榛兒日日來送飯菜，打掃房屋，甚至連衣衫都拿去漿洗，桃姑除了月娘，這裡最熟的人就是她了。但榛兒和未語先笑的月娘不同，雖然慢慢的不板著臉，但就像啞巴一樣，聽不到她的任何話。
月娘倒真把他們當客人似的，常來這院落裡問他們可有別的需要，偶爾也會和他們坐下閒聊，但她事情多，常只坐下一會就有人來請走，桃姑沒有別的消遣，也只有在屋裡讀書習字，所幸他們的供給都不缺乏，筆墨紙硯都是備齊的，偶爾也央了人帶他們去海邊轉轉。
住的時日久了，桃姑現寨中會講官話的人並不多，除了秋老大他們，會講官話的就極少了，那幾個除榛兒外偶爾會來做些粗話的男子不過會幾句打招呼的話，每日早起先去海邊一趟，回來後在屋裡讀書習字，飯來張口，衣來伸手，這樣的日子極逍遙，桃姑漸漸胖了起來。
那日穿衣時候，桃姑才覺得自己的衣服有些緊了，把外衫脫了下來，竟怔怔愣，上次覺得衣服緊了還是什麼時候，好像是十多年前，那時候娘還在世，給自己過年做的新衣衫不過數月就腰身緊了，自己還和娘撒嬌，娘笑著道，桃姑體了，長高了，不是小孩了，再過幾年就該出嫁了。
之後就是爹娘去世，自己一日比一日消瘦，等嫁到裘家，日日下田做活，更是瘦的只剩一把骨頭，腰身只有寬大的，從來沒有緊了的，這十多年，還是頭一次。
桃姑拿著外衫在那愣，月娘的聲音響起了：「楚爺這是怎麼了，嫌我們漿洗的衣衫不乾淨嗎？」桃姑急忙轉身笑道：「並不是敢嫌漿洗的衣衫不乾淨，只是這裡的飯食太好，不覺胖了許多，腰身緊了，正想央了榛兒姑娘替我改一改。」
月娘哦了一聲，從她手上接過那件衣衫，細細看了看，放下笑道：「這事就我來吧，只是不知道楚爺要放多少？」說著就要伸手往桃姑腰上來，桃姑不由面一紅往後一退，月娘一隻手輕輕攏在腰上，似笑非笑的道：「楚爺難道還怕什麼不成？」
桃姑的臉就更紅了，這些日子只吃不做，桃姑不光胖了，還白淨了些，和初來時的黑瘦不一樣，紅了一下立時就能看到，月娘用一隻手摀住口笑道：「楚爺又不是沒有經過人事的，還是漂洋過海的行商，還這麼害羞靦腆？」
桃姑這下更不知說什麼好，口裡就像吃子一般，一個我字說了數次，都沒說出個完整的話，月娘笑夠了，才丟了樣東西到桃姑腳前：「拿這個量一量，量好了我再替你改。」那東西是根草繩，桃姑忙撿了起來，對月娘行禮道：「謝過嫂夫人。」
這才撿起草繩在腰上圍了圍，交與月娘，月娘已拿了針線簍子坐在那裡替她改起衣衫來，太陽柔柔的照在她身上，她手起針落，桃姑不由算了一下，來這裡已經一個多月，已是十月時候，若在家鄉，已是寒風初起，該加冬衣的時候，去年這個時候，桃姑還替裘世達做了兩套冬衣托相熟的人送去，誰知道那時候他就已謀劃著要休了自己，另娶新人。
想到這，桃姑不由微微歎氣，月娘聽見她的歎氣聲，抬頭笑道：「楚爺想家鄉了？楚爺放心，我們都是講信譽的，一手交錢，一手交人，只是這去到那裡，再籌錢裝船，算來也要四五個月，現時還不到兩個月，楚爺安心侯著吧。」
她倒說的爽快，桃姑不由笑道：「秋大嫂說話果然爽快，我方才只是在想，此時若在家鄉，已是該添冬衣的時候，此地依舊炎熱如夏日，並不見有半點寒風吹來，倒也奇怪。」
此時衣衫已經改好，月娘站起身抖抖衣衫，笑道：「此地一年四季都炎熱似夏，連冰都存不住，夏日更熱，解渴也只有瓜果，還真想在夏日時候喝一盞涼涼的酸梅湯，可惜不成。」
桃姑的眉不由一挑，接過月娘手裡的衣衫，往身上試一試，月娘的手藝不錯，改的稍大了點，想來也是防著桃姑再胖，桃姑謝過了，月娘見合適，笑道：「楚爺了還有別的了，拿來我再替你改，反正閒著也是閒著。」
另一件桃姑本想自己改的，聽的月娘這樣說，忙從包裹裡拿出，月娘接過繼續分針走線起來，笑道：「其實我是揚州人。」
