兩軍對峙，未分勝負，雍將荊遲千里奔襲，猛攻北漢軍後軍，龍庭飛率親衛迎之，荊遲不能勝。
戰正酣，嘉平公主率代州軍攻齊王后軍，代州軍驍勇善戰，齊王不敵，乃竭力突圍。王親自斷後，全軍而退。
是役也，齊王部折萬五，荊遲部折九千，龍庭飛軍折萬人，代州軍幾無所損，遺屍遍野，沁水盡血染。
——《資治通鑒·雍紀三》
三十里之外，沁源與安澤之間的群山中，一處修整過的山樑上，千餘雍軍在倚山而建的寨壘中嚴陣以待，而在寨壘最高處，一個青衣書生和一個青袍儒將正在對弈。一枚黑色的圍棋子輕輕落在一片白子的邊緣，將白色的大龍困在其中，宣松微笑著看向愁眉苦臉的監軍大人，若論弈棋，這位監軍大人可遠遠不是自己的對手啊，不過也只有在下棋的的時候，這位江大人才會流露出一些孩子氣吧。不過宣松心思也不在棋上，這次齊王兵鋒直指沁源，監軍大人卻說服殿下將所有步兵留下，整修道路，修建工事，從冀氏到安澤、沁源之間的群山，布下了多重防線，若是問他為何耗費兵力防守，他卻只道「未慮勝，先慮敗」。眾人只覺得監軍大人過於謹慎，但是念及前些日子的敗陣，再說齊王已經同意，也就無人反對，宣松心中最是迷糊，原本和龍庭飛對峙最需大將，江哲卻是將自己留在此處，前幾日還令自己安排防線，這幾日防線粗成，索性就拉著自己下棋，倒像是無所事事一般。可是宣松卻不能像江哲這樣輕鬆，但是他生性深沉，知道縱然自己焦急萬分，也不能讓這位監軍大人交出底細，所以索性在棋盤上將他殺得七零八落。
我看看一敗塗地的棋盤，心裡盤算著是否讓小順子傳音給我，然後大勝個幾盤，可是想來想去，棋風不同，太容易被人看穿了，終於還是作罷，這時候一騎絕塵而來，馬上是一個少年騎士，正是前幾日才趕來的赤驥。我讓他留心前方的軍情，現在他快馬趕來，想必是設想中的變化已經出現了。我微笑著丟下棋子，赤驥下馬走到近前，躬身道：「公子，前方軍報傳來，荊遲將軍已經和齊王殿下會師，若是苦戰下去，我軍或會慘勝。不過我們果然發現了代州軍的蹤跡。」
我揮手讓赤驥退到一邊，看向皺眉苦思的宣松，道：「宣將軍可知道天下最強的騎兵是哪一支？」
宣松苦笑道：「這個也不好說，我大雍鐵騎和北漢驍騎似乎相差不多，南楚、蜀國就不必提了，除非是塞外蠻人的騎兵，可以說得上是天下最強。」
我對小順子道：「撤去棋盤，將地圖拿來。」
小順子上前將棋盤收好，交給赤驥拿了下去，將一張地圖放到了方桌上，輕輕鋪開。
我指著上面一個明顯的標誌道：「天下騎兵最強的就是代州軍，不論是奔襲還是衝鋒，天下少有能夠敵得過的，這些年來，蠻人年年鎩羽，都是因為代州軍越來越強大，可是木秀於林，風必摧之，可知代州軍為什麼能夠安然無恙？」
宣松皺眉道：「北漢國主和代州林氏乃是姻親，林氏既無反心，北漢國主怎會加害？」
我搖頭道：「雖然也有這個緣故，但是還有最重要的一個緣故，就是代州軍有最大的缺陷，這個缺陷注定林氏不可能以代州軍為根基成就霸業，所以不論是東晉後期，還是北漢立國，最後都默許了林氏割據代州。」
宣松正容道：「願聞其詳。」
