大片大片的陰雲在卡納羅達谷地上空生成，這些由魔法師們全力催動的魔法力量迅移動形成了一個巨大的漩渦，天氣驟然變得非常寒冷，豆粒大小的冰霜從天而降。
只要再過幾秒鐘，等到冰風暴的威力完全展現的時候，無數的冰稜將在風暴的作用下向著谷地動狂襲，那些埋伏在山嶺上的弓箭手必將遭到最直接的打擊。
只不過遺憾的是，這樣的情況並沒有出現，因為在冰雲形成的時候，另外一邊的谷地上空出現了大片的火雲，這些火雲以極快的度衝入冰風暴的漩渦當中，摧枯拉朽般地驅散了才剛剛成型的冰風漩渦。
谷地之上的天空，眨眼之間重新恢復了晴朗！
正在谷地中全力控制魔法的凱特琳嬌軀一顫，一口殷紅的鮮血忍不住吐了出來，魔法反噬的力量讓她受了不輕的內傷。
不過相比內心的震驚和絕望，這點身體上的傷害又不算什麼了。
自從半年多年在特達山地遭受重大挫敗之後，凱特琳日夜勤修魔法，其實力又提升了一級，現在的她能夠在二十名高級冰霜魔法師的協助下完成一個大型的冰風暴，比起以前來強大了許多。
但是她的信心在這一刻又遭受了打擊，敵人當然顯然有著魔導師級的火系魔法師存在，一出手就破除了她全力釋放的魔法。
對方完全佔據了地利優勢，又有魔導師存在，陷在谷地中的所有人根本就沒有任何突圍出去的機會了！
「凱特琳！…」阿倫斯伯爵焦急的聲音傳入了神思恍惚的凱特琳耳朵中，她抬手擦掉唇角的血跡，苦笑著對自己急衝過來的父親說道：「父親，真是抱歉…」
「不要這麼說！」阿倫斯伯爵抬手輕撫了一下女兒的長安慰道。
他回頭看去，儘管最後一絲希望完全破滅，但是谷地之中的紫荊花騎士團卻完全鎮靜了下來，所有的騎兵和騎士全都下馬準備戰鬥。
阿倫斯伯爵所能看到的每個人臉上全都是堅毅的神情，等待著他下達攻擊的命令，在這生死關頭沒有誰表現得像個懦夫！
這才是我阿倫斯的紫荊花！伯爵自豪地想到，只不過在這種自豪當中充滿著太多的悲涼。
這些家族的騎士和騎兵大多數是凱齊亞本地的子弟，很多人的臉上還稚氣未脫，阿倫斯更是能夠叫出不少人的名字，甚至知道他們的家庭情況。
他們是凱齊亞領真正的靈魂和未來啊，伯爵無法想像如果激戰爆，還有多少人能夠逃離這敵人精心佈置的死亡陷阱。
他自己或許能夠闖出重圍，但是如果紫荊花騎士團全滅了，那回去還有什麼意義？
「你們是誰！？」伯爵高舉騎士劍對準前方山嶺大聲吼道，在戰氣的灌注下，他的吼聲傳遍了整個谷地，出了嗡嗡的迴響。
凱特琳的魔法被破除之後，對方卻沒有立即動攻擊，這不禁讓阿倫斯伯爵又重新燃起了一絲希望，如果有可能，他絕不想親手葬送花費自己畢生心血的騎士團。
「呵呵，阿倫斯伯爵，歡迎你蒞臨厄本領！」一個聲音從山嶺上飄了下來：「我們雖然從未見過面，不過說起來這也是第二次相會了！」
這個聲音並不響亮，卻清晰無比地進入每個人的耳朵中：「來的都是客，還請伯爵上來敘敘舊吧，至於勇敢的騎士們，跑了這麼久也該讓他們休息一下，不要做出讓大家都為難的事情！」
話語聽著平和，但是其中蘊含的威脅不言自明。
