「嬸嬸！」徐嗣諭拱手給五夫人行禮。
五夫人望著眼前面容有些消瘦，卻如玉樹臨風般俊秀的侄兒，不由在心裡暗暗讚了一聲，用一種嶄新的目光打量著徐嗣諭。
「一眨眼諭哥兒都長成大人了。」她笑道，「還以為你今年不參加院試了，沒想到這麼熱的天趕了回來！」
徐嗣諭恭敬地道：「姜先生說我耽擱了很多功課，多留了我些日子。所以才回來晚了。」
五夫人微微笑，打趣道：「難怪我看你胸有成竹的樣子！」
徐嗣諭笑道：「文無第一，武無第二。不到最後，誰也不知道結果。」態度謙虛又不失自信。
五夫人神色間露出幾分讚賞，扭頭對太夫人道：「諭哥兒可越來越會說話了。可見這孩子大了，是應該放出去見見世面才是！」
「站著說話不腰疼。」太夫人嗔道，「這幾年諭哥兒來回奔波，不知道有多辛苦。」然後對徐嗣諭道，「別理你五嬸嬸，快去歇了吧！人都瘦了一圈！」語氣裡帶著些許的憐惜。
徐嗣諭拱手，正要應喏告退，二夫人過來了。
「還以為你今年不參加院試了，沒想到這個時候趕了回來，」她神色雖然淡淡的，但關切之情還是溢於言表，「可是出了什麼事？」
徐嗣諭臉上閃過一絲感激，忙將事情的經過又說了一遍：「……準備晚點再去給二伯母請安的！」
「明天早上再去吧！」二夫人道，「正好我也有些話要問你！」
早上，涼快些。
徐嗣諭低下頭，恭敬地應了聲「是」。
太夫人看了笑道：「好了，好了，快去歇了吧！」吩咐十一娘，「你也別問了。有什麼話，明天再說！讓這孩子好好歇歇！」
十一娘笑著應喏，讓宋媽媽送了徐嗣諭出了內院，和太夫人商量：「明天中午把孩子們都叫到您這裡來吃頓飯吧？也算是給諭哥兒洗塵！」
「行啊！」太夫人笑道，「把勤哥兒和儉哥兒倆口子也叫上。大家熱鬧熱鬧！」
「那不如去垂綸水榭。」五夫人笑道，「那邊也涼快些！孩子們還可以垂釣，划船。我們也可以鬥鬥牌。」
太夫人聽了直笑：「不是一家人，不進一家門。你跟了小五這幾年，別的沒學會，這吃喝玩樂的本事，我看，你們幾妯娌中間，你是第一位。」
「娘……」五夫人拉著太夫人的衣袖撒著嬌。
太夫人呵呵直笑，對十一娘：「那就這樣說了，在重綸水榭設家宴吧！」
十一娘笑著點頭，陪太夫人說會話，先起身告退，去安排明天的安宴。
誰知道剛走出太夫人的院子，有人在她身後喊她：「四弟妹！」
這府裡除了二夫人，還有誰會稱她「弟妹」。
十一娘轉身，看見二夫人急急穿過院子朝她走過來。
她笑著喊了聲「二嫂」。
二夫人淺淺地笑了笑，道：「我有件事想請四弟妹幫忙……」她說著，望了望了望正院的位置，「我那裡太遠了，還是到你那裡說話吧！」
十一娘有些驚訝。想到二夫人性情有些倨傲，並不是個隨便開口讓人「幫忙」的人，笑著和二夫人到正院的花廳坐了，讓丫鬟們上了冰鎮的桑茶飲，遣了身邊服侍的，這才道：「二嫂找我有什麼事？」
二夫人端起茶盅來喝了一口，輕聲道：「我娘家侄兒亦嘉的事，想必四弟妹也聽說了吧？」
十一娘很意外，不知道她為什麼提起這件事，含蓄地道：「道聽途說了些！」
二夫人聽著就微微歎了口氣，道：「我想請四弟妹幫我們亦嘉說門親事！」
十一娘望著二夫人，難掩自己的驚詫。
二夫人已道：「我知道，這件事不是那麼好辦！」她神色微黯，「我嫂嫂為了亦嘉的婚事，也碎了心。我看你給貞姐兒、十二娘找的人家都十分妥當，想請你幫亦嘉說門親事。」
十一娘面有難色。
項太太這幾年為兒子碎了心也沒找到一個合適的，顯然要求很高，也很挑剔，這樣的人不好給她當家作主……
她想到上次二夫人為徐嗣諭做媒的事。
也不知道這是二夫人自己的主意？還是項太太的主意？如果是後者還好說。親戚間有合適的幫著說一聲，也是常理。可如果是前者……
二夫人見她有些猶豫，誤會她是為了亦嘉克妻的名聲。道：「如果有合適的人家，四弟妹也不必瞞著對方，我就不相信，這世上人人都相信這等怪力亂神之事！」話到最後，已有些鏗鏘。
十一娘苦笑。
態度這樣的強勢，就算有合適的，只怕也有些困難。
她提醒二夫人：「我只怕找不到讓項太太滿意的，反讓她失望！」
二夫人是聰明人，聞音知雅。沉默了片刻，道：「你也知道，亦嘉曾和韓翰林家的二女兒訂下婚約。他們家二小姐去世後，亦嘉又說了門親事，剛下了小定，那女子就暴病身亡了。」她的聲音沉重，「亦嘉克妻的名聲就傳了出去。嫂嫂氣得休養了大半年才緩過氣來。知道赤嘉的婚事不好找了，就尋思著先把柔訥和柔謙的婚事定下來再說。好不容易找了家滿意的，那家人來相看，卻瞧中了性情活潑的柔謙。」
