書房靜謐地落針可聞，樓澈坐在桌前良久，倏地逸出一聲低長的歎息：「這麼說，始終沒有動靜？」「是，林將軍駐紮邊關，近一個月來，只有小部分兵防調動，屬正常範疇。」樓盛站直身軀，一絲不苟地回答著，半邊臉上可怖的傷疤隱藏在陰影中。「駐守邊疆？難道即將有戰事？」樓澈有絲疑惑，「弩王兩月之前過世，弩族此刻正是內爭紛亂，林瑞恩根本沒有必要親自坐鎮邊關……」「是的，根據調查，弩族的確沒有任何開戰的跡象。」半開的窗飄進陣陣淡雅的花香，似果甜味，樓澈半瞇著眼，狀作沉思，勾起笑：「這兩個月，你都在邊關，照你所見，林瑞恩此人如何？」驚異於這個問題，樓盛抬起臉，沒有像前兩個問題一般立刻作答，此時有了些遲疑，猶豫再三，開口道：「是條漢子。」與士兵同作同息，不驕不躁，舉止有度，指揮若定，的確具備了名將風範。知道他這句「漢子」裡包含了許多意味，樓澈微微一笑，如夜沉眸掃過他：「林家世代忠良，最得皇上信任，這個時候，沒有戰事的預兆，他卻守在邊關，這可真有意思了……」好個鄭琉，這回是攻心為上嗎？以不變應萬變？一直以來，他都防範著林瑞恩的一舉一動，鄭琉所依憑的，除了京中的部分近臣，就是這軍中砥柱，這回，沒有把林瑞恩調回京，是因為另有所圖，還是惑人耳目？「相爺。」樓盛低喚一聲，看著樓澈漫不經心地掀起眼簾，「剛才，我看見那舒豫天徘徊在相府之外。」「舒豫天？」輕呢一聲，這才記起這個名字就是南方舒氏的當家人，樓澈折起眉，半晌之後，說道，「派人繼續監視林瑞恩的一舉一動，還有，調查一下南方舒氏家族的情況。」樓盛簡單的答了一聲是，垂首恭立的姿勢不變。室內寂靜如初，略帶著窒悶，花香四溢，又蘊著甘醇的味道。樓澈慵懶地靠著椅背，眼輕闔，似已睡著了，樓盛卻紋絲不動，默然地等待著。「樓盛。」「在。」「讓管家挑幾名美女，再選些珍寶，送給舒豫天。」睜開眼，樓澈一手支頰，現出一種高位者的清貴之態。樓盛怔然不接口，雖然送財送美是籠絡人的好辦法，但是相爺卻甚少用，這次為何會如此吩咐。剛才還命令調查舒氏的背景……對於舒氏，到底是信還是不信？「相爺，如果他不收呢？」「不收，那就說明他另有所圖。」如果不收，就證明一點，舒氏所要的，遠比金錢地位更多。「舒氏本就富庶，不收，也許是因為不在乎……」知道相爺目前需要用人，樓盛開口為舒氏開脫道。樓澈聞言低笑，笑意卻未傳進眼底：「貪財者不嫌錢多，好色者不嫌美多……如果他真的不收，那就說明他的野心不止於此了。這種人，必成後患。」重重地點了下頭，告退一聲，樓盛退出書房。慢慢站起身，樓澈踱到窗前，暗色中，藉著微薄的月光，看見滿院的芍葯花惹人愛憐地在風中搖曳，姿態裊娜。「牡丹……」輕歎一聲，幾不可聞，他深鎖眉。全天下只有一個人敢在今日送來花中之王……好一招攻心為上，既想動搖他的信心，又想借花警告他，芍葯再珍貴，也在牡丹之下。沒有動用林瑞恩，難道皇上另有所憑？是京城提督司？還是羽翼漸豐滿的管修文？長期生存於鬥爭之中，樓澈早已習慣了陰謀的氣息，只是這一次，沒有任何預兆，他卻感到了危險的氣息……必須步步為營，才能守住一切。