八月在平靜中悄悄過去，薛華鼎的技術能力基本上得到了維護四個同事和電信股領導的認同。當然，薛華鼎也認識了許多同事，融入了長益縣郵電局這個集體，也就是說薛華鼎已經在長益縣郵電局站穩了腳跟。
整個八月薛華鼎只回家過一次，那次還是因為到黃矛鎮配合以郵電部牽頭組織的京漢廣一線傳輸幹線性能測試而去的。在家住了一天，也跟羅敏打了一會嘴皮仗，讓羅敏抱了幾分鐘，按羅敏自己的說法是稍微慰籍了她那顆思念表哥的心。
九月一來臨，薛華鼎的工作秩序，不，可是說是全郵電局的工作秩序，甚至說是全縣的工作秩序被突然而至的洪水打亂了。
長益縣是一個三面環水地勢平緩的湖邊縣，只有河背鎮鎮所在的東邊地勢較高。每年的洪水期間，全縣的人都要緊張地過一段日子。
今年的洪水似乎特別大，面對南洞庭湖、西洞庭湖的二條大堤都超過警戒水位一米以上，洪水還在不斷的上漲。全縣人民的主要精力都被洪水所牽制，作為防汛通信的唯一提供單位——長益縣郵電局自然也受到了縣委縣政府的特殊「照顧」：縣政府命令縣郵電局派精兵強將在沿堤重點機房進行日夜值守，必須確保通信暢通。縣局局長唐康還代表郵電局跟縣政府簽定了責任保證書。隨著這責任保證書的簽定，電信股、維護中心的大部分人員捲起鋪蓋奔向各局所。
其實長益縣郵電局本身的工作在此時也到了最緊張的時期：縣局機房交換機由縱橫制交換機更換為西門子程控交換機的工程已經到了設備進場階段。
交換機的更新換代對長益縣甚至是安華地區的郵電系統來說是一件劃時代的事情。全地區的通信將逐步由原始落後人工交換機時代進入程控交換機時代。
長益縣郵電局縣局機房的電信設備更新工程是作為全安華地區電信設備更新的一個樣板工程來看待的。原因顯而易見，一是長益縣縣局離安華市近，便於市局和其他縣局來參觀取經；二是四個縣中只有長益縣郵電局新建了一棟五層樓的新電信大樓，新機房寬大牢固，便於安裝新設備；三是長益縣一貫以來是安華地區農話質量管理先進單位，局裡有一批精兵強將，讓長益縣先開始有利於工作的開展。在長益縣郵電局的人他們自己可能不知道，他們的技術力量是安華地區其他各縣最強的，電信股除了管資料的張燦其餘人都是畢業於正規的湘湖郵電學校，維護中心也有二個人出自該學校。
也就是說，安華地區電信設備的更新換代將以長益縣局機房的更換為藍本，各級電信管理人員和技術人員都將在這裡進行現場觀摩實習，這裡將為全地區培養一批適應新設備新技術的專業技術人員。不但縣局重視，安華市電信局也非常重視，成立了以安華市電信局副局長為組長、郊縣管理處主任為副組長的電信設備改造領導小組。組員包括安華電信局的交換中心主任、傳輸中心主任、動力設備中心主任、四縣郵電局局長。
表面看這個領導小組的陣容非常強大，各相關單位的頭頭腦腦都歸納進來了。但實際上這些都是停留在紙面上的東西，虛的。如果將這些人召集起來開會做決議也許效率高，但真正做具體事情這些人卻起不了什麼作用。這些人不是局長就是主任，哪個不是事務纏身？哪有時間和能力來指導改造工程的具體事情？每隔一段時間選幾個代表來檢查督促就很稱職了，如果能在人力、物力、資金上給予及時的支援，那就算是超水平發揮。
倒是長益縣郵電局自己成立的電信設備改造小組實在得多。依照市局小組的模樣，長益縣郵電局相應成立了以唐局長為組長，主管電信的李副局長為副組長，電信股、維護中心的技術人員、多經股股長、汽車隊隊長為組員的改造小組負責具體實施。
但是，隨著洪水的上漲，這個小組也開始有點名存實亡，幾乎所有骨幹都要下鄉進行抗洪搶險的通信保障，各支局的人工交換機故障率非常高，在特殊時期需要技術能手在機房坐鎮。
於是，新進局的薛華鼎撿了一個「便宜」，被縣局指定為機房改造的臨時負責人。唐局長在奔撲抗洪前線前把他召到辦公室鄭重其事地對薛華鼎道：「小薛，機房改造是我們郵電局的重中之重，千萬不能拖工程進度的後腿。你現在負責換裝工程的管理，一定要督促各方面嚴格按工程質量和工程進度施工，督促廠家早日送貨。現在全國都在進行數字程控交換機的建設，德國技術人員會按合同約定進駐這裡進行安裝，如果我們的前期準備工作拖了後腿，他們就可能到其他郵電局去進行安裝。那樣的話，不但我要挨領導的批評，更主要的是我們縣，我們地區的交換機換裝還不知道要拖到什麼時候。我們縣局只有你進行了數字程控交換機和光傳輸設備的系統培訓，雖然你才進局，但你的能力還是有目共睹的，一定不要辜負我們的期望。有什麼事你就找縣局的值班領導，如果我在局裡你就直接找我。只要是為了工程，金額在一千元以下的支出你可以做主，在不影響抗洪搶險的情況下，你可以臨時調遣一些局所的技術人員來幫你的忙……」
