薛華鼎聽了蘭永章最後一句話，既驚訝又氣憤，脫口問道：「他們要用這些錢讓老師去旅遊？真是豈有此理！」
蘭永章似乎知道薛華鼎會這個樣子，苦笑道：「別的鄉鎮幾乎每年都派他們的優秀教師外出觀光、旅遊，我們鄉的老師從來沒有出去過，就是上面給我們指標，我們都因為沒錢而浪費。老師們早就有一肚子的意見了。現在情況又特殊，所以……」
「什麼情況特殊？越特殊那錢就更應該節省著用啊，難道旅遊比學生的生命都重要？」
蘭永章愣了一下，說道：「沒那麼嚴重。」趁薛華鼎還沒有說話，蘭永章微笑著說道，「我們都是新來的，我來的比你早，但來這裡也只有半年多一點的時間。呵呵，新官上任三把火嘛，總要讓其他人有點甜……有點奔頭是不？」
蘭永章這話算得上是推心置腹了，可以說他把內心的底都交了出來：這些錢是要用來收民心的，是為了讓手下的人嘗嘗甜頭。而且交好這些手下不但我蘭永章需要，新上任的李豐南需要，就是你薛華鼎也是才來，也需要。
薛華鼎聽了蘭永章的這幾句話，心裡的火氣莫名其妙地消了不少，雖然他心裡還是堅決反對將民辦老師的工資和危房改造的資金用到旅遊等亂七八糟的事情上。蘭永章又用手拍了拍薛華鼎的大腿，說道：「小薛，你先別急，我們二個吃完飯之後到各學校去轉一轉。看看情況再說。鄉下的事情你還不是很瞭解，我們抽時間再好好聊一聊。沒有多久你就要回縣裡，既然下來了，多看看也有好處。」
薛華鼎道：「好吧，但願你能說服我。能有充足的理由讓我同意把民辦教師地工資、危房改造費用挪到老師的旅遊費、住房建設上。蘭書記，旅遊的人不僅僅是那些優秀教師吧？一個鄉能有幾個優秀教師，能花幾個錢？還值得你將它作為一個用錢的理由說出來？」
「哈哈，你啊，算你精明。我們等下說。好不？我們先去吃飯。你也知道，我們要去晚了，食堂裡的師傅也難辦，好菜不多，好菜給我們留多了，別人有意見，留少了又怕我們抓他的小辮子。」說到這裡，蘭永章一邊站起來一邊搖著頭說道，「沒錢啊。沒錢鬧得我們什麼都不敢做。」
薛華鼎只好站起來，問道：「蘭書記，你這是有感而發吧？是不是想做什麼其他大事，被錢束縛了手腳？」
蘭永章將報告放在辦公桌上，用茶杯壓住。然後說道：「其他大事？呵呵，小事我都不敢做，哪裡還能奢談大事？你說我們現在能幹什麼？道路道路沒錢修。全縣估計也只有我們鄉沒有水泥路了，別人多少都修了一點。特色農業沒錢也沒法動手。老師工資都發不出來，學生的成績怎麼上得去。幸虧現在計劃生育的難度不大，要不，我們每個指標都會排在全縣最後一名。嘿嘿，不瞞你說，我現在是怕到縣裡去，也怕上面的領導下來。沒臉見人啊。你說指標差點也就差了，上次還出了遊戲廳起火地事，二個遊戲廳老闆現在還是活不見人、死不見屍。真是***怪事。」
薛華鼎好不容易聽蘭永章發完牢騷，其他的話幾乎都是廢話，倒是這個特色農業才是增加農民收入的東西，臨出門還問了一句：「特色農業？你心裡想搞什麼特色農業？」晾袍鄉的經濟這麼差，如果不思改變確實只有這麼等死。
