繁華盡去，已是清晨。
清燈影落，流雲屏風之上煙嵐回轉，擷雲香飄渺如一層淡霧薄紗，凝凝練練，繚繞不去。
卿塵輕輕替夜天凌攏好錦衾，放下帷幄垂簾。他仔細交代了一些事情，終於太累了睡去，睡時握著她的手，呼吸平穩，容顏安寧。
卿塵側身靠在他旁邊，看他偶爾微微蹙眉，似仍在承受著身體的不適，此時的他褪去凌厲與果決，如一片安靜的深海，仍給她無盡的力量。
方纔他帶著清弱的微笑聽她怎樣學他的筆跡批閱奏章，怎樣用龍符調兵遣將，怎樣孤注一擲，布下那天羅地網。風雲詭譎都在他低穩的聲音中化作無形，今夜之前，她每一步都如臨深淵。如果他不能醒來，那麼她無論如何也是一敗塗地。現在有他在身後，她可以肆無忌憚的行事，哪怕顛覆這世界也無懼。
幽深眼底漸漸浮起晨曦般的冰涼，卿塵將目光投向朦朧的帳頂，雖然倦意深深，卻又無法入睡，所思所想儘是東海的戰況。這時東海之上可能已打響了最後的決戰，還沒有新的戰報傳來，仍不敢有絲毫鬆懈。她心中各種事務紛雜，最後歸於夜天湛俊朗的身影。
此時此刻，她將真真正正兌現曾經對他的承諾。卻不知他，又是能否相信她？
一切輸贏勝敗，現在已取決於他的態度，她在等待他最終的決定。
扭頭看到一個人影停在屏風外，似乎是白夫人，卿塵慢慢自夜天凌指間抽出手來，悄然步下龍榻，轉出屏風輕聲問道：「什麼事？」
白夫人道：「鳳家昨晚將人送進宮來了。」
卿塵鳳眸輕輕抬起，微一頷，抬手示意白夫人不要驚動皇上：「帶她們來見我。」
天穹地遠，陰雨濛濛，深深淺淺濃重的雨意裡，殿宇樓閣一片煙色迷離。
翠瓦低簷下雨落如簾，瓊階微涼，朱欄半濕。紫竹靜廊從御池旁曲折而過，點滴雨聲，一池綠萍浮塵，碧色幽深。
穿過長廊，幾個眉目秀婉的女子隨白夫人入了內殿，沿著寂靜的殿廊越走越深，漸聞幽香輕暗，最後到了一道珠簾之外。幾個女子垂斂聲站在下方，只見眼前瑞紋祥雲玉磚之上滿是冰晶樣的光影，其後木蘭紗帩靜垂下飄渺的花紋，依稀有個清淡的身影斜倚鸞榻之上，合眸養神，手邊垂下一道明黃色的奏折。
白夫人見皇后似乎睡著，不忍驚擾，只命幾人跪候在旁，輕聲將落在榻下的奏折拾起來。卻只這點細微的聲響，皇后已然醒來，白夫人將奏折遞過去，低聲道：「娘娘，人帶來了，其中兩個已有了身子。」
卿塵目光在那奏折上一停，以手撐額，靜了一會兒，抬眸往下看去。面前四個女子皆不過十七八歲模樣。綠鬢纖腰，容貌姣好，低眉斂目跪在近前，看去都是姿態楚楚，秀麗動人。
她眉梢微微蹙起，抬手指了其中一個女子：「讓她過來。」
白夫人將榻前帩簾挽入銀鉤，引了那名女子上去，命她將手放平。
那女子跪在鑲金腳踏之上，只覺拂面一陣若有若無清苦的藥香，皇后手指已搭上了她的關脈。片刻之後，她忽覺腕上一緊，冷玉樣的冰涼劃過肌膚，眼前袖袂重重拂開，皇后已鬆開她手腕，「伺候過什麼人？」
冷水般的聲音近在眼前，那女子心中慌亂，下意識往前看去，迎面一道清利的目光直落眼底，似將人骨肉血脈都看得透徹。她匆忙低下了頭，不敢隱瞞，怯聲答道：「回娘娘，是……是……二公子。」聲音細若蚊蠅，滿臉羞紅。
皇后鳳眸微挑。一抹清光透過珠簾搖曳掃向其他人：「你們呢？」
幾個女子皆惴惴不敢作答，只有一個聲音忐忑響起：「鳳相……」
卿塵心間頓時泛起一陣厭惡，不由銀牙輕咬。好一招偷龍轉鳳，此事鳳家顯然已謀劃良久了。那阿芙蓉之毒一旦深種，害人身體，毀人意志，亂人精神，長久下去，服食者與廢人無異。鳳衍收買御醫令以藥毒控制皇上，再將這樣的女子送入宮中，一旦成功，天朝江山易姓，改天換日，近百年事業一朝盡毀，落入他人掌中。
