徐芷晴乃是聰明絕頂的女子，聽了這幾句話，心裡頓有所悟，急忙對林三道：「你這人還愣著幹什麼，還不快快謝恩。」
「謝恩，謝什麼恩。」林晚榮奇道，他對這些事毫無概念，這種一句話賜一個園子的事情，那是電視裡的情節，和他林某人無關，他根本沒有這方面的覺悟。
徐芷晴好氣之餘又好笑，這人聰明的時候讓人恨不得咬他一口，蠢笨的時候又恨不得上去踢他一腳，總之一句話，不打，他就不長記性。
蘇慕白當然也不會言明，亭中這位對林三的賞識自有道理，這不是他能夠干涉的了的事情。
那老者似乎就喜歡林晚榮這種揣著糊塗裝聰明的人物，這事也不說明，哈哈笑了幾聲，轉移話題道：「徐丫頭，蘇慕白，還有那坐著的林三，今日我說要考究你們一番，自然不能說話不算。還是那句話，答的好的才能賜座。」
蘇慕白乃是當朝狀元郎，是皇上親筆提點的，自然不怕他考，便一躬身抱拳道：「請皇——老爺賜題。」
亭中老者沉吟半晌，笑道：「今日既是在這牡丹園中賞花，那你們便說說，這滿園花草之中，何花才是花中之魁？」
花魁？！林晚榮頓時想起昔日秦淮河邊與仙兒的往事，臉上忍不住泛起一絲微笑，那安狐狸也不知把仙兒藏在哪裡，到了京城這些日子，卻還沒有見過她的面。
聽了這題目，蘇慕白揣摩半晌，才道：「以慕白看來，這花中之王，非這牡丹極品『醉顏紅』莫屬。這醉顏紅，花朵嬌嫩。大開大闔，乃有國士之風，其色純正，寓意深遠，象徵著我大華紅紅火火，江山萬年，乃是天降的福瑞。正所謂，揚碧水之清波。滋厚土之沃壤，凝山岱之精氣，集水秀之柔腸。昂昂然自遠古走來，艷艷然從歲月異妝。躍躍乎隨千卉出新，姣姣乎競百花較靚。仰呼洛神以相伴，俯折贅枝而倜儻。」
林晚榮聽得額頭上的黑線根根冒起，對蕭玉若道：「大小姐，這狀元說的什麼，我怎麼聽不懂？！唉，看來我又落後了，你能不能翻譯一下？」
大小姐倒是博學多才，笑著道：「這蘇狀元果然名不虛傳，他引的是《牡丹花神賦》，言這『醉顏紅』的品德高尚，來歷不凡。在如此短的時間內，便可引經據典。款款道來，這狀元落在他頭上，名至實歸。」
原來是寫議論文，林晚榮心中大憤，靠，什麼鬼玩意兒，念幾句老子聽不懂的東西糊弄一下，就可以當狀元了？我上去寫幾個微積分方程式，保準你們誰也不認識，那我豈不是可以做狀元他爹了？
眾人聽了蘇慕白一番話，皆都暗自點頭，蘇狀元的學問果然名不虛傳——唯有林三是個大大的例外。若是他知道這園子已經屬於自己了，聽了蘇慕白這幾句古的不能再古的經典，恐怕早就拿著掃帚攆他出去了。
亭中老者微笑道：「很好，蘇慕白。你才華確實非凡，取你為狀元，倒也沒錯了，來人，賜座。」
蘇慕白急急抱拳謝過，臉上一片謙謹之色，待那隨從搬來錦凳，他小心翼翼的放了小半邊屁股上去，算是坐下了，遠沒有林三席地而坐那麼踏實。林晚榮看的暗自好笑，這狀元當的，戰戰兢兢，委實沒什麼意思，還沒我林三過的快活。
「徐丫頭，到你了。」老者掃了徐芷晴一眼，微微點頭道。
徐芷晴輕施一禮，在林中緩緩走了幾步，巡視良久，才檀口輕吐道：「這花中之魁——實乃百無一是。」
園中眾人頓時一愣，這滿園嬌艷欲滴地牡丹，在徐小姐眼裡竟然百無一是？她的眼光，未免太過於高了吧。
蘇慕白凝眉道：「依小姐之見，這園中的牡丹還當不得百花之王，那又是何花能有此能耐呢？」
徐芷晴微微一笑沒有說話，唯有林三，笑嘻嘻的豎起大執拇指道：「高見，高見，我就知道徐小姐喜歡這個。」
