雍軍敗退，以鐵索攔江，阻住北漢水軍，山勢險要，難攻難守，兩軍爭奪谷口兩日，不分勝負。
四月初一，龍庭飛命麾下段將軍以黑油沉江，烈火焚之，雍軍敗退，死傷迭見。後三十年，山中不見寸草，越明年，沁水乃清。
——《資治通鑒·雍紀三》
三月三十日清晨，李顯從軍帳中走出，雖然已經是春天，但是清晨的溫度仍然很低，江風清冷，霧氣濛濛，沁水寒凝，李顯凝神苦思，這一處山谷中可藏兵近萬，是距離北漢軍屯兵的沁水谷口最近的軍營，昨天晚上，雍軍就在沁水沿岸的十幾個這樣的山谷裡面紮營，從今天開始，就要在步兵的支援下退兵了，這一帶山谷並不是好的拒敵地點，雖然用步軍防守北漢騎兵很合算，可是李顯從來不喜歡這種沒有勝利可能的犧牲，所以退兵是唯一的選擇，而且誰知道北漢軍會想出什麼法子攻打呢，畢竟這樣的山谷對雍軍鐵騎也是一種束縛，最重要的一點，想要勝利，就不能在這裡據守，只不過退兵的時機要巧妙，不能讓北漢軍看去自己根本就沒有打算據守山谷，當然損失也要越小越好。一邊仔細想著如何應對目前的戰局，李顯負手走向不遠處的營帳，那是宣松的營帳，李顯憤憤的想，昨日太忙了，只聽說江哲先走了，一定要問清楚宣松，這個傢伙是如何臨陣脫逃的。
走近宣松的營帳，帳內卻是空無一人，想必是出去安排防守了，李顯也沒有在意，逕自走了進去。宣松身為大將，營帳自然是頗為舒適，內外隔著帷幕，內間是行軍床榻，外間是桌椅，地上鋪著厚厚的毛氈。李顯坐在椅子上，心裡想著如何才能撤退的乾淨利索，這時，他聽到外面傳來腳步聲，一個不急不緩，腳步清越，一個龍行虎步，威猛沉重。李顯聽出這兩人乃是並肩而行，想也知道是宣松和荊遲一起前來，他突然心中一動，這兩人都是皇上心腹，又是多年同僚，想必有不少知己話要說，自己何妨聽聽他們私下裡面說些什麼呢？
李顯心意一定，就掀開帷幕走進內帳，他的身形剛剛隱入簾幕後，軍帳的帳門就被荊遲挑開，他大步流星地走了進來，逕自坐到書案邊上，將書案上的茶壺倒了一大杯清茶出來，一口喝個乾淨。宣松在後面跟了進來，看到這種情景，搖頭道：「將軍還是喜歡這般牛飲，真是可惜了這上品的貢茶，這可是前些日子監軍大人下棋輸給我的好茶啊。」
荊遲一聽到「監軍大人」四個字，一口茶水立刻噴了出來，哈哈笑道：「原來是下棋贏得，那可就容易得很了，當年天策府上下誰不知道江先生才華雖然絕世，偏偏就是棋藝平平，有一次輸得慘了，便吟了一首七絕謝絕對弈，我雖然是老粗可也還記得。那首詩是這樣的，『平生事物總關情，雅謝紛紛局一枰。不是畏難甘袖手，嫌他黑白太分明。』」
李顯在帳後幾乎笑出聲來，這件事情他卻是知道的，甚至他還知道荊遲之所以記得這麼清楚，實在是因為那日荊遲在旁邊隨侍，忍不住嘲笑了江哲幾句，江哲便罰他將這首詩抄了百遍，昔日雍王府關防雖然嚴密，可是鳳儀門仍然在雍王府中有些探子，這些事情就是李顯從秦錚那裡看到的，不過後來雍王府那邊卻是越來越森嚴，到了最後，竟是很難得到什麼有用的情報了。
宣松自然不知道這段隱秘，倒是長歎道：「楚鄉侯性情隨和，淡泊名利，卻是忠心王事，鞠躬盡瘁，昔日曾聞江大人因為勞頓而幾乎病重不起，松本來只是耳聞罷了，想不到昨日才見到顏色，江大人昨日離去之時，幾乎不能親自上車，想必是疲累已極，我等只能盡心竭力完成江大人定下的計策，否則上負皇恩，下負江大人苦心。」
