華元一六八八年，西北戰火才熄滅不久，淮河流域又傳出一個驚人的消息：大宋武經大夫、亳州團練使王彥以毫州叛宋，求附於漢，蕭鐵奴即以方面之權許之，並命趙立陳兵魯南以威脅徐州，命徐文進駐魯西以呼應王彥。b111.net
旬日之間，漢宋邊境全面告急，大宋北至黃河南至長江、東起淮海西至漢中，百姓聞訊無不惶惶，大宋淮北路宣撫使張俊不敢造次，急加急奏表請朝廷定奪。岳飛韓世忠聞此均感不滿，韓世忠憤憤道：「張俊誤國！當王彥方叛之時，就該以萬鈞之力急破亳州，如何還請示朝廷！」
左右或道：「王彥此次叛亂顯然預謀已久，他一舉旗，北邊蕭某人立刻接納，若張宣撫加兵亳州，蕭鐵奴馬上起兵呼應，那時自淮河至秦嶺的傾國大戰只怕會一觸而。孟浪攻亳，恐非謀國之道。」
「就因此事他們是早有預謀，所以更該快刀斬亂麻！」韓世忠道：「漢宋平和已久，號兄弟之邦，便是北朝皇帝征伐漠北、內部空虛時，我大宋亦未縱一馬越徐州以北，兩朝貌似緊張、實則無事的關係由來已久，對此兩國自朝廷以至於民間也都已經習慣。如今王彥起事，在我大宋則為叛逆，在他北朝則是添亂，我料大漢內部楊應麒諸公、邊疆趙立諸將未必樂意見到此事。蕭鐵奴雖然呼應，但張俊若能當機立斷，即以大兵攻破亳州，趙立、徐文未必敢就此越境援救。事情既畢，即以王彥之級傳示北朝，以示此為我大宋境內出一叛徒，與友邦無關，那時蕭鐵奴再怎麼咆哮叫囂也無用了。但如今張俊卻先請示朝廷，以建康諸公之拖沓畏縮，行事必不能果斷，等他們議出個章程來蕭鐵奴早做好了準備！那時再動亳州那便真是兵聯禍結，若不動亳州任王彥歸附，豈不是開了一個惡頭讓邊將有樣學樣麼？若如此恐怕不出數年我大宋州縣就要半數易幟了！」
果然建康朝廷接到張俊的奏報後議論紛紛，一派主張馬上鎮壓，一派主張謹慎從事，甚至有人建議就此割卻亳州免得為患，議論還沒結果，蕭鐵奴在北邊早已佈置妥當，徐文的兵馬也已接應上了亳州王彥，甚至有一隊漢軍潛行進入王彥所在的譙縣，這部漢軍雖然不多，但他們既已進城，張俊再要動手那就是漢宋大戰了，到了這個時候建康諸公更加不敢妄動，只得趕緊派使者北上交涉，希望北朝能遵守雙方的約定。
伐宋非伐夏可比，不是邊境上一二路軍馬、二三員上將就能解決的，蕭鐵奴此舉主要也是為了埋下一個火藥桶，並非要就此南下，等火藥桶安置妥當了他便啟程北歸，還沒回到京城御史的彈劾已如雪片飛至，蕭鐵奴睬也不睬一下，見了折彥沖後自回樞密院繼續調兵遣將。
楊應麒見折彥沖以「政事從經、軍事從權」的理由將御史們的彈劾都壓了下來，便召集相府重臣，請皇帝、樞密以及在京諸將帥駕臨相府議事，阿魯蠻這時已經到了榆關，聽說此事後也暫留請旨，希望回京一趟。
相府的會議還沒召開，南宋的使者已經到了，韓昉問楊應麒是否等會議之後再傳見宋使，楊應麒雖是主張緩戰，但心中並非沒有欺宋之意，略一沉吟，便道：「我先見宋使一見，試試南朝的軟硬。」又問使者是誰，韓昉說是朱弁。大凡謀天下之人胸中所收人名都數以千計，楊應麒居大國宰輔之位，大漢縣官以上、大宋州官以上他都有所瞭解，至於敵我雙方的重要謀臣更是久在心中，這等本事雖然罕有，但也不是楊應麒獨到之能，當年的蔡京與今日的秦檜也都具備這等素質。所以這時楊應麒一聽是朱弁便微微皺眉，心想：「看來這次南朝是強硬派抬頭了。」
果然一見面朱弁就責漢廷背盟，要求楊應麒懲治肇事之人，公開與亳州王彥撇清關係，楊應麒道：「此乃樞密使之謀，我做不得主。」
