「什麼，文丑被殺，曹操欺吾太甚，我必親戳此賊！」剛剛渡過黃河的袁紹聽到這個消息，差一點沒痛暈過去。顏良、文丑、張郃、高覽是袁紹最為器重的河間四將，今出征未竟，已損二將，如何讓袁紹不悲痛欲絕。
「大將軍，曹操已回師官渡，依備之見我軍可以憑借兵力上的優勢在官渡一帶壓迫曹軍，形成一種威壓和合圍的態勢，然後以多股偏師深入曹操背後，截斷其補給糧道和增援部隊，從而吸引曹操分兵防禦，如此則我軍可一戰擒敵矣！」諫言的是從延津戰場敗回的劉備。
文丑被殺讓暫時客居的劉備神情很不自然，現在袁軍眾將普遍以一種懷疑的眼神來看待自己，這一回諫議劉備就是要讓別人看看，他這個皇叔並不是一個只會逃跑的誇誇之徒。
「主公，劉備的建議看似很有道理，實則不可取。曹操詭計多端，屢次以詐計敗我偏師，今我若再分兵多路襲敵，保不證又會再度陷入曹操設下的陷阱中，故以圖之謀，今當首先集中兵力，尋求在官渡戰場上與曹賊決戰。」謀士逢紀的語氣毫不客氣，甚至於竟直呼劉備之名，而並不以皇叔相稱。
在逢紀、郭圖、辛評這一干河北謀士心中，已經把袁紹當作了主公，至於漢室正統早就不放在心上。
「主公，元圖之言不假。我還聽說那斬殺我顏良、文丑兩員大將的紅臉大將極似劉備的結義兄弟關羽？」鄴城太守審配道。
劉備聽罷，頓足泣淚道：「大將軍明鑒，我劉關張三兄弟自桃園結義以來，一向情同手足，雲長若是知我在河北，定會趕來會合，又怎麼會現身在曹軍之中，這豈不是要置我於死地嗎？我以為這定是曹操為離間你我關係散佈的謠言，望大將軍明查。」
這時，監軍沮授道：「主公，授以為劉皇叔為人仁義坦蕩，其言可信。今我軍南攻兗豫，是在外線作戰，糧草補給線很長，而曹軍於內線作戰，補給線短，若是不分兵擊敵後路，則有被敵所趁的風險，若是單以一、二路偏師襲後，兵力單薄又不足成事，故當多路並進，逼使曹軍顯現兵力不足的弱點，如此方能破敵！」
「笑話，曹兵不到四萬，而我河北擁數十萬之眾，難道還打不過嗎？」一貫與沮授不睦的審配冷笑道。
眼見著兩邊各持已見，袁紹擺手道：「好了，你們都不必爭了，據派往汝南的暗探相報，那裡黃巾黨渠帥劉辟、龔都活動頻繁，玄德且辛苦一趟往汝南去，與之聯合襲擾許都，另外，由裨將軍韓荀率五千精兵出獲嘉，經敖倉，繞道雞洛山一帶，伺機截斷曹軍的糧草補給。」
袁紹的主意其實是劉備、沮授與審配、逢紀兩種意見的折中，作為指揮著數十萬軍隊的統帥，袁紹為能一下子想出這樣一個平衡方法而自鳴得意。
建安五年五月初，劉備僅率孫乾等幾名隨從馳出袁營，他準備繞道孟津、魯陽，然後前往汝南一帶。
「皇叔且等一等，授於營帳中略備薄酒，為皇叔送行。」身後，沮授奮力拍馬趕到，氣喘噓噓的說道。
劉備淒然一笑，道：「備蒙先生抬舉，趕路要緊，這酒就不喝了。」
沮授道：「授有一問：以皇叔之見，這官渡一戰勝負何如？」
劉備默然無語，沉吟半響，方道：「勝負變化，盡在天地玄闊之中，非備所能度也。」
「授以為我河北兵卒人數眾多但果烈勁悍不及曹兵，兗豫這些年戰亂頻頻糧草及輜重儲備不及我河北富有，所以曹操的優勢是立即開戰，而我軍的優勢是作持久對峙的打算，不知皇叔以為然否？」沮授沉聲道。
「先生屬意以此諫大將軍乎？」劉備問道。
