劉方平大笑了起來。把永輝和榮華合在一起，這個主意真是太好笑了，他沒辦法不好笑。笑了半天他才停下來道：「周先生這個想法實在是太偉大了，永輝和榮華有不少業務都是重疊的，如果能把他們兩家合在一起，必定可以節省不少資源。這兩家集團雖然都還不能進入全國十大，但各自都含有不少優質的資產，倘若能夠強強相加，實力一定可以翻上幾倍，無論怎麼看，合併對兩大集團都是有益無害。」說到這裡，他停了下來含笑不語。
「只不過王李兩家私怨頗深，而且合併之後集團的首腦必定只能有一個，這更會使兩家的衝動加劇，到時候達不到強強相加的目的，反而可能內鬥連連，變得越來越弱，萬一再有哪一家見敗局已定負氣出走，局面就會越發不可收拾。劉先生想說的其實是這些吧？」周信佛眼裡並沒有誇獎之意，反而露出了不屑之色。這些事情只要稍微瞭解一點兩家情況的人都知道，周信佛既然敢提出讓兩家合併的主意，當然早就有了解決這些問題的辦法，劉方平連這點都想不到，說他是中人之資都是誇他了。
劉方平臉上毫無羞愧之色，以手輕輕拍了兩下額頭，笑道：「我明白了，原來周先生早就已經做好了打算，所以才會派申雲去擔任永輝集團的投資部經理，借此來聯絡王銳好成大事，想來周先生自己也是一定要插一手的。可是這樣一來，卻把王海蓉給得罪苦了，據我所知海蓉手裡握有絕對的永輝集團股份，她要是不答應，我看周先生的大計也未必能成吧？還有李成梁……」說到這裡，他又不說了。
周信佛對這個計劃早就想得清清楚楚，劉方平怎麼能難得住他？聽劉方平說到一半又停了下來，他笑了起來：「因為劉先生的關係，現在李成梁和王海蓉已經連成一氣，王海蓉若是不答應，李成梁也不會答應。不過，劉先生，你真以為他們二人之間的聯盟這麼可靠嗎？王海蓉先不去說他，李成梁這個人絕非池中物，他的野心甚至比我都大，一個這麼有野心的人會被區區一個聯盟就束縛住手腳嗎？一旦讓他知道他所獲得的利益將比和王海蓉聯手所獲更大，他還會不會遵守約定呢？」
劉方平默然無語，他和李成梁相識十幾年，對這個朋友的性格稟性最是清楚不過。他絕不是那種見利忘義，翻臉無情的人，但他的目標太大，為了實現他這個目標，他一切都可以犧牲，包括他自己。若是周信佛真能拿出比王海蓉更優厚的條件，難保他不會反悔。
周信佛把劉方平問了個啞口無言，心中得意，又問：「怎麼樣，現在劉先生還覺得我的主意好笑嗎？」
劉方平眼珠四下亂轉，心想怎麼樣才能挫挫面前這位大亨的銳氣，他腦中靈光一閃，竟被他想通了一個關鍵，開口笑道：「周先生算無遺策，千里如同在眼前，看來早就是勝券在握了，那我就在這裡先祝周先生心想事成，萬事如意。如果沒我什麼事的話，劉方平就先告辭了！」說罷轉身就要走。
「劉先生請等等！」周信佛今天若是無事，又怎麼會專程把劉方平叫到這裡來？他叫劉方平來這裡就是有用劉方平之處，若是被他一走了之，豈不是白費了一場功夫？劉方平正是看破了此點，心裡才有了把握。
聽見周信佛叫自己，劉方平呆頭呆腦地轉過了頭，滿臉傻氣地問：「怎麼？周先生還有什麼事嗎？我剛才已經聽明白了，你的大事跟我一點關係都沒有，沒事的話，我就回去了，我還要打醬油呢！」這句話說完忍不住笑出了聲。
周信佛的臉陰沉了下來，他雖然並不關心這些事，對網絡上流傳的這句話卻也不陌生。他咳嗽了一聲，踱著方步走到劉方平面前，很嚴肅地道：「我請劉先生來是想跟先生坐下來好好談一談，劉先生先是對我敵意甚重，然後又毫無誠意，你難道真以為我周信佛是那麼好見的人嗎？」他那張臉不怒而威，話語之間已經隱有威脅之意。