我笑道：「其實宣將軍也未必不知道，只是可能不夠充分罷了，代州軍兵力雖強，但是卻十分排外，代州軍以血緣和忠義維繫，所以若不是代州人，絕沒有可能在代州軍取得高位，而且代州軍只對守家衛土感興趣，所以不論是蠻人侵掠還是北漢軍進攻，代州軍都是誓死反抗，可是若想讓代州軍出境攻擊，那大半將士都是敬謝不敏的。所以只要不侵犯代州，那麼代州就是最好的朋友，這就是北漢國主最後竭力結好代州林氏，而又許諾不調用代州軍的緣故。只因代州軍本就是不可能被輕易調動的。所以北漢雖然擁有代州，但是世人都不將代州軍當成北漢的戰力，只因代州軍不出境，已經是人們心中的固有的印象。」
宣松皺緊了眉頭，只因他聽不出江哲說這番話的原因。
我歎了口氣道：「說到這裡，我就不得不佩服北漢的國主，自從代州降服之後，不僅恪守諾言，絕不調用代州軍，還對代州百般結好，幾次代州有了災情，他都動用國庫賑濟，每年賞賜代州軍的金帛都十分豐盛，十幾年前，中原多家勢力混戰，數次侵入北漢，甚至兵鋒直指晉陽城，北漢國主都沒有調動代州軍，因為那時候中原還沒有平定，只要守住晉陽，那麼入侵的勢力都必定沒有後力，不得不退走。所以到了北漢生死存亡之際，厚積薄發，代州和北漢朝廷的關係已經到了最密切的時候，所以才可能說服代州軍出兵相助北漢軍圍殲我軍。」
聽到此處，宣松已經是面色鐵青，他沉重地道：「代州軍雖然強大，但是畢竟一州之力，有限得很，未必可以起到什麼作用。」
我指向地圖上面的雁門，道：「代州軍不會傾巢而出，只因蠻人南下的時間快要到了，這一次蠻人雖然因為雪災受到很大的打擊，可是侵掠定然會更加凶狠，雖然後力不足，可是初時的攻擊一定是非常猛烈，所以兩萬五千的代州軍最多只能有一萬五千人南下，而能夠擔任主將的只有嘉平公主，她既是北漢公主，又是代州軍心目中的統帥，更是北漢軍主將龍庭飛的未婚妻子，只有她才能夠和龍庭飛配合殲滅我軍。我早已料定，代州軍必然出戰，如果不出戰，那麼龍庭飛種種佈置無從解釋。」
宣松騰地站了起來，道：「監軍大人既然早知道代州軍會出兵，為何不告知殿下，殿下只有四萬鐵騎，加上荊將軍最多不過七萬，北漢軍原本已經有十萬軍隊，再加上虎狼也似的代州軍，殿下豈不是敗局已成，大人坐視此事發生，是為何故？」
我淡淡的看了宣松一眼，繼續道：「宣將軍可知道為何敵我兩軍所求者何？」
宣松強忍心中憤怒，道：「自然是戰勝敵軍，我軍與北漢軍已是誓不兩立，北漢軍若敗，就是亡國之危，我軍若敗，數年之內無力北窺。」
我搖頭道：「宣將軍所說並不完全，北漢軍想要取勝，可是他們不想要一場慘勝，大雍勢強，北漢國力不足，我們若是敗了，不需數年就可以東山再起，北漢軍就是慘勝，二十年之內恐怕也無力南下，如今天下爭霸已經到了最關鍵的時候，北漢若是國力驟降，就是我大雍亡了，也有別人來攻，所以北漢國主和龍庭飛想要的是一場大勝，而且還要損失越少越好。所以我軍在安澤敗後繼續北上，就是踏入了龍庭飛預定的戰場，他要在沁源殲滅我軍主力，最好是將齊王殿下俘虜或者殺死，這樣大雍傷筋動骨，北漢國力無損，他們就可以眼看著我大雍陷入和南楚的纏戰之中，而他們可以休養生息，等到大雍國疲民弱，北漢軍就可以南下西進，攻取大雍領土。」
