時日再推一月，已是秋寒濃重時分。
離開萬華山的前夕，霜華降臨，千頃松林盡披玉衫，萬里山川悉鑲銀頂，景象之壯觀，除卻丹青妙手，難繪一二。
但美景，也能成雙刃劍。
下山途中，文瑾後為賞景致，螓探出鸞輦，遭冷霜過後的秋風拂額，致使病邪入體，入夜便起了寒恙。隨行御醫開了藥，在驛站停留休養了三日後，鳳體有所好轉，方再度啟程。近二百里路的顛簸，回達宮廷，文瑾後與元熙帝小別勝新婚，一夜繾綣。隔日午後，各宮嬪妃前來請安，文瑾後與諸人飲茶笑語之時，眩暈襲來，茲此，一病不起。
柳夕月侍於鳳榻之前，值夜守寢，奉湯捧藥，衣不解帶，目不敢闔。而皇后之恙，寒症引了舊疾，幾番好壞反覆，日趨惡化沉重，直至群醫束手無策。元熙帝龍顏大怒，接連斬殺太醫逾十人，甚至將怒遷至朝堂，三日裡摘了幾個當朝大員的烏紗。
這一日午後，文瑾後精神微好，元熙帝聞訊立時趕來。夫妻兩人偎在床頭，執手敘話。
「皇上，臣妾現跟前的太醫換得頻繁了些……」
元熙帝細細捋著皇后的每根纖指，淡道：「看不好你的病，當然要換。」
「您……殺了他們是不是？」夫妻十餘載，有誰比她更瞭解自己這位帝王夫君？
「是他們自知無能，引咎自決。」
皇后無奈低吁，「答應臣妾，別再徒造殺孽了，好麼？」
「皇后一旦病癒，朕即會開恩，大赦天下。」
「臣妾也想早日康復，臣妾想與皇上白頭到老……」但天不留人，奈何？皇上，究竟要讓臣妾如何為您操心？
「對，白頭到老，就是白頭到老！帝豈能無後，朕又怎能沒有媛兒？」
「媛兒……」文瑾後眸光泛現迷濛，少女般的紅暈淡染兩頰，「皇上已經有許多年不曾叫這樣叫過臣妾了，臣妾也幾乎忘了自己還有這樣一個好聽的閨名……」
「媛兒。」元熙帝冷硬了多年的眼角洩出兩絲脈脈溫情，「你如果喜歡，朕會常常這樣叫，你想聽，必須快點好起來。」
十幾年夫妻，共經風雨，攜手站在了這世上至高處之後，心和情，被政事、國事、宮內事、天下事分割殆盡，漸漸地，兩人似乎都淡忘了除了帝與後，他們還曾是一對恩愛夫妻，還曾擁有過詩詞唱和、描眉簪花的美好時光。媛兒……俊朗的少年，總愛蹭在俏麗少女的雲鬢邊，故意把聲放得低啞，叫紅了少女粉靨……
那些淡忘了的，是他們之間最珍貴的，亦是永不能再得的……永不能再得啊。皇后閉眸，細細調息，「皇上，臣妾的病不管是好是壞，放過諸太醫好不好？」
「你好了，朕便會放。」
「皇上……」
元熙帝臂力微緊，「待你好了，朕會帶你到行宮住一段時日，不問政事，不理朝務，只有我們兩個，在行宮裡看雪，烤火，讀書，說話。」
從他話語裡走出的風景，那般令人神往，文瑾後彷彿已身歷其境般，笑得愉快而滿足，「真好，真好，真想過那樣的日子，哪怕只有一日一時就好……」
「不會只有一時一日，只要你身子好轉，我們會有不盡那樣的日子共度。」
「臣妾會努力……皇上，您放過諸太醫罷，還有，月丫頭，月兒那個孩子……」
「皇后累了，睡一下，朕在這裡陪你。」
君命難違，文瑾後歎一口氣，帶著憾意，帶著不捨，在又是皇帝又是丈夫的男人懷裡闔上了美眸。這一次闔上，再沒有睜開。
是夜，皇后在睡夢中辭世，芳華二十有九。
那個與皇帝相偎蜜語的午後，只是一場迴光返照。
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天歷朝例，後薨，宮內停棺五日。
茲小殮至大殮，浴儀、上衣、含口、塞棺，柳夕月俱參與其內，直到將皇后送入那道塗了四十八道漆、取材金絲楠木的梓宮之內。
蒼白燭光之下，柳夕月守在靈前。僅僅是半年，她先失去母親，再失去皇后。兩場淚，都是紛飛如雨，一顆心，儘是疼痛麻木。
她未趁元和寺之行時離開這個皇室，就是因為心中的一絲貪戀，貪著皇后的疼，戀著皇后的寵……
她跪在那裡，以抵地，不知過了多少時辰。
「萬樂公主，您不能睡在這裡。」為皇后靈堂值夜的太監壓著嗓子道，「奴才知道您傷心，咱們天歷朝人人都傷心，但您睡在這裡，這天寒地凍的，會壞身子的。」
「本宮不會睡。」她只是在想事，想很多事。
「奴才……」
「不必理會本宮。」
「……是，奴才下去了。」
跫音杳去，她姿態依舊。
「你跪在這裡做什麼？」
皇上？她仰。立在門口當央，背對廊下燈光的元熙帝，目光空冷如冥界鬼燈。
「跪在這裡，便能把朕的皇后給跪回來麼？能還給我一個活的愛妻而不是一具冰冷的屍體麼？」元熙帝眼底深處，壓抑著一把低烈的火，這火，既焚己，又焚人，太醫院二十餘個御醫的性命，朝堂上十個大臣的前程，都已被這把火所燃。
柳夕月想，這把火要蔓延到自己了罷？
「夕月，你好本事，讓皇后在臨閉眸前還為你求情。你想，朕會不會為了皇后的臨終所托，對你心軟開恩？」
她垂下眸，「夕月不敢。」
「你為何不敢？這興許是你惟一的一次機會。」
「夕月不想讓皇后在天之靈不能安心。」
「你好聰明。」元熙帝扯起一個空乏的笑，「提起皇后的在天之靈，是要朕有所收斂麼？」
她螓低覆，未應聲。
「朕在和你說話！」
「夕月不想說。」
「你敢！」
「皇上，您明知不管您想如何治夕月的罪，夕月都無反抗之力，何不給夕月一個爽落了斷？母親逝去，夕月便死了一半，如今皇后也走了，夕月對這紅塵便再無留戀。夕月願為皇后陪葬。」
「你想給皇后陪葬？你以為，你想陪，朕就會如你的願麼？柳夕月，朕不會讓你死的，三年後，還有一場聯姻等著你，忘了麼？羲國南院大王的側妃之位還等你去踞坐！朕不會浪費掉任何一枚棋子，不會……皇后，你聽見了麼，你所疼愛的夕月丫頭，朕不會浪費！這是對你擅自捨朕而去的懲罰，皇后……哈哈哈……」
由皇上喉內湧出的聲，是笑，是哭？原來，天之子也會傷心。若他不是傷到極處，她也很難應對過去罷？
這紅塵，她的確沒有戀棧。但，仍要活著，娘在世時，曾希望見遍天下景致，賞遍名山大川。她要用自己這雙眼，替娘去觀去賞。
紅塵萬丈，風生水起，不管何去何從，活著，是她惟一想做的。