「伯爵大人，你不能上去，大不了我們跟他拼了！」艾維斯在一旁悲憤地說道。
「對，我們跟他們拼了！」周圍那些熱血的騎士個個大聲吼道。
「住口！」阿倫斯用嚴厲的眼神逼視著騎士們：「我命令你們就地防禦，如果敵人起攻擊，直接突圍！」
「我上去和他們談判！」
在阿倫斯的嚴令之下，這些不甘心的騎士們低下了高昂的頭顱，他們自覺地摘下掛在馬鞍邊的盾牌，依托馬匹嚴陣以待。
對方擁有數量極多的弓箭手，許多的重弩，再加上實力強悍的魔導師，被圍困在谷地中紫荊花騎士團差不多就是砧板上的魚肉了。
既然對方表示出有談判的餘地，阿倫斯怎麼都要爭取一下，至於他個人的生死和榮辱，早就放倒了一邊。
「父親，我要跟你一起上去！」凱特琳突然說道。
阿倫斯頓時楞了一下，不過看到女兒神情無比堅決，他想了想還是同意了。
一起走上山嶺的還有伯爵的副手艾維斯，對方並沒有提出反對。
谷地邊的山嶺並不高，以三人的能力並沒有花費多少時間就攀上了那個聲音傳來的位置。
上去之後周圍的情景一覽無餘，阿倫斯伯爵的心是一沉再沉，因為對方佈置在谷地的力量乎了他的想像，起碼有兩三萬弓箭手和戰士將他們團團包圍起來，擺在後面的重弩數量更多。
而且在這支根本看不出來歷的軍隊中，阿倫斯看到了幾十名魔法師的身影。
一名穿著半身鎧甲、身材魁梧的騎士迎向了阿倫斯三人，他看上去大概二十六七歲的年紀，雖然臉上掛著淡淡的微笑，但是那種不怒自威的氣勢令人印象深刻。
「雷.茵斯特公爵！」阿倫斯雙眼的瞳孔驀然劇烈收縮，他一眼就認出了這名貌不出眾卻氣勢驚人的騎士。
雖然說阿倫斯從來沒有見到過雷吟一面，不過雷吟的畫像他卻是深深記在心裡，當做是平生最大的敵人，所以一見就認了出來。
「啊！」伯爵身邊凱特琳同樣驚呼了一聲，她沒有想到在這裡設下埋伏對付紫荊花騎士團的居然是迪拜公國的攝政王。
而阿倫斯伯爵卻在瞬間想明白了許多事情：「原來是你，這些騎士是你的雷神之鞭軍團吧？」
「如果我沒有猜錯的話，是你支持拉莫金登上了厄本領領主之位，想必厄本領已經在你的全部掌握之中，真是好手段啊！不用說，拉莫金派遣使者向我求援肯定是你的謀劃，凱齊亞領恐怕也是你計劃的一部分嗎？」
雷吟笑了笑道：「不愧為聯盟的十大領主之一，伯爵閣下，你說的一點都沒有錯！」
薑是老的辣，這阿倫斯伯爵無疑是個相當精明強悍的角色，只不過對厄本領的覬覦加上這個計劃的巧妙才使得他落入了自己布下的陷阱當中。
在雷吟所籌劃的對聯盟的攻略當中，先第一步也是最為重要的一步，不僅僅只是將厄本領納入懷中，雷吟所真正看中的是凱齊亞領！
凱齊亞領土地廣闊、人口眾多，實力在整個聯盟中位居前列，阿倫斯伯爵更是在聯盟中佔有一席之地的十大領主之一，如果能夠拿下凱齊亞領，雷吟的計劃起碼成功了三分之一。
正如阿倫斯伯爵所猜的那樣，他在佈局厄本領的同時將凱齊亞領也算計了進去，阿倫斯最大的弱點在於領地內糟糕的財政狀況束縛了手腳，雷吟拋出厄本領這個餌，阿倫斯不上當都難，真正可謂是一箭雙鵰！
