三月裡，枝頭的嫩芽已在悄然綻開，春天就在不知不覺間到來了，而大喬的心卻被徹骨的寒意包圍著，離豫章城越近，她的心就越發的劇烈跳動著。不知道高寵還認不認識自已，識得了又不知肯不肯救自已於苦海，還有父親和妹妹仍在那個該死一萬次的夏侯衡手中，不知道現在怎麼樣了。
大喬坐在車轎中，好一陣的胡思亂想，臉上忽爾飄起一朵紅雲，忽爾又皺起秀眉發愁，就在患得患失之中，豫章到了。
豫章城比起高寵初占時已大了很多，這二年來南遷流民的不斷湧入為這座城市注入了勃勃的生機，而豐收的光景、安寧平靜的秩序也使得百姓有了添置物件的本錢和信心。
商人對於賺錢的機會比起平常人來說，總有著不一樣的直覺，豫章的富庶吸引了遠在交趾、徐州、許都、鄴城等地的商賈，他們帶來了嶺南的玳瑁、珍珠、龜甲、海鹽，還有中原的鐵具、書籍和陶器，所有這些在豫章的集市上都可以見到。
通過歲末的這一場鏊戰，許多人都看到了高寵不窮兵黷武、不騷擾百姓的誠意，他「以民為天」的思想不僅吸引來了杜襲、繁欽等諸多中原名士的歸附，而且也使豫章在不知不覺間已成為了除荊州外，江北士族躲避戰亂的第二個選擇。
這些南渡的名士一般都是舉家、舉族遷移，他們在帶來聲望的同時，也使得高寵極力興辦的學府日漸興旺，不僅是官學報名的人多，像管寧等人早些創辦的私學也已頗具規模。
在皖城戰事結束之後，高寵一面組織官吏規劃屯田方案，安置隨軍南遷的民眾，使得他們能盡快在豫章安下家來；另一方面加緊肅清劉勳軍的殘寇，並籌建一支新的軍隊。
與孫策、劉勳的連續激戰，雖然取得了防禦戰的勝利，但是損失同樣很大，除了甘寧的水師大捷取勝傷亡不大外，防守上繚的朱桓、顧雍軍、鎮守彭澤的徐盛部都損失了大批優秀的將士，當然，最慘重的還是高寵的親衛部隊，三百精銳經過白崖山惡戰後，僅剩下了不到五十人，如果得不到兵員的有效補充，這幾支軍隊的戰鬥力就會大打折扣。
好在隨著高寵的軍事冒險一次次的成功，給了豫章百姓以無比的信心，守土護家的口號被各縣的官吏傳達了下去，勇躍參加軍隊的男子絡繹不絕。
到了二月底，高寵麾下重又聚集起了一支無堅不摧的軍隊。
建安三年二月十日，駐守石印山的太史慈部乘著孫策軍暫時後撤的時機，向盤踞在丹楊郡涇縣陰陵的宗帥祖郎部發動了進攻，十三日，祖郎率所部一千人歸降，至此，鎮守東線的高寵軍人數增至三千眾，這支丹楊軍主要由生活在涇縣一帶的宗民組成，戰鬥力相當的強悍。
同時，有感於石印山要隘對於豫章的重要性，參與上繚守城的數十輛霹靂戰車被高寵調往了太史慈處，石印山要隘正成為高寵軍東部戰線的一道無法越過的屏障。
早在二月初，在劉曄和雷緒的召攏下，潰散為賊的廬江劉勳殘部大多歸降，高寵以這些人和倖存的親衛為主要力量，重新組建了精銳的親兵部隊——宿衛，共計一千五百人。他們的統領便是死守白崖山的廬江人雷緒，性情剛勇堅悍的他用武力牢牢的震懾住了那些橫行無忌的賊寇，使得他們一個個乖乖的聽從他的號令。
此外，彭澤也因為它特殊的地理位置，使得高寵更加看重，守在這裡的徐盛部擴充到了二千人，其中水軍五百人，戰船三十餘艘。除了甘寧的三千人的錦帆船隊外，彭澤水軍的力量是最強的，同時，他們也是優先補充精壯兵士的部隊，這一次大戰使得高寵明白了一個道理，在河流縱橫的水鄉澤國作戰，水軍是決定戰爭勝負的關健。
