二十年代的上海，魚龍混雜，什麼人都有，發生一些亂七八糟的事情，極為平常。但是眼前的這一幕，讓我十分好奇。
但是虎頭很緊張，連聲音都顫抖了。
「五少爺，那麻袋裡面裝的是土。」虎頭謹慎地看了看周圍，見沒有人注意到我們，才小聲道。
「土？什麼土？」我愣了一下，很快就反應過來。
十有八九，是煙土吧！
虎頭點了點頭，湊到我的耳朵旁邊，小聲嘀咕起來。他這麼一說，我才明白剛才這幫人幹的勾當。
上海什麼人都有，但是最然人忌憚的，當然是幫派。太平天國的時候，洪門小刀會首領廣東人劉濟川興兵起義，佔據上海縣城，後雖然被清軍剿滅，但幫會勢力開始在上海滋長，到了清末民初，幫會勢力從地下轉到了地上，其中的首領甚至成為了民眾領袖、地方紳士，這些人廣收門徒，扶持勢力，更是從事各種各樣的斂財勾當，其中最重要的，就是賭和土。
賭且不說，鴉片煙一本萬利，眾所周知，幫會裡有三山五嶽的好漢，五湖四海的英雄，為了討生活，自然盯上了這個暴利的勾當。鴉片大多是從海外運來，20年代，不管是中國政府還是各國列強，都對鴉片大加制裁，一旦發現，財產沒收，犯人服刑。從吳淞口到英法租界碼頭一帶，軍警林立，關卡重重，想要運進來，十分困難。
有道是鼠有鼠道，和軍警打的交道多了，幫會的這幫人也自然就摸出了一些門道，找到了一個極為巧妙的卸貨方式，行裡人，稱之為「撓鉤」。
什麼是撓鉤？就是接送煙土的人，算準了每一夜黃浦江漲潮的時間，將裝著煙土的麻袋一隻隻往水裡跑，等到潮汐退的時候，水勢倒灌，麻袋便可神不知鬼不覺地在江水中湧入碼頭航道，這個時候，預伏在航道的好手，就會拿著抓勾出場，麻袋浮在水面，很容易看到，用抓勾輕巧地就能弄到手。當然，這需要極為密切地配合，在軍警眼皮子底下做這種事，必須小心謹慎。
撓鉤的事情，軍警知道，幫會的人知道，那些刀口舔血的最底層的混混自然也知道，所以也就有了搶土一說。
一袋煙土就是幾袋大洋，為了生存，很多膽大的人就埋伏在暗處，等幫會的人完成了撓鉤，接到了貨，便強行搶土。這是極為危險的行當，成功率極小，煙土價值極大，從事這行當的自然都是有大勢力的幫會，接貨的時候，自然派出得力的人手，而那些底層的混混想從這些人手中搶走煙土，談何容易，常常被當場弄死。即便僥倖成功，搶到了煙土，丟了煙土的大幫會自然會全力追查，往往也難逃厄運。
危險歸危險，但人畢竟得生存，所以有「撓鉤」就有搶土，這樣的事情，幾乎每天都在發生，也每天都有人喪命。干「撓鉤」的幫會，對這些搶土的人恨之入骨，幹活的時候，只要有人靠近，就用短槍射之，有的時候，你看一眼都有可能被打成篩子，虎頭剛才那麼緊張，也就是因為這個原因。
聽完了虎頭的介紹，驚了我一身的冷汗。
媽媽的，這上海，表面上燈紅酒綠十里洋場，底子裡，不知道有多少人丟了性命。
「五少爺，多一事不如少一事，即便是到了家，這個爛地方咱們也得小心謹慎。」虎頭的話，讓我深有同感。
客輪駛入了英租界的碼頭，緩緩停靠在岸邊。在海上漂流了幾日的旅客們扶老攜幼歡笑地湧著下去，兒那頭上，早就等待的人群，更是大喊大嚷，一片混亂。
張元濟和章太炎兩個人，特意過來和我告別，特別是張元濟，臨走的時候，千叮嚀萬囑咐讓我有空一定要去商務印書館找他。