給姐姐說親，看中的卻是妹妹……
十一娘不由坐直了身子，神色也變得有些凝重起來。
「我嫂嫂自然不會同意。」二夫人道，「柔謙也內疚不己。還好柔訥是個明理的孩子，說，是那家人不知道輕重，怎麼能怪妹妹。柔謙這才好受了些。」說著，臉上就有了一絲笑意。
十一娘輕輕頜首。
項家二小姐能這樣想，的確難能可貴。
「只是這樣一來，在我嫂ω嫂心裡留下了根刺。」二夫人道，「她先把柔謙的親事定了下來。等回過頭來再給柔訥說親的時候，柔訥已經十六歲了！又有亦嘉的婚事夾在其中，我嫂嫂左支右絀，這兩年愁得頭髮都白了。
「柔謹也擔心妹妹的婚事。上次她出嫁我回去喝喜酒，特意讓貼身的媽媽來找我，把這件事對我說了。想讓我幫柔訥找門好親事。我這才知道這其中的事。
「我回來後仔細想了想。柔訥是女子，女子嫁人如第二次投胎。我嫂嫂肯定會精挑細選。亦嘉是男子，又有這樣的傳言，只要女方家世清白，品行出眾，其他的，我嫂嫂多半不會挑剔。」說到這裡，二夫人頗有些無奈，「我這些年深居簡出，哪裡知道各家孩子的情況？娘的年紀也大了，我實在不忍心她老人家為這件事勞累。想來想去，就想請四弟妹幫著出面。如果能幫亦嘉說門親事，也算是為我嫂嫂解了難，這樣一來，我嫂嫂也就可以一心一意為柔訥的事忙碌了。至於說不說得成，那也看兩家的緣分了。」話到最後，頗有些噓唏起來。
二夫人是個面冷心熱的人吧？
要不然，她也不會一聲不吭地幫方氏解圍了！
有了二夫人最後一句話，十一娘笑著應了：「……可不敢保證一定能讓二嫂滿意！」
十一娘答應了的事，都會盡力去做。成與不成，有時候要看天意！
二夫人笑著端起茶盅朝她抬了抬：「我在這裡先謝謝四弟妹了！」
十一娘笑著端起茶盅來喝了一口，算是接受了她的謝意。
放下茶盅，她問了問項亦嘉的情況，門外突然傳來一陣聲響。
兩人不約而同朝門口望去。
就看見湘妃竹簾被撞開又「匡當」打在門框上，一個小小的身影闖了進來。
「娘，娘，」謹哥兒撲到了十一娘的懷裡，「我的黃鸝！我的黃鸝！」
可能是一路跑來，他滿頭是汗，小臉兒通紅，又急又氣。
十一娘示意身邊的丫鬟擰條帕子過來給謹哥兒擦臉，然後柔聲道：「你二伯母在這裡，你怎麼也不喊一聲？」
謹哥兒嘟著嘴，委委屈屈地喊了一聲「二伯母」。
二夫人見十一娘有家務事要處置。笑著朝謹哥兒點了點頭，正要起身告辭，十一娘已望著氣喘吁吁跟進來的紅紋和阿金沉聲道：「怎麼一回事？」
紅紋和阿金交換了一個眼神，輕聲道：「剛才在花園裡遇到了二小姐，二小姐身邊的丫鬟提了個鳥籠，裡面裝著兩隻黃鸝……」說著，聲音漸漸低了下去，眼神也小心翼翼地打量著十一娘的神色，「和六少爺的一模一樣……」
十一娘一愣。
謹哥兒在一旁又跳又蹦：「我的，我的……祖母給我的……」
十一娘明白過來。
「傻孩子！」她笑著幫謹哥兒擦著臉上的汗，「你去看看你的鳥在不在不就知道了？」
十一娘的話音剛落，謹哥兒推開她的手，轉身就朝外跑去。
紅紋和阿金草草給十一娘行禮，匆匆跟了過去。
二夫人笑著告辭。
十一娘送她到門口。
轉身看見謹哥兒沿著抄手遊廊跑了過來。
「娘，娘，」他滿臉的興奮，「我的黃鸝，我的黃鸝！」
跟過來的紅紋也忙補充道：「六少爺的黃鸝還掛在後罩房的屋簷下掛呢！」
十一娘摸了摸謹哥兒的頭，教訓紅紋和阿金：「謹哥兒的鳥由隨風幫著照看，怎麼會隨隨便便把它送人呢？謹哥兒年紀還小，不懂事，有時候你們就要幫他多考慮考慮。還好謹哥兒是跑到我這裡來說事，要是跑到太夫人那裡去說，你們想想，讓五夫人知道了，該多尷尬啊！你們以後遇事，要多想想才是！」
紅紋忙低頭應「是」：「以後再也不敢了！」
年紀小些的阿金卻忍不住低聲嘀咕道：「是二小姐，說那對黃鸝是五爺向夫人討來的……還說，既然給她了，就是她的了，六少爺不許要回去……」
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加更有點晚，大家昨天早上起來再看吧！
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