局勢的糜爛遠比葉念思想像的還要快。就在尹洙幻想和山遇惟亮打持久戰的時候，西壽保泰軍司和卓囉和南軍司已經宣佈接受山遇惟亮的領導，並各派了一支軍隊北上，沿著黃河，繞過賀蘭山向興慶府殺來。因為興慶府的絕大部分軍力目前都在克夷門阻擋山遇惟亮的主力。保泰軍司和和南軍司的叛變不但使得堅守克夷門變得沒有意義，更讓興慶府聯軍有被兩面包抄的危險。得到這個消息後，沒藏訛龐苦苦思索了一個晚上，然後以商談軍機為名把鄧淵及張元的另幾個親信請進帳中，亂箭射死。至此，葉念思唯一能倚靠的部隊已經落在了野心家沒藏訛龐的手中。而射死鄧淵後，沒藏訛龐連夜向北撤退，將克夷門險關拱手送給了敵人。
至此，興慶府就像一個剝光洗淨的小姑娘，完全被暴露在了大灰狼山遇惟亮的眼前。得到沒藏訛龐叛變，克夷門失守的消息後，葉念思甚至都來不及為鄧淵，便開始了全城緊急動員。城外的堅壁清野什麼的也不用幹了，直接關城門。克夷門離興慶府實在太近了。葉念思剛來得及關上興慶府的六個城門，如山的腳步聲便從興慶府的西面傳來。當狄青和葉念思趕到城牆上時。只見在清晨的薄霧中是那一望無際的西夏黑甲軍。
「如果你現在下定決心，我們仍然可以活著逃出去。」葉念思看了狄青一眼。
狄青面上毫無表情。葉念思幽幽地歎了一口氣。尹洙站在狄青地身後慷慨陳辭，大有從容赴死，並作首詩流傳百世的意思。葉念思怕這廝的真實身份（興慶府權知）被興慶府漢夷官員發現後會動搖軍心，乾脆一指點了尹洙的啞穴，然後讓手下綁了扔廂房裡「嚴加看管」。當然這一切都是背著狄青干的，否則以他的脾氣，是絕對不肯對尹大人無禮的。
當太陽東昇西落，結束了一天的旅程後，山遇軍團終於完成了興慶府的合圍。興慶府，已經徹底地成了為一座孤城。
興慶府城外的西夏中軍大營之內，山遇惟亮坐在火堆旁邊，望著夜色中巍峨沉寂的的興慶府歎氣不語。山遇惟永輕輕走到山遇惟亮的身邊，提醒道：「大哥，沒藏那小子剛剛派人把鄧淵的人頭送了過來，以示臣服之意。我看那小子不是什麼好貨。想當初張元多麼信任他，連升數級將他從小小牙將拔為一軍統帥，沒想到他最後卻倒打一靶，損了張元一把。他今日帶兵北撤，不用說肯定是去搶白馬強鎮軍司的地盤去了。這種蛇鼠兩端的小人，今日不除，一旦得勢則日後必為後患。」山遇惟永忿忿不平地道。雖然他們已經打定主意要和張元作對，但畢竟張元曾經救過他們哥倆的性命，所以私下裡山遇惟永還是很為張元抱不平。
山遇惟亮哼了一聲：「他提的條件，無論什麼都先答應他。這小子人品雖然不行，但才能還是有的。現在是黨項族最危難之時，東有宋國躍躍欲試，北有契丹虎視眈眈，我們不能再內訌了。現在我們最主要的任務便是以最快的速度拿下興慶府，整合剩下的幾個軍司，然後和宋人講和。」山遇惟永愕然：「為何大哥至今念念不忘與宋人講和？要知道這張元便是宋人，看他把咱大夏國都搞成什麼樣子了！」
山遇惟亮微微苦笑：「咱們夾在宋遼兩大強國之中。先主元昊尚在時，還可在游離於二國之間自行其事。但此一時彼一時，以現在夏國這個樣子，如不附從一國，另一國來進攻時，憑何抵抗？宋國皇帝仁慈，而遼國皇帝志大。如依附宋人，應約每年許以戰馬牛羊，宋人絕不至攻伐；如依附遼人，遼國皇帝必定帶兵來攻，到時我等只怕退守賀蘭山以西也不可得了。我一直在想，這假張元一定便是宋人間諜，來西夏除去先主以絕後患。不然為何我明明放緩了行軍和圍城速度，張元卻死活不肯走？想來想去只有四個字——死守待援。待什麼援？宋兵！」
