第六百六十九章空降
「這才是日子，人過的日子。」
一名勁裝姑娘蹦蹦跳跳而來：「馬大叔，聽說你家來了好多衡陽城的英雄，能讓見見嗎？。」
「丫頭不學好，整日跟個男人婆似的，小心嫁不出去哦」鄉下人的婆姨啐著姑娘。
被稱馬大叔的人正是救了周連長一行的鄉下人：「別看別看，休養幾天就送走了」
「那怎麼成，你看這個，都快沒氣了，怕得要陣日子」婆姨嗔怪似地怪著馬大叔：「人都救了，不等傷好就送走嗎，不行」
「喲，還有個娃娃英雄啊，嘻嘻」正在洗臉的強子被丫頭迎頭撞上：「怎麼了，還害羞了？」丫頭追著強子看。
強子的臉紅到了脖子，不知往哪躲：「不不、我不是什麼英雄」
「怎麼不是了，衡陽城出來的都是英雄，衡陽的守軍全是英雄」丫頭不服氣地辯著：「別以為我們啥都不知道，老百姓的眼睛亮著呢」
「娃娃，湖南妹子辣哦」周連長裂開大嘴笑著。
「這位大叔，你臉上也好黑哦，還不洗洗去」這回丫頭竟調侃起了周連長。
「小丫頭，黑就黑了，從那出來有不黑的嗎？。」周連長也竟感受到了一點難為情。
「快洗快洗，洗乾淨就白了」丫頭慫恿著。
剛才還沉悶無比的氣焰因丫頭而活躍起來。
「查崗羅、查崗羅」隨著一陣鑼聲，一個公鴨嗓子逶迤而來。
「漢奸，二狗子」鑼聲響過，家家戶戶砰砰關起了大門。
「二狗子，給你骨頭」隨著一陣咯咯的笑聲，一塊磚頭破空而來，咚地落在二狗的尖腦袋上，隨即大門緊閉。
「賊婆娘，老子饒不了你」二狗罵罵咧咧，突然發現對門老馬家的大門晃了一下。
「老馬，老馬，著什麼急啊」二狗上門彭彭摔門。
「幹啥子，拆房子啊」一向老實的老馬突然硬了許多：「跑我家幹啥，我和你二狗有什麼交情」
「嘿嘿，交情，老馬，你窩藏抗日分子了吧」
「屁話，你冤枉人，我老馬連抗日分子的影都沒見過，窩藏？我還想窩藏呢」
「是吧，說了真話吧，開門，讓我查查」
「挨千刀的狗崽，吃錯藥了嗎，欺負我家老馬老實是不，老娘今天就和你拼了」大門晃蕩一聲打開，老馬的婆姨操著大菜刀奔了出來。
「哎喲你個婆娘，誰欺負老馬了」二狗抱頭鼠竄，不要命地躲避。
「大家評評理捏，二狗欺負人欺負上門來了，要殺人啊」老馬婆一邊追還一邊大叫起來。
「打死他打死他」突然到處門戶大開，無數農戶操著傢伙追了出來，二狗嚇得面色鐵青。
「爺爺奶奶們，饒了我，饒了二狗吧，皇軍來了你們不還要我求情嗎」
「打死他，打死這個狗漢奸」鄉民們毫不領情，二狗身上很快沒了一塊完整的地方。
「這些刁民，不僅窩藏抗日分子，還把我打成這個樣子」貼著滿身膏藥的二狗回到日軍駐紮地，向「先和軍」二師周村營偽營長李佑國做著匯報。
李佑國叼著根煙，一條袖子空蕩蕩的：「活該」
「李營長，你說這話可得負責啊，回頭我還會向皇軍匯報」
「狗日的還想告我的狀？」李佑國冷笑：「奉勸你一句，多行不義必自斃」
「李、李營長，我聽你這話怎麼著就像極了抗日分子」
「滾」李佑國沒好氣地將二狗踢飛。
「營長，電話」衛兵前來報告，李佑國有氣無力地接過：「太君有何吩咐？」
「去周村？好的好的」李佑國放下電話，臉上現出一股不悅，二狗卻將腦袋埋下，竊笑著。
