隆盛八年乙酉元月，雍帝密詔靖海侯姜某率東海水軍南下，二月初八，東海水軍大破定海軍山。同日，南陽大營長孫冀困襄陽。
——《資治通鑒·雍紀四》
尚維鈞滿意地放下手中的案卷，這是嘉興府的文書，刑部已經批復了斬立決，回文已經在路上了，只需數日時間，這文書就會到嘉興。這本是一件極小的案子，不過是一個棄職私逃的官員被判了斬刑，原本用不著堂堂的丞相關注，可是尚維鈞卻相信陸燦一定會阻撓或者前來求情。他盤算著是堅決不允陸燦求情，殺了那荊長卿，還是給陸燦一個情面，讓他多些讓步，可是不論怎樣，自己都是佔了上風。承業孩兒果然越來越長進，這樣的法子都想得出來，只是不知是否那宋逾的功勞。
正在他沉思之時，寧謙匆匆走進來稟報道：「相爺，大將軍陸燦在外求見。」
尚維鈞精神一振，道：「寧先生，陸燦神色如何？」
寧謙憂心忡忡地道：「他面色冷肅，雖然看不出心情變化，可是顯然十分憤怒不滿，相爺要小心行事。」
尚維鈞揮手道：「不妨事，這次本相佔了道理，他可是將棄職私逃的胡成在軍前斬首的，我不過是要殺一個荊長卿，而且仔細追究起來，這人說不定是怎樣逃生的呢，就是判他一個通敵之罪也不是不可以，本相不殺荊氏滿門已經是十分寬容了。好了，你隨本相親迎大將軍吧。」尚維鈞起身向外走去，這次他可是禮數周到，絕對不給陸燦借題發揮的借口。
書房階下，陸燦負手而立，他的神情冷峻，彷彿千年不化的寒冰。尚維鈞心中泛起得意之情，前些日子被這後輩壓下的氣勢重新回到他身上，他似笑非笑地降階相迎，道：「不知道大將軍來此有何貴幹，可是軍餉有什麼差池，若是如此，本相必然責成兵部、戶部的官員盡心竭力。」
陸燦目中閃過冰寒的光芒，他自然知道尚維鈞的心意，只可惜自己卻沒有時間為了一個人和尚維鈞牽扯不清了，他冷冷道：「尚相可知如今雍軍已經入境了？」
尚維鈞身子一震，脫口道：「怎麼可能，雍軍剛剛大敗而歸，怎麼這麼快就捲土重來？」
陸燦眼中閃過嘲諷的光芒，道：「一刻之前，陸某接到諜報，南陽大營的雍軍已經再次兵臨襄陽，這一次來勢洶洶，不似佯攻，這還罷了，襄陽有容將軍鎮守，諒可無礙，可是另一道軍報卻言大雍水軍已經攻下定海，餘杭水營兵力不足，只能穩守錢塘水道，不讓雍軍深入內腹。若給大雍水軍控制了杭州灣，則吳郡、越郡遲早不保，到時候有何種後果，相爺可明白了。」
尚維鈞雖然不甚通軍事，卻也知道東南沿海的吳越二郡為南楚錢糧重地，若是被大雍水軍侵掠，則南楚根基浮動，縱有江淮之險，也將被敵所制。想到此處，已經是面色青白，他艱難的問道：「為何雍軍不攻寧海，卻取定海。」
陸燦淡淡道：「寧海軍山乃是長江入海的咽喉要地，若是此處有失，則泰州、揚州都會危急，若是雍軍逆流而上，建業將遭兵燹，但也正因此故，寧海軍山的水軍不敢稍有懈怠，又佔了地利人和，所以雍軍不取寧海。而定海軍山雖然蔽翼杭州灣，卻是久無戰事，軍備疲敝，也難怪雍軍捨難就易。」