「還不是想搞點別人都搞的大棚種植。雖然現在不是很賺錢，但多少比種稻穀還是好點。可惜現在全鄉的幹部都怕了這事。我們也沒錢。算了，不說了。走，吃飯去！」蘭永章順手關了吊扇的開關。
薛華鼎狐疑地瞥了蘭永章一眼，跟著他朝食堂走去。
經過黨政辦公室門口的時候，蘭永章對葉勝道：「葉主任。你安排一下車，下午我和薛鄉長出去一下。」葉勝連忙問道：「要我準備什麼嗎？」
「不用。就我和薛鄉長二個人，告訴食堂一聲，晚上我們也不回來吃飯。」蘭永章道。
「好地，什麼時候出發？」葉勝問道。
「現在是十二點……一點鐘準時出發吧。」蘭永章看了一下手錶。說道。
坐在桑塔納小車上。蘭永章並沒有說什麼話，喝了幾口水。靠近鄉政府的那個中學很快就到了。一邊下車蘭永章一邊稍微做了一下介紹：這裡只有初中部，初一、初二、初三三個年級七個班。七個班的同學都在一棟三層樓教室裡上課。這裡集中了全鄉大部分初中生，另一個中學在鄉的西邊。升高中則到縣城或其他高中部去讀，晾袍鄉沒有高中學校。
他們進校園的時候，一些參加暑假補習班的學生們正好進教室。
該校的校長也就是晾袍鄉聯校地校長李豐南屁顛屁顛地跑了過來，巴結地問道：「二位領導怎麼不提前打一個電話來？我們什麼準備也沒有，真是不好意思。」
蘭永章揮手道：「我陪薛助理只是過來稍微看一下，你忙你的。我們馬上就走。」
「喝杯茶再走吧，我們也好匯報一些我們學校的情況啊。」李豐南自然不想就這麼放棄巴結領導的機會。
薛華鼎不知道為什麼蘭永章在李豐南的面前用縣長助理的稱呼。他對蘭永章道：「蘭書記，我想到教學樓裡走一走。」
「好，一起上去看一看。」蘭永章揮了一下手，示意李豐南在前面帶路。
「李校長，這教學樓什麼時候竣工的？」薛華鼎抬頭看了看欄杆、走廊。明顯可以看出。這棟樓竣工沒有多久。
「去年年初竣工的。」李豐南說道。
薛華鼎轉頭看了蘭永章一眼，蘭永章輕輕地笑了笑。
「這棟樓算不算危房？」薛華鼎回過頭問道。
「這麼新的房子怎麼能算……，嘿嘿，算豐南嬉皮笑臉地說道，似乎他還得意於自己在一個縣長助理面前說假話。
薛華鼎也沒有生氣，一邊跟著李豐南爬樓梯，一邊語氣平靜地問道：「危房改造計劃裡有沒有它地預算？」
「有。你看，這走廊的護欄就不牢靠。要是調皮的孩子幾腳就可以把這水泥片片給踢掉。只要爛幾塊那就不安全了。對於學校這種孩子多的地方，應該換鋼管做護欄，既輕便又紮實。現在的孩子吃的好，長的高，力氣又大又野，幾個孩子裡面總有幾個調皮的。薛助理、蘭書記，你們說是不是這個理？這些水泥護欄怎麼可以呢？」李豐南指著二樓地走廊護欄說道，對薛華鼎的稱呼也用地是縣長助理。
這些護欄全部是薄水泥板豎立起來按一定距離排列的。就在他們面前就有幾塊水泥板確實出了問題，露出了裡面細細的鐵絲。上面也有不少孩子們留下的腳印。
薛華鼎走上前。用手搖了搖那些水泥板。
李豐南說道：「這些雖然符合以前的建設標準，可現在不行了。報紙上不是說有一個學校做課間操地時候，發生學生擁擠導致走廊坍塌壓死壓傷學生嗎？還是改了好，我們這些當老師地也放心。」