朱弁一聽道：「既然丞相做不得主，不才斗膽，還請引見於大漢皇帝陛前！」
楊應麒道：「我大漢皇帝日理萬機，朱大人要請見還得排期。」
朱弁抗聲叫道：「丞相！你號稱賢相，天下士子或忠於折氏，或忠於趙氏，唯獨對丞相你，無論南北均矚目傾心！難道你真的希望看見兩國交兵、生靈塗炭麼！」
楊應麒眼皮垂了一垂，隨即道：「我有一策，趙官家若肯聽從，或許能平息干戈於未動之前。」朱弁便問何策，楊應麒道：「按當年長江水上之盟，河南之地當歸我大漢。只因貴國邊將飛揚跋扈，不遵此盟，竊據汴梁，使我河東、河北俱曝露於貴朝刀兵之下，商旅農夫不得安息，這才招致我朝上下不滿、軍民懷怨。若趙官家能遵從當年長江水上之盟，以河南易亳州，則不但此事可化害為利，而且南北兄弟之誼也將更為鞏固。至於王彥嘛……我們不計較岳飛的過錯，你們也就別計較他識時務之舉了。」
朱弁含怒道：「丞相這是什麼話！汴梁乃我大宋故都，此事天下皆知，岳元帥揮師北上，驅逐金人而復故土，怎麼就變成竊據了？且我朝兵將自得汴梁以後，並未北越黃河一步，於兩河民生何妨？要以河南千里之地易亳州一城更是荒謬！至於岳元帥與王彥，二人一忠一奸，一如天上之明月一如溝渠中糞土，豈可相提並論？亳州之地仍歸我朝，王彥叛臣必須授——此為是非大節所在，沒得商量！」
最後這句「沒得商量」實有些氣急敗壞了，楊應麒卻也不和他脾氣，換了一副口氣，言語也由雅變俗，好整以暇道：「你沒得商量，趙官家未必沒得商量。你可修書一封讓副使帶回去，將我的意思轉達建康，或許他們肯答應也未可知。唉，朱大人你要知道我也很難做啊，我也想和平，我也不喜歡打仗，但我六哥他們要打，他又主管樞密，這打仗的事本來就歸他管，我要去扯他的後腿也得整出個理由來啊！所以還請趙官家和建康諸公幫幫忙，不要讓我手打難做。」把朱弁氣得不行，雙方不歡而散。
第二日折彥沖駕臨相府，左邊是楊應麒坐著雀翎椅，下手為陳顯、陳正匯、韓昉等一干文臣，右邊是蕭鐵奴坐著虎皮椅，下手為劉錡、曲端、任得敬等一干武將。行禮既畢，楊應麒便責蕭鐵奴道：「六哥，你這次怎麼如此唐突！也不知會相府一聲便納了亳州，你這是違制！」
蕭鐵奴一笑道：「事急從權，我人在大名府，若先知會了你，等你決定後文書來，什麼事都誤了！若連一點便宜行事的權力都沒有，還要這樞密使來幹什麼？你相府做事，也不見得都請問過我樞密院！」
楊應麒道：「六哥，我並非要侵你的權，若是南宋北侵，邊境告急，那無論你做什麼我都不會二話，但這次的事情在我看來，就算是誤了也好過魯莽行事！亳州又不是什麼大地方，王彥又不是什麼要緊人物，為這一州一人而壞了南北邦交，實在是得不償失。」
蕭鐵奴冷笑道：「亳州算什麼！那姓王的又算什麼！我花這麼大力氣納他保他，就是要看趙構怎麼辦！如今亳州城內已有我大漢的軍馬，趙構若是敢強令攻城那便是向我大漢宣戰，趙構若是不敢動彈那南朝其他將帥就會心浮意動，屆時他們中樞邊將兩相猜疑，便是沒事情也要鬧出事情來！我這打算難道你真不懂？若是懂得又何必明知故問！」
這番話說出來折彥沖連連點頭，楊應麒也為之默然。北宋集權過甚，地方上將領無權以至於積弱，靖康之後為了保國保種，南宋朝廷給各路軍隊的權力越來越大，各路將帥不但重新獲得了自主指揮作戰的權力，甚至有了近乎獨立的財權，將領一旦同時掌握了兵權財權，那離軍閥就只差一步了——而這與大宋的家法是完全悖逆的！蕭鐵奴久在西北，打交道的一直都是胡人，所以楊應麒也沒料到他才接管樞密便能直刺大細明體制上的死穴。其實楊應麒雖是主張緩統，但並不是不統，而他要對付趙構，瞄準的也是蕭鐵奴所瞄準的方向，在這一點上兩人倒可說是殊途同歸。