陸燦語氣雖淡，尚維鈞仍然聽出他話語中的冰寒，寧海、定海兩處軍山乃是南楚武帝設立，本是防禦海寇的重要軍鎮，一向由建業直轄，近年來吳越並無戰事，尚維鈞嫌兩處軍山耗費糜重，幾次消減軍費，雖然陸燦曾經多次進諫，他仍然不為所動。只是兩處軍山卻非是平等而待，寧海軍山主將趙群乃是王族，所以尚維鈞只是不聞不問罷了，而定海軍山所得的糧餉幾乎已經是僅夠溫飽，就連整修艦艇也無法進行。想不到如今雍軍竟然攻破定海軍山，豈不讓尚維鈞面目無光，若非如今是他自己秉政，這樣的罪責足以讓他丟官棄職了。他猶豫片刻，道：「雍軍攻定海，這也是始料未及，大將軍此來，定有見教，不知應如何對敵？」
陸燦冷然道：「定海失守，杭州灣已經成了不設防的所在，唯今之際，需要嚴守餘杭，避免大雍水軍入錢塘，否則吳越必然不保，其次，會稽、余姚、鎮海、嘉興、海寧、平湖都需要分兵防守，這一次入侵的雍軍定是東海水軍，他們本就是海寇出身，海戰上無人可敵，我軍只能穩守沿海，不許雍軍侵入，才能有些勝算，只是這樣一來，吳越兩郡將耗費糧餉兵力無數，請相爺下令減免兩地稅收，令各郡組織義軍守土抗敵，只有如此，才能減少我軍在吳郡、越郡的壓力。」
尚維鈞聽得一陣心痛，吳越之地，富庶豐裕，就是減少一厘的稅收，也將是令人心痛的損失，但是如今這般危急，也只能如此。若不組建義軍，靠著那些軟弱無能的守軍，吳郡、越郡必然不保，若是不肯降低稅收，那些百姓又哪有精力整軍經武呢？想來想去，吳越之地的官員多半是世家子弟，能幹的極少，還需將他們調回來，若是他們失城失地，或者死於兵燹，自己也要麻煩連連。想到此處，他只得道：「一切由大將軍決定，本相這就將餘杭水營和定海軍山的軍權交給大將軍掌管。」雖然局勢如此，尚維鈞還是刻意留下了寧海軍山，現在寧海軍山尚安然無恙，他自然不願將這樣一支水軍交給陸燦。陸燦明白他的心意，只是冷冷一笑，便告辭離去，留下愧悔交加的尚維鈞在那裡不安徘徊。
越郡杭州灣入海之處，有岱山、定海、普陀諸島，武帝趙涉於定海置縣，設立軍山，總轄岱山、普陀水營，定海軍山勢力最大的時候，平湖、海寧、余姚、鎮海都曾經在其管轄之下，直到尚維鈞秉政之後，因為海疆無事，對定海軍山屢次消減糧餉，以致水營糜爛，士卒疲敝，才會被東海水軍一舉攻下岱山、定海，普陀雖然尚且在南楚水軍之手，卻已經是岌岌可危。
我站在高崖之上，遙望天際，穿過眼前這片碧海，就是越郡鎮海，而從此地向西北渡海，就是吳郡平湖，平湖之西就是海寧，而從海寧登陸，快馬加鞭，不需一日，就可到達嘉興，那裡曾是我出生之地，也是娘親埋骨之所，想起當初父親在江夏病故，我差點要賣身葬父，根本無力將父親靈柩送到嘉興和母親合葬。後來我中了狀元，可是和荊氏並未和解，也就沒有移靈，畢竟母親的墓地也是荊氏所有，父親是不會想寄人籬下的。想到母親孤墳淒涼，我不免心中悵然，輕輕長歎。
小順子上前道：「公子，高處風大，還是回去吧。」
我淡淡道：「琮兒跟在海濤身邊可還稱職麼？」
小順子見狀只得歎道：「定海軍山雖然荒廢多年，可是一切文書圖籍都還在，只是都已經塵土深埋，琮少爺跟在您身邊多年，整理這些文書十分得力，姜侯多有倚賴。」
這時，有個青影向上行來，小順子也不需回頭，便笑道：「琮少爺來了，想必文書已經整理完畢了。」
我還未答話，霍琮已經匆匆到來，深施一禮道：「先生，弟子已經將全部文書都整理好了，其中有杭州灣的精密海圖，姜侯請先生前去商議下一步的戰事。」