李顯聞言身軀一顫，當然獵宮之變，他可是親眼所見，曉霜殿上，江哲形銷骨立，病骨支離，兩鬢星霜，幾乎是奄奄一息，而當他在東海重見江哲，雖然江哲已經恢復了健康，但是那一頭灰髮，兩鬢微霜，仍然讓李顯心中黯然，這些日子以來，江哲雖然表面鬆懈，可是李顯卻是知道江哲經常閱讀各種情報直到深夜，更是親自處置安排了許多看上去莫名其妙的事情，不過李顯卻深知江哲佈局的本事，自然不會以為江哲是在偷懶。昨日聽到江哲先退走，李顯也不過是有些輕微的怨氣，畢竟他也知道江哲的身體恐怕經不起潰敗的路途，所以並沒有真的惱怒，可是聞聽江哲臨去之時竟然如此虛弱，心中不由忐忑不安，若是江哲舊病復發該如何是好，不說自己心中難安，就是皇上和長樂公主那裡也是交待不過去的。
他心思一亂，氣息立刻沉重起來，外間的荊遲聽到江哲身體狀況有些不好，原本也是愁眉不展，聽到內間有聲息，心中一驚，伸手按住刀柄道：「裡面什麼人，為何在此偷聽？」
宣松本是儒將，武功平平，聽到荊遲喊聲，立刻起身向帳門移去，若真的有刺客或者密諜，那麼他自然不想拖累荊遲出手的，卻見內帳簾幕一跳，齊王李顯走了出來，面上神情冰寒，淡淡道：「宣將軍，立刻令我軍整頓行裝，按照計劃開始撤退，本王沒有心情和北漢人耗著。」
宣松和荊遲都是一怔，但是見到齊王神色不快，再說上下之分擺在那裡，也不能指責這位王爺聽壁角，連忙應諾，下去安排軍務，原本計劃是要在這裡守上兩三日，再大舉撤軍的，但是齊王既然要改變計劃，宣松又覺得影響不大，便也沒有諫言。
這時候，日頭已高，前面谷口之處，北漢軍已經開始挑戰，為了不讓雍軍疑心，北漢軍在谷口連番攘戰，而且在外面造攻擊的器械，全沒有露出一絲破綻。若是換了平常，李顯或者會親自上陣和敵軍對峙，但是他聽聞江哲生病後，便是心情鬱悶，也懶得上陣，只讓荊遲帶軍出去對敵。
北漢軍陣上，龍庭飛和林碧並馬而立，望著在谷口對峙的兩軍，神情都有些失落，良久，龍庭飛黯然道：「雍軍昨日大敗，可是不過一夜，就再也看不到頹廢氣象，雍軍心志之堅，我軍不及。」
林碧心中也有同感，道：「大雍如今上有明君，下有良將，將士用命，皆願效死，只可惜我北漢屈居一隅，雖然上下一心，卻是力不從心。」
龍庭飛笑道：「碧妹也不必如此，只要我們這次擒殺李顯，大雍損失慘重，數年之內別想進兵沁州，到時候，我們再用合縱之策，和南楚、東川聯盟，到時候，大雍再也不會有今日的威勢。」
林碧微微一笑，她知道龍庭飛不過是勸慰她罷了，大雍豈是那麼容易崩潰的，她心中有更深的憂慮，這次代州出兵她是答應了父兄的，一定要在四月二十日之前趕回代州，蠻人蠢蠢欲動，代州只有一萬騎兵，雖然代州軍民已經夜夜枕戈，但是大哥、二哥都是猛將，而非大將，父親又臥病在床，自己怎能放心得下。
谷口兩軍交戰正酣，荊遲麾下一個青年偏將最是驍勇，幾次衝入北漢軍陣，捨生忘死，全身而回雍軍都是大聲為他鼓勁，龍庭飛眉頭一皺，正要吩咐派人將敵軍這個偏將斬了，蕭桐匆匆趕來，低聲稟道：「將軍，讓鹿氏兄弟上陣，那個偏將乃是我們的人，他定是有急信要傳。」
龍庭飛神色一動，高聲道：「伯言、仲天、叔函你們率軍上去，一定要把這個偏將給我擒殺。」鹿氏三兄弟早就躍躍欲試，連忙同聲應諾，蕭桐早已退到一邊，在鹿叔函身邊說了幾句吩咐，鹿叔函眼中寒芒一閃，跟在兩位兄長後面出陣而去。