在通往皮斯堡的必經要道上設下埋伏，兩萬五千名戰士配合重弩利器，再加上百人的魔法師團，不過五千人的紫荊花騎士團就插上翅膀恐怕也難以飛出去。
剛才凱特琳的魔法就是索倫破除的，擁有安達納火焰權杖的索倫實力遠在凱特琳之上，凱特琳一方哪怕是集結二十名高級魔法師之力也不是對手。
紫荊花騎士團的行動同樣也在雷吟的預料當中，他判斷出阿倫斯伯爵一定會親率戰騎快趕來介入厄本內亂當中，這樣的機會對方不可能會錯過或者放棄。
美味的蛋糕卻是最為致命的毒藥，阿倫斯伯爵被蛋糕的香甜所迷惑，根本看不到其中內藏的殺機。
明白了這一切之後，阿倫斯伯爵突然像是老了十歲，他深深地看了雷吟一眼，緩緩地開口說道：「我接受失敗的命運，茵斯特公爵，請問你將如何對付我們？」
站在伯爵旁邊的艾維斯臉上頓時流露出痛苦之色，在他的印象當中，伯爵從來都是不可戰勝的，哪怕經歷再多的挫折也絲毫不能壓垮其堅強意志。
而現在，在沒有爆戰鬥的情況下，視榮譽為生命的阿倫斯伯爵卻親口承認了失敗，這是多麼大的一個恥辱啊！
不過同樣經歷過一次重大挫折的艾維斯更加明白，阿倫斯伯爵是為了谷地中那五千名紫荊花騎士才低頭的，所以儘管心中悲憤到了極點，但是他還是死命壓制住和對方拚命的衝動。
凱特琳同樣明白這個道理，雖然她的眼眶中溢滿了淚水，卻強忍著不落下來。
看到自己愛女和視為子侄的艾維斯的表現，伯爵感到了一絲安慰，他們都是凱齊亞的未來，只能能夠保全下來，那麼接受再屈辱的條件也沒有問題。
一時間現場的氣氛顯得無比的悲壯，雷吟卻笑道：「阿倫斯伯爵，事情並沒有你想像的那麼可怕。」
「我的條件只有兩條，第一是簽定盟約，凱齊亞領加入迪拜公國成為自治附屬領，你依然是領主，在向我宣誓效忠之後，所有的權力全都不變，包括你的軍隊，而且公國也不需要你的賦稅，這個盟約現在暫時不用公開！」
「我同意！」阿倫斯伯爵立即說道，對方布下這麼一個驚人的計劃對付自己，不想染指凱齊亞領才是真正的笑話，如果能夠保持領地權力不變，那麼向對方宣誓效忠也不算什麼了。
「第二條…」雷吟繼續說道：「你要宣佈將自己的兒子為領主繼承人，然後讓他和凱特琳小姐一起到龐貝住上一段日子吧！」
凱特琳和她的哥哥德梅克是阿倫斯伯爵僅有的兩個子嗣，那個德梅克生行浪蕩不堪，根本就不是當領主的料，阿倫斯伯爵一直都沒有確立他為第一繼承人。
要說起來阿倫斯伯爵和西斯國王很有些相像的地方，都有一個好女兒，也有一個壞兒子。
雷吟的第二個條件就是要將阿倫斯伯爵的繼承人作為人質握在手中了，這樣一來阿倫斯伯爵就不可能再有什麼異心，雖然沒有直接掌控凱齊亞領，也等於是差不多了。
「這個條件我不同意！」阿倫斯伯爵堅決地搖頭說道。
雷吟的目光頓時一寒，他之所以沒有對阿倫斯伯爵和紫荊花騎士團痛下殺手，那是因為對方有很多可供利用的地方，也關係到後面對聯盟的計劃，不過這並不意味著對方就能夠和他討價還價。
