空中流霜不覺飛。晚風加劇，吹在身上竟是刺骨的剔寒，天際旋撲雪簾，翩然如柳絮紛紛。歸晚把衣襟拉緊，步伐加快，天色已近晚，此刻軍師請她，想必局勢已然危急之至。正默然想著，臉上涼意絲絲，她伸手輕撫，水痕猶在，抬眼望天，雪似梨花，千片萬片地盛開著，她心中驀然一痛，雪地中那怵目的紅歷歷回到眼前，呼吸頓顯窒悶，她忙收回視線，不敢再觀雪。靠城口的一個大院臨時做了軍隊主營，近城門的百姓在一天內都遷進了城中，本就蕭索的街道此刻只見到兵將的身影。天色晦澀，大院染了一層白，瓦片泛著銀澤，青石磚花白斑斕。嚴冬肅殺，陽春未見。林將軍離開阡陌紅塵，竟連春意都一起帶走了嗎？柔腸百轉，酸楚匯聚鼻尖，歸晚強斂心神，踏入院中，院中等候著一個高瘦的士兵，恭敬地說道：「軍師吩咐過，請公子隨我來。」再無第二句話，霍然轉身，領先而走。兩人繞到主廂房，此刻已變成了軍議處，一路之上，不見半塊白幡，士兵也無哀痛之色，歸晚疑慮懸眉間，士兵腳步一停，站在廂房門前靜靜不作聲。歸晚領意，輕磕門扉。「是樓夫人嗎？請進。」音調顫巍。推開門，暖氣縈然，屋內一盆炭火紅焰冒星，她繞過火盆，往內室張望，空曠的屋子中央擺著一具上好的棺木，旁邊鏤銀的熏爐淡煙裊裊，檀香淺悠如縷。茫然四顧，赫然發現軍師佝僂著身子坐在椅上，銅鈴似的睜大著眼，怔怔對著棺木。「軍師？」腳勢定住，歸晚離著三步距離喚道。如夢初醒地轉過頭，軍師緩過神：「樓夫人……你來了。」哀然一聲長歎，他站起身，走出靜穆的內室。當光線照清他的容顏，歸晚詫然，半晌才啟口：「軍師操勞了。」一夜悲秋，他臉上蒼涼，憔悴一詞不足形容其萬一。往日的儒雅自信，蹤跡全消。「夫人似乎很吃驚？」軍師注意到歸晚的眼神，自嘲似的道，「你心中疑慮，我昨日不肯派兵相援，如今卻擺著兔死狐悲的模樣，真是可笑至極，是不是……」話到一半，他癲狂大笑，淚水不知不覺滑落眼角。「軍師顧慮甚多，思慮周全，將軍深明大意，怎會不知……」笑愕然而止，軍師回過頭，逕自搖了搖頭：「今時今日，我密不發喪，泉下有知，他豈不怪我？」密不發喪？歸晚暗暗嘀咕一聲，今日清晨時分進入督城，剛一下馬，她便體力不支地暈倒，整整沉睡一日，難道這一日之中，軍師竟未向外公佈林將軍的死訊？「軍師是怕擾亂軍心，影響士氣嗎？」聞言身軀輕震，軍師慨然輕歎：「這是其一，更主要的是，林將軍來這裡只有三個多月，本地軍將不屬林系，桀驁難訓，將軍在時尚好，如果此刻公佈死訊，只怕督城現時就要亂起來。」歸晚頷首，眉間舒展：「非常時刻，用非常之法，也實屬無奈。」非常時刻，用非常之法，軍師反覆念了幾遍，好似撥雲見月，心中豁然輕鬆不少，想起剛才那些知情士兵怨懟的眼光，他無奈苦笑，眼前女子竟然比他們更懂得審時度勢，拿過桌上一封信，放到歸晚面前：「夫人可以看一下。」把重要軍文給她？想起剛才自己所說的話，歸晚打開信函，是弩軍宣戰信，信中所寫，給督城三日考慮的時間，不降者，殺！愕然望向軍師，卻發現他悲傷難抑地看著內室棺木，歸晚將信折起放在桌上，問：「軍師打算如何？」「以三萬不足的兵力對弩軍傾巢而出的十幾萬鐵騎，夫人認為勝算如何？」歸晚無語可答，那炭火盆中忽然火星閃掠，畢剝一聲，震人心神。