第六百九十五章沖繩攻擊戰（五）
這不是高炮手們的錯，不是他們射擊不得要領，行動笨拙或是訓練無素。
這是美國人自己造成的。是在空中數量遠比日本飛機多得多，但又像是一群無頭的大綠蒼蠅一樣的美機造成的。那些從航母上倉惶起飛的轟炸機和魚雷攻擊機一群一群地在美軍艦隊的火力網中竄來竄去，並試圖阻止那些想進入俯衝的「神風」特攻日機。
但不得不承認，這些「俯衝者式」艦載轟炸機和「復仇者式」魚雷攻擊機並不是適合幹這種工作的飛機。它們只能用機頭和機尾上的機槍和機炮射擊，而這兩種飛機的飛行員根本就沒有受過這種主動攻擊敵機的空戰訓練。
它們機上的武器是自衛用的，必須等待兔子自動撞上門來才行。至於主動追擊獵物，對不起這肯定不是他們的長處。但現在他們不得不這麼作。這種自發的『主動精神『卻給美國人自己製造出了天大的麻煩。任何人都可以想像一下這種可怕的局面。３０００多架轟炸機和魚雷攻擊機擠在這片狹小的空域中，冒著撞機的危險試圖一顯身手，干它們並不再行的工作。
有的在爬升，有的在平飛，有的在俯衝，有的在射擊空中「軋，軋」的機槍聲和「砰，砰」的機炮聲連響不停，你方唱罷我又登場。大批的日本自殺飛機混跡於其中，不時尖嘯著向目標撞去。而空中本負責攔截日本人的自殺飛機的「潑婦式」戰鬥機反倒一愁沒展了它們的追逐和射擊線路往往是冷不丁地被這些熱心得過了頭而又自不量力的轟炸機和魚雷機阻斷，總不能對自己的飛機開火吧軍艦上的高炮手們也投鼠忌器，天知道突然出現在炮口前的是美國人還是日本人混亂中的日本人倒是如魚得水，海面上不時有被撞中的軍艦冒出大火，騰起煙柱。這種情況一直持續了近２０多分鐘。直到劉喜銳率機群趕回戰場，局面似乎是開始得到了控制，情況才開始好轉起來。
有了空中指揮官，局面很快就得到了控制。轟炸機和魚雷機的飛行員們得到了退出戰場的命令，這些幫倒忙的飛機三，五成群地爬高，向沖繩島方向飛去。空中只剩下了美軍的「潑婦式」戰鬥機和日本人的特攻飛機。
日本人的自殺飛機戰損己過半，戰場清空後，剩餘的約有１００架左右的自殺飛機暴露出來了。
美國戰鬥機從四面八方匯聚過來，開始毫不留情地圍殲這批日機。海面上被日機撞中的軍艦冒出了滾滾的黑煙，煙柱直直地衝入雲霄，黑煙柱有七，八根。有３艘軍艦正在下沉。「神風」特攻飛機尖嘯著穿過煙霧撲向第５特遣艦隊其它的艦支。
但日本人的好運到此終止。「潑婦式」戰鬥機從不放過打活靶的機會，沒有了自己的轟炸機和魚雷機的干擾，且美軍戰機數量眾多，大部份日機都在被撞擊的軍艦上空被擊落了，或凌空爆炸，或空中解體，劉喜銳追上了一架撲向「企業號」的自殺飛機，在「企業號」上官兵們眾目暌睽之下，他用一長串米的機槍子彈將這架日機在距「企業號」１００米處打開了花。日本飛機爆炸了，一道眩目的亮光閃過後，破碎的飛機殘片濺落在「企業號」的船舷邊，發出叮叮的悶響聲，水兵們興高采烈地歡呼起來。