宣松聽得連連點頭，道：「所以龍庭飛才會調動代州軍，只因他手上的十萬鐵騎不能穩勝我軍。」
我說道：「不僅如此，荊將軍行蹤龍庭飛焉能不知，他是故意不留後備軍力，全軍攻擊齊王殿下，誘使荊將軍不顧長途跋涉之後軍隊疲憊，立刻加入戰局。」
宣松問道：「若是荊將軍猜透龍庭飛誘使他攻擊呢？」
我搖頭道：「先不說荊遲是否能夠看穿龍庭飛的心思，若是荊將軍不進攻，齊王殿下必然損失慘重，到時候就是兩軍會師，也不能穩操勝券，所以荊將軍是一定會攻擊的，再說晉陽軍不能輕動，而且步兵居多，荊將軍也想不到會有一支強力的騎兵作為北漢軍後援。所以這個陷阱荊將軍是一定會踏進去的。」
宣松眼中閃過迷茫，道：「末將不明白，既然監軍大人早知如此，為何不改弦易轍，穩步作戰？」
我笑道：「這就要說到我軍的作戰目的，我軍兵力強大，若是強攻北漢，雖然不免損兵折將，但是北漢終究是不敵我軍的，代州軍雖然驍勇，可是一來不能久離代州，二來畢竟只有萬餘人，所以我軍如果穩步作戰，不是大勝也是慘勝，這都無關緊要，可是北漢和蜀國、南楚不同，蜀人偏安，一旦亡國，就很容易安撫，雖然會有些不自量力之人想要復國，但是若不能得到強大力量的，他們是翻不起什麼大浪的。楚人闇弱，一旦亡國，只要不損害他們的利益，他們多半不敢反抗。唯有北漢，國主尚稱賢明，軍民上下一心，若是我軍貪求速勝，只顧奪城拔寨，就是我軍攻下了晉陽城，控制了北漢王室，也不能壓制各地興起的義軍。所以皇上不擔心我們落敗，若是敗了再戰就好，若是不能全勝才是麻煩。若是敵軍主力仍存，必然一城一城的據守，這就已經是不解之局，有些事情你不清楚，我們沒有那多麼時間，就是北漢軍主力潰散了，只要留下一兩成的餘孽，那麼將來我們面對的就是所有北漢人的反抗，那些逃散的北漢軍就是火種，而且若是有龍庭飛之類的人物逃生，別說三年五年，就是十年八年，我們也難以征服北漢。所以我軍要勝，就必須要將北漢軍一網打盡，還要將北漢軍的首腦人物全部成擒。想要做到這一點就必須將敵人誘到我們的戰場，可是龍庭飛、林碧和北漢將軍們不是蠢人，若想讓他們入彀，就必須有足夠的犧牲。所以齊王殿下必然會在沁源戰敗，然後才可以敗退誘敵。而北漢軍為了取得滿意的戰果，一定會緊追不捨，只有這樣，我軍的目標才會實現？」
宣松聽得目眩神迷，良久才道：「原來如此，殿下可是已經知道其中關節了麼，只是可憐我軍慘死的勇士。」
我歎息道：「齊王殿下知道一些，但是並不完全，整個作戰方略只有皇上和我清楚全盤關節，我以殿下將會戰敗相激，殿下作戰之時，必然奮勇無比，這樣才會讓龍庭飛中計，但是到了將敗之時，殿下久經戰陣，又是勝不驕敗不餒的性子，所以必然能夠盡量保全實力撤退。宣將軍，一局棋若沒有兩個國手對弈，總是難得精彩，北漢這一局棋，正因敵手高明，才會中我計算，若不是龍庭飛知道必須擒殺了齊王才算功德圓滿，又怎會被誘入我們準備好的戰場。這一迷局，北漢就是再有聰明的人也看不穿，身在局中，有幾人能夠超然物外。」
