丁香花園裡，李鴻章拿著報紙看了又看，直恨不得把眼睛都瞪出來，似乎覺得還沒看清爽，又戴上石頭老花眼睛，臉上的表情似喜還驚。
突然，他把報紙往茶几上一拍，高叫道：「拿酒！」
侍女罄兒遞過他長喝的波爾多紅葡萄酒，他一把推開道：「不要這個，寡淡的很，拿茅台！要四十年陳的那個！」
罄兒輕聲道：「大人，佛蘭克醫生說，您不可以喝那些烈性酒，對您的眼睛不好。」
李鴻章不屑道：「醫生的話也不可都聽，要都按他們這些洋人醫生說的，那飯也都吃不得了！」
楊士驤和顏悅色的對罄兒道：「丫頭，你快去取吧，難得今天中堂興致這麼高，莫要掃了他老人家的興。」
罄兒微笑著出了屋子，不多時，取來一罈酒，放到西洋茶几上。李鴻章親手拍開了泥封，弄的一手的土。罄兒急忙把手巾把子遞了過來。
李鴻章笑著道：「你去吧，這裡不用你伺候了，我們爺幾個高興，你去陪丁香說說話吧。」
罄兒轉身出了房間，盛宣懷親手把金色的西洋門鎖給插上，轉身坐到李鴻章身邊，楊士驤打開酒櫃，取出了幾個水晶杯。
李鴻章微微皺眉道：「喝這個酒，還是大碗爽利些，這些水晶杯、玻璃杯還是配洋酒的好。」
盛宣懷笑道：「中堂，你讓我到哪裡給你尋粗瓷大碗？這裡又不是淮軍的大營，大伙房裡隨便揀出個三千、五千個來。」
李鴻章也是哈哈大笑道：「還是當年軍中的日子爽快啊，白天打仗，晚上喝酒，打贏了喝慶功酒，打敗了喝點老酒去去晦氣，反正是隨便尋個由頭就喝個爛醉。」
幾個人都是湊趣的一笑。
李鴻章倒了滿滿一杯，一飲而盡，笑容可掬的看著楊士驤道：「蓮府啊，你那個弟弟了不得啊！在袁世凱那裡搞了幾天的洋務參議，這洋務上的事情弄的頗是嫻熟。都學會利用洋人的報紙給自己樹碑立傳了。」
楊士驤尷尬的一笑道：「中堂，莫要取笑了，他哪裡有那麼高深的道行啊！」
盛宣懷抓起報紙看了幾眼，疑惑的念道：「日軍全軍被圍，幾次衝突不得破圍，士兵欲降，而將官不許，連殺數人，遂又決死衝擊清軍陣營，彈盡不得脫，死傷枕籍，將官命全體餘眾自殺```````這些小鬼子也是夠凶悍的，打不過就全體自殺？不過這沒什麼不對啊？難道當將官的對要投降的兵也殺不得了嗎？」
李鴻章嘴角一撇，笑道：「杏蓀吶！虧你還是輪船招商局的總辦，老洋務了，對這個都不懂？西洋人以為彈盡糧絕之時，不許投降的行為是野蠻的。而東洋小鬼子殺士兵的行為，自然為西洋人不恥，而逼戰敗之兵自殺更是讓西洋人覺得驚異，報紙上譴責一下，沒什麼不對的。」
楊士驤猶豫了一下，咬了咬嘴唇，好像是下了很大的決心，方道：「這些東洋鬼子不是自殺的，是，是被莊虎臣下令砍的頭！」
李鴻章大驚失色，從椅子上站了起來，片刻平靜下來，抿了一口酒，慢悠悠的道：「好！砍的好！這些倭人，都該殺！呵呵，估計這份報紙的內容又是令弟杏城的傑作吧？給姓莊的小子擦屁股？」
楊士驤苦笑著搖頭道：「中堂，這次您可猜錯了，這些報紙的文稿差不多全是莊虎臣一手擬的，舍弟只是潤色一二罷了。」
李鴻章臉色一變道：「難道這都是莊虎臣的手筆？」隨即搖頭道：「他一個二十不到的毛頭小子，要說打仗嘛，憑著股血氣之勇打贏兩仗，這還是小可，若說這利用洋人報紙的手段，怕他還是沒有吧？你看看這昨天的這一張。」