亭中地老者亦是疑惑不解，但他瞭解這徐丫頭的能耐，徐芷晴乃是上過戰場與胡人鬥過謀略的厲害女子，可謂巾幗不讓鬚眉，她的話絕不會那麼簡單。
「林三，聽你這意思，你似乎是明白徐丫頭的話？」老者饒有興致的問道。
林晚榮笑道：「猜了一下，也不知道對還是不對。反正我這個人沒學問沒見識，瞎猜也無妨。」
徐芷晴微微一笑，看了他一眼道：「你這人，猜錯了我可不管。」
老者朗聲大笑，聽那聲音似乎甚是愉悅：「你們這些小朋友，總是喜歡打些啞謎，我要是年輕二十年，倒也能陪你們玩上一玩。林三，你便說說吧，徐丫頭這百無一是四個字，是什麼意思。」
林晚榮嘻嘻一笑道：「大小姐，我打個字謎你猜，百無一是，猜一個字。猜中了，徐小姐的啞謎也就破解了。」
蕭玉若略一思索，忽地笑道：「我明白了，百無一是，卻是個『白』字。原來徐姐姐是喜歡這白牡丹啊。這滿園中最白最艷的，就是那洛陽來的『顫風嬌』了，姐姐便意寓這『顫風嬌』為百花之王了，是也不是？」
徐芷晴點頭笑道：「蕭家妹妹果真聰明伶俐。」蕭玉若不好意思一笑，林晚榮心裡替她接了一句：「哪裡，哪裡，是我們家林三聰明。」
徐芷晴看了林三一眼，眼中閃過一絲期許，這人雖嘻嘻哈哈沒個正經，卻每每都在關鍵之處給人意外。方才用一個小小字謎兜了一個圈子，這人卻能欣然領悟，確實是聰明機智，不簡單！反倒是那狀元蘇慕白，不解其中意思，又急於表現，找了個沒趣。
老者點頭道：「徐丫頭果然有些門道，你選這白牡丹為花中之王，卻又是為何？」
徐芷晴略一沉吟道：「國色朝酣酒，天香夜染衣。這國色天香四字，道盡了天下牡丹之嬌艷華麗。蘇狀元鍾情『醉顏紅』，乃是因為它有大喜之色，為國之祥兆。這『顫風嬌』卻是冰清玉潔，一絲不染，乃是真正的領袖群倫的高貴之姿。花道如此，國道亦如此。為人上者，便應學這『顫風嬌』，歷歷清白，真火灼煉，勿以私慾使己心染塵，方能公平處事，治國興邦，亦只有如此，才能處處醉顏紅，使天降祥瑞，恩澤我大華子民。」
徐芷晴這番話卻是由花入題，及人及國，寓意不可謂不深刻，比那蘇狀元的純花論，又高了一個檔次。林晚榮看了徐芷晴一眼，這丫頭，果真是個大才學，這番話引經據典卻又淺白易懂，比蘇狀元高明的多，最起碼老子這個小白能聽懂，有理想，有志氣，不簡單！
亭中老者歎了口氣道：「徐丫頭，你若不是個女兒身，你爹的位置，便鐵定由你承繼了。可惜了，徐渭雖有一兒一女，只是一兒勇猛有餘，智謀不足。另一個智當天下，卻又是個女兒身，可惜，可惜了。」
老者連用兩個可惜，感慨之情溢於言表。在這重男輕女的年代，能有徐芷晴這般見識的，遑論女子，便是男子中間，也是鳳毛麟角，找不出幾個。
林晚榮偷偷道：「大小姐，這是不是就是所謂的國策之問？那金殿之上，選拔狀元，是不是就問這些問題？」
蕭玉若笑道：「我又沒考過狀元，怎的知道？不過那金殿之上的策問，都是皇上直接提出來考問，像徐姐姐這樣由花及人再及政的，不說沒有，卻也絕不多見，以徐姐姐的學問，考上十個狀元，也是綽綽有餘了。」
林晚榮微微一笑，他雖然對這牡丹花看不順眼，徐芷晴這一番言論也帶有極大的主觀空想性質，但她能想到這裡來，那便是不簡單，該當向她致敬。
園子裡眾人一時沉默半晌，終還是那老者開口道：「來啊，給徐小姐賜座，位於蘇狀元之左。」
後面加的這一句林晚榮又是不懂，對蕭玉若道：「大小姐，為什麼要讓徐小姐坐在蘇慕白左邊啊？」