宣松已是心悅誠服，道：「請監軍大人示下，末將應該如何行事？」
我指向地圖上的一點道：「敵軍追擊，必然是兇猛無比，我軍敗退，也要做得十分嚴密，宣將軍只需用出手段來，接應齊王和荊將軍退到此處，就是大功一件，將軍需要記得，敵軍主將乃是非凡之人，將軍敗退之時越是盡心盡力，敵軍越不會想到我軍還有後手。」
看到我所指之處，宣松眼中閃過熱烈的光芒，道：「原來如此，怪不得，怪不得。」
我微微一笑，又道：「北漢軍水淹安澤之後，道路被毀，我連日令人整修道路，就是為了接應我軍，一來是為了減輕傷亡，二來我們的準備越充分，北漢軍就會以為我們求勝之心越強烈，就更不會想到我軍敗退會有什麼別的意圖。」
這時候，小順子遞過我的大氅，我接過披上，道：「既然宣將軍已經知道局勢，在下就要先告退了，江某無才，經不住戰陣之苦，就先到後面等著諸位，齊王殿下身邊有法正大師和法忍大師率各派高手保護，宣將軍不必憂心，縱然是有些危險，他們也能保住殿下平安。」
宣松臉上露出古怪的神色，想不到監軍大人將臨陣脫逃說得如此理直氣壯，不過知道齊王應該不會有生命之險，還是讓宣鬆鬆了一口氣，如今這裡就是江哲官職最高，他要先走也是無人能夠阻攔，或許這就是江哲強行留下自己的緣故，只因自己可以在他脫身之後率軍接應齊王吧。
我當然知道宣松的心思，不過為了不再領略逃跑的痛苦經歷，我是寧可臨陣脫逃了，帶著小順子和赤驥以及那些神情不滿的虎繼衛，他們多半都想上陣殺敵，我向準備好的馬車走去。臨上馬車之前，我忍不住抬頭看看蒼穹，再過小半個時辰應該就是日落了，想必一更時分，齊王就可以敗退到第一道防線，不過這幾百里的敗退路程並不好走，不過這一點我就無能為力了，行軍作戰，夫未戰而廟算勝者，得算多也，如今種種佈局已經如我所料，若是我軍仍然落敗，也只能說是天意如此，非人力所能挽回。不過我卻也不必憂心，北漢國力軍力擺在那裡，最多我們勝得辛苦些，留下的後患多些，難道還能讓他們翻天麼？忍不住想到龍庭飛，看他行軍佈陣，也是一等一的人才，可惜卻是我的對手。忍不住低聲道：「剪其羽翼，斷其枝葉，縛其手腳，困其意志，此謂四面絕網，縱有翻天覆地之才，安能脫我掌握？」不知怎麼，難言的疲倦湧了上來，這些日子殫精竭慮，仔細安排種種佈局，唯恐有些什麼事情改變了大局，如今總算是乾坤已定，接下來的事情已經不受我控制，我幾乎是昏昏沉沉的上了馬車，臨上車前，我突然回頭，對宣松道：「吩咐蘇青，一定要盡全力截殺北漢軍密諜，絕對不能讓北漢軍發現我軍的佈局，北漢軍中段凌霄已經不可能親自出手，秋玉飛也被拘留東海，剩下的人中應該蘇青可以應付，就是有些不能應付的，齊王身邊的高手也可襄助，急著，絕對不能讓他們識破。」
宣松幾乎是小心翼翼地道：「末將遵命，大人可是身體不適，還是快些休息吧。」
我抬頭，看見小順子、赤驥、呼延壽等人眼中都是閃過憂慮之色，我笑道：「怎麼了？都是大驚小怪的模樣？」
