刺殺臭名昭著的金陵屠夫谷壽夫中將的過程，描述起來頗費了些筆墨。可在現實當中的時間跨度上，這一切卻不過是短短幾分鐘前後的事情。當參與這場因「湊熱鬧」的人太多，而由本該藏頭露尾偷偷摸摸的進行的暗殺，自動升級為特工史極為少見的明目張膽的阻擊行動的三個特工組織的所有人員，按原來預定路線奪路狂奔時。散在公路沿線日軍整整一個聯隊的兵力還沒有來得及全面收攏。這就給了裝備精良的特工們一絲生機，憑藉著手上的自動火器和單兵戰鬥力超群，在「摩托車突擊行動」展開時還有戰鬥力的特工，有一半以上都衝出了日軍尚未得完全形成合圍的包圍圈，向名自早備下的接應點逃去。大傢伙幹這種事都是行家，在有意無意的聯手做了這麼大的一件案子後，誰也不會蠢到再在城裡多呆一秒鐘。
當日軍第二十一軍有多名高層將領遇刺，這個有些不大好公開宣揚，卻在實際意義上，超越消滅日軍一個旅團的天大的好消息傳到行營主任耳中後。這位統兵數十萬雄踞南天一隅以殺伐果斷足智多謀著稱於世的「兩廣王」，在立即決定對日軍第二十一軍發生一次攻擊，以達到清掃欽州外圍的目的。「小諸葛」出手的確不同凡響，雖然這次進攻說白了就是趁火打劫，可手下兵多將廣的他還是穩穩得擺開了重兵攻堅的架勢，一次性就投入了三個軍將近十三萬兵力。更不用說這三個軍後面還有數以十萬計的後續部隊正在緊鑼密鼓的向前線調動了，甚至連四十五集團軍這種二線部隊都得進入臨戰狀態的命令。顯而易見的，如果日方反應軟弱得話，這位志雖大才卻不算疏地主任，是不會介意趁人病要人命。把第二十一剩下地這六萬人一氣趕出欽州的。其實。這也算是「天罰行動」的惡果之一，要不是那次政治冒險中，第二十一軍白白地傷了幾個月來好不容易才補回來的元氣。電腦站營主任心再大，也未必有這個全面解決的膽子。
中方的「掃除行動」全面展開之際，偌大的一個二十一軍正因一位現任將走、一位繼位卻未辦交接的兩位司令官一死一傷及師團級的軍官地死傷纍纍，而處於前所未有地空前混亂狀態。
本來這個軍司令官的要職究竟花落誰家，東京大本營盡可以通盤考慮後再做定奪，可時下人家都已氣勢洶洶地大兵壓境了，軍不可一無帥。值大戰將起之即。那裡能有時間去挑來選去。在定下心來算了算一個新任軍指揮到任並熟悉部隊地基本時間後，東京大佬們這才發現。若是不想讓二十一軍這幾萬人在從千里迢迢地關東抽調來的援兵上岸之前。被羽翼日豐越來越難對付和中國軍隊趕下大海去。竟是只能匆匆忙忙地就地取材應應急了。
恨只恨，住日無所做為、效率低下的中國間諜們這回下手太絕。只一記重拳就把第二十一軍的高級將領們打得死得死、傷得傷、這一時間，就是東京想要將就著就湯下面都很難打到頂缸的人選。細算一下，非但重傷的谷壽夫中將極有可能從此成為植物人，就是三個師團長也有兩個重傷，生死都說不准了，自是不與考慮。剩下的唯一一個能理事的師團長山下中將的資歷倒是夠，只是不但他指揮的第四師團已因戰力太差而內定為輪換回國部隊，且他本人也是才調到第二十一軍的外來戶，根基太淺，要是貿然提升其指揮全軍實在是難以服眾。日軍陸軍高層花了整整一夜的時間緊急蹉商後，竟然把第十一軍代理司令官這頂桂冠戴到了在第二十一軍將官集體遇襲事件中左腿受重傷，但神智尚清醒的中原規一少將頭上。這個命令無疑是多方妥協下產生的臨時性的決議。http://
http://提拔中原這個三十歲左右的毛頭小伙子擔任方面統帥，陸軍高層真正的用意不言而喻，不過是希望中原少將能憑著已被炸身亡的安籐中將在二十一軍中特別是第五師團中的餘威，當好這個類似於維持會長的代理司令官罷了。
拋開其它因素，單單以軍事而論，臨危受命是每個軍人的最大的光榮，而中原規一也的的確確是一個優秀的軍人。儘管明知自己只是一個過渡人物，一待戰局穩定。新任司令官就會上任，自己就將交出指揮權，重新退居幕僚的位置。使命感極強的中原少將還是在獲知自己大本營被任命為代理司令官的第一時間，強忍傷痛親臨火線視察上。
五月二十八日下午。
位於欽州市區與中國軍隊的前進陣地黎合口之間的日軍防禦要點沙埠鎮。經過日軍半年的反覆加固都快要要塞化了的此地，目下由日軍第二十一軍序列內，戰力保持最完整第十八師團五十六聯隊重建後的五十五聯隊的一個大隊負責防守。
