「真搞不懂，這有什麼好慶祝的。死了那麼多人，才拿下區區一個城市廢墟。竟然被吹噓成什麼狗屁大捷。操，俺看那些該死的記者不是瞎了眼睛，就是爛肝爛腸沒心沒肺。」
高大勇嘴裡不乾不淨地嘟囔著，將一塊肥美的烤肉徑直塞進口中。人們詫異於濃亮的油珠從那鼓鼓囊囊的腮幫中拚命擠壓出來時，卻還能意外地聽見他從食物縫隙中靈活巧妙鑽出的話語。「少說兩句。這裡不是基地，高級軍法處的人隨時都有可能給你個擾亂軍心的罪名。」陳章小心地看了看四周：「悶頭吃你的東西，沒人當你是啞巴。」「俺不過是說說心裡話，這幫沒上過戰場的龜孫子還敢把俺怎麼樣？難道他們……唔……唔……」一截粗大的熏烤香腸，死死堵住了那連片與之有得一比的肥厚嘴唇。至於那雙夾起香腸的筷子，則是來自嚴蕊那只纖細優美的手臂。無聲的舉動比豪邁的恐嚇更有用。高大勇下意識地打了個冷戰，不再吭氣，只顧悶頭對付面前那盆比自己肩膀還要寬厚得多的烤肉……
戰鬥剛一結束，一架空天穿梭機便將十七小隊所有成員接到了這裡。用接待軍官的話來說：這是對於他們在戰鬥中英勇表現的一種獎勵。軍隊的獎勵，不是軍銜的就是勳章。這是所有人都知道的秘密。然而，從一干接待人員的卑亢表現，以及整個小隊所受的全部待遇來看，雷成卻明顯嗅到其背後隱藏的某些味道。
軍方上層可能會將十七小隊納入特別管理。畢竟，重慶之戰中，自己表現出的整體實力太過驚人。已經吸引了軍部相當的注意力。部隊歸屬問題雷成並不在意。軍銜和勳章這些停留在紙面上東西，也不具備任何實際意義。在社會秩序基本混亂且難以恢復的現實中，最好的嘉獎，莫過於一些實際的東西。裝備。是目前為止雷成除了誕生石與召喚物外，唯一感興趣的東西。從基地獲得的校官級裝備，已經在戰鬥中表現出足夠的威力。雖說僅是試驗武器，可是那種恐怖的攻擊力量在危急時刻卻能救命。作為武裝與科研級別都要遠高於第六集團軍的聯邦總部，想必在這方面肯定也有著更為特殊的試驗裝置。召喚物的秘密已經向所有隊員公開，作為能夠信任的自己人，理所當然也應該擁有與自己同樣的超強力量。如果不是因為優質魔石數量太過稀少，雷成甚至還想讓所有隊員都從「智龍」那裡獲得一次改造的機會。當然，這需要時間……
「請問，您的用餐結束了嗎？」一個無比甜膩的聲音從背後響起，打斷了雷成緊張的思緒。回頭看時，卻是一名身材窈窕，且面容極其秀麗的女性軍官。「將軍在等候十七小隊的全體勇士光臨指揮中心。如果可以，請允許我榮幸地為您帶路。」
儘管對方肩膀上的尉官標誌已經說明了她的身份，可雷成還是從其走路的體態姿勢方面判斷：她不是一名軍人。最起碼，不是一名純粹的軍人。女性士兵在聯邦軍中佔有一定的比例。當然，其中也不乏升到將軍的高位者。然而，如果以雷成的眼光來看，這名帶路的漂亮尉官，與其稱之為軍人，還不如說她是一個妓女更加貼切。
「風紀散開……非制式透明內衣……
搖晃的臀部……嗯！還有上衣屬於特製……。最誇張的是裙子，那明顯要比規定尺寸小太多……。像這樣的制服，比街頭女孩的吊帶熱褲好不了多少。」雷成小心地跟在後面，仔細地判斷著自己看到的一切。肯定自己所想的同時，他也不明白為什麼這種女人居然會出現在指揮中心。而且從她輕車熟路通過每一個警戒崗哨的舉動來看，應該不像是潛入其中的陌生人。
目的地是一間被重重自動警戒機器人守護的寬敝房間。除了幾條用珍稀動物毛皮製成的豪華沙發外，房間內唯一的擺設，就只有中間條狀長桌上那幾盆用營養液栽培的鮮花。簡單、高雅，但是從牆壁與地板間幾處難以察覺的微小縫隙來看，雷成完全可以斷定：這間屋子的夾牆中，肯定還隱藏著另外一些東西。，比如：監視器……
「歡迎你們，聯邦的勇士。」以無比欣喜和熱烈口吻說這番話的，正是剛剛從總統官邸回來的韋俊。房間裡除了他和十七小隊所有成員外，就只有一名類似陪同的少校副官。『◇，儘管不清楚『◇