鳳衍行事陰毒至此，膽大至此，確實令人出乎意料。只是現在要剷除這禍害，卻不得不估計鳳家手中十六州兵權，若輕易動手，逼反鳳家，則這小半個天下都會陷入動亂，得不償失。
小不忍則亂大謀，卿塵深深吸了一口氣，慢慢恢復了冷靜。鳳衍一樣也不會想到，病如弱柳的皇后，鳳家嫡親的女兒，此時竟落下了一步不可思議的絕棋，那雙纖纖素手已悄然撥亂了棋盤。
流著鳳家血液的身體裡裝著別樣的靈魂，眼前的鳳卿塵，可以令鳳家步步登上榮耀的巔峰，便可以讓其墜入萬劫不復的地獄。什麼家族，什麼血緣，什麼親人，什麼依恃？天地之廣，歲月之長，她只有一個親人，生死相隨，甘苦與共。與他為友便是她的朋友，與他為敵便是她的敵人，任何人都不例外。
卿塵起身步下鸞榻，緩步走至案前，將那奏折丟下，垂眸抬手，執筆而書。鮮紅的朱墨劃出濃重轉折，洇進雪絲般的箋紙中，浸透紙背。卿塵放下筆，將手一揚，「帶她們下去，賜藥。」
一張雪箋，兩副藥方，一筆重墨，兩條生命。
幾名女子驚懼的神情落入眼底化作一片憐憫，然而那底處靜冷無邊。
最後一絲哭求隱約消失在耳畔，卿塵默然佇立案旁，纖眉淡擰，緩緩抬手撫上心口，白玉般的臉上越失了顏色。
世上有多少情非得已，有多少無可奈何，明知是剜心徹骨的痛仍要加諸於他人身上，明知是無辜的牽連卻不能心慈手軟。這便是她和他選擇的那條路，人世間至高無上的權力，放眼宇內，眾生俯，帝業輝煌，千古流傳。在陰謀詭計的暗影中托起繁華風流，在鐵血征戰的毀滅中靖安四域河內。
踏血海屍山，指點江山萬里，他和她攜手一路走過來，峰登絕頂，絕頂之處，路便要到盡頭了。
孤峰之巔萬山，路到盡頭，又是什麼呢？
卿塵閉目站在那裡，過了好一會兒，心口傳來的陣陣悸痛才略微換緩下來，轉身低頭，重新打開那道奏折。奏折上張狂的字跡映入她幽靜的眼中，一連串人名官爵尾相接，都是為鳳氏一族擬定的封爵。
她唇角浮起一絲淡漠的笑，無聲無形，筆到字成，一個朱紅的「准」字落於紙上，色如血，利如鋒。
帝曜七年春，帝都伊歌始終籠罩在陰雨連綿之下，輕寒料峭。
對於天朝眾臣來說，這無疑是一段不見天日的日子。
五月初，昊帝忽染重疾，無法視朝，遂以皇后佐理朝事。自此始，內外令皆處於中宮，太師鳳衍把持朝政，鳳氏一族獨攬大權，權傾天下。
不過數日之內，鳳家僅封諸侯者便有五人，其餘提調陞遷者不計其數，親黨遍佈朝野。鳳衍排除異己，扶植私黨，素與鳳家對立的殷家當其衝。身為宰輔老臣的殷監正被以「妄議皇儲」的罪名罷官奪爵，若非因皇后為皇上祁天納福，不欲行殺戮之事，殷監正怕是性命難保。與當年衛家一樣，幾乎是一夜之間，閥門殷氏由盛轉衰，一蹶不振。
朱門金樓玉馬堂，牆倒樓傾盡作空。
自此之後，朝中大臣膽有非議者皆遭排擠，順之者升，逆之者遷。鳳衍擅權亂政，恣意妄為，舉朝懾於其淫威，怒不能言。人人側目以視。
天朝自開國始，仕族荒淫靡亂至此到達極致。朝野內外幾乎是政以賄成，官以賂授，冠冕名士道貌岸然，公卿大夫驕奢淫逸，令不少有識之士扼腕長歎，痛呼哀哉。
朝臣欲面聖而不得，不日宮中令下，晉皇后為天後，垂簾太極殿聽政視朝。百官群僚、番國使臣朝賀天後於肅天門，山呼千歲，內外命婦人謁。帝后並尊，自古未見，朝臣震驚之餘卻無人敢有二言，三公之下，望風承旨。太極殿珠簾後，一雙清醒到寒冷的眼睛靜靜看著這一天滾水沸騰。仕族的驕橫弄權，已讓天下人無不憤恨，之後縱有滔天巨浪血洗閥門，也將是雨露甘霖當頭澆，眾望所歸。