帝都，皇宮的勤政殿內。
如往常一樣，在天明十分，進行著帝國最重要的行政朝會－早朝。這個時候，是帝都內的各級官員，以及在帝都各個領地的代表，聚集最全的時候。沒有人膽敢以什麼借口，逃避帝王早朝，對於不朝的官員，帝都有著一套複雜的監視和督促辦法。
滄海俯視著大殿中的幾百官員，幾月間變的越來越銳利的眼神，從他們嶄新的官服上掃過。片刻後，他沉著臉道：「幾個月間，帝國國庫縮減三分之一，你們又什麼解釋。」滄海的臉色令整個大殿的氣氛變的非常沉悶，雖然與滄海有著特殊關係，但做為財政大臣的魯貝爾，不得不頂著壓力踏出列隊，跪於大殿中央，「陛下，帝國財政縮減，主要是近期禮儀司董老的改革力度太大。他不光重新設計了各級官員的服飾、禮儀、用品、行架等，而且在民間，也開始加大補貼力度，以刺激百姓更改一些習俗、服飾、禮儀，這一系列看上去毫無意義的改革，用度非常大。」對於董老有意見者，看來不至魯貝爾一人，他的話音落下，司空莫塵也站了出來，行於大殿中央，向滄海行禮後，道：「陛下，魯貝爾件爵所說很有道理。禮儀司董老的各種改革，在我看來都是些瑣碎之事，對帝國的發展毫無用處，而且各種瑣碎之事的開銷又非常驚人。」「以他提出的官印製來說，本身確實有利於各級官員形成一個系統，以方便整個帝國的管理，以及各系統間的辨識。但在官印地質地上，董老堅持用紫晶製作。而且製作中添加的魔法工藝，程序都非常複雜。單單這個官印，就消耗了帝國紫晶儲備的十分之一，我認為，這本沒必要。」
作為帝國右相的司空莫塵發話，許多官員跟出來復議，通通是彈劾董老實施的改革弊端和瑣碎。改革無用論。慢慢在眾臣的爭議下形成。滄海皺著眉頭，雖然他也暫時看不出董老一些改革的用意，但這是司空浩玄的意思，在沒有顯示出巨大危害前，滄海不想去抵制司空浩玄的決定。他在心底還真得相信，司空浩玄不會做出有損帝國的事情。
身著黑色金紋長袍的梵倫，走出列隊。他身上的黑色官服，也是出自於董老的設計，這種顏色官服，在帝國只有左右宰相有資格穿著。梵倫一對空洞的眼神。移向爭論中的眾大臣，輕輕一咳道：「關於董老地各種改革方案，都是通過陛下和夏王認可的，怎麼，你們有更好的建議？」雖然梵倫自己知道，董老這麼做的意義，但對這些思想僵化的大臣，抬出司空浩玄，一定比解釋更為有效。
梵倫的話。令大殿瞬間安靜下來。更有不少大臣，眼神有些慌亂的從大殿角落。一把空蕩蕩的椅子上掠過。梵倫似乎非常滿意自己話語所產生的效果，笑了笑繼續道：「與其在這爭論如何節流。各位不如想想，如何為帝國開源。」
司空莫塵總算知道了。為什麼滄海不去阻止，看上去胡亂改革地董老。原來董老背後有自己弟弟撐腰，做為哥哥地他，又怎麼會和自己的弟弟做對。司空莫塵眼中的神光一閃，向滄海道：「既然董老的改革是陛下和夏王的意思，那麼想來一定有我們所無法明白的含義。但帝國面臨的財政危機也必須解決。」
司空莫塵頓了頓，似乎整理了下思路，繼續道：「陛下，其實以帝國的龐大疆域，對這些改革用度，是能夠承擔，而且有餘的。只是，現在帝國各個領地內的各種稅收不等，而且也不夠透明，這恐怕才是國庫入不敷出的根本。」司空莫塵說的很婉轉，事實上，帝國各個領地內的苛捐雜稅不少，但上交於中央的稅款永遠不多。所以，華夏帝國雖富，但僅僅是富了各大領主，而不是富了國家。
滄海等了半天，總算等到有人提出，他真正關心的問題，他讚許的向司空莫塵點了點頭，「各大領地的代表，你們怎麼看莫塵提出的問題？」於朝堂打滾三十餘載的司空不群，早已從滄海的臉色上，判斷出滄海的心思。他上前一步，「陛下，老臣願意將司空領地內的定稅、稅收權，歸還中央。當然，希望中央也能夠安排領地內的合理用度。」
司空不群站出來說話，各大領地的代表就知道，稅收權歸於中央已經無法避免，連司空浩玄家族都將權利歸還中央，豈容他們例外？
知道事情無法避免，各大領地的代表紛紛出言司空不群的提議，也表示會積極配合和做各公地內領主的工作。滄海心中無比興奮，各種權利回歸中央，削弱帝國各大領地內領主的權利，改善帝國幾百年來存在的鬆散問題。這些他心中的「中央集權方案」，開始慢慢的變成現實。