對方的身份，然而韋俊肩膀處的上將標識，卻也足以讓所有被邀請者下意識地行了標準的軍禮，整齊列隊站在那裡等候著相關的指示。「不要這麼拘束，今天是所有人都應該放鬆歡慶的日子。來，坐！坐！」簡單地表明自己的身份後，韋俊再次開口道：
「你們在這次戰鬥中表現非常突出，尤其是在最後毀滅召喚陣的攻擊中，更是立下了極大的功勞。如果不是因為你們的頑強衝勁，那麼我們的軍隊肯定還會遭到更大的傷亡。因此，最高參謀總部決定：對十七小隊全體成員集體晉陞一級，記特功一次。同時頒發「共和國衛士」勳章及金質英雄獎章。這都是你們應得的。」上將說的話，令雷成在心中一陣苦笑。這樣的軍銜也升得實在太快了點。用火箭般的速度來形容絕不過分。也許，刻意塑造英雄，這正是特殊時期最具特色的產物吧！
「按照聯邦軍制，相應軍銜的擁有者，能夠指揮一定數量的軍隊。」說到這裡，韋俊話鋒突然一轉：「不過，就目前的情況來看，想要給在座的校官們足夠的士兵顯然不可能。國家的情況相比大家都知道，整個經濟系統已經趨於崩潰，平民階層已經無法再供應更多的軍隊。因此，我希望……」
「將軍，不要再說了。」明白對方意思的雷成猛然站起身，以最堅決的態度大聲道：「我們參軍的目的，絕對不是為了獲得什麼好處。我們永遠都是戰士。只要能夠殺光那些該死的異類，讓這個世界重新恢復本來面目。那怕就算將來做到將軍，我們也仍然會像普通士兵那樣，拿起一枝突擊步槍走上戰場。」這是雷成目前最為想要的結果。他很清楚，對於自己與手下所有隊員來說，保持現狀以增強實力是最好的辦法。他沒有那種削尖腦袋往上鑽的野心，更沒有指揮千軍萬馬的那種衝動。他只是在用一種學者的身份，盡量尋找著第二世界的所有秘密。當然，權力這種東西誰都不會放棄。可是雷成知道，當自己沒有掌握任何制壓性力量的時候，炙手可熱的傾天權勢，只會成為加快自己死亡的催命符。能夠召喚第二世界的強悍生物，這是自己目前最大的秘密。也是他手中一張賴以為支柱的王牌。在沒有收取到足夠數量怪物前，雷成會一直保持低調。當然，還有那種能夠交換願望的神秘誕生石……
饒是雷成算計過諸多得失，但是他絕對沒有想到，自己的這番話在韋俊聽來，會有著什麼樣的意義。「這小子是個可造之材。」這是韋俊給他下的定義。自從開戰以來，韋俊就一直在為各部隊的兵員補充問題而頭疼。按照慣例，優先補充戰鬥力強悍的精銳部隊是軍中首要原則。可是在各集團軍司令官看來，這其實是最高指揮部變相剝奪自己權力的舉動。沒有士兵的將軍，甚至不如一個僅能指揮四個人的小隊長。再加上各地之間聯絡不通，信息不暢，集團軍之間基本上各自為政。就好像面前這支戰鬥力強悍的天級小隊，如果不是親眼目睹其作戰全過程，恐怕打死韋俊也絕不會相信他們的存在。
「都是好樣的年輕人……沒有對權力的欲
望，沒有太大的野心，只有單純的美好願望……
他們平均年齡甚至還不到三十歲，還沒有到擁有狡詐和陰險的年紀……」不知為什麼，韋俊之覺得眼睛有些濕潤。他不由得想到了自己當初進入軍隊的衝動，還有單純只為了替父報仇的憤怒……當然，那都是過去……
「必須得給他們點兒什麼補償，一定要給。」
一種突然出現在腦中的古怪念頭，使得韋俊從沙發上站起身來，朝著面前的幾人揮了揮手。「跟我來。」新北京太空城，是人類建築史上的一個奇跡。這座以鋼鐵結構輔以部分高強度水泥製成的太空漂浮物，消耗了聯邦政府大量的資金。尤其當首任總統決定建造時，這一計劃幾乎遭到了當時所有在野黨的反對。畢竟，在眾多納稅人看來，與其把大量資金投入到這個耗資巨大的未來項目上，還不如拿來重新調整一下國內的經濟產業結構。讓普通民眾得到更多的實惠。當然，各種政府官員也因此能夠把自己的腰包裝得更鼓一些。「建造這樣的一座太空城市，最起碼也需要二十年。再加上其它技術方面的原因，綜合算來，從建成到完善，至少需要付出幾代人的艱辛。」這是新北京總設計師，也是當時工程總負責人對聯邦總統所說的