小順子突然一聲輕歎，將一粒藥丸塞到我口中，我只覺得身心漸漸鬆懈下來，甜美的夢境向我襲來，很快就昏睡了過去。
宣松心驚地道：「大人面色為何如此蒼白，可是舊病復發麼？」
小順子冷冷道：「公子為了此戰，殫精竭慮將近半載，如今諸事已經盡在算中，公子鬆懈下來，不免有些倦怠，宣將軍，此戰勝敗，你關係重大，若是因為你的緣故讓公子功敗垂成，我定不會饒你。」說罷抱著江哲進入車廂，赤驥憂心地望了車廂一眼，坐上車伕的位置，揮起了馬鞭。
望著遠去的馬車，宣松心中一陣愧疚，方纔他還在腹誹江哲臨陣脫逃，卻全然沒有想到令敵我雙方按照他的佈局行動，需要耗費江哲多少心思，他斷然道：「立刻出發，我們去接應齊王殿下。」自有親衛奉上甲冑馬匹，宣松換了衣甲，策馬揚鞭，向沁源方向奔去。
遠方的戰場上，李顯幾乎是一邊斷後壓陣，一邊低聲暗罵，自己怎麼會如此之蠢，當初想來想去，居然就沒有想起代州軍，林碧會來助陣，他倒是想到過，可是代州軍會來一半以上，他可沒有想過，畢竟代州軍不出境，乃是人們心中的常識，而且誰都知道北方蠻人蠢蠢欲動，誰會想到林碧會如此大膽，帶了大半軍力南下呢？不過他罵得最多的還是江哲，全盤的安排李顯還真得不大清楚，所以他心中有些沒底，不知道後面的安排是否妥當，不由後悔自己當初被江哲三言兩語激得只想和北漢軍拚個你死我活，沒有詳細追問。這時候，荊遲已經從前軍轉來，前面自有雍軍宿將開路，他也跑到後面相助齊王斷後，策馬奔到齊王身邊，荊遲有些沮喪地道：「殿下，咱們妄稱英雄，竟然被一個女子打得落花流水，這下可怎麼辦，回去之後怎麼見人啊？」
李顯也懶得和他解說，反正到時候荊遲自然就知道了，努努嘴道：「別愣著了，代州軍又上來了。」
只見遠處煙塵滾滾，凝而不散，代州軍逼近雍軍後陣，卻不衝鋒，只是游弋往來，不時用弓箭獵殺獵殺落後的雍軍騎兵，偶爾還有膽子大的勇士衝入雍軍軍陣，廝殺一番再退去。攪得雍軍不安寧，李顯眼中寒光一閃，提著馬槊親自到了陣後，有了他壓陣，雍軍膽氣立壯，也開始凌厲的反擊。兩軍就這樣糾纏不休，卻都沒有放慢速度，日影西沉時候，雍軍前鋒已經進入宣松布下的第一道防線。
兩山對峙的山谷開口，是沁水的河道，河道兩邊是可以容得下駿馬奔馳的崎嶇山道，寒水幽鳴，兩側怪石嶙峋，這一帶的群山都是石山，山上植被稀疏，岩石堅硬，難以穿鑿，無法修建固定的寨壘，兩側懸崖峭壁，距離沁水足有數十丈的高度，雖然臨水，卻是取水困難，難攻可也難守，所以當初北漢軍沒有在這裡固守，與其在這狹窄之處消耗實力，不如在平坦之處更可以發揮騎兵的實力。不過如今防守的是雍軍，雍軍的步兵用來防守臨時搭建的工事最好不過，雖然因為種種限制，不可能長期固守，但是只要每一處守個一日半日，就可以拖延北漢軍的進攻速度。而這一點也正是龍庭飛擔憂的，他不希望當自己苦心孤詣地攻破雍軍防線之後，卻遇到雍軍大量的援軍。按照正常的方式估算，從兵敗消息傳到澤州，澤州集結兵力到發援軍，至少也需要半月時間，這是事先有所預備的情況，但是也不無可能，因此龍庭飛帶著北漢軍主力匆匆趕來，和林碧匯合，若是不能將李顯留在此處，就需要加速攻擊，一定要在十日之內將雍軍迫到安澤，這樣才有可能完成全殲雍軍的目標。