終於露出真面目了，狼就算能忍得住一時不咬人，那口獠牙總是藏不住的。劉方平因為心結太重，從開始談話就落了下風，現在總算挽回了點面子。能把周信佛這樣的大人物逼到圖窮匕現的地步，已經很值得自豪了。劉方平的性子向來是吃軟不吃硬，腦子一熱很容易就把命給豁出去了，更何況面對的又是周信佛，他怎麼肯示弱？
「見周先生當然不容易，光是那十幾名保鏢就足可以把我劉方平打得骨斷筋折了！可周先生，見你雖然不容易，我劉方平卻也不是隨便什麼人都願意見的！」劉方平硬生生把周信佛給頂了回去，冷笑道：「周先生今天請我來，不管是談什麼事，都應該開誠佈公，有一說一，有二說二。先生卻擺出一副大局在握的架式，是想以此來壓服我嗎？可惜，我劉方平孑然一身，無牽無掛，什麼大事跟我都沒關係，我也從來不會管什麼大局。真要惹得我不高興了，什麼樣利國利民的大事我也能毀了它！」
周信佛是什麼樣的人物？像他這樣有權有勢的人物全中國也未必有多少，起碼已經有近十年沒有人敢在他面前大聲說話了，更不要說敢頂撞他了。當時他就想讓人把劉方平拖出去，好好教訓一頓，把他的嘴給打爛，骨頭給打折，倒要看看他的嘴巴有多刁，骨頭有多硬。不要說他，就算是王海蓉，李成梁這樣權傾一方的人物見了他也不敢這麼放肆，這要是傳出去，以後還不被別人笑話，說堂堂周信佛連一個小螞蟻都應付不了！
周信佛盯著劉方平看了好久，幾次都想張口叫人，可到後來還是把火給壓了下去。劉方平一文不值，可偏偏有人提出一個讓周信佛無所拒絕的條件，讓他不能動劉方平，不但不能動，還得要幫他！周信佛心裡狠狠咒罵著劉方平的好運氣，表面上卻顯得很大度，好像很欣賞劉方平的硬氣：「劉先生真是性情中人，不喜歡就是不喜歡，一點都不遮掩，好，我很欣賞。既然話已經說到這裡了，我也就直話直說了。我知道無論是王海蓉，還是李成梁都很看重劉先生，所以想請你對他們施加影響，讓他們同意三家的合併計劃。說是三家合併，我可以保證絕不投入過多，他們不用擔心被我吃掉。不知劉先生能辦得到嗎？」
「真是笑話！」劉方平冷笑道：「周先生既然對兩家的情況瞭如指掌，就應該知道我在永輝不過是個吃閒飯的小職員，有什麼能耐能讓他們聽我話？王海蓉和申雲之間的問題，不是一兩句話就解得開的，這樣的大事，以李成梁的性格又怎麼會受我的影響？周先生實在是高抬我了！」
「我有沒有高抬先生，先生應該心裡有數。以劉先生對李成梁和王海蓉的瞭解，若真是要施加影響一定有很多種辦法。只不過你不想幫我罷了，若是可能的話，劉先生說不定還會故意搞亂，讓兩家的矛盾越鬧越大，我說得對嗎？」周信佛對劉方平的心理洞若觀火。
「還真說不定！」劉方平拿出了無賴的派頭，說他會幫周信佛，真是連鬼都不信，所以他也不怕承認。
周信佛道：「難道你沒有想過幫我的好處嗎？別的不說，合併之後，劉先生就算不能大權在握，也能有一個不錯的職位，這可是憑你的本事掙來的，跟受李成梁和王海蓉的照顧不可同日而語。如果劉先生還有別的要求，我也完全可以滿足。」
「別的要求，別的什麼要求？錢嗎？周先生能給我多少錢？一千萬，兩千萬？」劉方平滿臉的嘲弄之意，這些數字他以前連想都不敢想，聽近一段時間也不知是不是接觸錢接觸得太多了，隨便就說了出來。「多謝周先生的好意，說句難聽的話吧，就算我劉方平要了飯，我也不會從你的門口過！告辭了！」二次轉身要走。