山遇惟亮歎了一口氣，接著道：「其實此次的確是宋人收復靈、涼甚至夏國全境的最侍良機，卻不知因為什麼原因致使援軍未至。他想死守待援，我焉能讓他如意？一會下令全軍，明早進攻，明天日落之前必須拿下興慶府。佔領興慶府後，這假張元一定要活捉，然後作為談判籌碼送給宋人。」
山遇惟永默默不語，火光映在兄弟們的臉上，說不出的肅穆，深沉。
第二日，全軍總攻。鼓聲動天，箭羽蔽日，好一場死戰！
興慶府的軍隊，擒生軍近衛軍等早已送給了沒藏訛龐當晉身資本。所以守城的只有狄青和他的「潑喜軍」，衙役，以及葉念思臨時徵召的雜兵。山遇惟亮認定葉念思絕不會逃跑，所以連「圍三闕一」這種經典戰術也不使用了，四面六門同時堵住圍攻，所有精銳一撥接一撥輪番上陣。除了狄青的四百人馬可以正面對抗山遇惟亮的嫡系部隊，其他的老弱病殘幼哪裡是正規軍的對手？開戰不到一個時辰，便被城下的西夏精銳突破六次。如果不是葉念思將西夏一品堂殘部和剩下的大內侍衛分成四隊，李秋水、雲煙、赫連鐵巖和他自己每人領一個小隊，在四面六門來回救火，城牆只怕在山遇軍團第一次衝刺的時候就破了。
楊守素等一干漢官也知道如果真的被山遇惟亮佔領興慶府，第一個要死的只怕不是張元，而是他們。所以葉念思倒是不用擔心他們會反戈相向。相反，楊守素等漢官雖然絕大部分都是文官，但在軍事管理方面卻幫了葉念思不小的忙。堅持到中午，葉念思身邊的武士團由三十人減少到了十三人，葉念思自己身上也中了三箭，幸好都是不致命傷。葉念思咬緊牙關將最後一個登上城牆的黨項士兵踹下城樓，這才退下來處理自己的身上的箭傷。
「報告相國，南，南門失守了！」一個大內侍衛跌跌撞撞地跑上前來。葉念思手中一抖，狼牙箭的倒刺頓時帶下身上一片肉來。葉念思只覺得眼前一黑，差點暈過去。「赫連鐵巖這個廢物呢？替我轉告他，他最好給我戰死了！」葉念思咬著牙關咒罵道。南門是葉念思劃給赫連鐵巖的防區，南門失守，赫連鐵巖有不可推卸的責任。
「稟報相國，赫連大人……的確戰死了。」大內侍衛深深地低下頭去。葉念思一怔，手中的狼牙箭「叮咚」一聲落在地上。
赫連鐵巖戰死了？葉念思失了一瞬間的神。因為張元的關係，葉念思對這個單純的漢子從來沒有過什麼好感。可是如果在西夏所有人裡面挑出一個葉念思真正能信任的人，那就是赫連鐵巖。無論自己做什麼事，赫連鐵巖都是無條件服從——而他居然就這樣死了。就在半個時辰前，他還向自己報告過的呀！
「……相國，相國？城下又有一撥士兵準備登城了，我們怎麼辦？」身邊的侍衛叫醒了出神的葉念思。
葉念思嚥了嚥唾沫，掃視了一眼他身邊這一個個年青而疲憊的面孔。在他們眼裡，仍然閃爍著對張元的崇拜和尊敬，仍然閃爍著對生存的渴望。葉念思乾澀地說道：「去和狄青狄大人，李秋水、雲煙的部隊匯合。匯合之後，我們就從東門突圍吧！我們敗了。」
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晚上還有一更。
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