小本茨帶著他中隊中的１０餘架「潑婦式」猛追企圖撞向『新澤西號『戰列艦的３架日機，這３架日機在１分鐘不到的時間內被悉數擊落。失控的日機栽進了大海，濺起了３根高高的水柱，最近的一根距這艘戰列艦只有１０米不到。實際上從劉喜銳率機隊返回，美軍轟炸機和魚雷攻擊機退出戰場，到餘下的１００餘架日機被全部擊毀，前後只有半個小時左右。日軍出動的３５０架「神風」特攻飛機，除有１０多架因迷航不知所蹤外，其餘的都被送進了太平洋的海水中。日本人取得的戰果是:美軍有１１艘軍艦被撞中，航空母艦「富蘭克林號」沉沒，１艘重巡洋艦，２艘輕巡洋艦，２艘驅逐艦也被撞沉。３艘驅逐艦，護航艦母「阿拉加號」，戰列艦「南科他那號」被撞傷。
總之，４月６日這天，日軍共出動約７００架左右的飛機對美艦隊實施突擊，淵田津美雄大佐率領的機群未能突破美機的欄截，被擊潰了。損失護航「零式」機１０７架，日軍轟炸機和魚雷攻擊機被擊落１６５架，其餘的飛機狼狽地逃了回去。自殺飛機突襲成功，但機群最後全軍覆沒。在這場大空戰中，除１１艘美軍軍艦被撞中，６艘沉沒，５艘負傷外，美機共損失飛機８７架，其中「潑婦式」戰鬥機５２架，艦載轟炸機１６架，魚雷攻擊機１９架。轟炸機和魚雷機中不乏過份『勇敢『，而被美軍自己的防空炮火所擊落。
對數量龐大的第５特遣艦隊來說，這點損失是微不足道的。並不妨礙美國人對沖繩島的進攻。而對日本人來說，損失是巨大的。從此以後，日軍再也沒有能力發動大規模的空中襲擊了。
這場被後世史學家和軍事學家們稱之為「硫球大空戰」的戰鬥，是二戰中日本人發動的最後一次空襲擊。太平洋上的制空權爭奪畫上了句號，勝利者是英雄的聯軍飛行員們
談起「特攻」，在二戰中日本人在這個領域內是獨樹一幟，遙遙領先的。全世界的參戰國中，沒有哪個國家會驅使軍隊中的士兵們去不斷的進行那些與敵人同歸於盡的戰鬥的，只有日本軍隊除外。
大和的武士道精神和對天皇的盲目效忠，會使那些鬼迷心竅的狂熱的軍國主義份子，將自殺式進攻看成是無比的榮耀和靈魂進入神社的唯一途徑，日本人的思維方式的確與正常人是不一樣的，因而在戰爭中日本軍隊是使用特攻方式最多的軍隊，其特攻方法之多，特攻兵器之複雜應當是首推日本人而不過，其種類繁多的自殺方式毫不誇張的應為世界之最。
日本軍隊奉行的特攻是立體性質的，從陸地到海上，從海上又到天空，總之陸海空全有。真的是無所不用其極也陸上的自殺性特攻算是比較簡單的，其技術含量也不高。一般是由一些頭腦發熱的官兵們，將身上捆上炸藥和手榴彈，衝入敵方陣地上引爆，從而達到以一命換若干命的大量殺傷敵人的目的。有的則滾入敵方的車輛下，如:汽車，坦克，裝甲車，推土機等，與敵人同歸於盡。或在絕望時發起自殺式夜襲，一大群像瘋子一樣的日軍官兵，口中高呼著「萬歲」，高舉著軍刀，手榴彈，刺刀等，偏要一窩蜂的向敵人軍的自動武器和火焰**槍上闖。其聲勢之浩大，打不死你也要嚇你一大跳。