弈子，弈天下。＊＊＊急步走進內院，芍葯花的果香撲鼻而致，沁心而舒爽，樓盛緩下腳步，內院庭中忽傳來一陣悅耳的笑聲，他凝神相望，內院花圃旁，樓相，夫人執子下棋，如晴如明等丫鬟伺候著，連老管家都站於一旁，聚精會神地觀看著。默然停步，樓盛立在稍遠處，緊緊握著手中小冊子，一時不知進退。夏意漸致，染了滿城的翠綠，如往年一般，東南風一起，為京城帶來了勃勃生機，而今年，這昂揚的翠色中，卻多少摻合了其他斑斕色彩，真可謂別有一番滋味在心頭。朝廷之勢如箭在弦上，越繃越緊。黨政之爭眼看是避無可避，在京官員的陣營也壁壘分明，似乎這是一場豪賭，兩黨選一，勝者，繼續官場得意，敗者，一無所有。樓府顯然是浪尖針鋒，首當其衝，可當此暗潮湧動，明爭暗鬥之時，這內院卻是花香淡逸，花繁似錦。這時時飄過的笑聲，是掩在朝廷爭鬥後的平靜，還是虛幻一場的榮華？「樓盛，何必站得這麼遠？」正下著棋，樓澈側首看見站在院中的人影，召喚道。樓盛點點頭，走上前，站在棋盤左邊，把手中小冊子掩在身後，只有在這裡才能看見相爺誠摯的朗朗笑語，何必唐突打擾。樓澈執白，歸晚執黑，在棋盤上殺地不亦樂乎，其實歸晚棋藝與樓澈相差甚遠，但憑一個巧字與樓澈多番糾纏，樓澈也留手三分，兩人就樂於棋，而非樂於贏。白起黑落，轉眼一番又分勝負，如晴如明掩嘴而笑，歸晚厥起嘴角，十指張開，在棋盤上一抹，囔囔道：「又輸了，不玩了。」棋盤上黑白兩子混在一起，面目全非。老管家都忍不住揚起笑意，樓澈無奈只能笑著搖頭，只能在這片刻之際，窺得歸晚任性撒嬌之態，他怎忍拂逆，一笑作罷，何論輸贏。歸晚抬首注意到樓盛站於一旁，雖然帶著淡笑，但是手放身後，有些緊繃，心知他必有要事匯報，斂起濃濃笑意，站起身，嘴中說著下棋費神，帶著兩個丫鬟遠遠離去。雅稚的裊裊笑語隨之淡消。「相爺，」樓盛把手中小冊子拿到身前，遞在棋盤前，「這是南方舒家和近幾日京城情況的調查。」左手上捏著一顆黑子，很隨意地丟在棋盤上，落得一聲清響，樓澈接過小冊子，潦潦翻了幾頁，驀然停手，視線膠著在冊上。「送去的東西怎麼樣了？」樓盛眼光也落在冊上樓澈注目的那一頁，只是一張很普通的介紹舒氏家族結構的報告，微有些訝意，口中答著：「已經送過去了，舒豫天全收了，而且神情很愉悅。」仔仔細細地把同一頁看了個遍，樓澈合起冊子：「這舒氏還真是個難題。」「相爺不是說，如果收了這些，就可以起用舒氏嗎？」樓盛把心中疑惑說出。「你說他收了美女和珍寶很愉悅的表情，」樓澈撥動著棋盤旁散落的棋子，似在考慮著什麼，忽而一笑，「在你眼中，認為夫人美不美？」怔懵在當場，不但樓盛張大了嘴，連管家都露出匪夷所思的表情。瞠目結舌了一會，樓盛回過神，看相爺似在等答案，他認真思考起來，在他心中，這世間自是沒有任何女人比染衣更好，更美了。但是他也非是蠢人，自是知道夫人之美，世間難尋，如此直接回答，會不會過於唐突？生性不會在樓澈面前說謊，他直言而論：「夫人秀美絕倫。」