華鼎見梁股長堅決的樣子，就說道：「那好。你們全，如果被他們發現了就走。對了，還有，電信股寫有關這個工程報告的時候，麻煩你梁股長簽一個意見。」
「好的。這種電桿都敢用，虧我剛才為他們去爭。對了，這卷膠卷被我照完了，你幫我拿回去。」
……
當薛華鼎的車到達縣局大院的時候，孫副局長已經站在大門口等他了。
見薛華鼎從車上下來，孫副局長笑道：「老弟啊，你還是不準時啊。看二個半小時快三個小時。」
薛華鼎笑道：「在鎮上人多有點堵車，我也不敢要司機開快了。孫局長，先祝你生日快樂。」
「哈哈，都六十歲了還說什麼生日快樂，小孩子那一套。其實，今天不是我生日……」孫副局長又笑道，「哈哈，我玩了一個小把戲。」
說著有意降低聲音道：「我今天得了一隻大甲魚，十多斤，罕見啊，所以就把你、唐局長、錢局長喊來嘗一嘗鮮。」說著，他比劃了一下，「這麼大呢！」
薛華鼎氣的差點吐血，心裡越發瞧不起這個倚老賣老的人了：虧你想得出來，連六十生生日都搬出來了。
薛華鼎強裝笑臉淺笑了一下，問道：「哪裡來的？」
孫副局長大言不慚地說道：「朋友送的，他也是偶然遇到，看見了就買了下來給我送過來了。」說著就半真半假地勸道，「薛局長啊，你要到了我這個年紀，你就會明白。多一個朋友多一條路啊。有些人是得罪不得的，有些人你幫了他，他就能回報給你。呵呵，人嘛一到這個年紀就話多了，走，到我家去。」
薛華鼎忙說道：「我先到辦公室去一下。馬上就來，好不？唐局長他們還沒有到吧。」
「那好，你可快點。」
薛華鼎接近下班的時候才到孫副局長的家。他剛在孫副局長和他老伴地招呼下坐到沙發上，唐局長和錢副局長以及辦公室主任黃貴秋就先後進來了。
吃飯的氣氛很熱烈，大家都盡量跳輕鬆的話題說。錢副局長、黃貴秋跟孫副局長共事多年，自然知道孫副局長有哪些得意的事，他們就有意地說出幾件，以襯托孫副局長剛毅、勇敢、聰慧，以及大家對他退休的不捨，或者是哀歎歲月不饒人等等之意。
他們這些人都不知道孫副局長為什麼請客。以為真是得到了一個大甲魚，所以興趣一來就招呼他們。他們想到孫副局長明年就退休，也就把氣氛營造得溫馨、熱鬧些。
孫副局長喝了幾杯酒之後，也興趣大增。或重複或補充錢副局長等人說的事情。他甚至說起當年與他的年輕領導爭搶女朋友的事，然後得意地大笑：「呵呵，喝酒，喝酒，年輕地時候啊，真是不懂事，什麼都想贏，不想放一點點讓。到老了才知道以前是多麼的幼稚。」
說著，他放下酒杯、筷子。掃了大家一眼後，看著薛華鼎說道：「說到過去，我還真想起了一件非常後悔的事呢。薛局長年紀小，不知道文革是怎麼一回事吧？嗨，我當時是屬於造反派，真是年輕氣盛啊。就是斗資本家斗地主，我也不甘落後。你們不知道，前幾天我在街上看到了一個老頭，他說他還記得我當年帶人鬥過他，打過他的嘴巴。你說我難堪不？倒是他看我不好意思，還笑著說算了算了，年輕人做什麼都可原諒。」
薛華鼎不知道這傢伙是借題發揮還是真有其事，只是笑了笑：你現在六十歲了，文革也是二十多年前的事，那時候你也不年輕啊。至少三十多歲了吧？
孫副局長哪裡知道薛華鼎在懷疑他的話，他繼續笑著對薛華鼎道：「小薛，呵呵，在家裡，我還是喊你小薛親切些、自然些。沒意見吧？我真是羨慕你啊。二十來歲就當上了副局長。你可不要驕傲啊，我一個六十歲的老頭，送你二個字：中庸！你現在可能不理解，也不明白，等你四十多歲、五十多歲你就明白了。你想那天我看見那老頭是什麼心情？我竟然打過他，他能原諒我，我可不能原諒自己啊。是不？至少良心不安，晚上沒有想到這事就睡不著覺。唐局長，你說是不？」
唐局長笑了笑。說道：「那樣的事也怪不了你。大環境都是如此嘛。不過，俗話說得好，退一步海闊天空，木秀於林風必摧之，過於爭勝好強確實不是什麼好事。呵呵，有些時候做什麼事還是不要偏激地好。」