軍師頹然坐到椅中，問道：「夫人來督城有一個多月了吧。樓相難道不掛念嗎？」眉梢輕佻，歸晚驚疑他此刻怎會提起這不相干的事，轉而細想，恍然大悟，答道：「還有一月時間。」軍師表情變得有些凝重：「一個月稍嫌長了些，但是現在看來，也不得不為之了。」督城後依萬督山脈，地處偏僻，此刻被圍，消息滴水不漏地被封鎖，他雖感到事有蹊蹺，卻也無法深究，想起歸晚此刻就在城中，樓相就決不會不問不聞，援軍一事尚有迴旋餘地，但是如今聽到以一月為限……督城處境可謂危險萬分。「夫人，你可知道守城之要訣？」軍師恢復冷靜，款款談起，「守城首重上下一心，視死如歸。次要組織得當，人盡其用，三要糧食無缺，後源充足，四需防禦完備，密無縫隙。」歸晚頭一次聽講軍事原理，頗為受教，沉吟傾聽。軍師繼續分析：「督城世代為商交之地，城牆牢固，底根有二十餘米，防禦上尚算完備，這裡商運發達，物資上也算充足，但是此刻軍中再無頭領，軍民散如沙，這才是問題的癥結。」「聽軍師所言，已有解決辦法？」歸晚戒備地看著軍師，和他說話，少一份心思都不行。軍師霍然起身，走到歸晚面前，雙手抱拳，一鞠到底：「這件事，還請夫人幫忙。」*寒風輕嘯，雪子扣門颯颯作響。督城的幾位守軍將領清晨之際就匆匆趕到臨時作為軍議處的大院。他們的軍靴染上花白，踏在雪上發出摩擦聲，鏗鏘而沉重。在大院中見了面，平時的寒暄今日全拋卻了，互相點了頭，也算作了招呼。「韓副都統，林將軍到底怎麼回事？」容貌古樸，一雙眼炯炯有神的督城守尉悄悄拉住韓則鳴，壓低了聲音問。「不清楚，聽說將軍負了傷，現在城已經被圍了個水洩不通，都有一天的功夫了，林將軍還沒出面，怕是這傷還不輕。」督城守尉贊同地點點頭，臉色更沉。幾個人默不吭聲地走進院中，才剛踏足內院，風聲中帶著悠揚的清吟飄忽而來，幾個人都是腳下一緩，仔細傾聽，竟似有人在廂房中清唱戲曲。趙欣臉色鐵青，冷哼一聲：「老子們為國操勞，一夜未眠，這裡倒有人請了戲子來唱。」他皮膚黝黑，生的本就栗悍威猛，此刻隱有怒態，更是燕頷虎鬚，威風凜凜。其他將領們也都皺眉不滿，加快腳步走向廂房。風中的清唱聲越來越清晰。「萬萬千千恨，前前後後山。傍人道我轎兒寬，不道被他遮得、望伊難……」幽咽婉轉，如黃鸝盤旋，若斷若續，拉扯著人的心緒一起一伏。將領們不知不覺間就緩下走勢，不願承認，被這餘音哀怨喚去了三分魂魄。他們都是志守四方的男兒，平日裡只知刀槍，哪裡聽過這樣輕柔婉麗的曲調。聽著聽著，就好像走進了煙雨朦朧的江南，似乎看見了憑欄而望的女子幽思難言的愁容，揪人心肺的憂，滲進骨髓的怨，點滴落春池，漣漪圈圈，把人兜了進去。似曲非曲，似戲非戲的聲音在一個長音之間截然而斷，眾將領猶如品了一口好酒，還未盡味，就灑了一地，那餘韻猶在的感覺撓地心癢。就在眾人面面相覷，驚異萬分之時。吟唱又起，平地一聲迸裂，銀瓶乍破，剛才還幽怨婉轉的韻調瞬時變成了蛟龍出海，氣吞萬里。「……待到來年九月八，我花開後百花殺，透天香氣襲長安，滿地盡帶黃金甲！」劍影忽現，拔地而起，狂風亂舞，扶搖直上，氣沖九宵。「好！」