在太平洋戰爭中，日本人的這種作戰方式一開始效果還算不錯，取得了較大的成功，並使美國人傷亡慘重，美國大兵們簡直不知道該如何應對。但隨著戰爭的深入，美國人變得聰明起來了，他們不再上當了而且採用了許多行之有效的方法，使日本人的特攻變成了實至名歸的自尋死路的真正的自殺行為。在地面進攻的戰鬥中，著力強調坦，步協作，相互掩護。坦克主要用於攻擊敵方的火力點或在敵方陣地上衝開突破口，掃清步兵前進道路上的障礙。步兵則用輕武器如步槍，衝鋒鎗等保護坦克，將企圖炸毀坦克的』肉彈』全數擊斃。夜晚停止進攻宿營時，加強警戒和巡邏，佈置環狀防禦陣地，用照明彈和自動火器將日本人發起的夜襲變成對偷襲者的單方面屠殺。不主動去俘虜日本士兵，對受傷被俘獲或主動投降的日軍官兵先要脫去其衣褲如此等等。日本人的陸上特攻自馬裡亞納群島戰役後便日漸困難，很難取得預期的效果了。
日本人的空中特攻主力是自殺飛機，這些五花八門的破飛機帶著５００磅的炸彈呼嘯著衝向美國艦船，任何兇猛的防空炮火和戰鬥機的攔截似乎都阻止不了他們一機換一艦的行動。
但這種缺乏機動性能，又沒法自衛的飛行器一當被美軍發現，他們就遠不是數量眾多的美國戰鬥機的對手了，往往在目標的上空或附近就被擊毀。日本人的』神風』特攻自殺飛機取得的戰果與他們的期望值相去甚遠，與其說他們的成功是在撞毀敵艦的數量上，還不如說是在對方的心理上，「自殺飛機」給美國大兵們所造成的心裡恐懼感，遠比日本人撞沉軍艦的作用要大得多。
另外，日本人還發明了一種炸彈叫「櫻花彈」，這與現在在戰爭中使用的巡航導彈和空對艦攻擊導彈有同工異曲之妙。實際上這是一種單程的木製滑翔機，它用３支助推火箭作為動力，能攜帶一整噸高爆炸藥。它的外形有點像裝了一對翅膀的魚雷，它是懸掛在雙引擎轟炸機的機身下，由轟炸機將其帶到目標附近的上空然後投下，助推火箭立即點火，駕駛員帶著炸藥以每小時５００公里的速度俯衝撞向目標。美國士兵們稱呼這種炸彈叫「八格彈」，意思是「蠢彈」。在硫磺島戰役中，約翰.Ａ.米切爾少將在率領第３２特遣艦隊作掩護性進攻時就遭到了這種特攻炸彈的襲擊。驅逐艦「曼納特.艾貝爾號」中了一彈，幾乎是立刻就被劈成了兩半，１分鐘不到就沉沒了。
另一艘驅逐艦「斯坦利號」被炸中起火。大型登陸艇ＬＣＳ一３３也被擊中。同時受傷的還有一艘戰列艦，３艘驅逐艦和其它８艘軍艦。這幾乎是美國海軍自中太平洋進攻以來遭受到的最慘重的損失。
但好在這種炸彈日本人生產得並不多，其助推火箭在技術上也還存在缺陷有待改進，還處在試驗階段。實際上到日本戰敗投降時為止，『櫻花彈『投入實戰也僅這麼一次，但其巨大的威力使美國人真有點談虎色變，膽顫心驚的。
在海上，曾被大肆宣傳的微型潛艇是一種被寄以厚望的特攻利器。但很遺憾它並不是很成功，有記載的微型潛艇其實只參加過６次襲擊，其效果均不太理想。日本是一個海島國家，為了生存，其造船工業在世界上還是排得上號的，當然建造軍用潛艇的水平倒也不低。但日本人建造潛艇的指導思想卻使人有點搞不太懂。日本人在二戰中原則上不建造中型潛艇，他們要麼建造排水量在３０００噸以上的大型潛艇，這些潛艇噸位大，續航能力強，能長時間呆在水下，適用於遠洋作戰和運輸使用。
日本人的潛艇很少成群集隊的活動，一般是單艇出擊，其單艇作戰能力較強，這就是有名的「伊」字號潛艇。一艘這種潛艇甚至擊沉過「約克城號」航空母艦。雖說「約克城號」當時是在日機空襲中受了傷，但如果沒有日本潛艇那最後致命的一擊，這艘航空母艦是決不會在中途島一役沉入太平洋的滾滾浪濤中。