李鴻章抓起另外一份報紙，找了一下，指著上面道：「你看看，這上面，優待聯軍官兵，這是只有通曉萬國公法的才懂這些的，這個也罷了，你再看看他對報社的記者講的話，西洋各國進入大清，原只因義和團與教民紛爭，聯軍單為保教`````````他把國家之間的戰爭換了個名目，變成了團教之爭，而聯軍的目的則變為保教，如此一來，給洋人了面子，又把朝廷給撇清了，而義和團興起，又因教會對教民管理不善而起，這樣就是雙方責任，團教各打五十大板，這樣洋人雖師出有名，但是也說嘴不得了，偏偏他還說的有憑有據，讓人批駁不得`````
你再看看後面，朝廷被迫宣戰是被諸大臣和義和團威逼，而太后無力控制局面，這樣又把太后給摘乾淨了。這樣的手筆能是個二十不到的毛孩子的功力？他必是身後有高人指點，令弟的手段，我還是知道一些的，才具怕是不在你楊蓮府之下。」
楊士驤搖頭道：「中堂錯了，舍弟的性子不要我說，中堂和杏蓀兄都是清楚的，最是心高氣傲不服人的，眼下把那個莊虎臣服的都五體投地了。他電報裡直把他誇的天上才有，地下全無，說這個莊某人不僅打仗的手段高明，居然還會講一口流利的洋話，對西洋的事情爛熟於胸，平日裡雖做不讀書狀，卻每每出口有佳句。」
李鴻章沉吟了半晌，方道：「我原本以為，這莊虎臣和他老子一樣，是個能打仗的悍將，如果真如你說的，那就是個文武全才，且學慣中西？我大清怕是還沒有此等樣的人物吧？」
楊士驤又搖頭道：「中堂又錯了，舍弟一天幾個電報，詳細的很，就說這次吧，莊虎臣殺了日軍俘虜，又向記者言說是被日軍長官逼迫自殺，這邊又在優待西洋俘虜，還在報紙上大談旅順日軍的大屠殺，這就是他一石二鳥的計策！一是向西洋各國宣示，我大清為文明開化之國家，二是顯示日本的野蠻。西洋各國一直視大清為野蠻國家，日本為半開化國家。他此舉的目的就是讓西洋各國以和日本聯手為恥，而現在聯軍中日本兵是最多的！他這分化聯軍，以夷制夷的手段，居然也是無師自通，中堂的衣缽怕是有了傳人了！」
李鴻章沉默了半天，連楊士驤剛才連說了兩次的「中堂錯了」也不計較了。
「蓮府，如果杏城的話沒有誇大，咳，他也不會誇大，他的性子老夫也是清楚的，哪裡肯平白的服人？這莊虎臣恐怕當的光緒朝第一能臣了！以剛剛及冠之年，就有這樣的心思計較，殊是難得啊！實在是大清的福氣啊！他此一番言論，摘干了老佛爺的責任，洋人想趁機讓太后歸政，怕是也難了，這也是太后的福氣！這還是令弟的福氣，跟了個這麼個通曉世情的好孩子！你給杏城發個電報，讓他辭了山東的差使，袁世凱那裡也不要去了，今後就跟著這莊虎臣吧！」
李鴻章滿滿的倒了一大杯酒，站起身來，哈哈大笑道：「來，為我大清出此能臣，為我淮軍、北洋後繼有人，乾了這杯！」
三人頻頻舉杯，李鴻章喝的眉開眼笑。楊士驤卻心裡暗道：莫非中堂有了托付北洋給莊某人的心思了？若真是如此，我家這個弟弟那可是跟對了人啦！」
盛宣懷猛然想起什麼來，放下酒杯道：「中堂，朝廷來電，問中堂，聯軍要求把娘子關的兵撤進山西，才許議和。太后和榮中堂拿不定主意，想問問中堂，這洋人的話到底信得還是信不得？」
李鴻章絲毫不以然道：「洋人現在打不進娘子關，丟了臉面，讓咱們撤軍，不過是要個面子罷了，和議在即，聯軍還能真的殺進西安？滅了咱們大清朝廷，他管誰要銀子去？洋人的要求，我看，可以答應他，給洋人點面子，將來談判桌上也好討價還價！」