薛增話音一落，那些士兵們不禁都笑了起來，並不見緩的水勢中隱約聽見不遠處其他營地傳來陣陣粗獷的歌聲，薛增不禁一笑，道：「咱們不能輸給了他們，也唱起來！」
「沙場點兵赴邊塞，不破敵營誓不還；烽煙錘煉男兒志，榮披錦袍歸鄉關……」
這歌聲先是輕微的，後來和的人越來越多，慢慢在黑夜中愈發響亮雄厚，薛增望著月影，在這歌聲中陷入了沉思，當這洪水頃盡之時，應就是袁行健的軍隊發起攻擊之時了，雖然現在士氣尚可，然而整夜泡在水中不能休息，等到水位降低之時，軍隊必定是疲憊不堪，況且在這樣一陣大水沖刷之下，且不論補給糧草會剩下多少，恐怕就是一根柴棍也點不燃，難道要兵士們餓著肚子對陣麼？
此時他的全身上下也都濕透，夜風甚涼，吹在身上越發寒冷，不禁打了一個噴嚏，旁邊的親兵立刻跑了過來，他倒伶俐，不知何時將軍帳中要緊的文書捆做一卷兒背在肩上，道：「將軍，風大，您去個背風的地方吧？」
薛增搖了搖手，笑道：「再大有邊關的風大麼。」說罷拔腿上前了兩步，做了個手勢，士兵的歌聲方慢慢停了下來，薛增朗聲道：「諸位弟兄，你們這一營都是和我一起出生入死過來的，我就直說了，今晚其他營還能閉著眼睛迷瞪上一會兒，你們恐怕是不能休息了，這陣仗來的突兀，天一亮恐怕還有更猛的，不能讓全軍餓著肚子打仗，你們二人一組到處搜尋沖走的糧食和可燃之物，剩下的四人一組做井字結，他們搜尋到的就放在上面，這是個苦差事，不能讓一物落水，要一直挺到水降了下去，可能做到麼？」
聽到手下齊齊喊了聲「能」，薛增方笑著抱拳道：「那就勞煩弟兄們了，我們自己人辛苦一些，讓其他營的弟兄們養好精神，填飽肚子，應付敵軍。」早有人不等他說完四個人站在一組，八隻臂膀極熟練的交叉在一起搭了一個簡陋的平台，那伶俐的親兵急忙將肩上的卷宗放了上去，道：「胳膊都要斷了，這個千萬不能掉在水裡啊！」
迎著水勢到處搜尋自然是辛苦的，那些支撐重物的士兵更是如此，初時還不覺得，見柴枝和各類能吃的東西堆的越來越高，臂上承擔的重量便隨著時間的流逝越發覺得沉重，幸好八臂交織，緊緊的勾在一起，才不至於垮掉。
水的深度越來越低，慢慢露出了營帳的樁基等物，薛增的面色卻越來越凝重，他只知道大戰即將到來，卻不知還能留給自己多少時間準備。數十個以手臂搭起的檯子上已經堆積了相當可觀的一批糧草，甚至還有的柴草已被這些人的體溫烘乾。當終於可透過淺淺的水流見到地面上的沙石，薛增的心猛的一跳，大手一揮道：「傳令下去，各營前來領取糧草，開灶燒飯，只給半個時辰時間就全軍集合，準備迎戰！」
傳令的小兵們哪敢耽擱，雖然鞋中滿是沙石，仍是甩開兩條腿大步跑向各營，片刻各營便有人來，將那些物資取走，那些整夜負重的軍士方鬆了一口氣，想要鬆開，卻發現八隻交叉在一起的胳膊早已麻木僵硬，動都動不了，好一會兒才慢慢解開，各自揉著疼痛不已的肩膀胳膊。
薛增向上走了數十步，再回頭遠遠望去，各營中已經升起了炊煙，被水沖倒的大旗又被重新豎了起來，總算還不那麼狼狽，他腦海中飛速的想著袁行健會將軍隊駐紮在何地等待，還要多久便會行軍至此，若是他們也是在下游等待水停再攻上來，自然時間就會富裕的很，然而他一番辛苦炸掉兩個堤壩的作用便會大大降低，袁行健不會那麼傻。薛增猛地一拍額頭，急忙向下走去，大喊道：「馬上集合，左翼變換成中軍，準備防守！中軍排好陣勢增援左翼！王將軍，你安排右翼將士緩慢向西！注意，行軍切勿慌亂，一定要穩！安排探子向西探查，隨時稟報！一切弄好後再開飯！」