擬議中，日本人曾計劃建造潛水航空母艦，設想中的大型潛艇將在封閉式甲板上載著飛機在水下潛行，到達指定點後，潛艇上浮，甲板的封閉外殼打開，飛機從甲板上起飛去突襲敵人。日本人計劃用這種方法對美國西海岸的城市如舊金山等發動空襲。但由於這種潛艇航母造價過於昂貴，同時也還存在諸多技術問題不是短時間內可以解決的，因此這個計劃只是停留在紙上的一種設想，並沒有付諸實施。而微型潛艇則是日本人認為的利器，也用於了實戰。這６次襲擊是；１９４１年１２月８日的珍珠港事變，但並未取得任何戰果，有６艘微型潛艇參戰，２艘被美軍發現並被擊沉，一艘擱淺，艇長酒卷少尉被美軍俘獲。其餘３艘無功而返。其它的５次襲擊是１９４２年５月３１日對澳大利亞悉尼港口的襲擊，１９４２年１１月２３日和１２月７日，兩次參與了瓜達卡拉爾島的爭奪戰，企圖襲擊美軍運輸艦隊未果。１９４２年５月３１日在馬達加斯加海面，打算攻擊一艘美軍油船，結果被護航的驅逐艦發現，４艘微型潛艇未能鬥過兩艘美軍驅逐艦，全部飲恨長眠於太平洋海底。１９４５年１月５日菲律賓戰役中在棉蘭老島以西，２艘微型潛艇被一架美軍水上飛機追得慌不擇路，一艘當場觸礁沉沒，另一艘潛入了大海深處就再也沒能浮起來。在這些襲擊中共有１４艘微型潛艇被擊沉，２７名艇員死亡，１人被俘，但取得的戰果卻微乎其微。
與微型潛艇同時生產的，也是雙人座的另一種小潛艇叫「海龍」，航程２５０海里，可攜帶兩枚魚雷攻擊機上使用的那種機用魚雷。日本人將它作為最秘密的武器儲藏起來，準備在本土決戰時用它重創美軍艦隊。到戰爭結束時共生產了２３０艘，但一艘也沒有投入過戰鬥。
另一個引人注目的失敗的東西是名叫「回天」的特攻武器。實際上這是一種「人肉魚雷」，說穿了就是在一顆魚雷上安裝兩把鋼製簡易座椅，座椅前面有一小塊擋風玻璃，魚雷尾部再裝上一個小發動機。乘員兩名。一人控制方向，一人確定目標。魚雷高速撞向目標，連人帶魚雷一齊爆炸，從而達到摧毀敵方軍艦的目的。這種特攻武器往往是由一艘潛艇將其帶到目標附近，然後發射出去的。一開始這些「人肉魚雷」還真的取得了一些戰果。一艘這樣的魚雷潛入烏利堤環礁湖擊沉了一艘載有５０萬加侖航空燃油的美軍油船「密西西尼亞號」，這次成功使日本人大受鼓午，並針對它的缺點進行了改進。最後定型生產的「回天」，長５４英尺，彈頭裝有３０００磅高爆炸藥。日本人稱這種特攻武器能擊沉任何水面艦船。
一艘「伊」字號大型潛艇可帶４枚「回天」，並能神不知鬼不覺的潛到美軍艦隊集結地，一舉擊沉４艘美國軍艦。但這只是日本人一廂情願的想法和期望而己。的確，在開始時美國水兵們也為這些小東西而頭痛過，雷達根本發現不了它，聲納對它也沒用，而空中巡邏的美機要發現「回天」那在波峰浪谷中隱蔽竄行的蹤影很是困唯。但美國人不是傻蛋，他們很快就發現了速度比「回天」更快的魚雷快艇來對付這種人肉魚雷是一仵很容易的事情。魚雷快艇不僅能用速度上的優勢來攔截住「回天」，而且艇上的４０毫米連發機關炮絕對不是騎在魚雷背上沒有絲毫防護的日本特攻敢死隊員所抵抗得了的，往往會將這些日本兵打得粉碎甚至連帶上他們的魚雷坐騎也會被轟然打爆。日本人曾對盟軍發射過數以千計的「回天」魚雷，取得的戰果是:擊沉一艘加拿大的貨船『加拿大勝利號『，擊沉過一艘美軍的護衛驅逐艦「恩德希爾號」。但在這一系列的特攻中，卻有９００餘名日軍死於「回天」攻擊中，僅此而己。
