時入五月，清華台中蘭花盛放，修枝翠葉葳蕤繁茂，雪色素顏，玉骨冰心，叢叢簇簇點綴於蘭池御苑，美不勝收。
夜天凌今天來清華台，正遇上卿塵小睡未醒，便獨自在她身邊坐了一會兒。蘭香如縷，淡淡渺渺，縈繞瓊階玉欄，午後的清華台安靜得似乎能感覺到蘭芷漂浮的香氣。夜天凌看著卿塵寧淡的睡顏。只覺身邊再有多少繁雜之事也並不如何，可是想到她因有孕而欣喜的樣子，御醫私下說的話仍舊沉沉壓在心頭。
卿塵診出身孕的當天，御醫便如實稟告了他。卿塵上次因劇毒小產，使得身子虧損甚重，幸而近幾年有良醫良藥悉心調治，才不至於纏綿病榻。但她素有心疾，懷孕身子都是極危險的事，幾名御醫誰也不敢保證安然無恙。眼看著數月過去，產期將近，她雖表面上一切安好，人已明顯消瘦下來，明明時常精神不濟，卻總在他表面硬撐著，只要問，就是沒事。他似乎覺得這個孩子是慢慢拿她的氣血精神去養成的，那點將為人父的喜悅早已全然不見，取而代之儘是擔憂。更何況此時此刻，這個孩子是天子唯一的血脈，多少人等著看著，心思各異。
「皇上。」碧瑤進來輕聲稟道，「湛王求見。」
夜天凌點點頭，起身步出殿外。他走不多會兒，卿塵便也醒了，雖說醒了，卻渾身懶懶的不願起來，以手撐額靠在榻上，過了會兒，問碧瑤道：「是不是皇上剛才來過？」
碧瑤說：「皇上坐了好一會兒呢，娘娘睡得沉，都沒有醒。方才湛王來了，皇上便去了前殿。」
卿塵點點頭，雖是天天進宮，但湛王極少到清華台見皇上，今天突然過來，或者是有什麼急事也說不定。最近不知為什麼，皇上與湛王似乎不像以前那樣融洽，雖然夜天凌對此隻字不提，但女人的心思最是敏感，豈會察覺不到他們兩人之間微妙的變化？形勢在變，人也在變，在天家與權力這條路上，沒有永遠的對手，也沒有永遠的朋友。
卿塵心中微微輕歎，這時候外面不知為何傳來些慌亂的聲音，她蹙眉問道：「怎麼回事兒？」
碧瑤出去看了看，過會兒回來道：「前殿一個侍女拿錯了東西，惹得皇上怒，沒什麼事。」
卿塵鳳眸掠過垂簾，復又落回碧瑤身上，淡聲道：「別拿這些搪塞我，到底怎麼了？」
碧瑤見她靜靜看住自己等著回話，顯然是不信皇上會問了這點兒小事責罰侍女，猶豫片刻，最後還是說道：「湛王……不知怎麼和皇上吵起來了，皇上震怒，連晏奚都被趕了出來。」
天際雲低，廊下風急。前殿之外，內侍宮女前前後後跪了一地，晏奚那烏漆籠紗帽下鬢角微亂，縷縷儘是薄汗，神情間難掩狼狽。
卿塵踏上殿階，晏奚吃了一驚，忙道：「娘娘怎麼來了？」
卿塵往大殿裡看一眼，問道：「為了什麼事？」
晏奚方要回話，忽聽殿中錚然一聲脆響遙遙傳來，似是杯盞落地飛濺，緊接著一陣無聲的死寂之後，腳步聲起。
卿塵驀然抬頭，幽深的大殿中，只見湛王快步而出。
因有大半年未曾見面，乍然相遇，夜天湛一愣，卿塵心底亦湧起莫名滋味。
依然是身長玉立，依然是丰神秀徹，風雨浪濤並沒有在他身上留下歲月的痕跡，舉手投足間仿似仍是當年楚堰江上那個翩翩公子。只是抬眸相對，千帆已過盡。
他像換了一個人。若說昔日是春風下明波風流的湖水，那麼眼前的他便是秋雨過後的長空。
秋空風冷，如他此時看她的眼神。
風過面頰，吹起衣衫亂舞，夜天湛只停了一下，神情冷漠。轉身舉步。
「王爺。」卿塵在他經過身邊的時候叫住他，略一思量，溫聲說道，「許久不見了，不知王爺願不願陪我散散步？」
清華台，御苑蘭若萬叢，深處翠竹三千。
修竹幽篁，蒼翠如海，天低雲暗，密密翠墨的顏色隨風長傾，如輕濤拍岸，層層起伏，飄飄搖搖。
夜天湛站在竹亭之中，一言不，神情冰冷，卿塵立在他身後，亦不知改如何開口。
「卿塵！」夜天湛低喝了一聲，卿塵慢慢說道；「孩子……要出生了。」
夜天湛猛地低頭，驚見卿塵襦裙上已是鮮紅一片，那紅迅蔓延，不過片刻便浸透了輕薄絲絹落到細花彫紋的玉磚之上，纏蔓花枝染了血色，濃重刺目。卿塵卻似無所覺，「我說過，他死，我隨他……你死，我用我的命護著……你相信我……如果……如果我撐不過去……你們……」
週身不知來自何處的痛楚越來越重，越來越急，卿塵緊緊咬著牙關，想凝聚一點兒力量把話說完，卻連呼吸都艱難起來，只死死看著夜天湛，目露哀求。
夜天湛面上一片雪白，額角青筋隱現，不知是他的手攥著卿塵，還是卿塵的手攥著他，那支玉簪不看重力，「卡」地斷成兩截，碎面直刺掌心，劇痛鑽心。
他忽然極快地低聲說了一句：「我答應你。」俯身迅將卿塵抱起來。
卿塵心頭驀然一鬆，身子便軟軟地墜落在他的臂彎中。