周連長和強子幾個混雜在人群中，低著頭。偽軍營長李佑國到處晃蕩，說是一個營，其實這個偽軍營的兵力不及一個連，連他自己也知道，假如真有抗日分子，這個所謂的營可是什麼都幹不了。
「鄉親們，例行公事，我們不是皇軍，別害怕啊」李佑國試圖拉攏與村民的距離：「其實，我也是農民出身」
「呸」一名村婦啐了一口，其他村民也皆板著臉。
「你、你、你們幾個抬起頭來」李佑國好像發現了周連長和強子幾個。
周連長還是不肯抬頭，強子卻猛地將頭抬起。
李佑國驀地一驚：「這位小兄弟好眼熟」
「你好，傷兵連連長」強子冷笑，這話使得李佑國臉上青紅醬紫瞬間變了數種顏色：「你，你說什麼？」
「葛師長要看到你這副德性，我看他再也不敢濫用人了」強子的冷嘲熱諷終於使李佑國想起了什麼，原來他就是預十師２８團２營那個負傷請戰的實習排長，當時被葛先才師長戰場提拔成傷兵連連長的李佑國。
「諸位弟兄都是衡陽出來的嗎？。」李佑國極關切：「有多少人在，情況還好嗎？。」
「用不著你操心，不過我們不會像你，把祖宗都賣了」
沒想到李佑國聽到這話並不生氣：「諸位，我留著這條命，也是為了弟兄們，用不了多久，你們很快會知道我李佑國到底還算不算個人，話不多說，我帶來的弟兄，都是衡陽城出來的，不會難為你們，好好養傷吧」
「走」李佑國一聲令下，就要收兵。
「李營長，不查了嗎」二狗子有點氣急敗壞。
「查個屁，滾」李佑國正眼都不瞧二狗子一眼，拔腿就走，二狗子在後面乾瞪眼卻無可奈何。
衡陽城進入了全城警戒。
李佑國帶著忐忑的心進入城內，卻發現日軍根本沒有追究所謂的周村抗日分子的意思，他之所以被召集進城，原來是出了一件大事。
「你們的，大大太君開路開路的有」在門口，李佑國好不容易從一名日本憲兵口裡知道了這個消息。
果然，日軍衡陽守衛司令在大發雷霆，佃俊六和橫山勇甚至直接電話操控，要在衡陽數十里範圍內展開大搜查。
「你們這些人還有哪些和你們的將領一樣，在對皇軍進行欺騙？今後對你們這些衡陽將領要嚴格限制行動，絕不允許類似事件再次發生」在會議上日軍指揮官面對所謂「先和軍」的高級將領們發著脾氣。
說是高級將領，其實也頗勉為其難，從方先覺到十軍參謀長孫鳴玉、三師師長周慶祥、預十師師長葛先才、１９０師師容有略、乃至５４師師長饒少偉等人無一赴任，雖然日軍將偽先和軍一二三四師四個師長、以及軍長的頭銜依舊強按在這些人的頭上，但他們從沒有應允過日軍願意出任上述職務。
「八嘎，狡猾的中國人，竟然是假投降」
方先覺的脫險使得日軍大為光火，籌劃已久的一個陰謀不到三個月就破產了。
方先覺關押期間，雖然被限制了一定自由，但日軍一直好酒好肉，還請了醫術非常高明的醫生替他治病又重新委以高官，可謂「關懷備至」，他們不明白，這個中國人怎麼依舊不領情。
「李君，你的有什麼新發現」回到周村附近的碉堡裡，日軍小隊長中村劈頭就問李佑國。
「我剛從衡陽回來，能有什麼發現」李佑國帶著一股莫名的火氣，頭也不回地應付著。
「八嘎，你的怎麼說話」中村雖然是個小隊長，卻畢竟是個日本人，兼之李佑國這個言過其實的營長並沒幾個兵，根本不在他的眼下。
「**，老子說了什麼，別仗著你是日本人就欺人太甚」李佑國將帽子一摔，頭也不回地睡覺去了。