一聲巨喝出自趙欣之口，他本是粗人，半點不通文墨，唱詞中的詞，他倒是半分不懂，只是這詞中如大鵬展翅的傲氣，劍藏廬軒的深隱，勾起了他作為軍人的豪氣，又聽到廂房內唱到「蟄龍已驚眠一嘯動千山」，只覺得胸中一口氣要跟著這吟唱聲一起抒發出來一般，半世的壯志凌雲都在這戲中展盡了，露盡了……門扉突然就打開了，在眾將茫然回神之時，看著廂房中走出一個翩然明淨的「公子」，修美的玉項，略現蒼白的面容，黑眸如夜，行動間，寬袖開合遮掩，異魅流盼，風采過人，踏出一步，眼光在眾將間轉了一圈，淡淡道了句：「各位隨我來。」不急不緩，朝旁邊一間空房行去。眾將竟一致地跟隨其後，幾位統領級的軍官都有些驚疑，他們平日也都是叱吒疆場的人物，今日才方知，有些人是天生高貴，讓人莫名地折服。等眾將走進房中，分佈坐好，歸晚毫不客氣地走到上位，淡定自如地坐下。諸如趙欣，韓則鳴之類的將領面現不滿，卻也沒有冒然吱聲。就在房中流轉著驚異，好奇，猶豫等等情緒時，歸晚「啪——」地一聲，將兩塊令牌扔到房中間的空地上。眾將低頭，一金一白，一樓一林。「我是樓相之妻，林將軍傷重，不宜起身，今後由他在營中運籌，我在帳前施令。」不等眾將發問，歸晚先聲奪人地開口，氣定神閒，頗有統帥之風。她與軍師商量了一夜，決定隱瞞住林將軍的死訊，而軍師因為官位低，林將軍一死，便失去了說話的資格，因此由她代為指揮，幕後由軍師定謀，而她，則負責穩住眾位將領。故而今日施盡渾身解數，先柔後剛，採取攝人心魂的心理戰術，務必要收服上下軍心，共同抗敵，只要挨到一月滿，相信京城必能有人來救，這希望雖然渺茫，也必要盡力一拼。「什麼？」先跳起來的是督城守尉，他一臉的匪夷所思，「你一個女流之輩，代林將軍發令，說什麼笑話，你以為這是穿針引線這麼容易嗎？」眾人齊聲哄笑，督城守尉站直了身子，站在房中，盛氣凌人。冷冷地看著他，歸晚不怒不笑，直看地督城守尉遍體發毛，寒氣襲身，才悠悠開口：「江守尉，我的代令一職是由林將軍決定的，不是由你，這裡誰做主？難道你不懂上下尊卑的嗎？」眾皆寒蟬，無人敢言，只因那月射寒江般的冷和利像箭刺來，眼前人明明是眉如墨畫，清淡自怡，眉梢挑起，竟帶了張揚的凜利，壓住了一室的彪悍。「樓夫人既然說是林將軍的命令，那就請林將軍出來說句話吧。」韓則鳴徐徐開口，一針見血地提出了疑惑。果然如軍師所料，韓則鳴是最難纏的，幸而這問題也在預料之中，歸晚轉過臉，悠然問：「韓副統領，難道你認為我會假傳軍令，來這裡戲弄大家？」這樣的反問極為尖銳，以她的超卓身份，即使有人心存疑竇，也不敢唐突開口。「既然大家都明白了現在的形勢，那就不要浪費時間了，」就在眾將糊塗之時，歸晚趁熱打鐵，手指曲如勾，扣著桌面，門外的士兵早已準備妥當，聽到指令，推門而入，一副軍事地形圖很快攤現在眾人眼前。眾將也都是懂得輕重的人，拋下為難歸晚的念頭，紛紛把目光定在地圖之上，想起現下城外弩軍十幾萬的鐵騎，臉色一個比一個更沉重。歸晚從主位上慢踱到屋中央，立於圖前，靜觀了一會，發現無人說話，清冷冷地道：「如果大家不反對，我現在就把林將軍的計劃說出來。」輕捋衣袖，一派瀟灑，發現眾將都默然首肯，她綻開一個極淡的笑，慢條斯理地開始講述。這本是軍師的籌謀，她聽了一個晚上，也練習了近一個時辰，才有了現在這樣駕輕就熟的感覺。