「你總喜歡以反問回答問題麼？」
這話她也想問他，無奈勢比人弱，道：「草民若有哪裡又惹了王爺心生不快，草民在此請罪。」
「一聲毫無誠意的請罪能抵消什麼？你講霍去病其人，是在暗喻你們漢人中也有頂天立地的大英雄？」
莫名其妙。樊隱岳此下只覺得莫名其妙。
她府裡已有幾個月，對眼前這個男人的瞭解，不再如第一次照面時浮於表面的貧瘠，但也所知寥寥。她無從判定他對她的排斥，只是因為她是一個漢人且是伶人，還是當很疑慮未消？若為前者，何不索性驅她出府？若為後者，又疑在何處？他這般三番兩次，似消遣，又似挑釁，真正目的何在？
「草民想不出今日授課有任何不妥。」她迎著他似乎要入骨三分的眼神，淡道。「草民是小王爺的漢學教習，教得自然是漢學。昨日講衛青，今日講霍去病，將還會講到祖荻，講到史上若干典故人物。王爺若不喜小王爺得此知識，請下命令禁止，草民將遵從行事。」
「本王好奇，是每一個做教習先生都像你有這樣的利落嘴皮，還是本王府的教習先生得天獨厚？」他說話間，腳步前移，高大的身形緩緩欺近，無聲無息地拉近了他們之間的距離。「本王更好奇，你用了什麼手段策略，讓博兒對你俯帖耳？」
她顰眉，「王爺……」
下面的話，因他突的動作頓止。
他抬手，掀去了她頂上的書生帽，拔下了束的木簪。
一爿失去束縛的絲，流水般瀉下，墨染般的黑，襯著瓷樣的白，給精緻雅秀的五官染上一抹冷艷之色……
她如泓的瞳仁中泛出點點冷光，秀白的額心蹙起怫然不悅，淡聲道：「王爺，您這是何意？」
聽到他質問之聲，楚遠漠條爾意識到，在方纔的一個剎那，自己竟為眼前的明艷秀色恍惚失神。但她的冷聲質問，又令他啞然失噱。「在此當口，不是該本網逼問你喬裝進府居心何在麼？樊先生的理直氣壯自何處？」
她拿起案上一隻管筆，在間幾經纏繞，將一捧秀盤結在頭頂，再從容道：「草民著男裝是位方便行路做事，進王府因太妃盛情難卻。且草民從沒有說自己是男子，王爺第一次見面即看出了草民的女兒身份，可曾聽到草民的辯解否認？」
楚遠漠平生頭次笑得何謂啞口無言，自己竟會被一個女人的淺言淺語回駁得啞口無言，真乃咄咄怪事。
「王爺若認為一個女子不足以承擔小王爺教習先生的大任，儘管解辭草民。」
「為什麼不是你自動請辭？」
「草民曾和總管簽過契約，自動請辭須扣除一月薪俸。」
「錢？」他輕哂，「本王還以為樊先生不食人間煙火。」
「謀生餬口，焉能不食？」
他唇角惡意上揚，「如果本王讓你在延定城裡謀不到任何一份差使，你認為怎樣？」
「草民會識趣地轉往他處。」
「如果本王讓你在整個羲國難謀生存呢？」
「草民只好遠離羲國。」
「你認為你到任何一處都能尋得生路？」
「草民但求盡力，至於上天給不給生路，非草民所能左右。」
「有沒有什麼事可讓你換取臉上這副沒有表情的表情？」
她秀唇略掀了掀，無語以對。
楚遠漠再度失笑：也輪到樊先生啞口無言了不是？「樊先生儘管在府中做下去罷。太妃和博兒都喜歡你，本王若把你辭了，定要使得家宅不寧了。」
她覆眉，未謝未辭。
微聚金芒的豹眸斜睨過去，他似笑非笑，「再說，將一個有著花容月貌的女子逼到絕路，本王豈不是要擔了暴殄天物的罪名？想想，有點捨不得呢。」
楚遠漠對她生了興趣，是一個男人對女人的興趣。
在那個男人別有意味的凝覷中，樊隱岳走出書房，心頭閃過此念。
是罷？雖無從參考，自覺相去不遠。
若當如此，她並不欣喜。因那個可能，不在她計劃之中。
踏上復仇這條路之始，她便將身為女子的所有幸福資格盡作拋棄，把自己當成一個男人般的試煉。是以，縱然有千般謀劃，也從不曾想以自身飼敵。儘管，那可能是一條最便捷最省力最易到達目標的路。
從到達延定城那日起，她屢次夜探南院大王府，也在延定城百姓口中聽透了南院大王的強悍名聲。她刻意進戲院務工，並嶄露伶人才華，是為投南院太妃所好鋪平進府之路；
進王府，是為就近觀察強敵以尋破敵之法；有意無意以不弱口才引他關注，是為增加與敵過手機會知己知彼，兼以實戰提升自己的五車之術。
她要打敗這個男人，是如一個男人般，以智慧，以謀略，以他最推崇的強者方式，打敗他。至於其他，她不屑。