長沙的天陰冷而潮濕，並伴著不間斷的豪雨，這雨勢從七月底一直持繼到八月初，還看不出有半點停歇的跡象，在天地無比強大的力量面前，相互對峙的兩軍士卒所能做的，便只是尋找遮避風雨的帳蓬、屋簷，生一把火將濕淋淋的身子烤一烤乾。
我坐在漆黑的屋裡，聽著屋外淋漓的雨點敲打著窗稜，滴嗒——滴嗒，忽然一道閃電如豎直垂下的白煉掠過屋頂，耀眼奪目，我的眼前猛得一亮，然後是「轟隆隆——」的響徹天地的劈雷聲。
閃電過處照見桌上翻捲的書簡，那是三日前李通急送來的軍報，八月四日，零陵太守劉度在劉表使者王粲的遊說下，舉兵自立，同時，為策應劉度，蒯越著向朗引一支水軍藉湘水逆流而上，在湘潭一帶登岸，猛攻我水路運糧之樞紐——衡陽，李通兵少，遭向朗、劉度兩路夾擊，只能堅守孤城，戰事極是吃緊。
行軍於江南，舟楫的重要性可比北地之馬隊，自長沙戰事以來，大批的輜重從衡陽順湘水運到長沙，衡陽漸漸取代攸縣，成為我軍運送輜重的水路要道，若是失守則我軍之後勤補給不濟，必陷於彈盡糧絕之困境。
論起權謀，我與蒯越相比，差的不止是一個檔次，我本以為憑持著一腔熱血，一股銳勇，一份豪氣就能指點江山，卻不知人心多變，今朝友，明朝敵，對面稱兄道弟，背後捅刀子的事古卻有之。
開戰之初徐庶曾向我諫議遣一得力之將駐守零陵，我卻以為零陵深處我腹地，孤軍叛變事不可為而棄之，現在零陵的背叛使我腹背受敵，狼狽不堪，便是徐庶這等智者也無計可出。
「寵帥剛剛歇下，將軍有事明天再稟——！」親兵在門外，壓低聲音，用小心冀冀的語氣說著話。
我費力的抬起頭，問道：「門外何事？」
「典軍校尉趙累將軍有事求見！」一個熟悉的聲音朗朗響起。
「是趙累將軍，快請進來？」趙累穩重謙讓，做事周詳細緻，軍中傷員救治、糧食配給、治安巡察等諸般事務幸有他與桓階奔走，否則的話我還真不知如何是好。
「寵帥，累有負重托，請降罪！」連日操勞使得趙累眼窩深陷，鬍子蓬亂，看上去完全不像二十來歲的人，倒是個三四十歲的中年人一樣。
我一陣心緊，道：「將軍何出此言？」
趙累道：「至今日，軍中存糧本可再支七日，方才黃老將軍來取，我再三肯請，老將軍卻疑我私藏糧食，引兵劫了糧倉，餘糧皆為縱兵所掠，身為典軍校尉累有失職之責，故請降罪！」
趙累的話語中明顯帶著怨氣，我一聽糧倉被掠，不由大怒，這餘下的糧食是全軍救命之糧，黃忠怎可漠視軍紀縱兵劫奪。
「走！」我冷哼了一聲，披衣出門。
黃忠部就駐防在北城最突出的一段，那裡也是最先會遭到敵軍進攻的地方，作為全軍之精銳，黃忠所部責無旁貸的擔起了重任，自圍城以來，黃忠部戰死者過半數，傷者七八，皆為全軍之最。
我氣沖沖的與趙累摸黑行至城根，只要再彎過一條街，便可到達黃忠駐地，正行走間，忽見前面有軍士巡察，更有軍隊調動的跑步聲傳來，現在夜近深更，調動軍隊幹什麼，難道是敵軍乘夜攻城了，如果攻城為什麼城頭無一點動靜？
我正疑惑時，忽聽到一人喊道：「快一點吃，別忘了出發時間！」
「是，將軍放心！」有軍士一邊往嘴裡塞了吃食，一邊應和著。
「親兵，把好路口，莫讓人給發現了！」那人的聲音低沉而有力。