「八嘎，你的必須為今天的言行付出代價」中村衝入裡屋，將李佑國拽起，狠抽了幾個耳光。
「小鬼子，別將爺爺惹毛了，爺爺不是你想打就能打的」李佑國突然憤起，也和日本兵對抽起來。
兩人這一鬧驚醒了碉堡裡的人，所有的偽軍和日軍都圍成了一圈。
「八嘎，打皇軍」眾日軍突然都跑過來協助中村。
「狗日的，站著發呆嗎，和鬼子干啊」不知誰發了一聲喊，偽軍們想也沒想，朝日軍撲了上去。
整個碉堡陷入了混亂。
半小時後。
隨著轟的一聲爆響，碉堡飛上了天，李佑國帶著一幫衣衫盡破的偽軍在那發呆。
「營長，怎麼辦，現在怎麼辦？」一名偽軍怯怯地問李佑國。
「怎麼辦，還用問嗎，繼續和鬼子干啊」此刻的李佑國脾氣似乎暴躁異常。
「我是說，我們現在去哪裡，哪裡還能收容我們？」偽軍的話問到了李佑國的心坎裡：「不知道，說實話弟兄們，和鬼子打了一個多月，打得你死我活，突然變成了他們的走狗，你們哪個情願、哪個情願？」
「我們都不情願，我們只是聽說還是軍座帶我們，才進來混口飯吃，誰願意做這天殺的漢奸」
「軍座，軍座的骨頭才沒這麼軟呢，你們不知道吧，今天，就在今天，軍座逃出了衡陽城，鬼子慌成一團呢」
「真的，軍座真的脫險了？」偽軍們的臉上洋溢著喜色。
「營長，我知道該怎麼辦了，您帶我們去找軍座吧，我們還跟著軍座打鬼子」
「好，找軍座去，我們十軍會回來的，小鬼子等著瞧吧」李佑國的臉上也露出了興奮神色。
「娃娃，我看你來了」丫頭興高采烈地哼著曲兒跑進了馬大叔家。
強子發現丫頭到來，卻總是一言不吭地羞紅著臉。
「馬大叔，讓娃娃和我出去玩會行不？」丫頭央求著馬大叔。
「姑娘家的不害羞啊」
「人家只是玩會嗎，害什麼羞。」
「那也得問問人家願不願意嗎」馬大叔樂呵呵地說著：「小英雄，要不你就別走了，我家姑娘看上你了呢」
「那，不行，我還得找部隊去呢」
「哎，隊伍都沒了，還找啥啊」馬大叔歎息，這話卻使得屋裡的周連長幾個也難受起來，這些日子賀團長傷勢日漸見好，也一直長吁短歎，周連長他們明白賀團長因何而歎息——雖然逃出了衡陽，何處能是他們的家呢。
「報告太君，周村據點李營叛變了，該處皇軍全部罹難」隨著一個有氣無力的電話打入衡陽，衡陽守軍幾近慌亂。
「應該和方先覺潛逃有關，都不要慌，我們會很快支援」
附近日軍和所謂先和軍的隊伍很快從四面八方向周村圍攏，開始還慶幸逃出生天的李佑國一行突然發現又陷入了一個根本無法突破的鐵網，那網逐漸收縮，很快將他們逼回周村一帶，前面一隊日軍已經近在咫尺。
「營長，怎麼辦，我們現在怎麼辦？」士兵們焦慮地望著李佑國。
李佑國甩著一條空空的右袖孑立在路頭，這條胳膊在衡陽保衛戰中被日軍刺刀刺爛後廢掉了，但絲毫沒有讓他覺得難受，他私下甚至以之為榮——那是他曾經為國抗爭的標誌。
「進村子」李佑國想也沒想：「只有利用村子的複雜地形才有可能避過日軍的搜索」
村裡靜悄悄的，家家關門閉戶，李佑國一行小心謹慎，他們感覺到了村民們對自己是不歡迎的。
日軍很快逼近，退無可退的李佑國眼睛如欲*。
「弟兄們，你們怕死嗎」
「怕死不做第十軍」士兵們響亮回答。