揚州人？怎麼會來到這裡，做起海盜婆子來？月娘的針頓一頓：「揚州瘦馬，楚爺想必聽過吧？」瘦馬，桃姑不由呆一呆，月娘又低頭縫起來：「當年只想我這一生，就是從這個院子到那個院子，在媽媽家和姐妹們表面和氣，內裡在鬥，等到做人侍妾，也不過如此，怎麼也不會想到會來到這裡。」
桃姑不由看看這院子周圍，秋老大雖稱寨主，做的又是無本生意，那室內的裝飾就算極具富麗，桃姑也能看出不過是那多了幾個錢的村人所為，恨不得把黃金做尿壺，寶石做枕頭，那有一絲文雅，月娘既是瘦馬，當初定是琴棋書畫都學過，吟詩作對想必也能，到了此時伴了個粗鄙的強盜，反而會笑意晏晏，眉間眼梢看不到一些哀怨。
月娘已改好了另一件，見桃姑又在那裡愣住，笑道：「楚爺是否覺得我這樣女人不該活在世上，先是做瘦馬，後又做強盜婆子？」
桃姑沒料到月娘這樣說，忙起身擺手道：「不，我並沒有這個意思。」見她臉又要紅起來，月娘倒笑了：「我不過逗你玩呢，當家的雖說粗魯些，但凡事以我為尊，吃穿用度更是能想到的就為我想到，既少了人的責打，更無需和人鬥心眼爭寵，有何不足？」
桃姑剛要說好，月娘已經笑道：「楚爺原來是讀書人，定是不齒我這樣的，但那又怎樣呢？」桃姑也不算不會說話的，可是對著月娘竟不知怎麼回答，月娘說完拿起針線簍子就出了院門。
桃姑倒在那裡愣，沒想到這次出趟遠門，倒遇到許多不一樣的女子，這些，豈是在鄉間時候能想到的？
有腳步聲傳來，桃姑還當是月娘又回來，轉身去看卻是陳知隆走了進來，陳知隆每日一早起來就出門，直到將要吃晚飯才回來，今日太陽還照在正中，他怎麼就回來了？
這些時日已經很熟了，桃姑見了他也不再行禮只是點頭道：「大爺回來了？」陳知隆嗯了一聲就要進去，見桃姑手裡拿著衣衫，地上還有些線頭什麼的，不由停住腳步問道：「你做的針線？」
這個？桃姑覺得臉有些無法控制，自己確是會做針線，但在陳知隆面前可一直是男人身份，忙道：「不，方才秋大嫂來了，我央她替我改了改衣衫。」說著桃姑又道：「沒想到在這裡做囚徒，反而胖了。」
說話時候桃姑還有些不好意思，陳知隆不由細細打量了下她，來此還沒有兩個月，她瞧起倒真的比在船上時候要白了些，臉圓了點，腰也胖了點，氣色比起自己第一次見她的時候更是好了許多，舉手投足之間也多了些從容，不是那個拘謹的鄉下人。
若再把身上的布衣換成華麗衣服，和現在更不一樣，陳知隆在那裡打量，桃姑不由又一陣心慌，當日劉夫人不過看了自己數眼就看出自己破綻，雖說自那日後把衣衫的領子改的更高，行為舉止之間更是學著男人，但這假的怎麼也成不了真的。
桃姑忙在臉上堆了笑道：「難道是我臉上沾了什麼灰不成？大爺只看個沒完？」陳知隆忙把眼睛收回，笑道：「月娘這裡的飯食看來合你的胃口，我可半點沒胖。」
月娘？他叫的可真順口，桃姑隨他一起一起進到屋裡，把衣衫放進包裹：「大爺倒能稱呼秋大嫂的名字。」陳知隆已經坐下：「這個，原先曾見過月娘，不過不是在此處。」
難道就是在揚州？想起陳家家裡那些容貌一等一的丫鬟，桃姑不由暗自猜想裡面不知有多少曾是揚州瘦馬？陳知隆也覺得那是前塵往事，再提起好像不好，輕描淡寫的道：「當年揚州那邊去的也多，那時曾有一面之緣，誰知到了此地又見到。」
哦，桃姑在心裡點一點頭，笑道：「原來大爺和秋大嫂是舊識。」陳知隆口裡的茶水差點噴出來，這不是越描越黑，不過這些事也沒有和她說的必要。
陳知隆把茶杯放下：「楚爺學的佛朗機語如何？」桃姑忙把那邊的一疊紙拿出來遞給他，陳知隆接過翻了翻，桃姑的字寫的很端正，可以看出很認真，陳知隆點頭把紙放下，又考了她幾個讀音，聽桃姑說的不錯，再次點頭。
見他氣定神閒，想起月娘所說，桃姑忍不住問道：「難道大爺就等數月之後那裡把銀子拿來再走？」