很快三人就衝到了前面，鹿伯言和鹿仲天親自迎住帶軍衝殺的荊遲，鹿叔函則是有意無意的帶軍擋住了那位偏將，敵我兩軍都道這是北漢軍立威之舉，也沒有覺得有什麼古怪，那偏將舉起馬槊衝來，人借馬勢，也是勢不可擋，鹿叔函乃是不下於當年先鋒將軍蘇定巒的猛將，冷冷一笑，馬槊一挑，那偏將一聲驚喝，手中兵刃脫手，鹿叔函一聲厲喝，馬槊橫掃，正好擊中那偏將的腰肋，將他掃下馬去，但那偏將卻不服輸，人落馬下卻是縱身躍起，鹿叔函卻舉起馬槊向下刺去，眼看著就要將那偏將的咽喉刺穿。那偏將凌空翻轉，馬槊擦過他的面頰，刺入泥土當中，那偏將也是站立不住，跌坐在地上，但是那偏將卻一揚手，一柄霜刃飛刀如同流星電閃一般射向鹿叔函面門，鹿叔函閃躲不及，卻是張口一咬，將那飛刀截住。就在這一瞬間，那偏將已經被衝上來的雍軍救走。
兩軍混戰，處處都是廝殺，但是兩人這一番乾淨利落的交鋒仍然讓眾人看在眼裡，兩軍本都是鐵血男兒，最尊重勇士，何況鹿叔函攻得猛烈，那偏將也是矯捷如同靈狐，雖然落敗卻也沒有丟多少面子，所以不論雍軍還是北漢軍都是同聲喝彩。這時，北漢軍也已經挽回顏面，兩軍纏鬥已久，眼看著日上中天，雙方各自鳴金，都是緩緩退去。
回到北漢軍大營，摒退眾將，鹿叔函將那枚飛刀交給蕭桐，蕭桐輕輕旋轉刀柄，那刀柄卻是中空的，裡面塞著一張紙卷，上面寫著慢慢的蠅頭小字。
「軍中傳言，楚鄉侯舊病復發，已返澤州，齊王決意提前退兵，今日午後開始。」
看完上面的情報，龍庭飛神色憂喜交加，他無聲地將紙卷遞給林碧，手指輕輕敲擊著書案，似是陷入了沉思之中。
良久林碧抬起頭道：「若是楚鄉侯病發屬實，那麼這就是最好的機會，雍帝和齊王之間全靠此人緩衝和解，楚鄉侯臥病，此刻齊王必定心中不安，所以才會加速退兵，這樣一來，雍軍不免軍心不安，行軍急躁，我軍若想取勝就會容易許多。」
龍庭飛皺眉道：「可是此事很難判斷真假，而且雍軍加速退兵，我們火攻之策就不免效果差了許多，蕭桐，你說這份情報可否屬實？」
蕭桐恭謹地道：「此人乃是我魔宗旁系弟子，他是北漢人，父母親族都在晉陽，兩年前我軍劫掠澤州的時候，血洗了一個村落，屬下令其取代了其中一個被殺的村民的身份，兩年來從未動用這顆暗子，所以屬下相信此人身份絕對不曾洩露。而且他冒險傳回的情報事關重大，卻是簡略粗疏，也符合他的身份，昨日荊遲才和雍軍會合，這些事情此人絕對不可能知道得很詳細，此人聰明果敢，若是虛實難辨，是絕不會這樣冒險的。」
龍庭飛和林碧都是默默點頭，兩人四目相對，都是心意已決，龍庭飛起身道：「傳令無敵，雖然黑油尚未全部送到，可是也顧不得了，今夜開始火攻，然後我們追襲雍軍的時候，不妨散佈些流言，就說楚鄉侯故意陷害齊王落敗，如今又臨陣脫逃，到時候雍軍必然心亂，說不定李顯也會這樣想呢。」
夜深人靜，沁水之上，千餘北漢軍都穿了深色夜行衣，輕手輕腳地將一桶桶黑油倒入沁水，夜色深沉，星月無光，幽深的沁水上面蓋了厚厚一層黑油，黑油向下游淌去，絲毫沒有引起谷中雍軍的注意。龍庭飛和林碧站在岸邊，兩人都是神色凝重，據他們估計，一日之間，雍軍至少已經撤走三分之一，若是再不巧被巡夜的雍軍發覺河內黑油，那麼勝算就更加小了。
段無敵走近兩人身邊，低聲道：「根據水流的速度，大概四更左右可以遍及三十里河道，公主、將軍，我們需在那時點火。」