被寄以厚望的「飛象行動」是一個雄心勃勃地龐大計劃。並付諸了行動。這個行動的主要內容就是用高空大氣球對美國西海岸和加拿大進行襲擊，這就是一度使美國人極為震驚的「汽球炸彈」。這是一種直徑大至１０米的氫氣球，是被誤認為是搞原子核研究的日本登戶研究所的成果。最初研製這種氣球的目的是駐中國東北的關東軍使用它向黑龍江對岸的蘇聯軍隊發散傳單和轟炸用的。一開始，日本軍方對這種「汽球炸彈」評價並不高。但從當時擔任美國西部防衛司令部參謀長的Ｗ.Ｈ.威爾巴特准將在戰後發表的《日本人的汽球炸彈》一書來看，美國人對這種汽球炸彈的顧忌超出了日本人的估計。威爾巴特將軍寫道：
「儘管這種汽球連無線電裝置也沒有，非常原始，無法進行人工操控，只能隨其自然，但仍有１００多個飄到了美洲大陸的中部。從阿拉斯加到墨西哥，從太平洋北岸到加拿大的西部所發現的完整無損的汽球起碼有２００個。此外在其它地區和太平洋上發現的已破損的汽球不下５０個。還有被觀察到的有１００餘個，並有近４０個是在空中就爆炸了的。顯然，它的攻擊作用不是那麼令人滿意，但事實上它標誌著戰爭技術有了驚人的發展，它是世界上首次出現的不用人來操控的飛越大洋的工具，並且它還具有相當大的破壞力」
在美國，日本大汽球能到達西海岸時只能是在冬季，因為此時大洋上空東去的汽流比較穩定。但此時的美國正是被積雪覆蓋的時候，因此不可能發生大面積的火災，只有一些小森林在爆炸中起火，還嚇壞了幾個冬季護林員，沒有造成大面積的破壞。如果汽球到達美國時正值夏天，那情況就完全不同了，那時美國西部的各州會幹旱得像是一座座的火山口，可以肯定，汽球所到之處則會災難暴起，將會弄得美國全國上下人心惶惶，束手無策的。在１９４４年３月，平均每天約有１００個左右的大汽球從日本本土升空，不斷地飄向美洲大陸。如果日本人將汽球上的炸藥和大型燃燒彈換成數百個小型燃燒彈，或者掛上７３１關東軍給水供水防疫指揮部的』特殊產品』能使人畜感染又能使農作物，植物也帶上病毒的話，那麼美國全國都會陷入災難之中。
登戶研究所的研究人員發現，在太平洋的一萬米的高空中，亞等溫層會形成一種**氣流的東風，軍方的一些人員開始考慮，能否使用沒有機械裝置也不使用燃料的汽球，憑借這股力量，將大汽球帶到美國去呢?根據登戶研究所獲得的數據證明是很有可能的。於是軍方決定用一種經過處理而顯得很結實的紙來作這種大汽球，並在上面掛上炸彈和燃燒彈讓它飄向美國。汽球在８０００至１００００米的高空，被時速達２５０公里的汽流吹動，飛過１２０００公里的太平洋，用時需要２天半左右，從而又研製成功又一種特攻武器。