「好，我們已經沒有退路了，在衡陽沒有死掉，這會都補上吧，別見了以前的弟兄抬不起頭」
「上刺刀」李佑國高吼一聲，不到執行任務的時候，偽軍的槍支是沒有子彈的，何況先和軍剛剛成立，日軍並不信任他們，李佑國的隊伍裡，大部分士兵持的是空槍，除了拼刺刀根本沒有其他辦法。
最先上來的也是一隊偽軍，他們和李佑國的隊伍對峙著。
「衡陽的弟兄們，我們陪你們來了」隨著一聲長號，李佑國搶先朝一名偽軍軍官撲了上去。
沒想到偽軍軍官卻一退再退。
「兄弟，兄弟」
李佑國一楞，偽軍軍官朝他點了點頭。
「拼什麼拼，我們都一樣，都是第十軍的兵，我們能和你們打嗎」
「那你們」
「別說那麼多，鬼子就在後面，趕緊離開，否則就麻煩了」軍官說完聲音也洪亮起來：「都聽清楚了，你們什麼也沒看見、沒聽見，好了，讓開道路」
「八嘎，你們大大的壞，中國人都大大的壞」後面突然響起一聲怒呼：「目標，所有中國人，開火」
槍怒吼起來，原來日本人就緊隨在偽軍後面，軍官讓出道路那一幕被他們看了個清楚，頓時憤怒無比，竟然連前面的偽軍也不顧，都覆蓋到了機槍射程內。
追擊李佑國的偽軍軍官和偽軍們先期倒下一大批。
「狗日的日本人，連我們也打啊」
「反了反了，早說了不能做這漢奸」偽軍們大都是衡陽城內的十軍士兵，根本就沒有哪個真正心悅誠服地做什麼偽軍，火苗一點就著，頓時向日軍反擊，他們出來執行任務都是執有實彈的，這一會倒幫了李佑國他們的大忙。
「弟兄們一起打啊，我們衡陽的弟兄並肩戰鬥」見這形勢，李營的士兵都受到鼓舞，開始趁機撿拾彈藥和日軍對抗。
整個周村陷入一片火海
中美合作空軍基地。
「陸軍突擊總隊」第二傘兵隊進入「紅色戰勤準備」，各分隊根據作戰條例的規定領取軍需物資，這下子把蔡遠飛忙壞了。
加入傘兵已經一年的蔡遠飛是分隊的技術上士，主要職責是保證武器裝備的正常使用——這並不難做到，因為傘兵的武器、彈藥、給養、裝具從槍炮到子彈、從頭盔到鞋帶，樣樣都是美國貨，而且全是嶄新的。說起來，「技術上士」其實並不需要多高的技術水平——美國人的裝備，只要是用箱子裝的，裡面都有本說明書。手雷箱子裡的說明書告訴你「保險插銷」安裝在什麼地方，罐頭箱子裡的說明書不僅提示你如何正確地打開鐵皮蓋子，還叮囑你注意牛肉的保質期。所以只要能看得懂英文再具備一點基本常識，誰都能當這個「技術上士」。
技術含量雖然不高，可雜七雜八的事情卻不少，臨戰之前更是手忙腳亂。
按照美軍的規矩，士兵的日常裝具是訓練時用的，宣佈「紅色戰勤」之後要另發一套新裝備，這其中包括一個傘兵頭盔，一雙跳傘鞋，一雙作戰鞋，一個作戰行囊，裡面裝有一條軍毯、一套新衣服、一件尼龍雨衣、一包香煙、一包巧克力、兩個肉罐頭、兩包餅乾，一個急救包，裡面裝著消炎藥、消毒藥、止血藥、止痛劑、止腹瀉藥片，一把傘兵刀，一把折疊鐵鍬，一隻手電筒，一個軍用水壺，還有一個基數的彈藥：四枚手雷、５０發手槍子彈、２００發步槍子彈。除此之外，傘兵們還需要攜帶其他彈藥，比如地雷、炸藥、機槍子彈或者火箭筒彈