對於這個好奇寶寶的白癡問題，大小姐實在哭笑不得，又捨不得打，又捨不得罵，也不知怎麼就鬼迷了心竅，被這笨笨的人騙去了芳心。
「這個便如排席位一樣，乃是以左為大，以左為尊——林三，我很嚴肅的問你一個問題，你到底有沒有讀過書？」
林晚榮老臉也是一紅，竟然被大小姐鄙視了，真是汗死，這些古老的規矩，在他前世早就不興了，他哪裡能記得。
大小姐見他難得的臉紅，便笑道：「自明日起，我便監督你讀書，白天讀孔孟，晚上讀詩經，爭取再過三年，也讓你連中三元回來。」
白天讀孔孟，晚上讀詩經？我靠，那還不如白天做大夢，晚上小弄精呢。林晚榮嘿嘿一笑：「好啊好啊，那大小姐白天晚上可都要奸督我啊，一定要好好奸，少奸一次都不行。」大小姐臉上一紅，白了他一眼，連中三元的偉大夢想，便被他淫蕩的掐死在腹中了。
徐芷晴也不推辭，依言坐在了蘇狀元的左首，那蘇慕白對徐芷晴的才學早已聞名，見她佔了上風，倒也不算太尷尬。反正徐小姐的聲名天下知曉，一次敗給她，也說的過去。倒是那亭子中的老爺，望了蘇狀元一眼，微微歎了口氣，眼神閃爍，也不知道在想些什麼。
立在他身後的瞎子老頭，輕聲道：「主子，蘇少爺乃是經驗不足，即使一時失敗了，亦無大礙，再經磨練，便可委以重用。」
老爺眼中閃過一絲奇異的光芒，道：「小魏子，那林三是你舉薦來的，你怎麼反而為蘇慕白說起好話了？」
小魏子臉色不變道：「主子，舉薦誰並無妨礙，只要是利著我大華的事情，便是要了奴才的腦袋，奴才也絕無二話。」
老爺臉上陰晴閃爍，良久才道：「小魏子，你的忠心我是知道的，你這雙眼睛便是為我失去的，昔年若非你拚死救助，我怕是早就不在這世上了。那樁舊事連徐渭、李泰等人也不明瞭。只有你才知道，這些年辛苦你了。」
小魏子急忙跪下，驚道：「奴才惶恐。奴才的命是主子給的，為了主子，奴才便是粉身碎骨，也毫無怨言。」
「你起來吧。」老爺淡淡道了聲，眼光向遠處望去，臉上閃過一絲陰毒，厲聲道：「那人陰險狡詐，斷我血脈，絕我子孫，若非昔年我在父皇榻前發過泣血毒誓，我也定要讓他嘗嘗那斷子絕孫的滋味。」
瞎眼老頭小魏子站了起來，一聲也不敢發出。老爺又道：「父皇讓我發誓，有生之年絕不能動他，可是他老人家哪裡知道，我卻被這畜生害得如此淒慘，連子嗣也留不下一個。這二十年來，他在朝中胡作非為。我隱忍不發，現在終是要到清算的時候了。父皇不准我動手，難道我就不能假人之手？」
他重重一拍桌子，渾身散出一陣凜冽殺氣，怒不可遏道：「我也要讓他嘗嘗那種滋味，我絕不放過他！」
老爺激動的急劇咳嗽起來，小魏子急忙上前為他遞上藥丸，老爺溫水吞服之後，咳嗽減輕許多，臉上卻現出一抹妖異的白色，閉目沉思一陣歎道：「自從登上這個位置，這二十年來，也只有和你說說話了，連徐渭、李泰他們，跟了我三四十年，也漸漸弄不懂我在想什麼了。」
他沉默一陣，望了園中的數人一眼，忽然笑道：「你推薦的這林三，很好，很好，才學不深，範圍卻極廣，又足夠實用，是一個有用的人才，比我自己費心培養的，一點也是不差。他在金陵護住了攤子，在山東又剿滅了白蓮，有大功而不貪功，這些我都記在心上。今日賞他這園子，雖是好看，卻無多大用處，是個紙上的桃子，不會為人嫉妒，也免得朝中那些御史們指責我亂髮分封。」
瞎眼老頭知道這不是自己說話的時候，便閉口不語，果然，那老爺眼中閃過一絲期許的光芒道：「只要他幹的好，我會給他一個公平的機會的。所有人的機會都是均等的，一分不會多，一分也不會少。」