我又望了一眼碧海，只可惜雲山遮斷歸途，望不見家山鄉梓，輕輕一歎，我轉身向下走去。山下的虎賁衛士除了數人之外，都已經是新面孔。這麼多年來，當日曾隨我平漢的虎賁衛士多半都已經高昇了，不過這些新的衛士武力只有更強，當年我所傳授的刀陣已經被虎賁衛精益求精，現在就是小順子，急切之間也不能討到他們的便宜。不過這一次呼延壽仍然是我的親衛統領，想來是皇上的安排，也夠委屈他這位大統領的了。
霍琮跟在我身邊，興奮地道：「先生的計策令弟子拜服，歷來南北政權爭奪天下，都是在江淮爭勝，想不到先生竟然別出機杼，從海上攻取吳越，縱然不能摧枯拉朽，也定然可以動搖南楚的根基。」
我淡淡道：「這個計策卻不是我首先想到的，此策本是南楚武帝謀劃，卻被我反過來利用了。」
霍琮大驚，露出疑惑的神情，就是小順子也露出感興趣的好奇之色，我見狀笑道：「昔年，我曾奉旨整理御札，其中便有武帝御批。武帝十分勤政，御批極為豐富，更是涉及到許多軍政大事，例如，他對定海、寧海兩處軍山就十分關切，親自規划水營寨壘，又多次追加糧餉，更令人精心繪製各地海圖，我見他字裡行間都流露出霸氣，絕非偏安之輩，便仔細閱讀他歷年御札手書，終於推測出他有心將兩大軍山建成攻防利器。平日可以防止海寇和大雍水軍，到了關鍵時候就可以沿岸北上，侵蝕青州、幽冀沿海。自古南北之爭，往往都在江淮決勝負，武帝卻認為南人闇弱，不及北人勇猛，與其在陸地血戰，不如從沿海侵襲，奪得海疆之後，再通過河流向內陸侵襲，以及之長，攻敵之短，勝過從陸路勞師遠征。這樣的戰策前所未有，我見之後也十分感慨，便是受了武帝影響，才會獻策攻取定海軍山，侵襲吳越。只可惜武帝去得太早，以至於無人承繼大業。後人只知兩軍山護翼海疆，不可輕動，卻不知其原本設立的目的，甚至定海軍山還被南楚朝廷消減軍費，以致如此疲敝，平白便宜了我們。」
話音盡處，我們已經下了山崖，呼延壽一個手勢，那些虎賁衛士已經將我們三人翼護起來，定海初平，難免島上會有些餘孽或者南楚軍的諜探，所以對於我的安全，呼延壽是一刻也不敢放鬆的。我們沿著荒草漫漫的道路走向定海都督府邸，定海水營這些年來無錢整修，就連島上的道路也被野草遮蔽，水營更是已經殘破不堪，還可一觀的就只有定海都督府了，依然雕樑畫棟，富麗堂皇。看到一片荒涼之中的豪華府邸，小順子不由笑道：「這裡的主將這般糊塗，怪不得定海水軍一攻即破，全無戰力。」我也是心有慼慼焉，連連點頭，就是有心貪污些軍餉，也犯不著花在府邸上面吧，這不是存心激起士卒的恨意麼，真讓我懷疑定海的主將是不是大雍的密諜。
還未走到府門，姜海濤帶著部將已經匆匆迎上，如今他也是年近三旬，自從七年前東海歸附大雍之後，東海侯姜永捨棄大雍的高官厚祿，飄搖出海去了，東海水軍便由姜海濤統率。他雖然有些直率，不甚熟悉官場之事，可是有一位賢內助善加輔佐，再加上他統率水軍的本領出眾，又有雍帝李贄和齊王李顯的照應，倒也沒有什麼麻煩阻礙。這一次雍帝令他南下攻略吳越，這對他來說並無什麼問題，唯一令他頭痛的就是，江哲居然隨船而行。倒不是不願意江哲在他身邊指手畫腳，只是擔心江哲若是出了什麼問題，他可是擔待不起。
到了近前，姜海濤就要下拜行禮，我和他雖有師徒名份，若論爵位，他尚在我之上，他以師徒之禮拜我，豈不是讓他麾下將領為難，所以我連忙阻止道：「你若要行此大禮，私下裡再說，難道還要讓你麾下的將領都跟你一起行大禮麼？」