「聽管家說，舒豫天出書房之時，看到歸晚，視若無睹，這樣一個人，連歸晚之美都難以撼動半分，怎麼會為送去那些美人所惑，那愉悅之態只怕也是裝的……此人心計比你我所想的更要深。」宦場沉浮多年，他早已洞察世間百態，未及弱冠時中狀元，後為太子獻策，再經歷太后獨政，這些，可並不是靠運氣。「依相爺的意思，舒氏棄之不用？」「如此人才怎能不用，」樓澈站起身，掃一眼碧翠搖曳的花園，「能用則用，舒氏一族各類人才輩出，與其給別人用，不如收為己用，但是對其必須防備三分。」當務之急，要先把權勢穩固，他和鄭琉的權利之爭，京中官員的立場到這地步已經很難更改，這種時候多一個助力，無疑是多了一分把握，至於這助力有朝一日是否會成為威脅，還是等到與鄭琉之爭後再作考慮。樓盛心悅誠服地低下頭：「是，我這就安排舒氏的工作。」此後一月，舒氏為相府所用，果然如樓澈所料，用舒氏一族裨益良多，在京中活動，拉攏官員，傳遞信息等等，行事周密，處事小心。無論在人，財，物上，舒氏的資本都非常雄厚，起到了事半功倍之效。京中的局勢依然是僵持不下。皇上提出的「中書院」變革沒有絲毫進展。而以六部為基礎的樓相一黨也積極活動著，除了加大在京官員中的影響。樓澈還同以南的地方官員建立聯繫，鞏固手中權勢。朝上太平盛世，朝下明爭暗鬥。盛夏來臨，七月酷暑，六部之一的吏部尚書突然暴斃。死訊傳出未到三日，原來的吏部侍郎接替尚書之職，鄭琉同時宣佈管修文為吏部侍郎。原吏部侍郎是個生性懦弱之人，本就對黨政之爭搖擺不定，此刻面臨如此嚴峻形勢，對吏部之事，不敢多言，以養病之由暫避鋒芒，而管修文這個新任的侍郎接掌了吏部的實權。七月中旬，相府。夏日炎炎，人乏蟬鳴，田田荷葉，碧波紅蓮，偶過微風，輕起漣漪，蜻蜓嬉戲，點紅依翠，動靜相宜。「好一招奇兵突起……」看著院內美景如斯，樓澈感歎出聲，「如此張冠李戴，掌握吏部，皇上也算是用心良苦了。」「相爺，吏部尚書之死時機太過巧合，其中會不會……」樓盛低聲說道，伸手抹去頰邊的汗。書房地處幽靜之所，可這酷暑炎炎，熱氣不斷從外透進來，窒悶地讓人頭腦發昏。「那又如何，結果已經這樣，即使現在查出他死因，也於事無補了。」溫澤的口氣中藏著一絲連他自己都沒發現的怒氣，樓澈拿過桌上的茶一飲而盡，折扇輕搖，看著窗外碧空蓮池。對鄭琉這招不得不讚一聲，如此手段，不擔出乎眾人意料，還有驚人之效。樓盛默然靜立，書房一時無人作響。「相爺，」老管家站在書房門外，謹而慎之地報告，「舒豫天求見。」「哦？」提起一絲興趣，樓澈坐正身軀，「有請。」這個時候前來，想必是有計策要獻，他到想看看，舒氏到底有什麼樣特殊的能耐。管家應了聲後，門外片刻杳無聲響，過了一會兒，半掩的門被徐徐推開，一個布衣青年走進房中，五官生得極清秀，可拼在一起，只能用普通兩字形容，最具特色是生就了一雙丹鳳眼，顧盼間現出優雅。一進門，恭身行了個禮：「叩見相爺。」「何必多禮，請坐。」樓澈淡淡一笑，親切地招手，示意他在賓客之位坐下。跟隨在外的老管家命丫鬟把茶奉上，樓澈與他寒暄幾句，舒豫天不卑不亢，應對得體，說話謹慎圓滑。「相爺是為吏部之事而煩惱嗎？」