林晚榮見蘇狀元和徐小姐都入座了，那簾子裡的老爺卻不吱聲了，等了一會兒，還不見動靜，正要開口發問，卻聽那老爺的聲音笑著傳來：「林三，你是想一直坐在這地上，還是也要坐一坐高凳？眼下便該輪到你了，這園中百花，何花才是花中魁首？」
三人之中，唯有林三沒有發言了。這園子裡的眾多人等，除了寥寥數人，其他人等都是搞不明白，這老爺為何要將林三提到這樣一個高度？這辯論的三人當中，一個是徐大學士的千金，論起學問，比徐渭還有過之，另一個是新科狀元郎，學問自不用多言。倒是這蕭家的家丁林三，算是哪根蔥，值得這老爺將他與前二人相提並論？
林晚榮也是奇怪，這老大太看得起我了吧，我和他又不熟，幹嘛非要讓我發言。
見他猶豫，那老者又笑道：「怎的，你是不想，還是不敢？」[天堂之吻]
林晚榮嘻嘻笑道：「不是我不敢，只怕是我敢說，卻有人不敢聽。」
他臉上含笑，說的話卻是語出驚人，老者小聲笑著對自己身後的小魏子道：「你推選的這小子，我只怕將來無人能治他了。」
瞎眼老頭咬咬牙道：「若是有人能治住他，那也不值得奴才向您推選了——主子，試問天下之間，有誰能治住您？」
這一個極巧妙的類比，老者自是聽得明白，微微一笑，不再與小魏子說話，只大聲道：「林三，有何不敢聽的，你儘管說來就是。」
林晚榮嘿嘿一笑道：「這位長輩，您說要從這園子裡的百花當中，選出那花中魁首，是也不是？」
「正是。」老者答道。
「這麼說來，這園子裡的花花草草，我任選一株皆可？」
「對極，只要你說的出理由，這園中花草便任你選。」老者饒有興致的望著他道。
林晚榮一笑道：「這就好極了。」他搖搖手中的那株狗尾巴草道：「我選這個。」
蘇狀元差點從凳子上跌了下來，望見林晚榮手中那株毛茸茸的、說花不是花、說草不是草的東西。他沉默良久，終於還是忍不住開口道：「林兄，你沒有弄錯吧？」
林晚榮點點頭道：「就是它了，非它我不選。」
大小姐原本以為他會選個蘭花的。畢竟他對蘭花最熟悉，但見他選了個最不起眼、甚至人人厭惡的狗尾巴花，頓時搖搖頭，好笑道：「這壞人。害我沒有一次能猜中他在想什麼。」
徐芷晴望了林晚榮一眼，眼裡閃過一絲興趣，笑著對大小姐道：「你們家這個人啊，將來怕是不得了。蕭家妹妹，姐姐這裡先恭喜你了。」
「什麼不得了？」大小姐聽得心中歡喜，臉上卻是一片羞赧：「怕是胡作非為的不得了，姐姐，這人壞死了。」
亭中的老者生於大貴之家，平時見的都是頂級的花草，哪個不是艷麗絕頂？今日看了林三手中這株不起眼的小草，頓時奇道：「林三，這是什麼？」
林晚榮笑道：「這個，叫做狗尾巴花，大家看到的這些毛茸茸的，便是它開的花朵，是最平常、甚至大家最討厭的，怎麼樣，它夠難看吧？」
果然夠難看，場中人打了一個惡寒。老者笑道：「你便選這株狗尾巴花，為花中之魁嗎？果然是出人意表。」園中之人都忍不住笑了出來，這狗尾巴花能和國色天香的牡丹相比嗎？傻子都知道不行了。
林晚榮面色不變，徐芷晴好奇地望著他，語不驚人死不休，這個人，到底搞什麼鬼？
「牡丹妖艷亂人心，一國如狂不惜金。」林晚榮緩緩念道，微笑著摘下一朵潔白如玉的「顫風嬌」，放在鼻子上輕嗅了一下，笑道：「美，香，國色天香四個字，果然名不虛傳。啊，我突然很想念首詩，『一叢國色花，十戶中人賦，家家習為俗，人人迷於悟』。蘇狀元，你是皇上御筆欽點的狀元，能不能為我們大家解釋一下這首詩是什麼意思？」