看著緩慢變換移動的大軍，薛增心中如同擂鼓一般，怎麼就把西邊數十里開外那個極大的土台忘了？當日自己也曾想在那裡駐軍，卻覺得距離北關太遠，攻守轉移和運輸糧草頗為不便，若是袁行健提早在那處屯兵，並不會受到這場大水的衝擊，從那裡到此，若是快的話，眼下只怕是就要到了。
看著手下軍士將陷在泥中的木刺抬起慢慢向西邊去，更為讓薛增擔憂的是，一場大水，防禦中必備的弓箭等物損失了不少，恐怕待會兒無論是攻是守，都佔不到什麼優勢，該做的都已經做了，接下來就是等待天意了。
旁邊貼身伺候的小兵跟了他幾年，此時已安排了人手搭了一個簡易的大帳，重要的文書也找了地方放好，正要請薛增進去安歇一會兒，卻見派出去的探子快跑奔來，臉色刷白，看到薛增急忙道：「報！西側已遠遠看見了太湖匪軍的旗幟，距離我軍已經極近了！」
薛增暗道：「果然如我所料，軍隊剛匆匆安置好，他便來了。」轉身進了帳，沉聲問道：「人數多少？」
那探子沉吟了一下，方極小心道：「屬下略微粗掃了一眼，像是……並不比我軍人少。」
薛增煩悶的揮了揮手，道：「再探。」他本想問那探子陣中可曾看到不似普通兵士的人，想了想這麼遠的距離，如何能看的清楚？上次杭州一役，便是吃了這般跟著攪事的江湖中人的虧，他們自負身有武功，對付自己手下這批沙場老兵，就如砍瓜切菜一般，實在讓人憤恨之至。然而作為主帥，又怎能露出怯意，他深吸了一口氣，平復了一下情緒，面帶自信的走出這簡陋的營帳，手中緊緊握著寶劍，走到軍營最前面。
不知為何，幾次的交手都給薛增一股肅穆的感覺，那裹著素白大氅的年輕領袖，遙遙對過幾眼，似乎他背後湧動的並不是殺意，而是濃厚的悲哀，此時仍然飄著小雨，即便對面千軍萬馬，也不會看見什麼滾滾沙塵，先是一個靜靜垂下的「袁」字大旗，然後就是滿目的素白旗幟，無聲無息的出現在對面。
周圍的將領已經各自準備好了一場廝殺，凝神望著對面，兵士們也似乎忘了這一夜的折騰與勞累，緊緊的盯著越來越近的軍隊。薛增的手心已然沁出了汗水，只希望袁行健看到還算整齊的軍容會有所猶豫。靜謐之中聽敵陣中響起了轟隆隆的鼓聲，竟是愈敲愈響，薛增心中那根緊繃的弦也鬆了下來，苦笑了一聲拔出寶劍，準備隨時下令迎敵。早已算計好了一切，又怎會被這倉促的假相欺騙？袁行健竟自信若斯！
「袁」字大旗下那白衣人右手一起一落間，一陣嘶聲吶喊中號角聲震，對面無數人隨著戰鼓聲分從兩翼湧出，薛增將劍高高舉起，心中暗恨袁行健知道一場大水後弓箭等物必定所剩無幾才敢這般直接衝鋒，自己卻無可奈何，雖然兵士們並不抱怨，然而必定疲累無比，現如今只能節省些體力，等敵軍攻近之時在本陣前反攻。卻見空曠的兩陣之間一騎快馬如離弦之箭一般，不知從何處射到了這兩軍交兵的空隙中。
那馬上載了兩人，薛增眼力好，一眼便看出那前面的人隱隱約約像是當日臨淄王寫了書信介紹過來的少年，心中焦急的直想罵娘，暗道：「你這個時候跑到戰場，可不是給我找事麼？我自己此時已經夠焦頭爛額，即便僥倖不會全軍覆滅也要自己請罪，若是你再有什麼損傷我如何向王爺交待？」
這快馬突兀的闖入陣中，卻並不能阻撓太湖軍隊的攻勢，有的人根本沒有看見，有的則只稍微停頓便重又向前衝去，兩兵交鋒又有誰會在這生死關頭注意馬上坐的什麼人和他們的死活呢？