送走了兩個老頭子，就看見查爾斯、查理和格蕾絲走了過來。
查爾斯貴為租界督察，自然有一幫手下幫忙，這方面，我也沾了他的光，不用自己動手，行李什麼的早就被拎到了碼頭上。
「格雷斯，到我那裡去吧，聽說這鬼地方太亂，租界裡畢竟安全一些。「查爾斯對格蕾絲發出了熱情地邀請。
格蕾絲莞爾一笑，搖了搖頭。
「我和你們可不一樣，你們是來享福的，我是來受罪的。作為記者，我得盡快瞭解這個國家，這個地方，這樣才能順利完成報道任務。躲進租界固然安全，但是可愛的查爾斯，你想讓我變成籠子裡的金絲雀嗎？」一身白色長裙的格蕾絲，咯咯直笑，看得包括我在內的一幫男人目光癡呆。
「可是格蕾絲，你總得有個落腳的地方吧？」看得出來，查爾斯對這位美女甚是上心。
格蕾絲轉臉看著我，目不轉睛，盯得我心裡發毛，一股極為不好的預感湧上心頭。
「誰說我沒有落腳的地方，蔣那裡就可以嘛。親愛的蔣，我想你不會拒絕一個女人的懇求吧。」格蕾絲對我做出了一個飛吻的動作。
媽媽的，果然如此。
這麼一個美女住在我那裡，固然是件賞心悅目的事情，可也麻煩多多。
我那未從謀面的老爹，絕對是個老封建，先前闖了禍還沒消停呢，我自己都是泥菩薩過河自身難保，再帶著這麼個洋妞回家，老爺子會是什麼反應？說不定一怒之下把我都給趕出去了，那豈不是在美女面前丟盡了臉面。
再者，誰知道格蕾絲這女人好不好招待，美國女人是大方，但也潑辣直接，搞出了矛盾，得不償失。
就在我猶豫不決的時候，查爾斯歎了口氣，拍了拍我的肩膀：「蔣，也只有這樣了。格蕾絲小姐是個寶貝你可不能讓她受委屈了。」
查爾斯把他身上的槍套接下來，連同那把精緻的小手槍一併交到我的手裡：「拿著防身，有什麼麻煩，可以找我。」
得，這狗日的替我做決定了。
看著手中的這槍，看著格蕾絲小鹿一樣渴求的眼神，我也只能點點頭。
幾個人擁抱而別，查爾斯、查理帶著他們的人浩浩蕩蕩去英租界了，留下我、虎頭和格蕾絲三個人站在碼頭。
客輪上的旅客都已經走光，原本喧囂的碼頭頓時空曠冷清無比。
「虎頭，不是說有人來接嗎？」我墊腳看了看遠處，街道上一個人影都沒有。
虎頭也有些納悶：「來之前我就發了電報了，二少爺說阿福會來接，這個老東西，不會忘了吧？！」
阿福是蔣家的老僕人，也是管家，他自幼跟著我那個老爹走南闖北，蔣家已經把他看成了家裡的一份子。
「蔣，現在怎麼辦？」格蕾絲打了個哈欠，估計小妮子累得夠嗆。
「等唄。」我摸出一根煙，點上，呼吸著這夜色中清涼的空氣。
此時的上海，如同一頭在黑暗中酣睡的巨獸，我就在它的腹腔裡，這種感覺，很奇妙，有些忐忑，有些興奮。畢竟這裡，將是我一展拳腳的地方。
「五少爺！五少爺！」就在我發愣的時候，只見一個人力車風也似地跑了過來，車上坐著的一個人，揚起手臂衝我大聲呼喊著。
「阿福，你腦袋秀逗了吧！這麼晚才來！」虎頭鬆了一口氣。
黃包車在面前停下，車上那人跑了下來。是個五十多歲的小老頭，一身長衫，瓜皮帽，骨瘦如柴。
「阿福，你臉怎麼了？」虎頭一把扯住了阿福。
阿福的一張老臉，青腫無比，嘴角開裂，血跡斑斑。
「五少爺，家裡出事了！出大事了！」阿福噗通一聲跪在我面前，嚎啕大哭。
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