沙埠鎮正是桂林行營明令要拿下了欽州外圍要地之一，為了完成行營交與的使命，軍部駐黎合口的第三十六軍的五十二師、五十九師兩個主力師從這天上午開始，在行營配置其一個重炮團的火力掩護下，對沙埠鎮發起了猛烈的攻擊。
當中原規一讓人抬著冒著下餃子一樣密集的炮彈，趕到設在原鎮公所的五十六聯隊聯隊部時，這個聯隊的聯隊長成田勇夫才才從前沿陣地上下來。
「成田君，你這裡還能撐得住嗎。」對於一度被劃入軍總預備隊序列內的五十六聯隊的這位與已在程家驥手底下「成神」的前第十八師團第一悍將足利大佐出身相若，能力不相上下的綽號「竹竿」的中年聯隊長，中原少將還是很熟悉的。
「代理司令官，老實說，中國軍隊士氣、兵力、火力都很強。不過，我們的陣地堅固，地堡一般來說其天面都都可抗重炮的，二十四個小時內問題不大，過了這個時限就可能會丟失一些陣地。要是再給我一個大隊的援兵，可保兩天內不失寸土。」看來先前那幾次敗仗，第十八師團也沒白打，最起碼他們把身上那種大敵輕視的毛病給打得是蕩然無存。
「二十四個小時！」在見到滿身風塵的成田勇夫之前，對可能出現的前線的不利戰況中原少將早有所料，可也沒想到一個近四千人的加強聯隊，又有苦心的、經營了幾個月工事可做依托，而素稱猛將的居然的成田勇夫大佐，居然還會說出只能堅守一天一夜這種不可思議的話來。
「代理司令官，據偵察所知，現已投入我聯隊當面的中國軍隊就有整整兩個師。入夜後，按這半年來中國人的一貫作風，至少還會有一個師調上來。到時攻守雙方的兵力對比保守估算也會達到八比一！這個比例在過去沒什麼大不了的，就是野戰事也能守上個三五天，可現在不行了，原因你知道！」面對這位過去沒少打交道的新任軍司令官，成田覺著自己沒什麼可顧忌的。
成田的說的原因一直當著第二十一軍的大管家的中原規一當然心裡有數。無非就是連著打敗仗、消耗戰，老兵死得太快，缺員太多。再加上高級將領毫無先兆的倒下了一大片所引起的士氣低迷，軍心浮動。在把這種種兵家大忌統統都攤上後，莫說是戰力在日本陸軍本就只算是中上的第二十一軍，就是換上世界上最堅韌能力的軍隊的也只有戰鬥力大滑坡一種結局了。反觀自己的對手，因其補充兵員的素質一向不高，屁股又坐在擁有幾十萬實際上是預備兵的民團的廣西，兵員損失再多，都迅速的補上，受這方面的影響反倒不如自己明顯。加之其連月屢戰屢勝從上到下信心大增，如此一來，那裡還有不此消彼長的道理。
「我要你守上至少三天，沒援兵，敵軍一定會持續增兵，攻擊也勢必會愈來愈猛烈，你能保證主陣地不失嗎！」心裡發虛歸心裡發虛，但中原更明白，如不主動反擊反對方以足夠的顏色，就這樣任由虎視眈眈的近四十萬中國軍隊一波一波的輪番攻下去，已是外強中乾的第二十一軍想不成為第一支成建制「買船票」回國的部隊都難。「那就看是為了什麼目的去守了。」成田勇夫是勇則勇矣，卻不是那種一味持勇，會閉著眼睛把不合情理的命令執行到底的莽夫，這在量產悍將的十八師團，也算是個不大不小的異數了。這並不是成田不會拚死力戰，只是他一直認為犧牲就要有相應的代價而已。從這一點來說，外表粗豪年過不惑才是個聯隊長的成田勇夫與年少得志三十歲出頭就站在軍司令官的高度上的中原規一倒可歸為同一類軍人。
「我預備用三個聯隊的兵力附上所有的戰鬥部隊握成一個鐵拳，在中國軍隊深陷於沙埠鎮這個泥潭裡的時候狠狠的砸在這！」中原少將一巴掌拍在掛在地圖上的一個地方。
成田大佐是個實在人，不會說那些「天皇」、「大東亞聖戰」之類的套話，他略一尋思後概然應到：「為大和民族能有更大的生存空間，第五十六聯隊將戰至最後一人！」
「成田大佐，你任務就是越多越好的吸引大量中國軍隊，給出擊集團創造突襲得手的條件！」中原規一一邊用給敢死隊送行的口氣向成田大佐下達著與讓對方去死無異的命令，一面把手掌從地圖上拿開。地圖上露出那一塊地方赫然標著三個說白了就是在中文上加幾點減幾點的日文通假字，黎合口！
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