因為媽媽來了，所以蘇菲就暫時回學校去住。每天起早跑過來，帶我們出去玩兒。以前媽媽來過幾次，但都因為經濟原因沒能好好逛逛，這回就全補上。海盜船也坐了，雙人自行車也騎了，每個景區都沒拉下，全走了個遍，光膠卷就用了五個，大部分拍的都是媽媽的照片。
這天蘇菲來時媽媽對她說，「以後沒事你就不用總過來了，我兒子要看書呢，租房子這麼貴你總來會打攪他的。」蘇菲楞一下，然後輕輕地說「好的。」因為我一直對媽媽說房子是我租的，她把每月的生活費給我調到了五百。
最後媽媽快走時我們去一家過橋米線吃飯，蘇菲給我們娘倆叫了最出名的沙鍋，自己點了份小碗的涼拌。我們的大沙鍋端上來，把桌面都佔滿了，她的那小碗一會兒就吃完了。回來後媽媽十分不滿，跟我嘟囔，「吃飯都給自己開小灶，這姑娘可真是地，一起吃飯自己吃另一樣！一點都不實在。」
我送蘇菲的時候跟她說了，「你怎麼能這樣呢？一起吃飯自己單吃，不跟我們吃一樣的，一家人不是做什麼都應該同步嗎？」她略微有點吃驚，「你們吃的是飯店的招牌啊，三個人吃是不夠的，我的那碗才三塊。」「那會讓我媽怎麼想，還以為你自己開小灶呢！」她回過頭來，忍住氣對我說，「這些天花銷挺大的，我借馬力的八百也都花光了。工資還沒開，我口袋裡的錢不夠。」她轉身往前走，我忙追上去，「好了，別傷心，一生氣都不漂亮了。以後注意就行了。」她仰臉看著我，「你們不要總是挑毛病，這些事都不值得鬧矛盾。比如每次吃飯你都和伯母互相往碗裡夾菜，『兒子，快吃』，『媽，你吃』，從頭到尾，好像我不存在一樣，我從來都不講你們，為什麼老批評我呢？」一想起每次吃飯確實都是這樣，我不禁有點發燒。「媽媽不是以為房子是我租的嗎？吃的用的全是我的，她節省慣了，以為你在這兒蹭飯才……」我說不下去了，有點賊喊捉賊的心虛。伸手抱住她，「對不起，辛苦你了！」她回抱住我，「我們以後不要這樣了。」
蘇菲回宿舍取東西，出不來了，當時傳言很凶，說發現了幾個非典病人，她們封校了。有的畢業生出去聯繫單位被開除了，一連開除了八個。我去探班，她們真是五步一崗，三步一哨。還有流動監察。怕她在校內沒胃口吃東西，我特地去買了肯德基全家餐，送的過程充滿驚險。我躲在柵欄外的樹林裡，等流動巡邏人員過去了才敢把東西遞過去。她接過去用裝衣服的籃子盛好，巡邏的問她說是換洗的髒衣服，要不要看看？檢查完證件是研究生就放一馬。媽的真是有病。我們學校也封閉，但是請假就可以出去，而且假還好請得很。
蘇菲不在我一個人無聊死了，尤其是飯菜那麼難以下嚥。林林要走了，給我打電話有點吞吞吐吐，我明白是要錢。從最後一次去上海見李白到現在的確很久了，也不好再拖，不過倆個學生養家還是挺難的。我把錢還了，心裡想著窮人真是可憐，總缺錢。
在讀書的空隙裡，我會想蘇菲在做什麼，但是在靜靜的夜裡，我不可遏止地想李白，像吸毒成癮的人，明知道不好，卻不可自拔也拔不出來。我們倆在一起，她總是高昂著頭命令我，「脫！」**源源不斷，像倆個垂死的人都想拚命搾乾對方的最後一點溫暖。
蘇菲有什麼不好？我在心裡痛罵自己，可是那個風騷入骨的女人仍然雷打不動地站在那裡，擋在我和蘇菲之間。只要她發出召喚，我肯定會應聲而去。最可怕的是，她也許永遠不會召喚我。愛並不對等，也不公平。她之於我，刻骨銘心！我，也許只不過是她多樁艷遇的一宗。過兩周還要上數學輔導班，我忽然覺得好累。