這些東西全都是美國貨，需要「技術上士」把各種說明書統統念一遍。而且上述的這些內容只是最低攜帶量的裝備，如果有誰的力氣大，願意多背多扛，無論是彈藥還是食物藥品都可以隨便拿，因為傘兵與普通步兵不同，一旦投入戰場，後勤供應就難以保證，最可靠的辦法是把必要的東西都隨身帶著。所以有些人就拚命領東西，再把降落傘包和武器背在肩上，幾乎都站不起來了。
分發裝具的時候，「技術上士」還要給每個人一個防水袋，那裡面裝著一張照片和一張軍人登記卡。美國兵的脖子上有「軍牌」，咱們國軍沒那玩意，只好用這小袋子代替。趁這個時候，大家還要把平時積攢下來的軍餉交到「技術上士」的手上，逐一登記家庭地址。這樣，「如果有誰回不來了」，部隊也知道應該把錢和書信寄到什麼地方去。至於作戰期間的開銷就用不著士兵們操心了，軍官那裡不僅有敵占區的鈔票，而且還準備了現大洋——那可是硬通貨。
忙完這些事已是夜裡１２點，傘兵們乘車前往機場。
巫家壩機場上停著十多架美軍運輸機，有Ｃ４６，也有Ｃ４７，蔡遠飛他們在飛機翅膀底下坐著。過了一會，機場外呼啦啦開過來好多輛卡車和吉普車，從車下跳下幾十個美國兵，七手八腳地往飛機上裝運箱子。
突擊總隊的司令官金鎖柱少將也來了，和他一起的還有幾個美國軍官，其中就有赫斯少校。
突擊總隊的美軍顧問來自兩個方面，一部分是第１１空降師的，為首的是顧問團團長考克斯中校；另一部分來自第１４航空隊，赫斯少校就是他們的頭。第１４航空隊的這批人其實並不是正規的傘兵，但他們在中國呆的時間長，對國軍的情況比較瞭解，所以擔負了機降部隊的訓練任務。赫斯少校原先是在「美國志願航空隊」搞後勤維護工作的，現在當了考克斯中校的副手。這個人四十歲左右，能講一口流利的中國話。不過，因為他平日裡不大接觸傘降訓練，所以傘兵分隊的官兵們對他並不十分熟悉。在這一天的夜裡，上級長官對士兵們格外客氣。金鎖柱司令挨著個與大家敬禮，司令部的軍官還把戰士們逐一扶上舷梯。
赫斯少校拍著中國傘兵的肩膀，大聲說道：「年輕人，我為你們自豪。今天以前，只有同伴知道你們的名字，明天以後，你們的名字將會是中國軍隊的驕傲」
蔡遠飛和夥伴們登機的時間是在凌晨４點左右。
隊長的安排是讓大家在機艙裡抽空睡一覺。可戰士們哪裡睡得著，於是就唱起歌來：「握緊手中槍，擦亮手中刀，報仇雪恨的時候到，捨身殺敵在今朝」
一架Ｃ４７只能運送三十名傘兵，因此，三個傘兵分隊的士兵就佔用了四架運輸機。
機艙門沒有關上，戰士們不斷地向外張望，一會兒說：「看吶，機降分隊登機了」，一會兒又喊：「看啊，看啊，美國兵也上飛機了。」
大家都在猜測空降作戰的地點。有人開玩笑說：「美國人一起去，弄不好是要攻打東京喲」
其他人都樂了：「這個主意不錯，讓咱們降落在日本皇宮，把昭和天皇抓起來，戰爭立馬就可以宣告勝利了」
七嘴八舌，議論紛紛，十分開心，時間很快就過去了。天色濛濛亮的時候，飛機滑出跑道，在巨大的轟鳴聲中飛上了天空。從巫家壩機場起飛的十五架飛機，傘兵二隊隊部乘坐了一架，另外有四架運載傘兵分隊，五架運送機降分隊和美國人，其餘五架滿載著軍需物資。運輸機在天上轉了一圈，又等來了二十四架護航戰鬥機。接著，龐大的機群迎著太陽升起的方向，浩浩蕩蕩地向東飛去。