那馬匹仍是在陣前穿梭，對面衝來的敵軍也距離他們越來越近，薛增偏偏嗓子就如同堵了一塊東西一般，怔怔舉著寶劍，想要喊他過來，卻發不出聲音，卻見那少年在馬上拿著一把大弓，回身彎弓而射，卻是一連射了三箭，三箭射出，戰鼓聲陡地停了下來，薛增正納悶間旁邊的探子興奮道：「看那邊，那邊！」
薛增轉頭看去，太湖軍中戰車之上擂鼓的兩個人正呆呆的看著鼓發呆，那鼓面上整整齊齊插著三根白色的羽毛，中間隱約一個三角形的黑洞，竟是被那少年射破。沒了戰鼓之聲，衝鋒的敵軍來勢一下子變的猶豫起來，不少人回頭看去，方又向這邊衝來，還有少數一些人自作主張的衝向那匹馬的方向。
薛增急忙向「袁」字旗下望去，見袁行健伸出手去，旁邊一人遞給了他一樣物事，他接在手中舉到嘴邊，片刻一陣陣極為嘹亮的號角聲傳遍陣地，順時間衝鋒的軍隊氣勢重又凝聚起來。
馬上的少年呆了一下，他身後那人接過韁繩，縱馬避開已經攻過來的敵軍，那少年方有空閒，騰出手來卻又是一箭，眾人還未反映過來，那「袁」字大旗已經墜落了下來，落在袁行健腳下。
對面的軍隊中頓時喧嘩了起來，不停的湧動，而先前的軍隊再難維持士氣，薛增心中大喜，聯想到風竹之事，不由暗道：「這真是天意如此！」只等這些匪軍再前進一段手中寶劍即可落下，那時說不定便可反敗為勝。他正竊喜，卻聽對面傳來一陣清脆而在他看來卻是刺耳的聲音，袁行健做了個手勢，竟是鳴金收兵了。軍隊瞬時停了下來，井然有序的聚攏排好，慢慢撤回原地，薛增心中不由得失望不已，然而雖然如此，也還是好過兵敗，招了招手，旁邊那探子立刻跑了過來，薛增道：「去那裡，請林公子回營。」
那探子見他手勢，知道元帥說的「林公子」必是陣中那馬上二人之一，卻不知到底是哪個，急忙快跑了過去，仰頭一看，前面那個手中拿著一把大弓，正是軍隊中常用的那種，不知他從何處得來，眼神清澈的看著自己，似乎明知道自己的來意，微笑道：「你回去轉告你家元帥，靜候便好。」
另一人相貌則甚是清秀，默默從馬上翻身而下，正了正頭上的書吏帽子，並不搭理這探子，只遙遙看著對面的袁行健。袁行健正偏頭與身邊一人正在低低商討，那人卻是一身黑衣，戴著斗笠，看不到臉。這清秀的文書回過頭去，見馬上的少年正死盯著那黑衣人，神情複雜，說不上是困惑還是氣憤，眼中彷彿跳著兩簇火苗一般，不禁一笑，輕聲道：「林公子？」
林劍瀾方回過神來，下了馬道：「蘇文書，我們過去吧。」
二人慢慢向太湖軍隊那邊走去，此時薛增已知道林劍瀾不肯過來，心中卻已經不向剛才那麼擔憂，憑林劍瀾在馬上露的那幾手，必定有自保之力，無需擔心。
林劍瀾幾箭便將戰鼓弄壞，帥旗射落，在太湖義軍看來，自然是極大的恥辱，看到這二人反而向己方走來，個個摩拳擦掌躍躍欲試，待到再近些，這股憤怒卻慢慢平復了下來，反而變成了猶豫和不解。陣中悄聲的疑問慢慢傳播開來，聲音竟是越來越響。
「那個我看像是蘇文書啊。」
「誰？後面那個？」
「好像就是蘇文書啊，當初謝大人給我路費的時候他就在旁邊，我認得真真的！」
「蘇文書怎麼和官軍一路了？」
「蘇文書不願意我們給謝大人報仇麼？」
雖然身邊的疑問聲不停的傳入耳中，袁行健卻覺心中始終是空蕩蕩的寂靜，看著細雨中遠處的人影越走越近，無可躲避的舊日陰影重新浮上心頭，透過那一抹同樣瘦弱的身影，彷彿可見另一人翩然向自己走來。
走近了，卻不是。