林碧輕輕點頭，微微一歎，她在代州雖然也是殺伐決斷，但是卻多半是刀鋒喋血，這種火燒水攻的手段卻幾乎沒有用過，心中未免有些忐忑，畢竟代州英傑，最喜歡光明正大的沙場交鋒。龍庭飛卻是神色從容，道：「好，希望這一把大火可以燒燬雍軍的勇氣和信心。」
山谷之中，雍軍大帳燈火通明，今日在李顯的堅持下，撤走了兩萬步兵和萬餘騎兵，李顯、荊遲和宣松三人正在徹夜商討如何撤兵，所以直到深夜仍然沒有休息。全然不知沁水中殺機隱藏，水流湍急，今夜風勢沿河而下，那些黑油又經過處理，所以並沒有刺鼻的氣味，因此無人發覺這潛在的危機。
三更天，大雍軍營已經幾乎沒有了聲息，除了防守谷口，唯恐北漢軍趁夜偷襲的守軍之外，所有人都在沉睡，這時候，從一座小帳篷裡面走出兩人，這兩人都穿著青色甲冑，但是營帳旁邊的火光映射下，卻看出這兩人身姿纖弱，原來卻是兩名女子。這兩人正是蘇青和她的親信侍女如月。
蘇青多年來出生入死，能夠履險如夷，雖然多半憑著武功智謀，可是還有一項長處人所難及，就是對於危險的敏感，有些事情雖然還未發生，甚至端倪還沒有顯露，蘇青往往就能有所警覺，雖然往往只是心中不安甚至心悸，可是卻幾乎是次次靈驗，這也是她能夠憑著一個女子之身縱橫北漢的關鍵所在。今夜她半夜便被噩夢驚醒，起來之後發覺渾身都是冷汗，因此立刻喚醒如月，穿上甲冑，走出營帳，雖然不能憑著自己的心緒而示警，但是至少她可以去查一查，是否有什麼不妥之處。
她在軍營中緩緩行走，巡視的軍士見到她都是躬身行禮，蘇青一一還禮，心思卻是不知飛到何處，她專心致志地四處打量，希望能夠找到讓自己心生警兆的蹤跡。但是她能夠感覺到的只有凝重和沉靜，心中漸漸湧起一絲焦躁，蘇青轉身走向沁水，在夜裡坐在河邊聽聽水流的嗚咽，應該是滌清心中煩惱的最好的法子吧。走到河邊，蘇青深深的吸了一口氣，冰冷的空氣吸入肺腑，蘇青突然一皺眉，空氣中有一種淡淡的熟悉氣味，刺鼻而辛辣，她眼中立刻露出冰寒的光芒，目光閃動，漸漸落到了河面上，蘇青的臉色突然慘變，想也不想地回身向大帳走去，不能驚惶，不能驚動大營上下，否則黑夜之中會有炸營的危險。
齊王的大帳燈光已經熄滅，蘇青走到帳外，看見在外面守夜的是齊王心腹的侍衛莊峻，她匆匆上前，低聲道：「殿下何在，末將有緊急軍情稟報。」
莊峻眼中閃過一絲驚異，不明白為何蘇青神情如此凝重，但是他知道蘇青乃是斥候好手，所以連忙衝進營帳，不多時，齊王披了戰袍走了出來，火把的光芒照射到蘇青面上，清艷的容顏蒼白如雪。當聽蘇青稟明軍情之後，李顯眼中閃過熾熱的火焰，他立刻令人層層傳令，所有雍軍立刻撤走。他們不知道北漢軍什麼時候發動，但是蘇青說得很清楚這種黑油燃燒的煙是有毒的，就是避入兩邊的山谷也是難逃危險，而且等到北漢軍攻入的時候，恐怕是甕中捉鱉，死在絕地，所以不論如何，只有一個逃字。
幸好雍軍這兩天都是人不解甲，馬不卸鞍，所以不到半個更次，就已經全軍準備好了，而動作最快的一批已經上路了。李顯望著那些神色迷惑的步兵，他們很難及時撤退的，原本留下他們是為了更好的防守，也是為了不讓北漢軍發覺撤軍的內在意圖，可是這些大好男兒卻要屈辱的死在這裡，雖然不知道北漢軍什麼時候發動，但是天明之前，這些人很難逃出山谷，道路，太狹窄了。可是，李顯心知現在不能說明真相，如果給這些軍士知道陷入必死絕境，恐怕會有一場混亂，到時候驚動了北漢軍，只怕一個人都逃不出去。李顯心中一橫，道：「宣松，派個人率領他們在谷口等候，就說等到黎明時分偷襲北漢軍營，如果火起，就帶著他們衝出谷口，攻擊北漢軍，你挑一個肯赴死的去。」