孫副局長拿起桌上的酒杯又重新放下，大笑道：「還是唐局長說得好。無論做什麼事都要給人留有餘地，不要把別人逼到牆角去了。俗話說水至清則
有些事情能過得去就算了，我們做領導的要學會睜一眼，不能要求別人都想自己一樣。呵呵，來，喝酒喝酒。」
薛華鼎明白他孫副局長話有所指，雖然孫副局長喝完酒之後眼睛還是看著自己，想讓自己說話以便旁敲側擊來說服自己對什麼都不要較真，但薛華鼎就是不搭腔。
他被孫副局長盯得有點不自在就拿起桌上的酒瓶為眾人倒酒。黃貴秋想拿過酒瓶去倒，也被薛華鼎拒絕了。
唐局長似乎察覺到什麼，笑道：「不過這種無為而治地思想並不合適我們小薛。他現在正年輕，正是辦大事、正是要進步的時候，如果像我們這些老傢伙一樣幹什麼都縮手縮腳，那能有什麼前途？你們誰又能想到小薛這麼短的時間內當上我們的副局長？呵呵，老孫你講的這一套只能對其他人而言。只能對我們而言，我們現在都是想穩妥地走下去，不求坐火箭般陞遷但求能安穩不出事就好了。像李立球，我們原來的副局長。年紀比我們還小，工作能力是有，但做事不小心就一個跟頭栽到底。」
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孫副局長一愣，半天沒開口：李立球經檢察院查實受賄四萬多元，已經正式被逮捕了。估計三四年的徒刑少不了。想到自己，他有點喝不下酒了。
喝了不少酒的黃貴秋哪裡知道孫副局長心裡地苦楚，有點喝高地他接著唐局長的話說道：「長江後浪推前浪，一代更比一代強。薛局長。孫局長的話你要聽，但不能全聽，還是唐局長說得好，現在趁年輕就是要衝。呵呵，我還想今後傍薛局長的官福呢，只要不做虧心事，該幹什麼就幹什麼。我相信薛局長的前途遠遠不止一個……」不過他總算沒有完全醉，當孫副局長凌厲的目光刺過來時。他連忙住了話，乾笑幾聲馬上吃菜，過了一會才道，「嘿嘿。喝多了點，喝多了點。」心裡則道：老孫頭，看你還能蹦跳幾天，竟然用這種目光看我，哼！
薛華鼎將眾人地酒倒滿後，回到原來地座位笑著道：「孫局長，謝謝你的忠告。不過，中庸二個字我不大懂其含義。我估計大致意思就是左右逢源、都不得罪、一團和氣、盡力維持原狀吧，或者說是得過且過。呵呵。話不好聽但我想意思也不差。不過現在這個社會裡，中庸並不怎麼吃香，我常聽人說什麼撐死膽大的，餓死膽小的。」
薛華鼎繼續道：「呵呵，我可不想餓死，當然。我也不會撐死，我膽子最大也大不到撐死的程度。在坐的各位都被我年紀大，我一個後生小輩，不敢在各位面前說什麼大話，我只能保證領導交給我的任務保證按質按量地完成，不打折扣。我主管的是電信這一攤子，主要地工作無非是二個，一個是維護，也就是維護好各種電信設備，讓它們少出問題。而一旦出了故障。我就要安排人或者自己出馬把故障及時排除掉。另一個工作就是管理好線路工程建設，讓線路工程質量符合使用標準，交付使用後盡力維護好，降低故障率延長線路使用壽命。」
幾個人都不知道為什麼薛華鼎一口氣說這麼多，都停下筷子看著他，只有孫副局長隱隱感到有點不妙，心裡開始後悔自己引出這個話題來，甚至後悔請他們吃飯。
薛華鼎繼續說道：「另外，我還有一些其他工作。不過最重要地就這二方面。呵呵，有點囉嗦吧？在維護方面，我自信做的比較好。但在線路管理方面我以前認為雖然不是很好但起碼過得去，可是，今天我瞭解到一些情況後，我才知道我做的很不夠。」
說到這裡，薛華鼎很認真地說道：「現在，我要向各位領導做檢討，檢討我以前做地不行，辜負了各位領導的期望，很對不起。」
說著他站了起來，端起酒杯道：「既然是在酒桌上，我就罰酒一杯，算我的道歉，也向各位表一個態，今後的工程我一定管理好。」說著，薛華鼎在眾人目瞪口呆的目光中將一滿杯酒倒進嘴裡。
唐局長看薛華鼎坐下後，有點詫異地問道：「工程中存在不少問題？」
「觸目驚心！」薛華鼎毫不猶豫地說道。