軍師的計劃中把首城分為四大重要部分，糧源不成問題，而城牆的根基結實，只要稍加修補，也不是最大的癥結，此次弩軍的「攻其不備」的確是收效良好，但是同樣，因為要「突襲」，沒有帶重型功城裝備，這一點，被軍師牢牢抓住。督城死守不出，以己長來抵彼短，確是高明至極。而其中小的細節，如分配物資人員等，軍師的安排也算是人盡其用，分工合理。整個計劃都可以算是面面俱到，縝密無隙。眾將聚精會神地聽著，歸晚的聲音清潤淡泊，吐字之間帶著京城獨有的柔和感，兼且她口齒伶俐，條理分明，絲毫不含糊，聽著悅耳動人，竟無人打斷她的闡述。直到說完整個計劃，眾將都有一種恍然之感，好似撥開雲霧見青天，眼前突然出現了希望一般。竊竊私語地討論著，幾位將領時不時點點頭，正在交頭接耳間，韓則鳴深皺著眉，沒有放鬆，朗聲開口問：「林將軍的計劃的確周到，但是弩軍這次的到來，顯然是蓄謀已久，軍心士氣都處於鼎盛時期，兩日後的攻城必是石破天驚，兩軍實力如此懸殊，如果給他們一擊得中，那這些計劃不就全白費了？」擲地有聲的問話，又一次犀利地指出關鍵。眾將聽之有理，齊把目光射向歸晚，等待答覆。歸晚維持著一個似乎胸有成竹的淡淡笑容，心裡叫苦不迭，昨日她也曾提及同樣問題，軍師的計劃針對一個月的防禦攻勢，但如果在弩軍士氣大振的攻擊下，頭一波攻擊沒抵擋住，後果該是如何慘痛。軍師想了想，無奈地道「那就要聽天由命了」。聽天由命……她怎麼把這四個字拋給眾人。「諸位將軍有何好的禦敵之法？」從容地把問題仍回，歸晚繞回主位，斜睇著眾將的反應。才有點起色的氣氛驟然又降到原點，寂靜之中，依稀可以聽見雪子隨風扣門，淅瀝淅瀝地沁人心田。韓則鳴不再言語，將領中最為豪邁不羈的趙欣用力地搓著雙手，不知是寒冷，還是無措。把所有神色不一的表情映入瞳中，歸晚輕抿唇，在無邊的靜謐中整理思緒。督城的兵力只有兩萬餘，而弩軍卻多達十幾萬，實力懸殊的差距，令眾位沙場百戰的將領三緘其口，如果今日督城的首軍有十萬，眾將想必能想出許多實際的對敵之法，而如今，巧婦，也難為無米之炊。雙手絞纏，歸晚怔怔地望著屋中的地圖出神，這斑駁的圖上滿是創痍，線條糾葛在一處，還儘是一些不明其意的符號……難道這就是邊疆？就是自己目前佇足的地方？林將軍誓死捍衛的東西……就在這麼一張微不足道的圖上？無數沙場戰士以鮮血鑄就的，不是劍，不是刀，是這麼一張圖，甚至只是圖上的一條線，咫尺和天涯，原來是這麼區分的。「江守尉，現在督城中，還有多少弩民？」漫不經心地移開視線，歸晚隨口問道。聽到提名，督城守尉倏地站起身，看到眾將投來詫異的眼光，才發現自己突兀的一個動作，已經把歸晚當成了將軍，老臉刷地一下漲得通紅，唯諾道：「弩族商團早在一個月前就已漸少，現下還留在督城的弩民人數大約在四百左右。」眾將紛紛搖頭，都扔給他一個「既然早就出現弩人減少的情況，怎麼不早匯報」的眼神，直把江守尉僵在原處。時間似乎已經停止不前，屋內沒有火炭盆，寒氣陣陣，透窗望外，雪茫茫，萬木蕭蕭，歸晚沒來由地輕聲長歎，酥甜的吐氣聲裡蘊著不知凡幾的惆悵。「派人把全城的弩民抓起來，不分老媼孩童。」「什麼？」第一跳起大叫的是身長八尺，豹頭環眼的趙欣，他怒睜雙眼，「他們都是平民，抓他們為什麼？」