汽球研製成功且其可行性得到認定後，登戶研究所派出了第一課宣傳班班長武田照彥兵工技術少佐到千葉縣海岸一帶建立汽球的放飛及監控基地。陸軍第５研究所也派出了內滕賴武中佐在北海道和九州島之間的三個被選中的地方設置５號無線電機站，用…交叉的方法追蹤汽球的行蹤。海軍方面也派出了安達左京中佐協助進行這一工作。在多方論證的確可以施行後，以『飛象『這一代號命名，日本陸軍省和武器行政總部共同撥出了２億日元的預算，決定生產２００００個大汽球對美國發起超遠距離的特攻轟炸行動。
大汽球是用紙糊成的，一個汽球要用上６００餘張紙條。所用紙張是由東上線越生附近生產的細川紙為主。並用辣椒根處理過後，其牢固程度才能滿足需要。但日本本土生產的辣椒根並不多，這種東西本來是日本食品雞燒素的重要佐料，現在卻變成了軍用品。於是在中國，新加坡，越南，緬甸，菲律賓，印度尼西亞的日本佔領軍都接到命令，要求在當地大量收集辣椒根並運回日本國內，這些辣椒根在群馬縣的下仁田工廠內被加工成符合需要的粉未狀。
因為汽球太大，裱糊和製作這種大汽球需要很大的場地，於是軍方徵用了全國所有的體育場，相撲館，劇場，電影院等大的場所和建築物。並動員了關東地區的８００名裱糊工匠，還有自願參加這項工作的義務工，計有雙葉，麴町，神戶，東京等高等女子學校的女學生，還有不甘寂莫的赤板，新橋一帶的ji女和娼婦們也參合進來，用那些並不比她們的臉皮更厚的紙條來製作大汽球。
汽球的重量，包括那些被當作砝碼的沙袋，總重約２０公斤左右。預計沙粒白天受太陽照射時溫度可上升攝氏１０度，日落後溫度會逐步下降，最低可降攝氏５０度左右。汽球下降時依次讓沙袋脫落，預先計算好的降落地點當然是在美國境內。從１９４４年１１月開始，在千葉縣的一宮，大津，勿來三個地方開始放飛這種特攻武器。美國舊金山戰時情報局曾在報告中說道：
１２月２１日在蒙大拿洲的加裡斯別爾市附近，發現了一種巨大的汽球殘骸，它載有燃燒彈，上面的文字表明這是日本製造的。從汽球的殘存部份來看，這樣的汽球是完全可以攜帶載有１０多人的空中船體的『
美國人誤會了他們以為日本人打算用這種大汽球代替降落傘向美國境內空投間諜，汽球是起這種作用的。
在二戰時，美國人閉口不談日本人的這種遠洋特攻武器。一是因為它的確未能取得什麼大的戰果，乏陳可述，二是用不著去公佈那些容易造成人們心裡恐懼的東西。弄不好引起民眾的惶恐，那才是幫了日本人的大忙了
從４５年的４月開始，沒有汽球再飄向美國了。美國人高興地認為，日本人大概因為汽球沒起到什麼大的作用而停止放飛了，戰後，威爾巴特將軍在他的書中也是這麼寫的。但其實根本不是這麼回事，美國人肯定是自從為是的弄錯了因為每年只有從１１月起到第２年的３月底，在亞等溫層才有偏東的大氣流。所以從４月一開始，日本人就停止了放飛汽球，而是集中了更大的力量專心製造更多的這種大汽球，等候冬季來臨，偏東大氣流的出現。如果戰爭不是在４５年的８月結束而是再拖上一年，那麼從４５年的冬季到４６年的春，將會有更多的大汽球炸彈在美國境內爆炸。雖然不能與「Ｂ一２９」空襲東京的規模相提並論，但只要看一看，從開戰以來，除了有那麼一艘膽大包天潛艇開到過美國西海岸冒冒失失的發射過幾顆炮彈外，日本人是無法對美國本土採用任何直接進攻手段的。相比之下，用這種大汽球炸彈進行特攻作戰應勉強算是及格，算是較為成功的了
