一大一小的影子淺淺地拉長在黃昏的街道上。
小女孩牽著高瘦男子的厚實大手，小臉垂著，很專心地盯著落在地面上的小腳板……
一步一個腳印，就像爹一樣不虛不浮，腳板子實實在在落地，只是，她的腳印好像只有爹的一半不到啊……小腳多踩了幾下，務求跟爹一模一樣。
「爹……」她張口欲言，想要喊餓。
「乖，我知道你餓了。」不必言明，男子已知她心思。及時拉住她差點滑落的小手，一併把她的小身子提了起來，沒注意到她的小腳板想努力地平踩在地面上。
走進最近的一間客棧裡，他點了幾樣小孩子容易吞嚥的飯菜，見她拿筷姿勢不正，於是自己也抽了一雙筷子拿著，不出聲也不修正她的動作，就任她目不轉睛盯
住他舉筷的姿勢，然後她學了好幾次才改過來。
他見狀，讚許一笑。
「我說，都察巡撫阮臥秋確實是個青天好官啊。」隔桌的大嗓門若有若無地飄了過來。
小女孩渾然不覺，一見爹動筷用食，她埋頭就吃。
那大嗓門繼續道：
「如果沒有他，陳家沉冤豈能得雪。他是真正的好官，我記得那時，賊人恐他翻案救人，毒瞎他的雙眼，他不但沒立刻請大夫，反而快馬加鞭上法場，這才救下陳家最後的血脈，只可惜，這一延遲，這眼睛要醫，怕是難了。」
客棧消息廣，此地距離平縣不過幾天路程，阮臥秋負傷法場救人，才過月餘，已傳得人盡皆知。
「那可怎麼辦？阮青天未及弱冠已有這番作為，將來多少含冤百姓得靠他平反？」
送菜的店小二路過，插嘴道：
「聽說，阮大人的眼是真沒辦法了，可能得辭了宮，跟咱們一樣當個小老百姓呢。」
「真可憐哪……」唏噓四起。
高瘦的男子見她臉上有飯粒，微笑地為她拂去。
「謝謝爹。」
「衡兒，你聽得懂嗎？」
她愣了愣，才知爹在問她什麼。她搖搖頭，不敢說方纔她忙著吞飯跟看爹，根本沒在聽四周的閒話。
「你年紀小，聽不懂官場是非也是應當。」他柔聲叮嚀：「你什麼都不必強記，只要記牢一件事，做人要多為自己想，最好自私自利點。瞧，就像這個官，他太蠢了，如果他及時治眼，也許會有一線光明，現在他瞎眼了辭官了，換來的也不過是幾聲同情，過了幾天，這間客棧裡沒有人會再想起他。」
她用力點頭，細聲道：
「衡兒記下了。」一雙眼仍然盯著爹看，過了一會兒，她終於察覺客棧內鴉雀無聲，眼珠一轉，人人都在瞪著爹……爹的確是很好看啊。連她都會著迷，也難怪其他人了……
年輕男子含笑，招來十分不痛快的店小二結帳，當著眾人的怒視，牽著她走出客棧。
先前的黃昏已被黑暗取代。一大一小走了幾步，前者突然停下，彎身捧起她的小臉，柔聲問道：
「衡兒，方纔你學到了什麼？」
她搖搖頭。
他微微一笑，解惑：
「這讓你學到，有些事即使知道也不能說出口。」
她目不轉睛地注視著他的眼眸。
「三衡！」他略加重語氣，像是警語：「你一向就很聰明，一定明白我的意思。就算察覺了、就算你是對的，三緘其口才是明哲保身之道，這才是一個聰明人的作風。」
她不發一語，仍然注視著他，搜尋著他幾乎與黑夜融為一體的眸瞳。
「三衡，你記住我的話啊。」他笑著，又彷彿沒事地站直身，牽著她的小手，
往街尾的攤販走去。「你的食量比我還大，一定沒吃飽，我們去吃蒸餃吧。」
她的視線從彼此交握的手，慢慢地往上抬，努力地伸直脖子，想要看清爹的側面，然後再慢吞吞地低頭，瞪著自己學爹走路的步伐。
不虛不浮，看起來很腳踏實地，這才叫走路，爹說的，她完全相信。
有些事即使知道了也不能說出口……
爹在暗示她，她知道。
爹從來沒有說出口，但她很清楚爹接下來將要做的事……
知道了也不能說出來，就是聰明人該做的嗎？
她……很聰明嗎？
她忍不住再仰頭看向爹。不知道今晚是不是街頭燈點少了，爹的五官看起來格外的模糊啊……好模糊……