沮授點頭道：「我正欲直諫之。」
劉備臉上露出一絲苦笑，道：「若先生肯聽備一句勸，那方纔的話切不可向大將軍提及，否則的話徒會召致禍害。」
沮授異道：「皇叔何出此言，身為人臣，當盡忠職守，為主上謀劃計，安能知其危而不加阻扼？」
劉備搖首道：「備也只是一說，聽與不聽全在先生，告辭了！」
說罷，劉備策馬揚鞭，沿黃河道向西疾馳而去，他的背影被夕陽的餘輝將影子拉得很長很長，讓沮授恍然間有了一種歲月蹉跎，英雄落寞的感覺。
與劉備同時起兵征討黃巾的諸雄中，喬瑁、劉岱、公孫瓚、孫堅等已身死，餘者曹操、袁紹皆已成為了一方雄主，唯有劉備雖認了個皇叔身份，卻始終顛沛流離，沒有固定的地盤和部眾。
以劉備的心志和能力，甘居人下又是不能。
孟津道，劉備一臉憂色，對孫乾道：「公祐，能斬顏良、誅文丑者，非雲長不能為也，今我欲駐汝南，汝潛往許都一趟，看看是否真是二弟，若是則告知吾之行蹤，以期相會。」
孫乾點頭道：「主公放心，乾領會得。」
劉備長歎一聲，道：「吾等兄弟三人自結義以來，從未分散過，徐州一戰不想兄弟四散，也不知三弟又在哪裡？」
孫乾道：「三將軍雖然有時魯莽，但並非迂腐不知變通之人，乾以為只要主公振臂一呼，兄弟自能再聚。」
劉備道：「但願如此。」
建安五年七月，劉備至汝南，黃巾渠帥劉辟、龔都先後歸附，周圍諸郡縣蔡、郾城等地與袁氏有聯繫的豪族死灰復燃，紛紛響應，逃亡至古城的張飛聞知兄長復起，率召募的千餘兵士趕來會合。
與此同時，孫乾和正思謀離開曹操的關羽會面，羽遂向曹操辭行欲歸劉備，曹軍諸將妒關羽之勇略，紛紛諫曹操強留之，曹操卻只道：「雲長身在吾營，心不忘備，徒身留之，又當何益，莫如任由他去。」
關羽遂辭往歸劉備，中原俊秀之士聞曹操如此厚遇關羽，皆言曹公神武英明，當輔佐之主，關中司隸校尉鍾繇、烏桓校尉閻柔、右度遼將軍鮮於輔等紛紛表書響應，鍾繇為解官渡之急，更從關中送來戰馬二千餘匹，曹軍士氣大震。
八月初，曹操為解後路被劉備、韓荀襲擾之困，命曹仁急率精騎赴汝南，曹仁慮劉備所部皆臨時聚集的黃巾余寇，戰力不強，遂以急攻取之，劉備倉促接戰，又是大敗，劉辟、龔都皆被曹仁擊斬，不得已劉備南走宛荊，欲附劉表暫作安身。
曹仁在大破劉備之後，又回師雞洛山一帶，正遇韓荀欲截曹軍糧道，曹仁再戰又破之，斬韓荀以下部首共千餘，俘袁軍兵卒三千人。
同月，袁紹自統大軍從陽武推進至官渡，依托沙堆，東西屯營數十里，曹操連戰皆北，不得已只好收兵回營，深溝高壘，堅守拒敵，而袁軍則壘土山，架高櫓，猛射曹營，使得曹營將士不得不蒙盾而行。
濟水南，曹操營。
「今袁軍高櫓疾射，我軍將士不得不伏地爬行，以避弓箭，諸位可有良策對敵？」曹操一臉的憔悴，從四月中旬至八月初，與袁軍連番接戰，這對於兵力上處在劣勢的曹操來說，頗多不易。
右軍師郭嘉道：「明公，嘉聞江東高寵攻江夏時，曾用一種叫霹靂車的器械拋射矢石，便是堅固的城牆也不能抵擋，今我若能仿造之，則袁軍高櫓不足懼也。」
曹操聞言，先是一喜後又憂道：「奉孝之議甚好，不過這霹靂車的製作方法我等不得而知，倉促間營中工匠恐不能制矣！」
郭嘉道：「嘉以為那霹靂車其實並不神秘，明帝時有巧匠曾制能拋石的巨臂，名曰發石車，前幾日我翻閱古籍，終找到了記載製作之法，今我等依古書所載而制，縱不能與高寵相比，襲破袁軍當綽綽有餘。」