「人類的一切發明和創造總是會被優先用於戰爭的。」，這話一點沒錯。縱觀在第二次世界大戰中，特別是在亞洲和太平洋戰場上，日本以其區區１億人口和８７萬平方公里的彈丸之地，十分貧脊的資源，竟敢同時與美國，中國，英國，加拿大，澳大利亞，荷蘭等國家同時開戰。其舉國勇於「自殺」的精神使人「肅然起敬」。日本人動用了一切可以動用的力量，發明和製造了各種千奇百怪的特攻武器，使人想不佩服都不行。但這並不等於就能挽救日本帝國注定要戰敗的命運，這些特攻武器和方式除了使日軍士兵的「自殺」數量呈幾何級數上升外，沒有其它任何作用
瀨戶內海，這是日本海軍在本土的重要基地，曾是日本海軍聯合艦隊司令部所在地。從這裡曾經馳出過進襲珍珠港的強大的機動艦隊「木戶部隊」，也見證了一去不復返的中途島進攻艦隊。日本最大最新的超級航空母艦，剛下水的「信濃號」就沉沒在漱戶內海的入口處。它親眼目睹了強大的日本海軍的沒落，曾幾何時，喧鬧繁忙的錨地，如今變成了』門庭冷落車馬稀』的冷清軍港。停泊在泊位上不多的軍艦顯得無精打彩，形只影單。』落花流水春去也』，日本海軍己無法再現１９４１年未的強盛和繁榮了
１９４５年４月３日夜，這個軍港似乎是恢復了一絲生氣，但這種生氣卻帶有悲壯的色彩。聯合艦隊的大部份軍官們齊聚在重巡洋艦「矢矧號」上，為第二艦隊司令伊籐整一中將及其艦隊送行。這支艦隊是以超級戰列艦「大和號」為主，另外還有９艘軍艦組成的。伊籐整一中將奉聯合艦隊司令長官豐田副武大將的命令，他將率領這支艦隊去進攻雲集在琉球群島海域的美軍艦隊。豐田副武司令官電告了第二艦隊所有的官兵們，他稱：
「這是一次自殺性攻擊，帝國的命運確實在此一戰。我們必須組成一支海面特攻部隊，以壯烈無比之英勇突入敵群作戰，以此一舉，振我帝國海軍軍威，發揚帝國海軍海面戰鬥之光榮傳統，榮光後世各部隊都要下定決心，殊死奮戰，徹底消滅敵艦，為皇國奠定永恆之基礎」
話雖這麼說，但豐田副武私下裡對他的副官說道：
「我非常清楚，沒有飛機掩護的艦隊會遭遇到什麼命運，我也知道我們成功的可能性幾乎沒有，然而，我們總應該幹點什麼吧用以表示對防守沖繩島的部隊的支持啊」
宴會氣氛活躍，但卻是狂暴而喧囂的。所有的軍官們都知道，這支艦隊只帶了單程的燃料，此去是必死無疑的。這反倒使他們無所顧忌了。軍官們忘乎所以，大部份的人都喝醉了。一些人高唱起』櫻花之歌』，其餘的人附合。還有的軍官在艦上亂竄，甚至倒在士兵的吊床上嚎啕大哭。總之，一切都混亂而悲涼。
作為聯合艦隊的參謀長，曾參加過襲擊珍珠港，中途島海戰和瓜達卡拉爾，以及東所羅門群島和聖克魯斯航母大戰的老資格軍官，草鹿龍之介中將竭力反對第二艦隊的自殺性出擊。他認為「大和號」和其它的軍艦應保留下來，在日本本土決戰中將會發揮重大的作用。但他的反對沒用，而豐田司令長官反倒派他去向伊籐中將傳達和解釋命令。當４月６日晚第二艦隊起錨出行時，伊籐曾問草鹿說：
「如果艦隊在中途就遭到美國人的攻擊，不能繼續前進應該怎麼辦呢？」
草鹿根本無法回答伊籐提出的問題，他只好含糊其詞地說道：「這要由你們根據具體情況來決定。」