與此同時，縣局汽車隊還調撥了那台薛華鼎在黃矛鎮看見的雙排座五十陵人貨兩用車供他優先使用。官迷（薛華鼎給蔡志勇取的綽號）蔡志勇則跟著他的頂頭上司電信股股長陳偉軍到抗洪前線去了。
臨時負責人算不算官，薛華鼎不知道，也沒有去探詢。自己認為它是官就是！
被洪水突然推上「官位」的薛華鼎心裡激動得不行。從唐局長手裡接受任務的那一刻，腦袋象喝多了酒似的發暈，走在回辦公室的路上他一遍有一遍地問自己：領導怎麼把如此重要的工作交給我？
此時的他全沒有考慮工作的辛苦和複雜程度。當他靜下心來到施工現場瞭解相關情況的時候，才發現自己有點無從下手的感覺：機房裝修還沒有完成、交換機設備還在海關等待入關、本地網所需要的140M光端機還在武漢郵電研究院組裝、機房空調的合同前幾天才重新簽訂、整流器和蓄電池組要派人去外地廠家裝運……。
而且所有的設備都因為全國各地一哄而起搞交換機改造而供貨緊張，價格居高不下那是小事，更麻煩的是付了錢不一定給你。整流器廠家就明確申明只要提貨延遲一天，他們就把設備交給一直在那裡等貨的湖北用戶。
自知對大部分問題無能為力的薛華鼎只好如實向唐局長做了匯報，唐局長也覺得把這麼多工作一下壓在一個才進局的青年身上有點不妥，於是一咬牙冒險偷偷將電信股股長陳偉軍從抗洪前線召回，由他擔任工程負責人，具體負責設備購置和運輸，蔡志勇負責後勤和協調，薛華鼎只負責機房內部建設和廠家的技術協商。唐局長自己則在各支局所之間來回跑，部分替代陳偉軍走後留下的工作。
以前走進新機房的時候，看到新機房空間巨大，窗明几淨，心情只有舒暢和高興。現在接手這個任務後，帶著檢查、督促的目的而來的薛華鼎的心一下子沮喪了，因為在他半天的檢查中發現了機房裝修中存在的很多問題：裝飾材料沒有按要求採用阻燃材料、防靜電活動地板安裝不平整也不牢固、大樓的地網電阻過高、機房空調的室外機沒有合適的支撐平台……
對於裝飾材料中未採用阻燃材料的問題，負責該項目的負責人倒也沒有發表什麼反對意見，只是臉色通紅地讚揚薛華鼎工作認真負責，連聲說表示馬上整改。這個負責人的態度和隨後的行動非常令薛華鼎滿意，也讓薛華鼎誤以為解決存在的問題不是那麼困難，又開始幹勁十足了。
但是，在去解決另一個問題時遇到了麻煩。當薛華鼎走近正在鋪裝的防靜電活動地板，那個負責監工的老闆就不慌不忙地走過來，笑著問道：「薛工，我們馬上就鋪完，沒有耽誤你們的工作進度吧？」
薛華鼎沒有答腔，只是用力踩了踩防靜電活動地板，看到周圍的防靜電活動地板在晃動和移位，他問那個笑容滿面的老闆道：「你說這地板可以嗎？」
老闆一愣，連忙說道：「小兄弟，你力好大。這可是按美國標準生產的高級放靜電地板。我們的地板獲得過……」
「我是說你們的安裝質量。」說完，薛華鼎彎腰把手指從地板縫裡伸進去抓起了一塊板來。卻不料地板還只被抬起半尺高，就聽到兩聲：「噠！噠！」的聲音：兩個金屬支撐就倒在防靜電活動地板下面的水泥地板上。
那老闆臉上呈現一陣尷尬之色，沒有說話。薛華鼎看了老闆一眼，把手裡的防靜電活動地板放在一邊，從地上撿起一個躺在水泥地板上的金屬支撐看了起來，放下來，又拿起一根失去支撐而跌落在水泥地面的橫樑，雙手用力扭了幾下，那橫樑立即變了形。
薛華鼎跳進放靜電地板抽走後露出的四方孔中，小腿靠了靠旁邊的防靜電活動地板。然後跨出來，對默不作聲的老闆道：「更換全部支撐和橫樑！」
老闆一聽急了，小聲道：「小兄弟，你是內行。不知小兄弟有空沒有，我們一起談談，我要向你好好學習學習……」
薛華鼎認真嚴肅地說道：「盡快全部更換。」
老闆道：「我們做電信機房做了好多年了，安裝好多機房，你放心，我們安裝的防靜電活動地板從來沒有出現過問題。」
「你剛才沒有看到？」薛華鼎盯著老闆問道。
「機房裡都是輕拿輕放，不會像你這麼……」老闆在事實面前還是不低頭。
「要是抬設備進來呢？不但設備可能摔壞，人也可能摔傷。」薛華鼎努力勸說道。
「不可能，我們安裝了這麼多沒有出現過你說的這種事。這個我可以擔保，真要哪個人傷了，我們出醫藥費。」老闆拍著胸口道。
「真要傷了人，那時候就晚了。現在我不管你們安了多少機房，我只告訴你，你們的金屬支撐和橫樑絕對不行。支撐底下的接觸面積太小，橫樑的強度不夠。而且你們的安裝質量也有問題，你自己看這些縫直不直，地板平不平？你們必須停工！」