1941年824，希姆斯克，這座伊爾門湖旁邊的風景秀麗的小城。這座連接索利奇和諾夫哥羅德之間的重要樞紐是立在德軍面前的一道坎。只要攻佔了這座城市，那麼德軍就能夠用最近的距離攻擊諾夫哥羅德。這對於德軍來是的確是一個捷徑。但是，對於早就在這裡生活的俄國人和剛剛吃過苦頭的德國人而言，這種捷徑只存在於地圖上。因為那裡的實際情況要比地圖上糟糕的多。那裡除了連綿的沼澤和森林還是連綿的沼澤和森林。地圖上標注的高速公路全部都是鄉間的土路。而那些地圖上標注的普通公路則是一條羊腸小道。甚至有的根本就沒有道路，這種地圖，就算連普通的馬車都深深的陷在裡面。更不用談數十噸的坦克和載重開車了。所以，對於蘇聯人而言，這裡屬於禁區。攻擊者的禁區。
但是，德軍卻忽然出現在了這裡，而且出人意料的是，這裡還出現了德軍的坦克和大規模的摩托化部隊，面對這種突如其來的變故，讓負責防禦西姆斯克的蘇軍48集團軍的第239師的人大吃一驚。因為，他們現在將腦袋想破頭都沒有辦法想明白，眼前的這麼數量龐大的德國人究竟是從什麼地方鑽出來的。
「閣下，您果然是神機妙算啊。」此時，在距離西姆斯克不遠的一座小山坡上，我們的主角，威廉.座上，他一邊高高的舉起手中的望遠鏡在那裡仔細的打量著不遠處西姆斯克這座城市的全貌。而他的旁邊，德國最年輕的師長，阿希姆爾卻站在一旁在那裡狂拍著自己老大的馬屁。
「哼哼！」聽了眼前這個自己一手提拔的大男孩的話語，季明不可置否的笑了兩聲，然後他慢慢的開口說道：「我說派佩爾，沒想到幾天沒見，你怎麼學會說這種話了？難道說，你在克萊斯特元帥那裡就學會了這些？」
「沒有，絕對沒有。」在聽出了自己老大的話語中好像有一點責怪的意思。派佩爾慌忙搖動著自己的雙手，然後大聲的說道：「根本沒有這種事情，我只是有感而發。」頓了頓他接著說道，「雖然，克萊斯特元帥閣下對於我們並沒有什麼不對頭的地方，但是在他的手下我們呆的十分的不愉快。」
「哦？為什麼？」聽了派佩爾的描述之後，季明感到十分的納悶，因為他知道，克萊斯特雖然和自己並不算很對付，但是他也是一名出色的軍官，並不像克魯格那樣，喜歡把自己的矛盾給忠實的反應到自己對部隊的控制上，克萊斯特的弱點只是在局勢的控制上和進攻節奏的把握上。對於那些過多的政治問題和所謂的軍種之間的矛盾，克萊斯特並不是很感冒。所以，這也是季明好奇的最主要的原因。
「其實也沒有什麼特別大的事情。」派佩爾慢慢的開口道：「就是元帥總不把我們用在正確的地方。」他開口解釋道：「我們的軍隊按照編制應該是一支威力強大的重裝備師，在作戰的時候，我們應該放在最前面作為突擊的主力部隊，當作撕開對方防線的拳頭來使用。但是，在克萊斯特元帥那裡，我們和帝國師一開始作為總預備隊使用？像我們這樣的超級部隊，放在任何一個地方，都會被作為絕對的主力使用，可是，可是到了這個地方，我們卻只能跟在國防軍的後面，讓國防軍的那些人看我們的笑話，更誇張的是，在索利奇的戰鬥中，明明我們距離索利奇最近，可是克萊斯特元帥卻仍然不派我們，而是把我們調往右翼擔任防禦任務！哎！」說道這裡，他無奈的看了一眼自己的老大。「元帥閣下，你說，這不是一件非常讓人憋氣的事情麼？」
派佩爾的話一開口，季明無奈的笑了笑。派佩爾說的的確十分在理。短短的幾句話把克萊斯特的性格說的十分的清楚，那就是膽小、怕事。在歷史上，這位元帥的用兵之詭異並不如赫普納，對於坦克戰的理解不如古德裡安。指揮坦克作戰的資歷不如萊因哈特，作戰時候的沉穩不如赫爾曼|:位元帥也沒有什麼特別之處，波蘭戰役，他指揮一個裝甲軍的行動並不迅速，而在法國，他們雖然是整個裝甲快速集群的最高指揮官，但是大部分的軍官對於他的指揮都頗有微詞。而在蘇聯，他在南方的指揮實在不能說是很優秀，最多只是一個平庸，基輔