宣松心中一痛，卻知道非得如此，上前施禮道：「殿下，這些軍士末將指揮多日，不如由末將親自率領他們出擊，也免得選錯了時機，平白犧牲。」
李顯怒道：「胡說，你是軍中大將，本王正要倚重，焉能為此必死之事。」
宣松道：「殿下倚重末將，不過是為了阻截北漢追兵，殿下從前也擅於敗退，末將並非必要的存在，倒是為了和北漢追兵血戰，需要荊將軍這樣的武將，而且如今若無大將殿後，只恐軍心生變，末將乃是最適合的人選，何況這一次失策，都是末將沒有察覺敵軍陰謀，末將理應留下戴罪立功。」
李顯聽後，只覺得心痛難忍，但是他深知若無宣松這樣的大將殿後，果然是軍心易亂，眼中閃過痛惜之色，他低聲道：「也好，荊遲，我們出發。」說罷上了戰馬，頭也不會策馬奔去，荊遲略一猶豫，也只得跟了上去。敵軍欲用火攻之事，只有齊王和少數將領知道，所以雍軍沒有絲毫混亂，只道齊王決定連夜撤軍罷了。策馬行了一段路，李顯突然轉身奔回，指著宣松道：「宣將軍，此間之事，由你便宜行事，不可輕言殉國，若有差池，皆有本王擔待。」宣松身子一震，知道齊王暗示他緊要時候可以投降，好保住性命，雖然這不是他所能作出的事情，但是他仍然俯身下拜道：「末將遵命。」語氣中隱隱帶了悲聲。
當齊王的身影消失在夜色中之後，宣松恢復平靜的面容，道：「黎明時分準備襲營，現在傳令下去，三軍開拔。」這時候夜色仍深，宣松令三軍銜枚，然後又讓眾人用浸透了山谷中清泉水的巾布裹住口鼻，又讓心腹親衛走在河邊，再加上光線黯淡，竟然無人發現河中玄機。雖然一些機靈人已經察覺不妥，但是軍令如山，此刻若是宣揚起來，不免立刻成了刀下之鬼，也只能不聲不響，跟著大軍行動。不多時雍軍已經到了谷口，宣松令心腹親衛出去查探，那親衛回來已經是面無人色，低聲稟道：「將軍，敵軍大營離此不遠，我看見很多人影在河邊。」這個親衛已經知道實情，自然知道其中凶險。
就在這時，突然谷外火光乍起，頃刻間身邊的沁水上已經是烈焰滾滾，含有毒性的黑煙向岸邊湧來，這還是風向不對的緣故，否則只怕山谷之中立刻就會黑煙瀰漫，對面難見人影。宣松令人擊鼓，鼓聲沉沉，猶如被陷入絕境的野獸悲嚎，雍軍按照軍令向谷外衝去。前面立刻響起驚呼聲，和兵刃撞擊的聲音。宣松眼中閃過淚光，這是自殺之舉，兩萬雍軍步兵對著十萬北漢鐵騎和代州軍，那是必死無疑，他口中低聲道：「楚鄉侯，末將辜負你的期望，沒有看穿敵軍火燒沁水的陰謀，若是末將早些知道，不論是自然還有法子應對，如今卻是只能以死贖罪了，希望你的計策成功，為我大雍男兒報此深仇。」抬起頭來，拔出腰間長劍，他在親衛保護下向前衝去，奔向前方的死亡之所。在他身後，沁水上面的火勢轉瞬數里，還在飛速的向前蔓延，下面是寒水，上面是烈焰，黑煙滾滾，毒氣朦朦，兩側的草木被大火燒著，火勢更加兇猛，岩石被黑煙熏得漆黑，若有人在此，絕無生還希望，三十里山川變成了修羅場，烈火將一切生命吞噬。
北漢軍火燒沁水，除了先撤走的萬餘騎兵和兩萬步兵，齊王、荊遲麾下仍有騎兵三萬眾，有千餘人被火海吞噬，因出發及時，再加上黑油不足，所以雍軍主力倖存，然兩萬步兵自殺性的襲擊，除了造成北漢軍短時間的混亂和千餘北漢騎兵的死亡之外，全軍覆沒。至此，雍軍北伐軍十三萬步騎，只餘半數殘軍，雖然主力尤存，但是北漢軍已然佔據了絕對的優勢。