話。長遠，這是人們平時最喜歡說的一句話。然而，真正需要把所有事情都落到實處進行長遠規劃時，卻沒有幾個人能夠輕鬆做到這一點。人類貪圖享受與懶惰的劣根，使眾多本應堅決實施的計劃，最終變成了泡影。如果沒有首任聯邦總統的堅持，就沒有現在的新北京。那麼人類最後的聚集地也只有地球上那幾座破爛城市。單從這一點來看，頂住各方面壓力建城的這位總統，已經足夠被納入閃耀著眾多偉人名詞的歷史詞典。軍隊，這台守護國家運轉的機器，就好像一隻永遠都不知道滿足的怪獸。軍方將領敏銳地捕捉到了太空城中蘊含的強大軍事威懾能力。在數次因為政客們相互扯皮而資金短缺造成停工的時候，軍方上層一再從軍費中撥出相當龐大的數量以彌補其中的缺口。這樣做，也使得軍方在太空城市裡佔有的固定份額越來越大。到了最後新北京建成之時，軍方佔有城市空間，已經達到了整個新北京的三分之一還多。與傳統的燃油車輛相比，電能驅動車的速度顯得要慢一些。儘管如此，半小時後，載有雷成等人的電能車，還是穩當地停在了一奈劃有醒目黃線的軍事專用通道內。另外一輛標注著「警備中心」的電磁裝甲車，代替它成為了新的運載工具。
也許是因為保密的需要吧。這樣的車輛交換整整進行了三次之多，一小時後，當懸浮車最終在一道緊閉的鋼鐵大門前停下的時候，新北京軍事指揮中心的基因資科庫中，又多了幾份通過光線掃瞄得到的細胞分析資料。對此，韋俊沒有解釋什麼。每一個首次進入這裡的人，都必須經過這種繁瑣的檢測手續。要知道，一個人的身份可以偽裝，但是他在出生時就已經具有的基因備案卻無法更改。畢竟，有些生物雖然外形像人，但是體內的基因，卻來自另外一個世界……
「把這個穿上。」一間四面皆用鋼板封閉的小房間裡，韋俊指著數件掛在展示架上，模樣古怪的連身式裝甲道：「試試看，這可是我們剛剛研製成功的全自動防護服。」
這是一套表面為淡藍色的連體制服。雷成剛要伸手將之取下，卻被韋俊攔住。只見他抓起雷成的手指，在懸掛防護服架子旁邊一處微小的針形突起上重重按下。頓時，一團迅速變大的暗紅色血點，也從雷成的指尖瞬然湧出。「這種防護服需要首先認證明血液基因，根據個人身體變化，進行相應的主動修改。」說到這裡，上將沖幾人一笑：
「我記得曾經有一部講述機器人的老電影，裡面曾經提到過一種具有靈活改變能力的液態金屬。這種新型防護服的設計理念正是來源於這裡。」韋俊說得沒錯。剛剛把大腿套進其中的雷成，馬上感受到一種非常奇妙的變化從腳底傳來。他驚奇地發現：這件防護服似乎有生命一般，它正在根據自己的足形大小，迅速地變更著現有的規格。感覺上，就好像是一團會自動生長的橡皮泥，正緊貼著自己的身形做出一件最為舒適的衣裳。「實在太奇妙了……」嚴蕊喃喃著，滿臉不可思議地打量著剛剛穿上的防護服。淡藍色光幕中緩慢流動的金屬，正根據她的身材進行著相應的調整。就好像一名最棒的時裝設計師，正在用剪刀剔除其中多餘的部分，而將這些修剪下來的邊角料，重新揉合成新的材料，補充到其它尚且不足的部分。「它會生長，根據各人的要求不同生長。」上將繼續道：
「這種改變的根據，來源於人體表面毛孔散發的熱量和神經末梢。每一塊肌肉因為溫度而產生的膨脹與萎縮它們都能準確感知，從而根據這些變化，對各人在所處環境中的需求進行對應的修改。當然，也能在最危險的時候，以大腦中的判斷結果為依據，作出防禦部分的堆積性修改。」「堆積？這是什麼意思？」已經穿上防護服的高大勇顯然有些迷惑。「很簡單。」
說著，韋俊從腰間模出自己的配槍，看也不看便直接把槍口對準高大勇。在對方與旁人滿是不解與驚駭的目光中，絲毫不帶任何感情地狠狠扣下了板機。「大哥——不——」這是高大勇在子彈襲來前，聽到弟弟最後的聲音。