在守衛上繚時定下赫赫戰功的朱桓部已成為了高寵軍的另一支勁旅，所部增加到了二千人，對著劉勳窮追猛打的他現在正沿江佈防，配合著甘寧水軍對虎林一帶的發動攻勢。
而擅長刺探敵方情報的梅乾在傷好之後，繼續被高寵委以重任，斥侯隊的編制也增加到了五百人的規模。
同時，鎮守在豫章、上繚、海昏、番陽等地的守城部隊總數加起來有約二千餘人，加上從荊南調防來的黃忠部一千人，剔除在廬陵平叛的四千餘越族士兵和遠在零陵、桂陽的李通所部。高寵軍的常備軍人數已達到了一萬五千餘人，從總的人數上看，雖然有時軍屯兵的規模比這要多得多，但從戰鬥力上講，兩者是不可同日而語的。
便是佔據荊州富庶郡縣的劉表，轄下的總兵力也不過七萬餘人，而孫策麾下綜合吳郡、會稽、曲阿、秣陵諸地駐防的兵力，估計在四、五萬人左右。
與之相比，雖然高寵的實力有了長足的增長，但囿於豫章、廬陵的實際情況，這一點兵力已是現在能夠給養的極限了。
除了軍隊的擴充外，高寵一直沒有精力顧及的新式武器的研製也被重視起來，這主要得益於霹靂戰車在上繚攻防戰中的威力，大家都是親眼目睹，所以，在任用考工部的主管時，顧雍、許邵等人都異口同聲的求任。
最終，劉曄還是得到了大多數官員的認可，畢竟霹靂戰車是他首先發明的，對於如何繼續改進戰車在長距離的野戰中的弱點，劉曄比顧雍他們更有發言權。
當然，劉曄的精力是不可能全放在考工部上的，作為參軍，軍隊的整訓、軍紀的執行這一切都有賴於他付出更大的努力。
所以，在建安元月至三月初的這二個月裡，高寵東奔四走，從北面的松茲，到東邊的石印山，再到南面的廬陵，都留下了高寵匆匆的腳印。
雖然辛苦，但高寵卻並不感到後悔，因為他知道，付出的這一切，都是為了豫章更好的明天。
建安三年三月初三這一天，豫章太守府的議事大廳難得的熱鬧。
劉曄、徐庶、顧雍等重要謀臣被高寵召了來。
「三月一日，黃祖的四千士卒正沿江向柴桑殺來！」高寵坐在正中，面無表情的讀著梅乾剛送來的情報。
在經歷過大風大浪之後，高寵早已不是黃口小兒，現在的他已能處變不驚，從容面對一切的挑戰了。
「黃祖這老匹夫，要死也不用這麼急吧！」甘寧剛從虎林前線回來，臉上風塵未洗。
未等甘寧話落，早有二將搶出，大聲道：「寵帥，俗話說兵來將擋、水來土淹，這一次迎擊江夏軍，就交給我們好了，不用勞動興霸將軍了！」
高寵覓聲看去，卻是徐盛、黃忠兩將，他們正相互用眼神會意一笑，看來是在到豫章之前早有了商量。
「漢升、文響，你們兩個竟然聯合起來欺我！」甘寧哈哈大笑。
難得有敵來犯，眾將還能夠表現的如此從容，高寵臉上也露出了一絲微笑，這主要還是實力擺在那裡，黃祖的區區四千人馬對於屢經惡戰的高寵軍卒來說，實在算不了什麼。
「依汝等之見，黃祖此番興兵來犯的目的是什麼？」高寵道。
顧雍沉吟了片刻，答道：「若是黃祖在二個月前來攻，那是想要趁火打劫；現在我軍已休整完畢，他再興兵來犯，意圖實是不明。」
徐庶笑道：「元歎多慮了。江夏守軍有萬餘眾，黃祖卻只派出了四千人來犯，可見其無決戰之意，以庶之見：黃祖此番定是受了劉勳的慫勇，出兵也不過是想一探我軍之虛實耳！」
甘寧怒道：「黃祖匹夫，屢犯我境，莫如這一回乘機取了江夏，也好除了豫章的心腹之患！」
「此時取江夏，時機還不成熟！」劉曄道。
「江夏軍不過萬人，守將黃祖又無能昏庸，吾軍兵強士銳，正可大用，何不能戰？」甘寧不服，急駁道。