蘇慕白臉色一變，這詩的意思他當然聽得明白，是說國人沉醉於牡丹，近乎癡迷，是首諷喻詩。
林晚榮歎了一口氣道：「這牡丹真的很好看，好看的讓人不忍觸摸——可是除了好看之外，它還能做些什麼呢？它嬌嫩易折，需要你仔細呵護，一不小心，它就會沒了，你看——」他將那美麗的牡丹丟在地上，輕輕踩了一腳，那花瓣便殘碎不堪，難以入眼。
「林兄，你這是做什麼？」蘇慕白皺眉道：「我等賞花之人，自應惜花愛花，這等糟蹋花枝之舉，實在是罪過。」
「蘇狀元說的好。」林晚榮一樹大拇指：「你果真是賞花、惜花、愛花之人。可是——」他語調一轉，大聲笑道：「我想請問蘇狀元一句，你賞的是什麼花，愛的是什麼花——」
蘇慕白猛的想到了什麼，臉色一變，林晚榮朗聲笑道：「我便替狀元郎答了吧。你賞的是美麗，愛的是國色天香，這狗尾巴草你會賞它、愛它麼？說你賞美愛美那是對了，可是說你賞花愛花，那卻是錯了，狀元郎，我說的對否？」
好一張利嘴。蘇慕白做聲不得，徐芷晴卻是看的津津有味。
「愛美自是不會有錯，可我倒要問一句，這世界上，到底是牡丹多，還是狗尾巴草多？你們都去呵護那高貴的牡丹，愛著它，寵著它，可是那千千萬萬的狗尾巴草誰管？誰管？誰他媽管？」林晚榮在那牡丹上又重重踩了兩腳，怒聲斥道。
大小姐急忙輕輕拉了拉他，美目嗔他一眼，柔聲道：「你，莫要說粗話。」
「哦，騷蕊，騷蕊。」林晚榮無奈一笑，望了徐芷晴一眼：「徐小姐，清麗高傲的白牡丹要出塵而不染，領袖群倫，很好，這句話很有道理，可是我想問一下，你這白牡丹領導的是誰？是芍葯，菊花還是君子蘭？錯了，錯了，統統錯了，它們也是領導，你們領導的，是我們這樣一群狗尾巴草，一文不值的狗尾巴草。身逢盛世倒還罷了，若是身處亂世，你是要先拋棄牡丹，還是要先拋棄狗尾巴草，徐小姐，你能不能給我一個答案？」
徐芷晴輕咬紅唇，不肯說話。那亭中人目光閃爍，饒有興致的看著林晚榮，嘴邊浮起一絲淡淡的笑容。
「其實，不需要你的答案。」林晚榮雙手一攤，聳聳肩微笑道：「這狗尾巴草醜陋、粗俗，走在路上，你看見它都想踩死它。可你真的踩的死他麼？」林晚榮微微一笑，將那株小草丟在地上，狠狠的踩上幾腳，拿起來時，卻見這小草依然根骨相連，挺拔修長：「我們這些草根，生命力是最為頑強的，它根本不用你來呵護。亂世之中，牡丹可以一夜凋謝，可是草根卻能萬年長存。大浪淘沙，淘不盡的才是金，到底是誰拋棄了誰，你能弄明白嗎，徐小姐？說的難聽點，一把火將這園子燒了，你看看這裡殘存的是誰？誰是燒不死的鳳凰？誰又是真正的花中之魁？——徐小姐，你明白我在說什麼嗎？」
徐芷晴咬咬牙，臉上一紅，小手緊握，看了他一眼，卻沒有說話。
林晚榮嘻嘻一笑，擺擺手道：「不說了，不說了，說的太明白就沒有意思，反正大家都明白。亭子裡這位，我說的累了，你給我弄個板凳吧。」
亭中老者意味深長的看了瞎子老頭一眼，笑道：「賜他座位是應當的了，小魏子，依你看，是讓他坐在蘇慕白左首還是右首。」
「主子明斷。」小魏子臉色不變恭敬說道。
「來啊，賜座林三，位於徐小姐之左。」老者朗聲一笑，大聲吩咐道。瞎子老頭古井不波的臉上，露出一絲意味深長的笑容……
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