「奉孝快快取來我看——！」曹操急站起身，情切之下他已等不及郭嘉遞上摘抄的發石車製法。
八月末，曹營工匠拋石器趕製完成，袁軍櫓樓紛紛被拋射的矢石擊毀，隨後，袁紹納郭圖諫議，試圖掘地道遁入曹營，曹軍發覺以深挖長溝相拒，戰事一時陷入膠著狀態，無論是苦苦堅守的曹操，還是一心想要正面殲滅曹軍的袁紹，此時都已沒有了退路。
同是八月，江南草木繁盛，四月播種的禾苗正盡情的享受著春天和熙的陽光，蔥蔥綠綠的就像一片綠海，剎是好看。
廬陵南，這裡離烽火硝煙的中原已有千餘里，但對於那些從北方流亡過來的百姓來說，牽掛總是時時刻刻的。
天色漸晚，忙碌了整整一天的百姓們三三倆倆的扛著鋤鈀，慢慢悠悠的從田間地頭返回，他們從分叉的各個田埂聚攏到一起，然後會集在一處較為寬趟的樹蔭下，一面相互談論著各自的勞動成果，一面閒閒的嘮著家常裡短。
「聽說北方正在打著大仗呢，死好多人咧！」一個操著北方口音的中年男子一屁股坐到樹根下，對著旁邊圍坐的農人道。
「可不就是。據剛剛從北邊逃來的族人說，家中凡滿十四歲的男丁都被征去從軍了，這田地都荒蕪長滿了雜草。」另一個年長一些的男子歎了口氣，看得出他對於北方的故土還是相當的留戀。
「這裡的日子這麼好，打死我都不想再回北方去。」一個年輕的後生撓了撓光裸著的後背，道。
「幸虧我們識機的快，早早的逃到了江東，否則的話說不定也被抓去當兵了呢？這戰場上打起仗來，死人一堆堆的，我要是死了，家中老婆孩子靠誰養活去。」中年男子摘下頭上的涼帽，使勁扇了扇，神情既有些慶幸，又有些後怕。
年長的男子答道：「這話說得不假，要是有賊寇打到這裡來，我雖然一把老骨頭了，只要郡府要我，我還報名去。」
「嗯——，你看這滿地的禾苗，長得多喜人呀，哪個殺千刀的要是來作踐，我就是拼了性命不要，也要讓他好看。」中年男子站起身，忿忿然說道。
「那你要是當兵去了，這老婆孩子我幫你養著。」年輕的後生嘻嘻的笑道。
「小毛娃娃，女人是啥都不曉得，瞎湊什麼熱鬧！」中年男子操起一把鋤頭，作勢欲打道。
「這青黃不接的光景最是難捱，往年我們都是靠著扒老榆樹皮活過來的，那時候哪敢奢望還有現在的好日子過。」年長的男子閉上眼睛，皺紋裡儘是滿足和幸福。
「是呀，前些天，鄭太守頒了命令，要從府庫再拔了千餘斛救濟糧下來，我們一家老小再不用忍饑挨餓了。」
「聽說不止我們廬陵這一地，整個揚州七郡的百姓活得美滋滋的，等再過幾個月，稻穀收了之後，我也著人說上一個老婆，那日子才是舒坦呢。」年輕後生笑道。
「還有二、三個月呢，聽這邊的農人說在更南邊的交趾一帶，有一種稻種可以一年兩熟，春天播下去之後，到八、九月份就收割了，然後再播一茬，到十一月的時候再割，你們想想，那是怎麼個光景。」年長的男子道。
「一年雙熟！」剛上任的廬陵太守鄭渾雙眉緊鎖，輕歎了口氣，在他的案頭，擺放著他一年前托往返嶺南的商人從交趾帶來的稻種，一年的時間過去了，試種的結果很是讓人失望，廬陵儘管已是揚州七郡中最南的一郡，但天氣與嶺南相比，還是要寒冷了些，特別是秋冬天，強烈的北風沿著贛水一路南進，讓喜濕熱怕干冷的稻子很不適應。