屋內頓時像炸開了鍋。本已臣服的眾將領都現出慍色。韓則鳴擺手示意眾人安靜，他嚴厲地盯著歸晚：「難道要用弩民來抵禦弩軍？這種做法也太卑鄙了。」他們是軍人，雙方交戰，連俘虜不能輕易斬殺，如今竟要抓捕身為平民的弩民來威脅弩軍，這樣的計謀簡直是侮辱了啟陵泱泱大國。「弩軍的士氣大盛，銳不可擋，如果不避其鋒芒，必為其所傷，沒有比眼前利用弩民動搖他們軍心更好的辦法了。」平淡地論述一個事實。屋內稍安靜了些，眾將露出深思的表情，權衡著其中的利害。韓則鳴凝著臉問：「這也是林將軍的命令？」平靜無瀾的臉上閃過一絲幾不可察的傷痛，轉瞬而逝，歸晚手腕一抬，拿起桌上的筆，就著眼前的白紙奮筆疾書，轉眼填滿了一張紙，眾將皆好奇她的動作，無不張望。寫完之後，愣看著紙面，迷茫，痛苦，掙扎……種種在她眸中流轉。猛地抓起紙，丟向屋中央：「這不是林將軍的命令，這是我的命令。」罪己書——眾將領眼尖地瞄到紙面之上赫然三個大字。這不是林將軍的命令，是她的！以平民之命威脅敵軍，如此有孫陰德的事，出自余歸晚之手。弩軍欲攻城，必先踏著同族之血，四百多人命，有老有幼，是草芥還是同胞，她倒想看看弩軍如何自處……沙場對敵，真刀真槍，她不會，她沒有林將軍的所向披靡，沒有軍師的運籌千里，她有的，是心理權謀的小伎倆。如今卻要把這運用到沙場之上。這後世的罵名，污名，全都由她來背……她不知道後世丹青會如何描繪今日她這殘忍的決定，但今日，她勢在必行。眾將愕然地看著那張墨猶未干的紙輕飄如絮地慢慢落地，心頭說不出的沉重，望著歸晚現出疲憊的儀容，那些義正嚴辭的話語都哽在了喉中。一時間，他們竟然分不出善惡，也無法辨別，這樣的做法會有如何的是非，只知道，那一雙幽如碧潭的眸，堅定如山，傲寒如梅。不再多言語，眾將領命而去。看著他們魚貫而出，歸晚暗吁一口長氣，慢慢起身，眼神空洞地一掃四周，壓抑住滿腔的郁澀，她走出屋外。軍師正站在門外，身上薄薄一層雪粉，似乎等了很長時間，神色複雜難測。猜測他已聽到她的做法，她張口欲解釋，軍師卻轉過身，不甚在意地邁步離開，頭也不回地拋下那句「非常之時，當用非常之法。」歸晚苦笑吟然，她滿腹說辭被這句話憋在了肚裡，無處施展。院外士兵的行動聲漸變漸響，她幾乎可以想像督城街頭會發生何等場景。一眨眼，即到了弩軍最後通牒的前晚，夜月如鉤，水銀似的光芒瀉了一地，雪色無垠，格外動人。心情緊張，無法入眠，歸晚走到院中，聽到牆外嘈雜的聲音，其中嚎啕哭聲，尤其刺耳，利芒似地扎進耳膜。過了不一會兒，突然聽到有人唱起歌來，先是微弱的，飄搖的，蔓延地極快，似有多人合著韻輕哼。這旋律是如此的熟悉，使歸晚正要回房的身形停下。細耳傾聽，這優柔的曲調，正是弩族的「索格塔」。餘音縈繞，哀哀不絕……就是這陣楚楚韻調，使弩軍整整三日不敢妄動，銳氣消減，這同樣也成了後代史家寫「紅顏亂」時，或詆毀，或批判的論調。常有人這樣評論那個時期：督城之圍和京城中的「樓氏宴」是天載五年發生的最為重大的事件，而這兩個事件間接改變並引導著啟陵王朝的未來。當時的文者無法用文句記載這一切，默然感歎，樓相與其妻這樣的人物，也不知筆墨丹青如何描繪。