在書桌前寫完字，我伸長胳膊抻懶腰，不行了，我得休息一段時間。這個時候響起了敲門聲。拉開門沒想到蘇菲站在外面，十二點了怎麼出來的？「跳牆，快熄燈時我溜出宿舍樓，十一點半基本沒人看管，保衛比較少。我跳柵欄出來的。沒想到學校把欄杆加高了一米，不好跳。出來後沒公汽，我打車回來的。」我抱起她，她的上衣都刮破了。我無比憐愛地摟著蘇菲，半天才問她，「帶我去你們家好嗎？」
蘇菲的家在極北的一個小鎮，已經是北國邊陲。沃野廣袤無邊，種植著黃豆、玉米、甜菜、小麥，以及其他少量種植的作物。
蘇菲告訴我：秋天是最忙的季節，挖馬鈴薯，然後把它們搗碎了漏成粉，地裡的菜一樣樣收完，曬成菜乾或者醃製起來。大白菜放進木桶裡，用鹽和水積在一起，過不了多久，就會變成好吃的酸菜。甜菜削好堆成垛，各種機器一起歡唱，割豆子、攔小麥，玉米被一穗穗地掰下來。一口口大肥豬被宰殺，人們忙著熏臘肉和填香料，灌臘腸，也用豬血灌制血腸。豬肉大塊大塊地烀熟了放在倉房裡凍起來，或者摻上香料用紗布包好塞進醬缸裡，哪天吃時挖一塊，舌頭都會吃進肚子裡。婦女們聚在一起幹活，不時發出陣陣大笑。羊毛要剪了，冬天冷，誰家都會預備一些來做棉衣或者鞋墊。
蘇菲的家鄉很富足，但人們還保持著原來的生活習慣，許多人自己釀酒，做醋，做醬油、磨豆腐。雪糕人們也自己做，不管蒙牛伊利什麼牌子的鄉人都不買帳。他們愛把酒灌到雪糕芯裡，吃來吃去人就醉了。賣雪糕不用冰櫃，全堆在道邊，碼得高高的，像馬鈴薯一樣，反正不會化。糖葫蘆凍得脆生生的，多長的都有，三米長的全班同學都夠吃了。人們各種輕便的冬鞋與暖和的長靴基本都是俄國貨，如果沾上了泥就直接放到水龍頭下沖洗，不用擦就穿出去，再冷的天也不會裂。放假時，大家愛湊到一起講古，不管到誰家，都是滿滿一屋子人，聽啊聽啊，好像怎麼也聽不夠似的。
第一場雪落下後，家家都忙著烤酥餅、炸果子、做油面、擀麻花，讓孩子們嘴裡隨時有吃的。過春節時，他們喜歡在地板上撒滿清香的松柏樹葉，牆壁刷得粉白，俄式茶炊的大銅壺擦得錚亮掛在牆上。
每次都聽得我悠然神往。蘇菲的家鄉似乎總有燦爛的陽光，草甸子上開滿紫色的鳶尾花，據說她們會在逝者的墳前歌唱。漫然無際的芳草直長到天涯。
我們決定回家。
和蘇菲坐車是愉快的過程，她連拖鞋都給我準備好了。我們邊吃邊聊，過去與未來。到小鎮時已是日暮，沒到她家就遇到了晚歸的羊群。在落日的餘暉裡，羊兒都金燦燦的，使我想起在海邊的夕陽下，我平生頭一次親吻了一個女孩子。
蘇菲的爸爸媽媽熱情極了，像一盆火一樣。我注意到她家有個園子，非常大，種滿了菜蔬，靠牆都是鮮花。園子後面是個小湖，波光蕩漾。園裡居然還有一口井，她軋出一碗水遞給我，說「直接喝，這是泉水！」那種沁人心脾的清涼，還帶著一股蜂蜜的味道。
吃飯了，晚餐相當豐富，都是實實在在的農家料理：鹹肉與臘腸切了一大托盤，一小盆煮馬鈴薯，旁邊擺著蘑菇醬肉醬和辣子油，各種青菜和烘烤好的玉米鬆餅，雞湯騰騰地冒著熱氣。我埋頭苦幹了一個多小時，覺得齒頰留香。「叔叔阿姨，你們飯做得真好。」她父親憨憨地笑了，「不是手藝好，而是這兒水好，菜都是自己種的，雞豬都是自己養的，沒有加飼料。」吃飽喝足，我倒下睡著了。