除了房屋，他們還走進一間沒有學生上課地教室看了看，裡面地課桌、椅子確實是很破爛，與教室實在有點不符。教室裡燈光也不足。只有教室中間吊著一盞白熾燈。黑板也是水泥做的，只是在上面漆了一層黑漆，有點漆已經脫落了，看起來很多麻麻點點，不知是底色還是白色粉筆寫的。
可以說，這棟教學樓只是外表光鮮，真要改造的話，確實有不少地方需要改造。但要把它列入危房範疇卻有點誇大其詞，即使是現在腰纏萬貫的薛華鼎也不覺得這房子要花幾十萬來改造：三棟房子改造爭取了一百二十萬，平均就是四十萬。新建一棟樓房都有可能！
薛華鼎心裡升起一個個疑團。
參觀完教學樓，薛華鼎、蘭永章又在李豐南的帶領下看了學生地住宿樓、老師宿舍、學校食堂、圖書館、廁所、操場等等地方。
學生住宿樓只是一個名稱，實際上是一棟舊髒兮兮的平房，學生放假了，寢具、書本、餐具……扔得到處都是，窗戶也沒有幾塊好的。
看到如此凌亂的場地，薛華鼎、蘭永章臉上都沒有好臉色，李豐南一臉的尷尬，當著領導的面將那個聞訊來的副校長大罵了一通，一邊罵一邊給他做臉色。眼裡全是乞求。那個副校長也是人精，很快就明白了是怎麼一回事，不斷在薛華鼎、蘭永章的面前承認錯誤，自我批評沒有管好自己的事。
薛華鼎知道這個副校長是在代人受過，也沒有說什麼。蘭永章虎著臉讓李豐南不要再罵了。這才收場。
老師住的地方也很糟糕。好幾家結婚成家地老師還是住在一間間十幾平方的房間裡，廚房在公共走廊裡。廁所則要跑到外面去。當他們經過的時間，正遇上一家二口子在吵架，男主人要午睡，女主人則堅持讓自己的女兒背課文，所以二人吵了起來。不過，看到李豐南領著領導來了，他們馬上停止了爭吵，笑著招呼他們。
看了一遍之後，蘭永章、薛華鼎馬不停蹄地趕到附近一個村的村小學。小學既沒有補習的學生，也沒有值班的老師。只有一個六十多歲的老頭在守校。這個老頭還很盡心盡職，以不認識蘭永章、薛華鼎為由，就是不讓他們進去看。最後還是蘭永章打電話給這個村的村主任，並讓這個老頭跟村主任接電話，這才打開那堵土磚圍碼成的圍牆院門，讓他們進去查看。院門也是舊地廉價楊木做的，破破爛爛。
教室是一棟建於八十年代的磚瓦平房，房頂上長著茂密的雜草。教室裡坑坑窪窪，黑板不是水泥就是木板做的。課桌則比那個初中部地課桌還要糟糕，桌面溝壑重重，真不知道學生是怎麼寫字地。
就這麼走馬觀花地看了好幾所學校，直到下午六點多鐘，蘭永章才對薛華鼎道：「小薛，不看了吧？」
薛華鼎問道：「是不是都這樣？」
「差不多。出入不是很大。」蘭永章道。
「那就算了。」薛華鼎歎了一口氣道。
「那好。小李，送我們回縣城。」蘭永章對司機道。
「回縣城？」薛華鼎正要上車，不由止了步，看著蘭永章問道。
「呵呵，你不是說你老婆明天過來，明天要請假回縣城嗎？」蘭永章問道，他接著說道，「今天正好沒事，你就乾脆早點回去，也好準備準備。再說，我還沒到你家去過呢，也該看望看望你的父母吧？」
薛華鼎掏出手機，笑著說道：「那好，我先給我媽媽打過電話，要不……」
看了有關深圳大熊貓悲慘遭遇地報道，真是心酸。這些深圳人怎麼這麼沒同情心呢？