這一次周信佛並沒有攔他，只是微笑道：「劉先生不妨多考慮一段時間，我並不著急，我希望你回到家裡會有不同的想法。再見。」
劉方平冷笑連連也不回頭，逕直走出了書房。客廳裡孫玉華正契而不捨地和袁玲套瓷呢，他的學問也真大，從西方的油畫，說到西方的歷史，各國的風土人情，那當真是如數家珍，間中還夾雜著一些小笑話，誓要把袁玲的注意力吸引到自己身上不可。可無論他說得多麼精彩，袁玲總是心不在焉，一副魂不守舍的樣子，直到看見劉方平走了出來，袁玲才來了精神。她從沙發上跳了起來說：「你出來了？沒什麼事吧？他有沒有欺侮你？」
劉方平真有點哭笑不得，他伸手在袁玲的額頭上輕彈了一下：「傻丫頭，你以為周大老闆是學校裡的不良學生來勒索保護費啊？人家再怎麼說也是有身份的人，這裡是他的家，要動手教訓我也不會在他家裡。孫先生，你說是吧？」
孫玉華一笑，說：「劉先生又在開玩笑了。你和老闆談好了嗎？」
劉方平淡淡地道：「本來就沒什麼好談的，也就無所謂好不好。我們現在想回家，不知可以嗎？」
「當然，當然！」孫玉華一面吩咐備車，一面對袁玲說：「袁小姐，今天能認識小姐，實在是我的榮幸，不知有沒有機會再見到小姐呢？」
經過剛才的一番談話，袁玲對孫玉華的惡感也淡了幾分，一個女人對追求自己的男子總是會寬容一些的。她說：「以後的事情誰知道？如果你不再給這個周信佛辦事的話，也許有也說不定。」
孫玉華有點尷尬了，這對於飽經世事的他來說實在是少見的事，可見愛情這種東西果然能降低人的智商。他也不好再說什麼，把劉方平和袁玲送到車上，吩咐司機把他們二人送到劉方平的住處。依孫玉華的意思，是不想讓袁玲跟劉方平一起走的，但袁玲為了保護劉方平的安全非跟他一起不可，這讓孫玉華心裡很不是滋味。
劉方平回到住處，當然不能跟袁玲說，現在沒事了，你可以走了，這也太過分了。而且劉方平對這個小姑娘也的確很喜歡，覺得她跟自己的妹妹差不多，於是邀請袁玲一起上樓坐坐。他就算不請袁玲也是要上去的，他這一請，袁玲馬上就答應了，高高興興地挽著劉方平的手臂就走上了樓。
要是換個女人挽著劉方平的手臂，他可能會警覺起來，說不定還會把手抽出來。袁玲比他小了六七歲，在下意識裡，劉方平從來是把袁玲和自己看成是兩代人的，覺得她就是一個還習慣向長輩撒嬌的小丫頭，對這件事並沒有怎麼在意。袁玲把劉方平沒有拒絕當成了鼓勵，她想：「看他的樣子，不像是討厭我，這說明我還有機會，嘻嘻，什麼王海蓉，什麼申雲，難道比得過我年青嗎？」關於天狐這個問題，她當然就忽略了。
劉方平站在家門前正準備開門，林丹兒的房門打開了，林丹兒滿腹心事地從屋裡走了出來，說：「方平，你回來了？」
劉方平看見林丹兒很高興，說：「這句話應該是我對你說才對吧？過年回家這幾天過得怎麼樣？見沒見到一些老同學？」
林丹兒根本就沒接劉方平的話，說：「方平，你回來就好了，剛才有你一個客人，我看你沒回來就讓她先到我這裡來了。你去見見她吧。」
劉方平覺得林丹兒的態度很奇怪，道：「什麼客人啊？我認識的人，你也應該都認識的，」他邁步就向林丹兒家裡走去。從林丹兒身邊經過時，林丹兒有意把身子向旁邊讓了讓，好像生怕劉方平碰著她而引起什麼誤會似的。
劉方平更驚訝了，他敏銳地意識到這個客人一定是個女人，而且是跟自己關係很密切的一個女人，不然林丹兒不會這樣。可這樣的女人無非就是王海蓉，申雲罷了，林丹兒不至於這個樣子啊。他幾步就走進了屋裡，笑道：「是哪位……」話還沒說完，他就愣住了，蘇曼青就坐在他對面的沙發上。