飛機升空以後，機艙裡立刻安靜下來。大家閉著眼睛養精蓄銳，其實都在默默地想心事。
蔡遠飛一遍又一遍地回憶著跳傘程序的各個環節。畢竟，這之前他只跳過一次傘，業務生疏，倘若還沒見到敵人的影子就先把自己給摔死了，那可實在是太冤枉。
太陽出來了，陽光透過駕駛室照射到機艙裡，照到人們的臉上。傘兵們睜開眼睛，好奇地打量著駕駛艙裡的飛行員。晴空裡的晨暉在駕駛員的身上塗抹了一層燦爛的光暈，使他們看上去就像仙靈一般的神秘莊嚴。
機艙裡的每個人都在猜測，那駕駛員手裡的方向盤將把自己帶到什麼地方？可是卻沒有人敢開口問一聲。周之江分隊長一個勁地看手錶，他走到駕駛艙門口對飛行員說：「請你們比規定程序再提前十分鐘亮黃燈，我們的動作還不太熟練，早一點做準備比較好。」
飛行員答應了。飛機的領航員是個中國小伙，他站起來對機艙裡說：「沒問題，一定讓你們準備充分，空降地域的天氣狀況良好，很適合跳傘的條件，請大家放心吧」傘兵們一面欣慰地點著頭，一面在心裡暗罵：「小兔崽子空降地域到底在什麼地方，你倒是先說出來呀」
上午９時，機艙裡的黃燈亮了。
「全體起立跳傘準備」周之江分隊長大聲地吼叫起來。這喊聲意味著，中國軍事史上的第一次傘兵空降作戰即將拉開序幕了。
可是，在當時，機艙裡的傘兵們並沒有意識到這是多麼重要的歷史時刻。提前十分鐘亮起黃燈準備燈，也就是要讓戰士們背著沉重的行囊多站立十分鐘。不過，大家對此並沒有異議，全都認真地、一遍又一遍地重複檢查著牽引索掛鉤和自己的傘包。
有意思的是，蔡遠飛這時候絲毫沒有考慮運輸機會不會遇到敵人戰鬥機的攔截，也沒有去考慮地面上是否有敵軍的炮火。他滿腦子擔心的只是降落傘能不能順利地打開，或者自己會不會掉到一個人跡罕至的奇怪地方，找不到同伴了。
「跳傘的時候要抓緊時間」分隊長繼續吼叫著：「不許在門口停留飛機上磨蹭一兩秒鐘，落到地上就差了好幾里路，要害死人的」這句話很有道理。大家情不自禁地向機艙門口挪動了幾步，生怕被前面的人給耽誤了。
蔡遠飛的身上不僅背負全套傘兵裝備，還攜帶著五十節乾電池。沉重的行囊壓得他喘不過氣來，他很擔心自己能不能及時地跳出艙門。
扭頭看看身邊的潘崇德，蔡遠飛不禁樂了。傳令兵挎著步槍，背著降落傘包和作戰行囊，胸前還掛著「美式步話機」，那傢伙有三十多斤重，即使拆開來裝在挎包裡也是好大的一堆。潘崇德的個子本來就不高，渾身上下被幾個大包袱夾著，只露出半截傘兵鋼盔，看上去就像個能移動的帆布口袋。蔡遠飛幸災樂禍地想：「這小子一離開飛機，肯定就跟個大秤砣一樣直接掉下去了，多結實的降落傘也不管用。」
「嘀——嘀——嘀」，跳傘鈴突然響了起來，頭頂的綠燈亮了。
機艙門被打開，分隊長喊叫著，士兵們相互催促著：「快跳，快跳」
艙門邊的傘兵一個接一個地蹦了出去。快要輪到蔡遠飛的時候，飛機忽然轉了個彎，機身猛地向右傾斜，弄得他失去了平衡，一下子跪倒在地。分隊長也顧不了那麼多，托起背包，硬生生地把他推出了艙門。
蔡遠飛幾乎是大頭朝下從飛機裡倒栽蔥摔出來的。他心想：「完蛋完蛋，傘繩一定打結了，這回我死定了」可沒過多久，「彭」的一聲，降落傘在他頭頂上張開了。抬頭看一看，藍底子、綠條紋的大傘花開得真是漂亮。