姜海濤一回頭，看向身後眾將，不由赧然，上前躬身一揖道：「先生，現在定海局勢已定，我想聽聽先生的意見，我們應如何攻取吳越。」
我隨著姜海濤向府內節堂走去，一邊走一邊道：「你定然已經有了打算，不知道你想如何做？」
姜海濤道：「若是能夠攻破餘杭水營，杭州灣就再無敵手，只是餘杭一向極重水營，恐怕不能得手。我有意先取沿海州府。」
我說道：「近日建業將有舉措，尚維鈞一向最會貪功諉過，這次定海被我軍攻取，他定會將定海軍山交給陸燦，但是寧海軍山的軍權他卻不會放過，所以我們不用擔憂寧海水營會南下攻打定海，反而應該提防陸燦的反攻。餘杭水營既然不易攻取，我軍便不必急著攻餘杭，會稽、余姚、鎮海、嘉興、海寧、平湖都是吳越重鎮，卻又軍備不足，我軍趁著現在陸燦還未到越郡，先將這些重鎮的糧餉府庫洗劫一空，因糧於敵，之後縱然越郡重被陸燦奪回，我軍也有了立足的本錢。而且你還可劫掠沿海的青壯，將他們置於孤島，可迫使他們在島上耕種，用來彌補我軍錢糧的缺口。這樣一來，縱然寧海水營能夠阻止我軍從青州獲得補給，也無濟於事了。只要立足穩固，吳越遲早落入我軍手中。」
姜海濤聞言笑道：「這本是我們作海盜之時常有的舉動，擄劫錢糧人口，損敵而利己，想不到今日還要如此作為，普陀之地，最適宜拘禁俘虜，原本我準備過些日子再去攻取，如今看來卻是應該快些著手了。請先生放心，十日之內，越郡沿海的青壯都會落入我的掌中。等到陸燦來了越郡，也只能黯然長歎，坐視吳越之地被我洗劫。」
我搖頭道：「那倒也未必，到時候多半還是相持之局，他沒有足夠的兵力將你們逐出定海，你也沒有足夠的軍力佔領吳越，不過你放心吧，陸燦不能在越郡長久待下去，長孫冀奉命攻襄陽，這一次必有斬獲，到時候陸燦自然不能再留在越郡和你對抗了。」
姜海濤若有所思地道：「先生放心，這些日子，我定讓陸燦陷在越郡，也好呼應襄陽戰事。」
我微微一笑，這小子一談到行軍作戰便十分機靈，我稍微露點口風，他就知道這一次主要的目標是在襄陽。想到我這次堅持要隨水軍南下，借口是想看看海戰，實則是我想趁機回一趟嘉興，解決荊氏的問題，順便拜祭一下母親，不知道他有沒有這個膽子放行呢？想到此處，我露出詭異的笑容，走在我旁邊的姜海濤一個冷顫，錯過臉去，心中生出不祥的預感。
此時，陸燦正在乘舟直奔餘杭，這一次他帶來九江水營的一萬士卒，決定將他們充實到餘杭水營，若沒有一支戰力足夠的軍隊，就是組建起義軍也將沒有用武之地，而且只有先將雍軍逼退，才有組建義軍的可能。也無心去看兩岸景色，陸燦心道，只需給我三年，我就可以在吳越之地練成一支精兵，重新奪回定海，將雍軍逐走。但是心中一縷隱憂湧起，這次雍軍困襄陽，真的只是佯攻麼，這一次東海水軍寇吳越，已經出了他的意料，若是襄陽這次有什麼變化，恐怕局勢堪危，輕輕一歎，陸燦知道自己別無選擇，吳越之地，素來尚維鈞不許自己插手，若不是這次雍軍寇吳越，尚維鈞尚不會允許自己接掌吳越軍政大權，而這次自己若不親赴吳越，只怕那裡將成為資敵之地。而襄陽，畢竟還有容淵在，應該可以支撐得住吧，在心中安慰自己片刻，陸燦終於將全部心思放在了如何完善越郡防線，避免雍軍入寇內陸上面。