阿倫斯伯爵無視雷吟的神情，他繼續說道：「我可以讓德梅克和凱特琳到龐貝去，不過領主第一繼承人的位置必須是凱特琳的！」
「父親…」凱特琳在一旁輕呼道，她知道自己的父親一直都想將領主的繼承位交給自己手中，不過始終都下不了決心。
阿倫斯伯爵衝著她擺了擺手，接著說道：「而且，我不希望我的女兒是以人質的身份住在龐貝，我希望她是你的妻子之一！」
「這是我唯一的要求，只要你能夠同意，凱齊亞領將永遠效忠於閣下！」
這個想法無疑是有些驚天動地的，雷吟根本就沒有想到對方居然會提出這麼一個條件，不過仔細一想，他就明白了對方的良苦用心。
如果凱特琳以凱齊亞領領主第一順位繼承人的身份成為自己的妻子，那麼等到阿倫斯伯爵逝去之後，整個領地就可以名正言順地落在自己手中，將來有了孩子，後代子嗣自然會傳承這塊領地，那麼阿倫斯家族自然會一直延續下去而不會遭到滅頂之災。
同樣的，有凱特琳在雷吟的身邊，雷吟就不可能不對她的娘家照顧一些，這對凱齊亞領無疑會非常有利。
而對於雷吟來說，將凱特琳納入後宮，對於自己的吞併聯盟計劃更是有著非常大的好處，這樣一來，凱齊亞領就會徹底綁在了自己戰車上，不用擔心出現變數。
這種利益上的聯姻在很多時候非常的實用和牢靠，更何況凱特琳是遠近聞名的美女和天才魔法師，怎麼算雷吟都不會吃虧。
「我不同意！」
只有一個人對這個可以說是雙贏的條件表示反對，當然就是凱特琳本人，她雖然清楚這是對凱齊亞來說最好的選擇，不過少女心中依然無法接受自己成為敵人的妻子，而且還是之一！
「凱特琳被我寵壞了，我回去勸勸她就沒有問題了！」阿倫斯伯爵不在意地說道：「公爵閣下，如果你同意的話，我們就可以簽訂正式的盟約了！」
雖然話說得是輕描淡寫，不過在伯爵的心中同樣充滿了痛苦，他何嘗願意將自己唯一的愛女嫁給雷吟，不過這的確是最好的選擇，雷吟年紀輕輕就有如此雄才大略和驚天手段，又是迪拜公國攝政王的身份，凱特琳嫁給他反倒是高攀。
最重要的是，凱特琳現在並沒有喜歡的愛人，否則他也就直接答應了雷吟所開出的條件。
如果雷吟接受了聯姻這個要求，那麼他不可能再要求阿倫斯伯爵宣誓效忠於自己，因為這既不需要也不符合雙方新的身份。
阿倫斯伯爵就因此避開了對他而言最大的恥辱，而凱齊亞領一方起碼就和雷吟建立的是表面上合作同盟關係，哪怕雷吟是完全強勢的一方。
雷吟只是轉念一想，馬上就明白了阿倫斯的算計，他不得不承認對方的確老辣，在根本絕望的形勢下還能爭取己方最大的利益。
如果雷吟的目光僅僅限於凱齊亞領，他絕對會一口拒絕對方的提議，毫不領情地將所有利益全部吃干抹淨，只不過他著眼的是整個聯盟，阿倫斯伯爵雖然不知道這一點，但是這步棋並沒有下錯。
「我同意你的建議，伯爵閣下！」雷吟說道：「不過聯姻的事情以後再說，凱特琳必須要在龐貝居住，我可以給她一段時間，什麼時候心甘情願了再考慮這聯姻的事情吧！」
這叫做避重就輕，不過對於阿倫斯伯爵來說已經是最好的結果了，雙方之間的協議就此達成。