孫副局長心裡又氣又急，不滿地問道：「你誇大其詞吧？我們長益縣郵電局也不是今天才存在的，這麼多年來沒有出現什麼大的問題啊。倒是前幾天出了一個幾個局同時中斷通信的故障。」說著冷笑道，「是不是上天也在考驗薛局長你的能力？」
薛華鼎回答道：「孫局長真是說笑話，您還不如直接說我是災星呢。」
孫副局長又冷笑了幾下，說道：「以前我們局確實沒有發生幾個局同時
情況。我們是共產黨員，不講違心的那一套。」靠了還誅心。
唐局長自然不想參與這些無聊的吵嘴，他對薛華鼎道：「你發現什麼問題了？」
薛華鼎道：「很多工程材料質量嚴重不合格。」
孫副局長又如一條被別人踩住了尾巴的狗，立即說道：「不可能這麼嚴重。每次工程從開始到進行到結束都有你們電信股的施工人員檢查、督促、隨工、驗收。如果真有這麼嚴重的問題，他們怎麼就沒有發現？難道只有你薛局長有孫悟空地火眼金睛？李立球可是一個幾十年的老電信了，經驗豐富著呢。別人想在他眼皮底下玩鬼不可能！」
薛華鼎道：「估計李副局長當時沒發現或者說發現了來不及改。特別是現在，情況越來越嚴重了。有個施工隊利用劣質材料已經到了肆無忌憚的地步。」
孫副局長馬上道：「不可能有這種施工隊。如果他們這麼做，今後還想不想在我們局裡接單？」說話的時候人還從座位上站了起來，不過他很快就坐了下去，說道，「我是就事論事，我實在不相信有這麼膽子大的施工隊。」
薛華鼎看他失態的樣子，心裡感到有點好笑。他冷靜地說道：「我也是很奇怪。估計他們是想撈一把就走吧，也可能是收買了我們局裡的某些人。」
孫副局長「義憤填膺」地在桌子上拍了一下，大聲說道：「真是膽大妄為！薛局長，誰被他們收買了，真是反天了，說出來，開除他！」
他的話讓在廚房裡忙碌地妻子嚇了一跳，連忙跑出來吃驚地看著他們。
唐局長、錢副局長都聽出孫副局長現在是急了。說出的話都有此地無銀三百兩地意味。唐局長擔心真有什麼事扯出他就麻煩了，自己這個一把手雖然不受大的影響，但管理不到位的責任還是要負的。錢副局長心裡則是幸災樂禍的感覺，他早就看不慣孫副局長攬財的樣子：老婆強行承包局裡地商店門面。局裡發什麼獎品都要拿他們商店的東西發。他自己還將幾個工程隊管得死死的。依仗年紀大、資歷高到處指手畫腳，不把不懂電信的我錢海軍放在眼裡。
以前李立球為了在老局長退休後順利當上局長而對他忍了又忍，準備以後要收拾他。可惜他自己先垮了。現在他又倚老賣老地要左右新上任地薛華鼎，難怪剛才說了那麼多話。嘿嘿，只可惜一腳踢在鐵板上。真是善有善報，惡有惡報，不是不報時辰未到啊！
「薛華鼎，小伙子你就大膽地說吧！」想到這裡，錢副局長把鼓勵的目光死死盯在薛華鼎身上。
黃貴秋因為酒喝多了。聽不出什麼深意來，只是好奇地看著薛華鼎。
唐局長先用手在空中壓了壓，然後用一種複雜的眼神問道：「你準備怎麼做？」
作為一把手的他當然希望大事化小小事化了，他怕這個愣頭青當面瞎說一切，就轉換話題當著孫副局長問出這句話來，他希望薛華鼎看在孫副局長的面子上有所顧忌：孫副局長馬上要退休了。對自己和薛華鼎都構不成實際威脅，就算他不斷製造麻煩，也製造不了多久。將他拉下馬對自己對局裡都是弊多利少。
薛華鼎雖然不太明白唐局長的意思，但他也沒有失去理智，其實他也不知道孫副局長到底收了施工隊多少禮。看了唐局長的手勢，又聽了唐局長的話，薛華鼎一邊調整自己的思路，一邊說道：「我想，我想還是從制度上來制約，主要是防止今後發生類似事件。」
唐局長見薛華鼎明白了自己地苦心。欣慰地點了點頭。
孫副局長也偷偷鬆了一口氣，一屁股坐在座位上，嘴裡喃喃地說道：「對，薛局長說的對，從制度上規範它。防止今後發生這種事情……」
錢副局長顯然不中意事情就這麼一筆帶過，高潮快來了卻洩了——真是又癢又無可奈何。
他鼓勵薛華鼎道：「那工程中已經發生了的呢？難道你就這麼放過他們……」