第二天，有許多朋友鄰居來看我們，蘇菲的父母一口一個「我們姑爺」，弄得我很不好意思。蘇菲低著頭笑，輕輕地告訴我，「這是我們的風俗」。
蘇菲家的菜都很好吃，黃瓜都與平時在超市買的不同，嫩生生的，有一種清香。豆角特別長，豆粒鼓鼓的，特別好吃還易熟。最好吃的是番茄，我以往吃的都是紅色的，我們叫西紅柿。可是蘇菲家除少數幾棵番茄是黃色的，結著細長的果實，其餘的都是綠色的。我實在無法判斷哪個熟了，哪個還是生的。蘇菲告訴我，熟的比較軟，生的還硬著，她倒是完全不用摸，一眼就知道成熟了沒有。洗淨掰開來，裡面像西瓜一樣都起沙，霧濛濛的。味道與我以前吃過的比那是一個天上，一個地下。
「怎麼會有這種東西呢？太奇妙了。」蘇菲笑著告訴我，這種番茄有個好聽的名字叫「賊不偷」，因為是綠色的嘛！本科時她們同學聽了都說騙人，後來暑假結束蘇菲帶了一包回學校，大家都沒話講了。但是總嘟囔著希望蘇菲再帶些來，因為太好吃了。
縣城離這裡不遠，到處都開著俄羅斯商品專賣店。我們一家家的看，許多東西都讓我流連忘返，軍用的夜視儀，酒壺；各種銅器、木器；名牌香水、歐洲首飾……蘇菲給我買了打火機，帶在手指上的古董表，給媽媽買了一個樺樹皮的首飾盒。東西貴得驚人，蘇菲操一口流利的俄語和他們砍價。大家都問，「你是導遊吧？」於是價格成幾何級往下落，最後的成交價倒是比較能接受的。
我們每天在田野裡漫步，在樹林裡呼吸清新的空氣，我第一次發現有這樣的地方，時間在這裡好像特別緩慢。我們最遠走到江邊，赫哲漁民打上來一種不大的魚兒，現場就攔幾刀，澆上自家釀的米醋，和小觫椒一拌，就是味道辛辣而又十分鮮美的殺生魚。看蘇菲吃得那麼香，我也壯著膽子來一口，相當好吃，而且裡面據說加了大煙殼兒，幾天不吃就想得慌。我吃完一大盤子還要吃，蘇菲攔住不讓，因為當地居民大部分都是死在肝吸蟲病上，就是吃生魚不衛生的緣故。但是只因味道太好，所以人們還是一如既往地吃著。
想想也是，如果不吸煙不喝酒不吃肉不找女人可以活得特別長久，又有幾個人會這樣做呢？因為即使長生不老人生也毫無樂趣。
一次我們還到了原始森林的邊緣，不敢進去，因為深處有狼群。太陽總是清朗無比，聞著樹木和新鮮草地的味道，泉水在橋下潺潺流淌，天空中有鳥兒婉轉的叫聲。
聽鄰居們說，蘇菲當初還是個很頑皮的女孩子，常常挽起褲腳在河裡捉魚，還敢拿著竹竿探測湖水最深的地方。但她也是一個非常善良可愛的女孩子，總會幫助身邊困難的同學。勤快，書讀得那麼好卻什麼家務都會幹，放假回來從來都沒讓父母下過廚房。她們這裡有一種氛圍，出門在外的年輕人好像是大家的孩子，每個人都關注她的行蹤。「我們是這樣的，比如誰家養豬。到殺的時候必定會拿出一口來宴請鄉親，像過節一樣，聚到一塊吃飯。」
回來時蘇菲的父母給我們帶了好多吃的，沉甸甸的背在肩上。到了市內覺得空氣怎麼那麼糟糕，人流車流喧囂湧動，沒來由地就煩躁不已。
可這就是我的生活，削尖腦袋鑽營，成為人上人，田園詩般的圖景只會令人麻醉，不求上進和甘於現狀。
對媽媽講了去蘇菲家的情況，她提醒我，「農村人都是很沒修養很差勁的，不要被表面現象麻痺了，再觀察觀察。」又忿忿地說：「啥媳婦媳婦地，還沒結婚，亂叫啥呀？」我嘿嘿笑過。