我仍不住插話問道：「如果前蘇聯的解體是一種至上而下的改革，那麼中國應該怎樣改革呢？」
𨪜𨪜嚴老頭答道：「中國的變革也許是至下而上的，這是中國歷來的傳統，現在我們就在一個拐點上，拐得好向上走，拐得不好的話便開始走下坡路。我還要強調的是，民主是一種彈性很大的東西，誰都知道最有錢的國家最有能力實現民主。民主是需要成本的，而且成本有時候很高，實際上社會上的財富是永遠不可能平均分配的，但我們可以把它作為改良社會的理想，就像人們信仰宗教一樣，這些都是屬於精神層面上的東西。我今天說得這些話，也只有你們聽見了，這就是經濟和政治的奧妙所做，掌握真正（不是政府主流的宣傳）的時代脈搏，洞悉社會本質的永遠是利益的壟斷者和政治權力的擁有者。今天我在這裡說的只是一些皮毛，因為我只是一個教授，雖然我有很強的分析能力，但我卻站不到巨人（暗指高官的位置和壟斷資本家所處的利益鏈的最頂端）的肩膀上，所以我並不能完全看清楚這個世界，但我希望你們有一天站在更高的官位上的時候，多低頭看看下面的老百姓，不要只盯著位置和利益。」
𨪜𨪜嚴老頭最後的這一句話，在我看來透著蒼白和無力。而門閥制度的理論似乎又刺痛了在座的一些人的心，於是鄙夷他的人大有人在。我並不指望在座的這些人有多高的政治素養和道德情操。他們很多人包括我自己都是通過特殊的關係和利益的交換坐上這個位子的，這種道德加歷史的說教在這些人看來不過是鏡中花水中月一般得飄渺。儘管嚴老頭說的這些內容比較敏感，但也符合培訓幹部的潛規則：越高級的幹部培訓的內容越敏感。我相信這些內容至少不會公開在普通的公務員群體中宣講。這也許是出於穩定的需要。
第二節課的內容是有關領導修養的。給我們上課的是行政學院特意從重點高校請來的心理學教授。鑒於我們並不是心理學專業的學生，她講得很通俗也很直接。她說：「我今天不和大家談空泛的理論說教，我只想問一下大家，什麼是官員的修養？」。
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