雷吟早已準備好了正式的盟約書，在索倫的見證下（魔導師具有見證盟約的身份），雙方簽署了盟約，凱齊亞領就成為了迪拜公國的附屬自治領，享有完全的領主自治權。
而這份盟約將在兩年之後公開，現在達成的可以說是秘密協定。
在施加了保護魔法的盟約書上印下了領主的印章，阿倫斯伯爵滿嘴都是苦澀的味道，從此之後他可以說是受制於人，只能安安分分地當個地方領主了，所有的雄心大志全都煙消雲散不復存在了。
雷吟握有這份盟約書，就不怕阿倫斯伯爵再反悔，不要說他的兒女人質，只要將盟約書的內容公佈出去，那麼凱齊亞領就會成為整個聯盟的公敵。
簽署好了盟約書之後，雷吟對著站在後方的拉莫金說道：「拉莫金，你過來！」
這份約定當然是越少人知道越好，因此簽定的時候阿倫斯伯爵一方只有兩人，雷吟一邊同樣也只有兩人。
一直跟隨著軍團行動的拉莫金立刻走了過來，今天所生的事情對於他來說簡直是莫大的震撼。
原來他並不明白雷吟什麼要他派遣使者去向阿倫斯伯爵求援，現在終於完全明白了，對於雷吟的謀略他簡直佩服得五體投地甚至有些恐懼，而更讓他感覺到心驚的是雷吟軍團的實力。
兩萬五千人的軍團僅僅只用了一個小時不到的時間就趕到了卡納羅達谷地，並且迅完成了埋伏佈置，從派遣斥候、接管哨卡到搜集山石、安放重弩，一切佈置完成得井井有條，而在後面的潛伏等待當中，沒有一個人騷動或者喧嘩，軍紀之強令人歎為觀止。
在這樣的佈置下，聯盟中赫赫有名的紫荊花騎士團被完全圍困，素以強硬聞名的阿倫斯伯爵低下了驕傲的頭顱，戰鬥沒有爆就已經結束了！
拉莫金雖然不知道雙方達成了什麼協議，不過他知道雷吟絕對是大獲全勝。
「這位就是厄本領的新領主拉莫金伯爵！」雷吟微笑著介紹道。
「阿倫斯伯爵，您好！」拉莫金畢恭畢敬地向著對方行禮，雖然說兩人的地位現在是對等的，不過算起來阿倫斯伯爵是他的長輩，而且對方的名聲他從小就如雷貫耳，恭敬一些是不會錯的。
果然，阿倫斯對於他的恭敬相當滿意：「不用多禮了，我記得以前見過你一面，那個時候你還很小，沒有想到現在是英俊的小伙子了，時間過得可真快啊！」
感歎之中帶著蕭瑟的味道，多少能夠體現出伯爵現在的心情。
雷吟笑道：「阿倫斯伯爵，我知道現在凱齊亞領目前的財政狀況很糟糕，聽說差點連士兵們的薪餉都要不出了，因此我會讓拉莫金支援一百萬金幣給你。」
「同時，厄本領將會向凱齊亞領全面開放礦藏開採和對野蠻人的貿易，我想以凱齊亞領的人口，擺脫困境還是非常容易。」
雷吟的話先是讓阿倫斯伯爵老臉一紅，如果不是財政窘迫，他何至於這麼急切地打厄本領的主意，而雷吟後面的話則像是一塊大蛋糕重重地砸在了他的頭上！
支援一百萬金幣？開放礦藏開採和對野蠻人的貿易，這不正是他夢寐以求想要得到的嗎？有了這兩項，人口眾多的凱齊亞就能夠獲得充足的資金大大展起來，再組建一支紫荊花騎士團都沒有問題！
只是，阿倫斯伯爵完全想不明白雷吟為什麼要這麼做，作為勝利的一方不但不勒取戰利品，反而大加支援，這究竟是為了什麼？