高加索戰役都沒有打出什麼太大的戰果，只是勉勉強合格。如果說，這位元帥有什麼特別的話，那麼就是平庸，但是，也恰恰就是卻是作為前期的幾個裝甲將軍中唯一的一個晉陞帝國元帥的人。（在歷史上，克萊斯特晉陞元帥的主要功績是，在高加索會戰中成功的將大部分的部隊撤出了蘇聯人的包圍圈。這個奇怪的理由。這也是德國第一個因為突圍出色而被晉陞為元帥的人。）所以，當派佩爾這種充滿激情的指揮官在克萊斯特這個算是平庸的指揮官的手裡，當然會感到十分的鬱悶。
「哎！」聽完了派佩爾的解釋之後，季明微微的歎了一口氣，然後他開口道：「好了，阿希姆，我說啊。克萊斯特元帥之所以讓你們做預備隊主要是因為你們的實力是在是比較強，如果作為線頭攻擊部隊的話，那麼就是在是浪費了一點，所以作為預備隊，在最關鍵的時刻投入的話，那麼效果會大大的不同，所以，你們應該明白這一點。」
「是，我的司令！」阿希姆我實在是無法讓他和您相比較！因為我覺得你的確比他大膽！」
「你在說什麼？」正在拿著望遠鏡的季明忽然放下望遠鏡，好奇大聲問道。
「沒什麼，閣下，我只是說，您的計謀實在是太出色了！你看，那些俄國人已經被我嫩的突然出現搞的驚慌失措，我們已經成功了！」派佩爾大聲的叫道、
「哈哈哈！」聽完了對方的話，雖然季明知道這絕對不是派佩爾剛剛說的原話，但是他仍然很高興。因為讓自己的部隊從在四天之內完成伊爾門湖附近沼澤地帶將近200里的躍進，對於他而言的確是一個不小的成績，而完成這個成績的最主要的因素就在於他使用了一種完全不同於常人的思路。
在進攻這裡之前，季明就計劃利用這裡的防禦薄弱的原因而使用一支機械化部隊以這個地方為突破口，撕開了對方設立的堅固的防線，直插對方的防禦縱深，然後將整個德軍盧加戰鬥群徹底的消滅。從而為以後能夠順利的進入列寧格勒打下良好的基礎。當然，這一點的想法是很好的，但是在操作起來卻有很多的問題，比如，這支機械化部隊必須進入全部是沼澤和原始森林的連綿地帶，在沒有任何的道路和補給困難的情況下行軍300公里。而且期間還不能給蘇聯人發現了。因為一旦發現，那麼有備而來的蘇軍一定會製造另一個索利奇之戰，那麼，原本在北方大好的形勢就會因為這個小小的失誤而被葬送，所以這場戰鬥十分的關鍵。
當然，最關鍵的還是在於如何將大規模的機械化部隊迅速的通過這個沼澤和原始森林地帶，原本季明希望這裡能夠向阿登地區一樣，雖然不適合大規模部隊的攻擊，但是仍然能夠可以進行機械化行進（阿登地區的道路狀況雖然並不如其他的地方那麼好。但是仍然可以使用坦克，甚至虎王重型坦克）但是經過勘察這裡不但不適合大型的坦克，就連卡車和半履帶運兵車都難以行走，本來，季明準備就地使用當地的木材然後修建臨時的通道。但是這樣以來不但工作量很大，而且極其耗費時間，你這邊的路還沒有修好呢。那邊的戰鬥就已經結束了，所以這種辦法並不適用，但是，在某種鬼使神差的情況下，季明忽然想到了另外的一種方法，那就是利用橡皮艇，橡皮艇這種渡河工具由於他不像船一樣佔據體積，而且重量輕並且攜帶方便所以在每支德國軍隊都大量裝備。更重要的是，橡皮艇的載重性能非常出色，一般，小型的汽車和卡車都可以通過橡皮艇運載，於是，經過了一番思考之後，季明決定使用橡皮艇作為臨時公路的支撐點，德國工兵和士兵們將一個個橡皮艇充滿了空氣，然後橫著連接在一起，上面在鋪上木板，再一段一段的連接起來，這樣，一個臨時的公路就建立了起來。在這條公路上行走根本不畏懼沼澤和爛泥。車隊能夠很迅速的到達另外一個地方。唯一的問題是，這些橡皮艇只能承載小型車輛和輕型坦克，而中型坦克以上的則不能上去，但是這樣也夠了。憑借這個三天內搭建的橡皮公路，德軍的兩個師在神不知鬼不覺的情況下來到了希姆斯克城下。現在，他們準備給蘇聯人最後也是最致命的一擊。