我這下聽出了問話的人正是黃忠的聲音，頓時氣往腦門上衝，劫掠偷吃軍糧已是大罪，黃忠卻還不知悔改，竟著軍士站崗防備別人發現，狂妄如斯實是可惡，即便他平日立下諸多戰功，也不該如此明目張膽的違犯軍紀，若不嚴加責罰，如何服眾？
這只怪我平日裡太順著他了，黃忠這是持寵生驕，以為在我軍中老子是天下第一，沒人敢動他半根毫毛，這還了得。
想到這裡，我再按耐不住，猛得一個箭步從黑影中衝出，大聲道：「黃忠站住，大丈夫行得正，坐的端，光明磊落，躲躲閃閃幹什麼，難不成有什麼見不得人的事怕被人看見？」
黃忠見我大驚：「我——！」
我環視一下四周眾人，厲聲道：「軍中存糧由典軍將領統一調配，豈能隨意亂動，汝等違反軍紀，縱屬下劫掠，今又乘夜偷食，罪實不可恕，我必按軍律嚴罰之。」
「請問黃將軍，劫掠軍糧當何罪？」
黃忠赤胸坦膊，高束頭髻，支吾道：「當斬——之罪！」
我聽黃忠回的如此坦白，怒喝道：「既明知，何又故犯？」
「寵帥慢來，且聽我一言。」
我循聲看去，卻是徐庶，挾長劍正從黃忠帳中走出，可能是飲了酒腳步有些個踉蹌，不用說定是在黃忠處飽餐了一頓，我冷冷的道：「元直有何話說，若是為黃忠求情的話，還是請自重吧。」
徐庶近前，臉色潮紅，朝我深施一禮，大聲道：「我非為黃忠求情，乃是率眾人向寵帥辭行耳，今夜踏中，我將與黃老將軍率死士往敵營，我等此去以身赴死，只求取蒯越之首級，以報寵帥知遇之恩，此為幸也！」
這是徐庶第一次喊我寵帥，在這之前，他一直喚我「少衝」，他這麼一說就像是要與我決別一般，夜襲敵營，這不是飛蛾撲火，自取滅亡嗎？
我大驚失色，顧不得再斥責黃忠的劫糧之罪，連忙一手抓住徐庶的衣袖，一手挽住黃忠的腰帶，道：「汝二人為我之左膀右臂，此去敵營凶多吉少，要是有個閃失，長沙何人可守？」
徐庶長歎道：「今糧已盡，若不如此一博，只能坐以待斃！」
「戰國時齊國壯士田橫亡，賓客三百皆自刎而死，士為知已者死，豪傑英雄敬慕之，今我等去，若成則功勳標炳，若敗則成仁取義，無所懼也。」黃忠大聲道。
「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還，昔燕太子丹送荊軻刺秦之時當如是，今有寵帥夜送我等，心足矣！」徐庶慨然道。
燕趙多悲歌之士，吳楚有輕狂任俠，我掃視四下，見黃忠屬下將士個個皆赤裸上身，手持短刀，臉上神情義無返顧，心中一陣激動，豪氣頓生，誰說江東無血性之男兒，哪個又言南人貪生怕死，能捨生取義者，非在其身軀之魁梧，而在其心胸氣度之廣闊。
「好男兒——，只是眾兄弟既捨死劫營，何不邀我同去，難道是看不起我嗎？」我雖因機緣湊巧成了一軍之帥，但年輕的我與他們一樣，渴望著戰場上的勝利，嚮往殺敵立功的機會，此時此刻，我再無抑制不住心中激動，舉步登台大聲道。
「寵帥乃全軍之統帥，肩負重責，不可輕易涉險！」徐庶諫道。
我大笑，決然道：「皮之不存，毛之焉附，寵出身於布衣，知不能給將士以富貴榮華，故自舉事以來，每遇險阻，必親率士卒與敵戰，未曾殆也，今城之將陷，那就讓我與大家生死與共吧！」
「生死共，悲歡同，若凱旋，再飲醇酒賀之！」黃忠擲碗於地，大聲道。