降落傘在天空中飄飄蕩蕩，可傘兵的滋味卻比不上先前訓練時的輕鬆自在。跳傘之前，全部的裝備行囊都固定在腰腹以下的胯帶上。先前背著這些東西的時候還沒感到有什麼不合適，現在被吊在空中，所有的重量都集中在下半身，蔡遠飛覺得自己的屁股都快要被扯掉了。
低頭朝地面看看——真不錯，沒人放槍也沒人開炮，一望無垠的田野裡種滿了水稻。「這肯定是在南方了，是在南方的什麼地方呢？管他呢只坐了三個小時的飛機，反正不會真的飛到了日本」，蔡遠飛心想。
身上的裝備不僅重，而且鼓鼓囊囊地影響了方向操縱，快落地的時候，蔡遠飛才發現地面上有好多水塘。他急壞了：「老天保佑，千萬別落進水塘裡呀渾身上下這麼多東西，掉進水裡就直接沉底了，絕對爬不上來的」
還好，老天爺真的開眼了。蔡遠飛落在一塊田埂上，他緊跑幾步解開了傘包——傘降成功
但其他人卻沒有這麼幸運。稻田里覆蓋著好多張降落傘，一個個人形的怪物在傘布底下拱來拱去，就是鑽不出來。有個傢伙急得大嚷大叫：「來人吶救命啊」田埂上的人趕緊去救他的命。
喊「救命」的人是火箭筒手海國英。他是個回民，平時最愛乾淨的，一天要洗十幾次手，活像個外科大夫。可這小子現在的模樣卻淒慘極了，渾身上下全是爛泥，脖子上還粘著一隻小動物，拽了半天也拽不下來。
「這是什麼東西？有毒麼？」海國英齜牙咧嘴地問。
「是螞蝗，吸血的。」
海國英的臉都嚇白了——也難怪，西北的回民地界上沒有這個歹毒的玩意兒。
好不容易把水田里的人都拉上來了，可是卻不知道如何處理那些降落傘。
平常的時候，傘兵隊的降落傘都由「摺傘兵」負責管理，跳傘兵只管跳不管收拾。現如今，戰場上的傘兵們面對著鋪天蓋地的降落傘頓時就弄不清該怎麼辦了。
有人提議：「走吧走吧，不管了。」
別人不管還可以，但蔡遠飛是技術上士，對武器裝備負有責任，他不管可不合適。正在為難的時候，田埂上走來了幾個老百姓，蔡上士就和他們商量：「朋友，幫我們收拾這些降落傘，國軍付錢給你們，行不行？」
那幾位老百姓挺痛快地答應了。蔡遠飛又問：「朋友，這裡是什麼地方呀？」
「洪市。」
「什麼洪市？哪個省哪個縣呀？」
「湖南省衡陽縣。」
嗨原來是跑到湖南來了。
這時候，天上的運輸機和戰鬥機全都沒有了蹤影，只留下一些紅色的、黃色的降落傘繼續在空中飄蕩。按傘兵的規矩，士兵的降落傘是藍底綠條紋，軍官的是白色，這些紅色、黃色的降落傘攜帶的都是武器彈藥和軍需裝備。
這麼多武器裝備，該怎麼收拾？收拾以後又該怎麼辦？沒有人知道——當務之急是趕緊找到部隊的長官，弄清楚下一步的任務是什麼。放眼眺望，遠處樹起了一面白色的召集旗，大家連忙朝那裡奔去。
「召集旗」跟前站著分隊長周之江上尉，傳令兵潘崇德正在旁邊組裝那台步話機。這小子不但沒有「像秤砣一樣」的摔死，而且身上連一點兒泥水也沒粘上，真是夠有本事的。
舉手敬禮報到：「報告隊長，上士蔡遠飛歸隊」
周隊長點點頭，又接著東張西望。過了一會，他才悄悄地問蔡上士：「你在路上看見隊部的人沒有？」
「沒有啊，怎麼了？」
「嗯，他們好像是飛回去了」，停了停，周之江又問：「這裡是什麼地方？」