一個青衫儒將站在一側的山峰上，山谷外早有嚴陣以待的雍軍用弓弩壓陣，接應雍軍騎兵入谷，井然有序，全無一絲紊亂。這時候北漢軍業已覺察到時間緊迫，他們的攻擊也越來越猛烈，若非李顯和荊遲兩人親自殿後阻截，只怕雍軍後陣早被攻破了。血紅的夕陽在天際欲沉還止，晚霞好似艷麗的血花一般淒艷，兩軍竭盡所能得苦戰著，全然不顧犧牲，無數勇士的生命譜寫成最壯麗的戰火畫卷。
雍軍已有三分之一進入了山谷，就在這時，沁水上游出現了北漢水軍的艨艟鬥艦，順著湍流的河水飛速衝下，船上的水軍都是執盾攜弩，顯然是準備利用沁水沖入山谷，使用弩弓截斷雍軍的後路。遠遠望見水軍的旗幟，北漢軍都是聲威大震，攻擊也越發得心應手，雍軍雖然有些不安，可是畢竟是百戰雄獅，初時還有些不安，但是很快就穩定下來，只是退兵的速度似乎加快了許多，對北漢軍的抵抗也不免鬆懈了一些。
就在為首的三艘戰船將要接近谷口的時候，那在山峰上指揮的青衫將領揮動旗幟，那三艘戰船船首似乎撞在了什麼阻礙之上，前行無力，船身不由被水流沖得傾斜過去，不過片刻，那三艘戰船就將河道堵住大半，戰船上面的北漢水軍畢竟不是久經水戰的楚人，不由混亂起來，這時候，谷口的雍軍軍陣中推出幾十架弩機和投石車，箭矢和巨石如同雨點一般襲去。北漢水軍中軍傳出號令，那些水軍奮勇還擊，但是船隻不能移動，船身傾斜也讓北漢軍無力反抗。過了片刻，水軍傳出撤軍的號令，那三艘戰船上面的水軍紛紛跳水或者乘坐小船退走。
龍庭飛劍眉深蹙，不多時有斥候回報道：「將軍，雍軍在河面上安了攔江鐵索，方才水軍衝鋒之時，雍軍用鉸鏈將鐵索拉起，擋住我軍戰船。」
雍軍緩緩進入山谷，龍庭飛目視雍軍大旗消失在視線中，不由恨聲道：「雍軍手段果然高明，在退路上花了這麼多心思，想不到數日之間，竟連攔江鐵索也打造了出來，可惜，否則若是我水軍阻住山口，雍軍休想逃走。」
段無敵在一旁勸解道：「將軍不必憂心，雖然不如我們預計，可是從另一方面說，雍軍也是後援無力，否則他們何妨將我們放過山去，在安澤以逸待勞，大破我軍，現在他們守得嚴密，正說明實力不強，想利用地利消耗我軍實力，可是這一帶我們比他們更熟悉，只要盡快攻破他們的防線，利用我軍擅於衝鋒追獵的長處，一定可以將雍軍消滅，李顯生性頑強，絕不會棄軍而逃，我們還有機會將他留下。」
龍庭飛眼中閃過絕決的神色道：「若不能擒殺李顯，我們雖勝尤敗，傳我將令，放火箭毀去堵路戰船，鐵索可以用火燒溶，讓水軍去做，就是將三十里山川化成火海，我也要讓雍軍沒有容身之處。我從前令你準備黑油和硝石，只需將黑油傾倒在沁水上，一把火就可以逼退山谷中的雍軍。我給你兩天時間，你可能作到。」
段無敵心中一凜，這黑油乃是古怪之物，不沉於水，易燃，火勢經久不息，只是燃燒之後黑煙繚繞，被黑油滲透的土地寸草不生，龍庭飛此舉雖然狠毒，可是這三十里荒山和沁水下游，必然受損嚴重，只是如今卻也顧不得了，他躬身道：「將軍放心，末將必不辱命。」