「親兵，快將烈焰牽過來，趙將軍，城中事務暫交與汝與桓太守了，若此戰不利，汝率軍民往攸縣、桂陽撤退！」
說罷，我一把接過親兵手中的馬韁，一抖韁繩飛身上馬，此時黑夜漆漆，寥無星晨，除了城上偶爾閃動的火把外，再無其它的亮光，黃忠與我走在頭裡，徐庶押後，襲營的隊伍迅速向城門口遁去。
我看著整齊劃一行進的將士，心中在默默的禱告幸運之神的眷顧。
「寵帥可在！」正這時，忽見得後面城中遠遠的***閃動，有一人邊走邊高喊。
後陣的徐庶應道：「正在此處。」
***漸近，我停下身，轉頭看去，見是桓階跑得氣喘噓噓，桓階一見到我，大聲道：「寵帥，我們有救了，李通將軍先差斥候來報，八月十日，甘寧將軍、陸遜將軍和慕沙公主率軍回師荊南，大破衡陽之敵，斬首千餘，敵酋向朗、劉度分別向安縣、零陵潰散，援軍預計可在二日後抵達長沙城外。」
「伯緒，你說什麼？」
我有些不相信自已的耳朵，這一個月來我已習慣了一個又一個的噩耗，像這樣的好消息是從天下掉下來的一樣，怎會恰好能砸到我的頭上，桓階是在寬慰我，還是我在做夢？我愣在哪裡，一時回不過神來。
桓階一臉的興奮，大聲叫道：「寵帥，這是真的，援兵到了！」
援兵來了，援兵終於來了，在苦守長沙近二個月後，我終於等到了甘寧、慕沙平定廬陵、回師荊南的好消息，就在我幾乎絕望要放棄的時候。
……
不止是我，黃忠、徐庶和趙累，所有的士兵都為這消息所鼓舞，沉浸在喜悅之中，即使是在未來的兩天時間裡，他們不得不餓肚子也無所謂，是啊，是付出艱苦努力獲得的勝利相比，肚子又算得了什麼呢。
沉默了許久的將士們爆發出陣陣的歡呼聲，叫喊著，擁抱著，並發洩著，他們飛奔著衝進面前的房舍，把好消息傳遍城中的每一個角落，是啊，這樣的喜悅應該讓大家都來分享，這二個月來絕望一直伴隨著我們，現在我們終於可以擺脫它了。
「你方才說，陸遜也來了？」待回神來了，我細想桓階的話，才忽然發現自已漏問了一個重要的情況。
桓階笑道：「是啊，那書簡上就是這麼寫的，我看是文達親自寫的筆跡，不會有錯的，至於具體的情況我也不甚清楚，只能待兩天後再問了。」
自甘寧、慕沙走後，我只在七月中聽到甘寧軍受阻於廬陵的消息，往後由於長沙與後方的聯繫時斷時續，加之戰事吃緊，一直未有消息傳來，甘寧、慕沙此次能與陸遜一起來援，說明費棧的叛亂已經平定了。
費棧叛亂隔絕了長沙與豫章的聯繫，回想起來，我率軍離開豫章的時候，陸遜還只是個十四五歲的少年，還在新開辦的天威學府裡學習呢，怎會突然引兵趕來救援，豫章定有許多我不知道的事情發生，費棧的叛兵究竟是如何平定的，太史慈、顧雍、華歆等人現在怎樣了，豫章的百姓現在生活的安不安定等等，這一大堆的疑問我只能等陸遜來了一一解答。
八月十一日，蒯越在得知圍困衡陽的劉度、向朗敗訊後，知事已至此，不可再戰，為免遭更大的潰敗，蒯越起各路兵回鎮孱陵—漢壽—巴邱一線，並令魏延在後掩護全軍撤退。
八月十二日，甘寧、慕沙率援兵一萬進抵長沙，至此，長沙之戰以蒯越近十萬南征大軍再度無功而返結束，不過對於這場曠日持久的戰事而言，對陣的雙方卻都是失敗者，長沙這座南疆名城因為連綿戰事而再度荒廢，不知什麼時候才能恢復元氣，而荊州牧劉表在付出近二萬人死傷的慘重代價後，收穫的卻是一顆無法下嚥的苦澀果實。