陳正匯站了起來，問道：「這樣說來，元帥是打算向宋廷全面開戰了？」
蕭鐵奴倚在虎皮椅上，橫了陳正匯一眼道：「我和老七說話，你插什麼嘴！」
這句話當真是輕侮之至，陳正匯臉上血氣上湧，隨即壓下，調了調氣息，不卑不亢道：「廷議國事，但論是非對錯，豈有身份高低？」
蕭鐵奴雙目一睜，半邊殭屍臉極為可怕，折彥沖在上喝道：「老六！這裡不是軍中，不得失禮！」蕭鐵奴哼了一聲，移開了眼睛不去看陳正匯。
陳正匯又問：「元帥，你是真的打算全面開戰麼？」
蕭鐵奴眼睛盯著地面道：「是又怎麼樣？你又不管兵部，問這個做什麼！」
陳正匯高聲叫道：「不錯！我是不管兵部，可我管戶部！元帥，你打仗要不要錢啊？」
蕭鐵奴未答，盧彥倫出列道：「陳大人，戶部的底子有多深我不清楚，不過經過這兩年休養生息，加上商路大暢，國庫中的存銀也夠用了吧？」
「不夠！當然不夠！就算平時夠，一打仗也就不夠了！」陳正匯道：「沒錯，這兩年國家是休養生息了，幾條商路開通後賦稅也大有增益，但增益出來的部分全都去填北征期間的坑了！至今建都的款項都還沒還呢！我們還欠著一大筆錢！」
盧彥倫冷笑了一聲道：「陳大人口口聲聲說北征北征，說的好像我們現在是在給北征補窟窿一般，莫非陳大人心裡認為北征是不對的不成？」
這句話極為歹毒，陳正匯正要回答，楊應麒已斥責盧彥倫道：「盧大人！北征之舉是形勢所逼，當年決定北征之前就已經料到會落下一個財政上的大窟窿！你是管軍方後勤的，這一點別人不知道，難道你還不知道？陳大人能事前籌到錢糧、事後補好窟窿便已是大功一件！現在議的是南方之戰，大家就事論事，不要東拉西扯胡亂攻擊！」
盧彥倫被說得臉上青一陣紅一陣，折彥沖道：「應麒所言甚是，大家就事論事，莫要扯遠。」
盧彥倫趕緊向皇帝請罪，又向陳正匯賠禮，然後才道：「彥倫也知道戶部還有欠款，但如果我所知不錯，這些欠款的歸還也早有定制，應該是由國家每年收入的一部分分批返還給民間，是吧？」陳正匯應是，盧彥倫又道：「北征所費雖巨，借款雖多，但分成五到十次返還，就算加上利息，每次的數目就數量來說雖然還是很大，但比起國庫的收入就未必佔得了大頭了。陳大人，你實話實說，戶部每年用來歸還欠款的錢需不需要佔到國家總收入的一成？」陳正匯沉吟不語，盧彥倫又問：「那半成呢？」陳正匯又不語，盧彥倫道：「若連半成都不到，陳大人何苦用這北征欠款一事來阻礙陛下完成一統大業！」
這番話極為有力，陳正匯一時沒法反駁，只得道：「戰事一起，國家收入必受影響。到時候會生什麼事情還未可知。」
盧彥倫嘿了一聲道：「陳大人說的沒錯，戰事一起會生什麼事情確實難說，可能國家賦稅會受影響，但也可能因此而奪得一座大城，奪得一個大倉，那時不但無損國庫，反有增益呢！」
陳正匯叫道：「這怎麼做的准！」
盧彥倫微笑道：「未必有的收益做不得準，那陳大人所言那未必有的損耗也做不得準！」
楊應麒插口道：「大國相爭，禍釁一起必然經年，經年用兵必勞民傷財，此事自古皆然！」
盧彥倫不敢答，蕭鐵奴淡淡道：「老七，打仗的事情你不懂！對付趙構未必需要經年用兵。宋不敵遼，遼不敵金，金不敵漢！江南小朝廷地方雖然不小，但打起來也許比西夏還容易！」