伊籐回答說道：「我明白了請代我向上級長官致意，這不僅是聯合艦隊的最後機會，也是日本的最後機會了。我們會在沖繩海面突破美軍的封鎖，我們會讓「大和號」在岸邊擱淺的，這艘軍艦將成為一個強大的炮台。『大和號』上的大炮射程是２５英里，它會給美軍艦隊以沉重打擊的」
所有的軍官們都私下懷疑這能否辦得到？只有「大和號」的艦長有賀幸作少將滿不再乎。這個人永遠是笑嘻嘻地，他說：
『能在這麼重大的出擊作戰行動中擔任艦長，是責任重大但卻是非常榮幸的事。我感到驕傲而自豪我十分高興能有這個機會，其它的都不重要了『
多餘的東西都從軍艦上卸下去了，傷病號和實習軍官們都被強迫離艦。４月６日下午３時正，第二進擊艦隊拔錨起航了。陽光穿過雲霧照射下來，重巡洋艦』矢矧號』在前面開路，後面緊跟著４艘驅逐艦，然後是「大和號」，後面又是４艘驅逐艦。這１０艘軍艦組成的隊列還是頗有幾分氣勢的。軍港中所有的艦船都拉響了汽笛為它們送行。所有的人都明白，也許這是最後一次看見「大和號」了，這是１０個「肉包子」，用肉包子去打狗，其結果還用問嗎？只有白癡才會認為狗對送上門來的美食會不感興趣
為了配合第二進擊艦隊對美軍艦隊的進攻，４月６日當天上午，日本海軍幾乎是孤注一擲地拚湊了２２０餘架轟炸機和魚雷攻擊機，由淵田津美雄大佐親率１４０餘架「零式」戰鬥機護航。而在這群飛機後面還有３５０架「神風」特攻飛機也出動了。當天，沖繩島海面上最大的，也是太平洋上最後一次大規模的空戰進行了約３個小時左右，以日軍的完敗而收場。
草鹿沒有被批准與「大和號」同行，這使他十分鬱悶。他本想效仿山本五十六大將在戰場上結束自己的生命，但這一願望被豐田副武司令官堅決地拒絕了。死容易，可活下去繼續戰鬥那就比較困難了但總得有人來承擔這最困難的事吧草鹿中將不幸被選中了。
沒辦法，草鹿只好乘坐一架「川西式」水上飛機去給這支肯定是一去不復返的艦隊送行。他目送著機身下威武雄壯的「大和號」乘風破浪地前進，心中十分感慨。』大和』和』武藏』曾經是日本海軍的驕傲和象徵，世界人還沒有哪個國家擁有如此巨大的戰列艦，但它們卻變得十分的脆弱，在美國人的飛機面前像是待宰的羔羊。這真的是種悲哀啊現在威力巨大的軍艦成為送給美國人的美食為什麼要這麼作呢？答案很簡單，保存這些軍艦毫無意義，日本戰敗將不可避免，這些軍艦不是作為戰利品被美國人拖走，就是會被解體的，作為一個戰敗的國家，絕對不會准許保留這種象徵著武力的大軍艦。與其這樣，還不如去打一仗，就算被擊沉在太平洋中，也算是死得其所吧
草鹿中將的飛機一直伴隨著這支送死的艦隊前行，一直到飛機燃油快耗盡，草鹿才依依不捨地返航了。
當晚，「大和號」上的２０００餘名官兵在甲板上集合，傾聽伊籐中將宣讀聯合艦隊司令長官豐田副武大將發給他們的激勵電報：
「希望各位殊死奮戰帝國的命運繫在此次進攻中，願天皇保佑」
晚８時，第二進擊艦隊小心翼翼地馳過佈滿水雷的豐後水道進入了太平洋。這支艦隊以每小時２０海里的速度沿九州島的海岸線南下，向琉球群島的沖繩島海面開去。但是日本艦隊並沒有發現，在當天下午７時左右，兩艘美國潛艇發現了它們
第六百九十五章沖繩攻擊戰（五，