「興霸勿急。子揚之言也自有其道理，以我軍的實力，佔領江夏雖不是什麼難事，但難就難在既要打得黃祖吃痛，又不至於讓劉表腦羞成怒，與我們翻臉硬拚，所以這一戰分寸的把握極是重要！」高寵見甘寧紅著臉衝著劉曄而去，忙擺手令其回座，順便替著劉曄解答了其話中的意思。
徐庶也諫道：「兩線作戰乃是兵家之大忌，時下孫策雖退兵回了江東，但其必不甘心失敗，我軍若與劉表翻臉交惡，豈不正中了孫策的下懷！」
高寵站起身，點頭道：「江夏呃荊楚之咽喉，被黃祖橫在哪裡，終是不快，若不是背後有孫策虎視眈眈著，乘勢拿下它也不失為一招好棋。只是這飯還是要一口口吃的，黃祖嘛，就先便宜他一回。」
正這時，門外一兵卒急步而入，稟道：「寵帥，許都送親的使者到了，現在府門外等著，那使者說要你親自出去迎娶！」
方纔還從容鎮定的高寵臉上一紅，對於這一門平空生出來的親事，事先他雖已從華歆那裡聽到了一些風聲，但這種完完全全的政治婚姻實在不是高寵所希冀的。
更何況，自已與慕沙兩情相悅，正是新婚燕爾之時，現在憑空橫插進來一個御定的新娘，還不知道慕沙會有何想法？年輕的他對於戰場上的變化早已習慣，而面對以女人作為籌碼的政治交易，高寵卻顯露出了他的青澀，畢竟他才是一個二十剛出頭的年輕人。
「怎麼辦？」高寵將求助的目光投向眾人。
「寵帥，如何拖延不見的話，會給人以輕謾天子的不好印象。」許靖提醒道。
顧雍也道：「寵帥，這一次朝中來使是夏侯衡，他是騎都尉夏侯淵的長子，此次不僅僅是為了送親而來，恐怕還有新的任命詔書要下達，實在耽誤不得。」
高寵深吸了一口氣，定了定心神，道：「好罷——，且讓我去會會這個夏侯衡再說。」話音間，他的神情已是恢復如常。
「詔曰：高寵自領豫章太守以來，開疆闢土，肅滅賊寇，使得百姓安居樂業，民相稱頌，為彰其功績，故授其為揚州刺史，奮威將軍之職！」夏侯衡搖頭晃腦的說著，這傳達詔書的差使本來應由王誧的副使來宣讀，但夏侯衡卻一把攬了過來，對於他來說是宣詔是第一次，過上一把癮總是好的。
待高寵起身接到詔書，夏侯衡斜眼瞧了一眼站在面前的高寵，只見此人中等身材，年不過二十，面色白皙，頜下無須，除了一對眼睛顯得清亮一些外，與平常人也並無什麼不一樣的地方。
「刺史大人，這個新人還在門口候著，是不是先讓進內室再說！」夏侯衡道。他是怕高寵現在就揭簾見人，萬一大喬心慌露出了一點破綻，這替補的新娘不就露餡了，至於到了夜裡上了床，以大喬的美色，夏侯衡確信高寵便是知道了真相，也會樂得不聲張的。
「也好！」高寵心喜道，由著夏侯衡這般一說，正好順著桿可躲過尷尬。
「刺史大人，臨行之前，司空曹大人著我將這一封信交與你，請過目！」夏侯衡從懷中取出一個錦囊，道。
高寵接過來打開一看，裡面的內容除了開頭的幾句客套話外，主題便是曹操表達了要與自已達成對抗劉表的同盟，三月份，曹操準備再一次進攻宛城的張繡，他希望高寵能在南面出兵牽制劉表的力量。
「司空大人可還有話要說？」高寵看罷書信，不動聲色的輕輕的放在案几上。
夏侯衡見高寵在接受了這般天大的禮物後，竟未表露出絲毫的喜悅，正有些個不快，聽高寵發問，遂接道：「若大人不嫌棄的話，我意在豫章多住些日子，這江南的景色想來是不錯的，哪一天要是大人發兵出征的話，記得通知一聲，到時也好讓我領略一下貴軍的聲勢！」
夏侯衡此話一出，一旁的甘寧、徐盛等人已是怒容滿面，夏侯衡口口聲聲說要看看景色，其真實意圖不過是要監視高寵，並迫使其發兵攻打劉表，這如何讓人受得了。