房中只留下三人，舒豫天瞥了瞥門外，思之再三，才開口。開門見山，也省去了猜測心思，樓澈坦言：「不錯。」「相爺本來掌控六部，捏著朝中命脈，即使與皇上不合，皇上顧及太深，不敢奈何，這是相爺至今為止的優勢，而吏部尚書一死，形勢大變。現在的尚書在其位而不管其事，真正握權的是管大人，管大人雖名義上為相爺的門生，但是心卻偏向皇上，」頓了一頓，探看樓澈的臉色，似乎並沒有惱怒之色，舒豫天安下心，滔滔不絕的分析，「六部因此而不能連成一線，相爺的權也出現了裂縫。吏部對別人來說，或許一般，但對相爺來說，卻是重要之極，不是嗎？」沉瞳中精芒掠過，樓澈勾起唇角，笑看著舒豫天：「你看得倒很透徹。」「相爺過獎了，我舒氏一族為相爺效命，當然把相爺的仕途看得比什麼都重了。」舒豫天正襟危坐，神態認真，「六部之中，吏部決定著官員陞遷調動，一時還難以看出其重要作用，但是時間一長，必對相爺造成影響。當今皇上這一招，可謂是釜底抽薪，厲害得很。」果然是個人才，把情勢分析地滴水不漏，樓澈自如地輕搖扇，淡然道：「有什麼好法子，你不妨直言。」顯然對樓澈如此直接的態度有些詫異，舒豫天微征，隨即一笑：「相爺，既然皇上打亂我們的陣營，我們完全可以倣傚。」以彼之道還施彼身，的確是個好辦法。樓澈沉吟不語，將腦中人選一一思索，想不出有什麼人可以派到皇上身邊，還能擾亂對方。皇宮禁院已是完全在鄭琉掌握之中了，無處下手，而官員一方，也難以控制和拉攏……「皇上為人深沉，難以估測，這方面很難下手。」輕擺手，將這一計謀輕言否定，樓澈眼眨也不眨得盯著他。「其他人這個計謀實施不了，但是對相爺來說，卻並非不能為之。」舒豫天說地氣定神閒，似成竹在胸，「請相爺先聽我說兩個典故可好。」「洗耳恭聽。」「第一個，是勾踐臥薪嘗膽，以美人獻吳王夫差而復國的故事；第二個，是秦時呂不韋，以歌姬嫁秦王異人，權霸朝綱的故事。」這兩個故事早已爛熟於耳，即是剛入學的幼童也能略知一二，樓澈皺起眉，笑中帶冷，自利眸中迸射而出：「美人計對當今皇上沒有用。」螢妃之事做鑒，鄭琉根本就是善於演戲，而非是會醉於美色之人。「相爺也許不知，我在宮中打聽過，皇上將景儀宮的主殿命名為隱月殿，而曾有女子住在殿中近半年之久，皇上對其的態度可謂是特殊之致，」舒豫天倏然從座位上站起，伏身跪倒在地，「這個人，就是相爺的夫人。」房內因這句話驟然寂靜，窗外依然聽聞蟬鳴，一聲聲，刺入心間似的，本還躁熱無比的空氣，在竄入書房時卻帶了冷意，樓盛看著地上跪著的人，臉色忽白忽紅，汗水從臉龐上滑落及地，帶著詭異無比的沉默。略一偏首，看向樓澈，面色森寒，手指緊握扇柄，關節已然泛白。「你，想，死，嗎？」樓澈咬牙一字一句吐出，手中無意識地用力，克制著滔天怒火。「相爺，」即使到了這步田地，舒豫天的聲音平靜如初，伏著的頭抬起，仰望著樓澈，「如果比耐性和忍性，皇上無疑比你更甚，長期以往，相爺之勢必倒。相爺，夫人對您來說是個致命的軟肋，與其這樣，不如將您的軟肋變為皇上的軟肋，此長彼消，對您有莫大的好處啊……以一個女人，換天下大勢，難道不值得嗎？」