這一天，碧空如洗，萬里無雲，難得的好天氣，是近半個月來不曾有過的，我領眾將等在南門，不多久見前面塵土飛揚，黃忠遠遠的一見到甘寧，忙衝了過去，急跳下馬背，撲過去猛擂了一通老拳。
「興霸，可想死老哥了！」
甘寧大笑：「漢升背城破敵，威風八面，寧千里之外即有耳聞啊！」
「昔蒯越已退，若是再戰，我與興霸各統一軍，定能殺敵一個聞風喪膽、血流成河！」黃忠豪氣沖天。
甘寧、黃忠先前同在帳下聽令時，互不服氣，這次分開了二個來月，彼此間竟親熱的很，好像多日不見的老朋友一樣，看得我與徐庶直搖頭不解。
眾人說說笑笑，將甘寧、慕沙接進城裡，我一路之上四下張望，見慕沙一直跟在隊伍的後面，一本正經的目視前方，便也放慢了腳步，慕沙這一次一身白衣，勝雪奪目，如嬌艷的海棠透著沁人的芳香，我靠過去，深吸了一口氣。
「做什麼？」慕沙嗔怪了一聲。
「聞一聞味道解解饞！」我道。
慕沙笑道：「你是不是餓了二天肚子餓暈了，我又不是什麼可口的飯菜？」
「說錯了，我不是只餓了二天，從你走的那天算起，我可是整整餓了一個多月了！」我一本正經道，分離了這些日子，又初嘗新婚的禁果，哪能不想，不愛，不羨。
慕沙白了我一眼，臉上一紅，聽出了我的話外之音，轉開話題道：「我聽文達說長沙守得艱苦，可是遇上什麼勁敵了？」
我歎了口氣：「別提了，差一點就見不到你了！詳情晚上我一一細說給你聽，對了，伯言不是和你們一起來的嗎，怎沒見著他？」
慕沙道：「小遜往零陵追劉度去了，過兩天就會過來的。」
我急道：「伯言年輕，劉度狡詐，你怎讓他一人追趕，萬一……。」
慕沙笑道：「放心，小遜少年英雄，連費棧的三萬叛軍都被他幾下子給收拾了，更別說劉度這條小蟲了？」
建安二年八月十四日，陸遜率精兵二千破零陵城，擒下叛將劉度，並降其眾，至此荊南一帶戰事始歇，我聞之大喜，即拜陸遜為奮威都尉，授裨將軍職，統領部曲一千，時陸遜年方十七。
從陸遜那裡，我終於得到了豫章的消息，華歆怕我擔憂，還著陸遜帶了一封信來具陳詳情。
自我領兵走後，在華歆、顧雍、倉慈等人的輔佐下，屯田養民之策在全郡得到進一步的推廣，靠近湖區的鄱陽、海昏、上繚一帶更是成為了魚米之倉，百姓安居樂業，境內賊患漸息，引得江淮之士競攜家南渡相投。
但是，豫章的富庶能給百姓帶來安寧，但也引來了群狼的窺伺，江東孫策因境內山越宗賊作亂，急舉兵征討，尚抽不出空來對付豫章，加之我以太史慈、朱桓重兵鎮守著石印山要塞，所以尚能唯持一個不戰不和的狀態，其間孫賁弟孫輔欲舉兵為兄復仇，皆為丹楊太守吳景所阻。
而處於北線的彭澤就沒這麼幸運了，甘寧主力調走後，彭澤水軍由新來投奔的琅琊人徐盛統領，徐碾兵少，所部僅五百人，舟船十餘艘，江夏黃祖、皖城劉勳欺盛兵少，屢派兵士搶劫襲擾，屠戳百姓，故沿江一帶民多南遷，三月春，黃祖子射，率數千人順江而下攻彭澤。盛當時手下吏士不滿二百人，與黃射相拒擊，傷其吏士千餘人，已乃開門出戰，大破之，祖、勳始大驚，絕跡不復為寇。