「不然！」這次出列的卻是武將隊伍中的劉錡，只聽他道：「大宋雖有積弱之名，但那是在靖康年間，當時中原久不經戰火，全國除陝西之外幾無可用之兵，所以大宋兵將對金兵望風潰散亦屬尋常。但好士兵是磨出來的，好將領是在戰場上死剩的！自汴梁城破至今已逾十年，這十幾年裡大宋的羸兵弱將或散或死早已去了十之七八，如今能活下來的多為悍卒！看其能內平洞庭之亂、外破宗弼大軍，又豈是運氣使然？再則，漢宋帝分兩姓，民本一家，驅秦晉齊魯之兵以下江南湖廣，實無異迫血脈兄弟同室操戈，若無故伐宋，恐漢家將士皆不願戰，此又與征漠北伐西夏不同！」
曲端立於劉錡下手，聞言道：「劉將軍數立大功，冠於諸將，軍中都雲劉將軍之功不在諸元帥之下，朝中亦有過封帥之議，以取陝保陝、抗夏滅夏之功而登壇封帥，卻也夠了。軍中後輩對劉將軍高踞帥壇並無意見，但也希望劉將軍不要阻了後輩們的立功之路！」
劉錡皺眉道：「你這是什麼意思？封帥之議我與種兄早已聯名請辭，如今正談論伐宋之舉，你提出這件事來做什麼？」
「我提出這件事來並非無理取鬧，只因此事與伐宋之舉有關！」曲端朝折彥沖行了一個軍禮，說道：「陛下，軍人但知立功為國，揚名為己，令旗到處便是刀劍所向！同族相親乃是平時禮，戰場之上便連父子兄弟也顧不得了，何況同族？古今中外的軍律之中，又有哪一條是要求士兵在戰場上望父投拜的？如今我大漢如日方中，軍中還沒來得及立功的晚輩個個磨拳擦掌，這批人血氣方剛，若得以引導向外個個都能以一當十，但若不引導宣洩只怕反而會惹出禍事來。誠如陛下在長安時所言，如今天下未靖，甲兵不可收，驍將不可藏，不然等到兵鈍將老之日，陛下再要一統天下，恐怕也有心無力了！」
折彥沖問：「軍中希望開戰的人很多麼？」
樞密副使、兵部尚：「軍中確有期盼著開戰立功之輩，但也不乏不樂南下之人。再說宋廷對我們一向恭敬，若無罪而伐，恐怕……恐怕有些師出無名了。」
韓昉道：「不然！只要我們肯找，這出師之名總會有的。」
楊應麒站起來道：「找出來的名目不是名目，是借口！」
蕭鐵奴也站了起來道：「只要能一統天下，是借口又如何？」
楊應麒道：「我不是反對一統，我只是希望再等一等！」
蕭鐵奴反問：「等到什麼時候？等到我們都老了再打？還是等到由太子、林輿、蕭駿他們當家時再打？」
最後這句話說得折彥沖為之動容，起身道：「鐵奴說的不錯！我們這代人能壓制得趙構難以翻身，不是因為我們的錢比他多，不是因為我們的人比他多，而是因為我輩武勇而趙構文弱。但下一代這幾個小子在我看來都太文了，守成或許還可以，進取未必也行！現在雖然不是開戰的最好時機，但那所謂的最好時機也許永遠都不會到來！利我之勢，轉瞬或失！當初耶律延禧若能在女真方興未艾時滅了女真，世間便不會有金國；阿骨打皇帝在時若能下定決心滅了漢部，我們今日還能從容站在這裡討論天下一統麼？」
韓昉看了陳顯一眼，陳顯忙出列道：「陛下所言甚是。」韓昉這才附於其後道：「陛下聖斷！」郭浩王浩對望一眼，亦出列贊同。
那邊劉錡俯不語，曲端耶律余睹任得敬等一齊出列道：「臣等願效死力，以供陛下驅策！」
折彥沖兩手一拍道：「好！那這事就這麼定了！」
忽聽楊應麒叫道：「且慢！」
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