食客們一聽是人家家門中事，更是退避三舍，還有人交頭私語：「難怪了，一個俏生生的大閨女要扮成男人，敢情是大戶人家的逃奴？」
那兩人好生得意，睥眙著猶被女娃壓在地下的獵物，趾高氣昂道：「巴奴，你偷了主子的寶貝私逃，主子很生氣。但主子還是疼你，話只要你回去磕頭認錯，就對你從輕落。還不快跟咱們走？」
「我乃中原人，說得是純正的中原官話，你們長著關外人的體形，操一口關外口音。我與你們毫無干係。」言者，是處於女娃身下的「大哥哥」。
兩人大愣，沒想到這瘦弱纖小的獵物非但沒被嚇破了膽，還能口齒伶俐言辭清晰的予以對辯。一人靈機一動，先制人道：「巴奴你這個小蹄子，還敢在爺們面前耍詭計，仗著你自己能說一口中原話便了不得了麼？你以為爺們會輕易放過你？上面這隻豬，還不滾到一邊兒！」
被罵成豬，女娃也不惱，大無畏地展開雙臂，護佑到底，「不滾，就是不滾！臭妹要保護大哥哥！」
她臉朝上，眼向前，義正辭嚴，勇氣可嘉，自然不知道被她保護住的人其實並不享受，肋骨被她的胖屁股壓得生疼不說，心理上對與人如此親近的強烈排斥感更使眉頭深皺。
「胖豬妞，再不滾開，爺就要用鞭子了！」一人叫囂，拔下腰上鞭子，甩了一個冷亮鞭花。
另一人更無耐心，奪了鞭便向地上揮來，「和一隻豬客氣什麼，拿了人咱們趕緊走！」
「呀呀呀——」女娃抱頭閉眼，準備挺上一鞭，「……好疼好疼，要疼死了……噫，不疼？」
「臭妹！」麵館掌櫃和夥計打門外風風火火跑進來時，那一鞭子已經落下，亦見了他人替她代受，但臉色仍是不夠好看。
「大哥哥，大哥哥，你快起來，雖然你輕飄飄的一點也不重，但臭妹剛才吃得太多，想去茅廁拉臭，快起來……」女娃被人由下扳下，面朝地面，不知上頭生何事，一徑哇叫。
那兩人上前將女娃身上人扯起，一左一右架著，旁若無人般地，便要如此自在地功成身退。
「二位留步。」掌櫃擋在兩人去路上，臉上堆笑，「不知道我家那個妹子哪裡招了二位，要惹到二位的鞭子？」
膀闊剽悍的兩人又豈會把眼前瘦骨伶仃的人放在眼裡，輕蔑道：「你妹子？那個胖豬妞？」
掌櫃的眼瞇了瞇，笑得越「真誠」，「她哪裡惹到二位了麼？」
「她阻擋爺們捉拿逃奴……」
「不是！」女娃已然從地上翻爬起來，圓胖的身軀極有活力地一跳恁高，「大哥哥說不是！臭妹看出來了，他們是看大哥哥好看，才要抓大哥哥走的，小北哥，他們是壞蛋！」
女娃聲兒清脆，音兒響亮，且所言正中人心醜陋之處。兩人面目驟然一狠，「胖豬妞是嫌命長，讓爺送你上路！」
一人的手成鷹爪形狀，向女娃頸間鎖去。
食客們以為可憐女娃必定難逃一死，嚇得閉眼不看。但一聲過於粗厲的慘嚎響起，諸人又嚇得把眼睜開，驚見那只原本要掐人脖喉的手腕已呈怪異彎曲，其主人則被人踩著胸口按在地上，菜湯麵湯灑了滿頭滿臉。
女娃拍手歡叫，「小北哥，打壞蛋，救大哥哥！」
掌櫃依然是笑容滿面，向另一人道：「把人放下，你們走。」
「……你可知道咱們是誰？」另一人是眼睜睜看著同伴毫無反抗之力地被人先斷碗再踩地，和同伴武功在半斤八兩之間的他，不必試，也知自己出手後的下場，是以不敢妄想憑一己之力救回同伴，但橫行習慣了，猶想恃著身後背景逞強一二。
「不知道，也不想知道。」掌櫃拿手指點點對方猶握在手中之人，「還不想放下麼？」
「此乃我主子府中逃奴……」
「把人放下。」掌櫃笑顏微凝。
另一人突然打個寒慄。適才同伴向胖豬妞出手瞬間，這貌不起眼的掌櫃就是這副神色，明知有虧要吃的情形之下，最聰明的做法當然不是迎頭直上。「給你就給你，你須記住，惹上了咱們，是你愚蠢……」放了狠話，扔了手中人，扶起地上人，狼狽奪門而出。
「壞蛋跑嘍，壞蛋被趕跑嘍，小北哥英勇偉大！」女娃雀躍歡呼，惹來掌櫃一瞪。
「方纔明明曉得我不在店裡還敢招事，若我晚來一步，怎麼辦？」
「……大哥哥替臭妹挨了摔又擋了鞭子，臭妹沒事。」
掌櫃眼瞥向夥計扶著的昏暈者，無奈地歎口氣，「這人也算是臭妹的救命恩人了，扶著到後邊養傷罷。如此單薄的體格，這一鞭子不好好治，勢必要留下一輩子的病根了。」
「好，太好了，臭妹喜歡大哥哥，臭妹要大哥哥陪臭妹！」
掌櫃又瞪她一眼，「你最好不要太喜歡，這個大哥哥不是真正的大哥哥，是……」
「是女的嘛，不然那兩個壞蛋為什麼要帶大哥哥走？臭妹第一眼便現了，哼，小北哥自己是笨蛋，以為臭妹和你一樣笨……」女娃咕咕噥噥，和夥計協力扶著自己「心儀」的大哥哥下去。
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又是一個無邊無涯的惡夢。
夢中，她傾盡心力走出地宮，艱難上路，為省盤纏，夜間睡在荒廟，將短劍握在胸前，淺眸而眠，任何一絲風吹草動，都能讓她長夜開眼，疲憊不堪。日間，更不敢在人多繁華處行走，走崎嶇山路，穿野林荊枝，喝山間泉水，摘野果果腹……又不知在什麼時候，她學會了爬樹尋找鳥蛋為食，或跌得頭破血流地捉住一隻山雞。直到有一回，遇上了一匹荒原孤狼，隨了她一日一夜……茲那後，她再不敢行走山路。可是啊，路猶未完，腳磨出了泡，泡淤了膿，膿結了痂……路還是要走，一步一步，每步都是鑽心疼痛……怎會如此疼？這疼，已不是來自雙足……背上？怎會是……對呢，背上剛剛挨了一記鞭子，極重極狠，由皮抽到了骨，痛到了髓……怎會替人挨鞭呢？就因為那個有著圓臉圓頜圓眼圓酒窩宛如鄉間年畫上壽星財神跟前小玉女的女娃，是她這場惡夢裡唯一向她真心遞笑又為她出頭的人麼？真是傻啊，傻啊，傻啊……