「是湖南衡陽——怎麼？你不知道？」
「見鬼我怎麼會知道？」周隊長顯得氣急敗壞。
蔡遠飛不禁愣住了——天吶那麼，現在有誰知道，我們坐著飛機跑到湖南的這片稻田里來，到底是為了做什麼？
６月６日，中國第四戰區總司令高飛、美軍「作戰司令」麥克魯離開昆明，前往湖南安江的前線指揮部。這兩位司令是能夠支使中國傘兵和美國空軍的人物。臨行之前，他們要求「陸軍突擊總隊」派遣部分兵力配合雪峰山戰場的決戰，但具體應該打哪裡或者應該怎麼打，卻沒有做明確的指示。
由於第一傘兵隊正在準備實施「襲擊羅定機場」的計劃，前往湘西參戰的任務就只能交給第二傘兵隊來承擔了——於是，「中國傘兵首次空降作戰」的殊榮，鬼使神差地落到了蔡遠飛和他的戰友們的頭上
從某種角度而言，傘兵參戰的象徵意義遠遠超過了實際的戰術價值。
第五集團軍和美軍顧問團並沒有和第二傘兵隊打招呼，當天就確定了作戰方案。他們把傘兵的空降地點選定在湖南衡陽的洪羅廟。
洪羅廟位於衡陽市西北約五十公里，它並不是一座「廟」，行政地名應該叫「洪市鎮」。在當時，衡陽縣城已經被日軍佔領，這個洪市鎮就成了國民黨縣政府的所在地，因此這裡可以算是國民黨軍在敵後的一塊抗日根據地。
之所以選擇洪羅廟作為空降地點，除了由於「根據地」的環境比較安全外，還因為這裡靠近衡寶公路，以洪羅廟作為出擊跳板，可以封鎖敵後方交通線，阻撓衡陽、零陵的日軍向主戰場進行增援，並攔阻從雪峰山敗退下來的敵人；另外，還有個最重要的原因是，洪羅廟附近有一個簡易機場，傘兵二隊的４、５、６分隊可以借助這塊場地完成機降作業。那個時候，國軍沒有裝備滑翔機，所謂「機降」其實只能是坐著運輸機降落。
有意思的是，也許因為傘兵空降這種作戰方式對中美軍人來說都是個新鮮課題，上級機關把這次行動搞得非常神秘——從６月６日中午起就封鎖了巫家壩機場，對內對外一點口風也不露，甚至連姜鍵隊長都是夜晚臨上飛機前才知道作戰方案的，其他人當然全都被蒙在鼓裡。
７日凌晨起飛，機群飛進湖南。
到達芷江機場上空的時候，地面指揮塔通知傘兵指揮官：「據偵察報告，洪羅廟機場的跑道嚴重受損，不具備機降條件。」赫斯少校一聽這話，立刻調頭返回昆明，帶走了美國兵、三個機降分隊和傘兵隊的隊部。
另外，還有一架運送傘兵的Ｃ４６也稀里糊塗跟著飛回去了，那上面裝著三分隊的兩個組和他們的分隊長。
這麼一來，只有八架運輸機飛到了洪羅廟的上空，其中三架空投大活人、五架空投武器裝備，最後落地的戰鬥人員包括傘兵二隊的第一第二分隊和第三分隊的一個組
剛剛降落到洪羅廟的時候，蔡遠飛根本不知道以上這些情況。所以，聽見周之江隊長說「隊部的人好像飛回去了」，他不禁嚇了一跳。
這期間，不斷有軍官和士兵前來報到，有二分隊、三分隊的，還有一分隊的。大家都說不但沒有遇見姜鍵隊長，就連兩個分隊長也找不到了。在場的人不免有些驚慌，紛紛嘀咕著：「現在應該怎麼辦呀？」
周之江連忙安慰部下：「不要慌，先把武器裝備收攏過來，只要有槍有彈藥，走到哪裡都不怕。」
說不怕是假話，不過事到如今，即便是害怕也沒有辦法了
第六百六十九章空降，