「五弟，你怎麼來了，我……」
看著這般尊貴，讓人不敢直視的小人兒，出現在了自己這過冬物資極其匱乏，顯得寒冷異常又捉襟見肘的寢殿裡，明溪忽然就生出了些手足無措的窘迫來。
清越也沒理會他，逕直在他的寢殿裡轉了半圈，目光再次落到那矮几旁，燃燒得辟里啪啦的炭火，散發著微薄的熱量的同時，還釋放出了大量刺鼻氣味兒的煙霧，清越的小鼻子又不禁厭惡的皺了皺。
宮裡人多半都勢力，明溪的地位不高，雖然是皇子，但早早的沒有了母妃，無權無勢的，也沒有後台庇護，又特別不招某位有權有勢的主子待見，自然的，明溪的吃穿用度不會好到哪裡去，對於這一點，清越也是多少知道的。
只是，明溪雖然看起來軟軟弱弱的，好像很容易任人擺佈似的，骨子裡卻出奇的堅韌，也很有自己的主見和堅持，他不喜歡向誰求救或者訴苦，無權無勢，還沒有自保能力的明溪，知道該如何在這爭權奪勢的後宮中隱忍生存。
而清越，更不是個愛管閒事的主。
對於明溪，清越最初的印象，就只是感覺一點兒好奇罷了，好奇這樣一個懦弱又沒有力量的人，是如何在東炙，承受著那般的屈辱、折磨，卻依舊硬撐著活下來的。
後來，慢慢的接觸中，清越也開始欣賞明溪的堅韌和隱忍，這樣柔弱、不堪一擊的人，卻有著堅毅、純淨的靈魂。
所以，雖然也經常見面，但清越卻並不過問明溪的生活處境，也沒為他在人前撐腰什麼的，對於明溪來說，讓一個小了他九歲的孩子出頭，只會使得明溪感覺難堪，被人更加的看不起吧。
更何況，清越暗地裡傳授了明溪術法，使得他擁有了自保，並逐漸強大起來的力量，這應該就已經是給了明溪最大的幫助了吧。
不過，清越真是沒有想到，明溪的生活會差到了這個地步。
氣候溫暖的時候，瑞祥殿還好說，那時候清一色的竹製用品，雖然沒有皇室的尊貴氣派，卻也顯得樸素、自然。
可是，到了天氣寒冷的時候，卻只是用舊布料在竹製的桌椅上面包裹一層，就打算矇混著過冬，對於一位皇子來說，這就實在是寒酸得令人感覺到羞憤的地步了吧。
這些年來，清越被皇甫傲照料得太好了，吃穿用度，都和南越的皇帝陛下一般無二，有時候甚至比皇甫傲還好，端端就是個不識人間疾苦、高高在上的小皇子。
這會兒見皇甫明溪，偌大的寢殿，竟然就只有一盆炭火取暖，而且，這炭火，一看就知道還是非常的劣質，清越的心裡，多少有些不是滋味兒了。
再加上，清越前段時間，和東麗雅鬧的那出，現在是勢同水火、針尖對麥芒，而清越，這些日子，又一直跟著皇甫傲，東麗雅就是對清越恨得牙癢癢的，也沒有辦法。
東麗雅心裡不痛快，找不到正主的麻煩，自然就會算到和正主有關聯的人身上，正巧她本來就看皇甫明溪不順眼，清越又時常和明溪走動，無處發洩的東麗雅，當然就將矛頭指向了明溪。
幾乎大半個後宮，都是在東麗雅手上把持著的呢，負責給各宮分配生活物資的內務府，明擺著也是要看她的臉色行事的，要不然，內務府腦子進水了才會沒事兒剋扣明溪宮裡的物資。
十有**，明溪是被連累的，想到這個，清越倒是難得的生出些愧疚來。
「五弟，這些不過是小事兒，我可以應付的。」
看清越環視自己寢殿的眼神，明溪自然也明白了一些他的想法，連忙開口解釋著。
「其實，也不是什麼……」
「大哥今天在製作符咒？」
哪裡知道，清越卻不接明溪的話，思維跳躍的徑直轉移了話題。
「嗯……是的……」
明溪差點兒就跟不上清越的轉變節奏了，不過，見清越不提剛才的事兒了，明溪心裡還是多少輕鬆了些的，他會通過自己的努力，來獲得他應有的地位、想要的生活，但他並不需要他唯一視為親人的弟弟，出於憐憫、或者愧疚的幫助。
「天氣都這麼冷了，大哥還製作這些做什麼，手指不靈活，不知道做出來的符咒，效果會不會打折扣？」
聞著劣質炭火燃燒產生的刺鼻煙霧，清越微攏了眉，卻還是坐到了矮几旁，慢吞吞的檢查著那些由明溪在這麼寒冷的天氣裡，製作的符咒。
「在惡劣一些的環境下，不是更能夠鍛煉自己，提升自己的能力嗎？
五弟也說過的，我的起步晚，就算天資好，也終是有了些差距的，我現在，也只能夠通過這些方式，來彌補了。」
望著清越，明溪不禁笑了起來，淡雅而溫暖。
他的五弟，決定了的事兒，還真是不容易改變呢，虧他剛才以為他轉移了話題，就不會插手這事兒了，現在看清越坐到了矮几旁，慢吞吞的檢查著符咒，這擺明了是在拖延時間，意識到這個，明溪心裡有些無奈，但更多的，卻是感動。
感動於，這個才七歲的孩子，能夠體諒到他現在的處境，感動於，這般任性妄為的孩子，顧慮到了他的處境，竟然會選擇了這般不動聲色的方式。
……
清越就這樣和明溪坐在矮几前，在這寒冷、空蕩的寢殿裡，聞著刺鼻的煙霧，有一搭沒一搭的聊著，期間，清越又繪製了幾個複雜一些的符陣交給明溪，讓他自己好好的練習。
時間倒是也過得很快，而守在一旁的侍婢，秋水和春景，卻越來越焦急了起來。
這要命的小祖宗，也不知道要在這冷冰冰的寢殿裡面待多久，這個時候，陛下差不多也該回盤龍殿了吧，找不到寶貝兒子，要是再得知寶貝兒子在這樣冷冰冰的地方受罪，更糟糕的是，要是這小祖宗凍病了的話，身為侍婢的她們……
秋水、春景對望了一眼，齊齊的打了個寒戰，兩人快速而默契的相互使了個眼色，秋水繼續在這裡侍候著，而春景便悄悄的退出了寢殿。
沒過多久，南越最為尊貴的皇帝陛下，便趕來了這個他從未踏足過的瑞祥殿。
對於清越的打算，明溪已經在預料之中，所以，面對自己父皇的到來，高興之餘，也多了份平靜、泰然。
而在瑞祥殿的其他宮人們，卻都是極度震驚、欣喜若狂的，陛下來了這裡，那麼，當他看到大皇子的處境之時，無論如何，應該也不會不理吧。
……