他此時才體會到，為什麼當年司空浩玄會提出「威懾力量」。如果沒有司空浩玄的強大威懾力，各地的領主怎會如此配合。「從今日起，帝國的一切稅收，將由中央統一佈置。司空莫塵開始著手組建稅務司，以後統一安排全國稅收。司空不群，從明日起，命令個領地軍隊，配合執行中央下發的稅收命令。有抗拒者，一律先行監禁。」滄海非常愉快的宣佈了命令，他越來越傾向於用暴力機構去輔助自己的行政命令。
大殿中的各大官員，不管愉不愉快，都接受了命令，因為在大殿角落的那把椅子，給了他們太大的壓力。「退朝……」梅狄斯尖細的聲音。響徹勤政大殿。
「萬歲……萬歲……萬萬歲……」這種董老要求地皇宮禮儀，也慢慢形成了一種理所當然的習慣。
司空浩玄四人，被景辰的空間瞬移，帶入了一個潮濕而悶熱的巨大洞穴。這個由黑黃岩石構成的洞穴，並未令幾個有所驚訝，他們本來就猜測放逐之地。位於大陸的地下，而洞穴中地環境似乎證實了他們的猜測。景辰謹慎的打量了下洞穴的環境，一波以他為中心的探測魔法，在洞穴內擴展開。片刻後，他搖了搖頭，「這洞穴中應該沒有什麼活物存在，但也不會是地心，空氣中的水氣很足，地心不會如此潮濕。」景辰說出自己的判斷。他身邊的空間出現了一絲輕微的扭曲。
景辰對空間魔法的運用確實到了隨心所欲的程度。扭曲的空間，將洞內潮熱的空氣隔離於他的體外。芙麗雅身上早已比景辰先一步閃動起朦朧的白光，看來這種環境，對女性的殺傷力還是比較大的。從芙麗雅眉心處的皺紋，就可以看出，她非常不喜歡這裡的環境。她心中甚至有些後悔進入放逐之地。
看來不管是宗師，還是凡人，一些情緒總是能夠不知不覺的對本心做出影響，除非向南星一般。完全放棄人類的情緒。可又有幾個人捨得呢？芙麗雅沒有再做出，對洞穴探查地多餘舉動。她相信。如果景辰發現不了的東西，她一定也發現不了。既然如果一樣，何必去浪費體內地魔法力。
萊茵特斯看著自己長袍上的一團泥污。皺了皺眉頭，「走吧，這個該死的洞穴，真令人厭惡。」以萊茵特斯在大陸的身份，有些體驗，確實已經消失很多年了。再次重溫，難免有些不適應。只有司空浩玄，將身上地紫炎虎皮扯於腰間，赤裸著上身，懶得搭理這些對環境抱怨的宗師，向遠處的光亮走去。司空浩玄心中肯定，那裡一定是出口，因為生靈獨有的靈魂波動從那個方向傳來。
景辰跟在司空浩玄身後十米處，每走一步都小心翼翼。宗師的無疑很多，正因為懂的太多，他們的動作才非常小心。他們知道，就這看上去平凡的岩石地面，至少能隱藏上千種危險。景辰看著前行的司空浩玄，向身邊的芙麗雅道：「真是未開化的瘋子，難怪死營都像原始人一般赤裸。」做為宗師，都會通過各種辦法，來讓自己隨時保持，一種適合攻擊的狀態。處於對抗巔峰的他們，根本不會令自己的狀態有一絲不穩定。
景辰頓了頓，語氣中有些曖昧，「芙麗雅，你的眼神似乎有些不對啊？」芙麗雅雖然知道，景辰只是下意識的通過一些無聊話語，來鬆弛緊繃的心神，但她的眉頭還是微微一皺，收回徘徊於司空浩玄上身的目光，淡淡一笑，「沒想到，撒克帝國霍霍有名的大妖師，還會有這些無聊的情緒。」
景辰如同未聽出芙麗雅的諷刺，笑道：「其實，以瘋子的身份、長相、勢力，確實會比較吸引女性的注意。奇怪，我以前怎麼沒有發覺，這個瘋子還是挺英俊的。」萊茵特斯不屑的看了景辰一眼，「我建議，你還是多注意下，他身上的血腥更為合適。否則真不知道，你是否還能活著走出放逐之地。」看來神秘的放逐之地，也給予了萊茵特斯不小的壓力，要不，他不會去接景辰這種無聊的話題。
景辰的瞳孔在黑白間不停的幻化著，令他的笑容有著說不出的妖異感。還未等他開口回應萊茵特斯，前方的司空浩玄突然間化為一道流光消失於遠方的出口。雖然三人不理解，司空浩玄在一個陌生的環境中，為什麼會如此衝動。但司空浩玄的舉動，令他們不得不做出反應。
最快的是景辰，司空浩玄剛剛於洞穴外落腳，景辰已出現於他的身邊，瞬移確實有著它本身的優勢。
雖然在時間序列上，四人到達有著先後之分，但這個序列短的已經無法讓普通人察覺，就是在宗師的眼中，也僅僅存在著一些細微的差別。三人來到洞穴外，終於知道司空浩玄突然化為流光前進的原因。眼前的情景，讓他們的臉部有些麻木，眼眶中的瞳孔有些呆滯。他們甚至懷疑，他們是否來錯了地方……
!