「我就知道你死不了，為什麼到現在才回來？」，趙抗突然開口說道，而他眼中的笑意則更濃了。千鶴終於知道不對，轉頭順著趙抗的目光一瞧，只見長飄飄的江晨星正坐在一座宮殿的屋頂上看熱鬧
江晨星武功再高，見過千鶴詭異絕倫的招式之後，也不敢太過托大，很快就輕輕地飄下了房簷，但她的嘴裡還不忘調侃趙抗，「回來還是太早了點，如果你們生米煮成了熟飯，那才好玩」
趙抗聽到這話，不由努了努嘴，「真要那樣的話，也不是我吃虧，只怕到了那時某人要氣死」
自從小雪寄居之後，江晨星的心意雖然沒變，對感情的事卻看開了很多，所以才能像今天這樣胡亂地鬼扯，「當初就懷疑你收養她是為了玩**養成計劃，今天看來倒是冤枉了你，不過誰又知道你是不是在欲擒故縱呢？」
千鶴再也受不了兩人的「打情罵俏」，下意識地冷哼了一聲，她一直都很清楚，對一向感情淡漠的趙抗來說，心中份量比自己重的，如今活著的人裡大概就剩江晨星了。雖然嘴上說「得不到你的心，也要得到你的人」，但在千鶴心中，秦瑩這個趙抗的合法王后是無足輕重的，而江晨星這個與趙抗關係曖昧的「老（年齡足夠當千鶴的母親了，雖然外表一點都看不出來）女人」才是她真正的勁敵，無論是在感情上，還是在目前的對峙中
江晨星無論是功力、經驗還是修為，都明顯在年輕的千鶴之上，她利用真氣實質化凝結成的薄膜保護自己，使得千鶴那似乎無法防禦的招式完全失去了作用，反倒是她自己因為頻繁使用大招而內傷吐血。可是千鶴個性要強，並不會就此認輸，尤其對手還是她心目中最大的「情敵」。千鶴眼中狠厲之色一閃而過，「雖然還沒完善，但也只能一試了！」
「血河訣第四式——『千山鳥盡』！」，隨著千鶴一聲低喝，一股若有若無的怪異氣息開始逐漸從她身上散逸出來，乍看之下似乎沒有什麼威脅，但是只要足夠細心就能看出它的可怕之處
「原來是這樣，怎麼會有這種功夫？」，江晨星也不禁駭然色變，她一直以為自己的魔氣可以侵蝕血肉，已經是天下最邪門的武功了，可是千鶴的「血河訣」第四式似乎更加變態。江晨星的武功再高，也不敢貿然闖入那股怪異氣息之中了，「地上的屍體立刻失去了新鮮的色澤，而即使路過的蟲子也都立即死去，難道這種功夫竟然是直接剝奪生命的嗎？」
「不必害怕，以你的實力，這種最低程度的死氣是傷不到你的。」，一直在江晨星體內長眠的小雪也受到感應而甦醒過來，「不過居然還能看到這種神通，真是出乎我的意料」
江晨星心中仍有疑慮，不敢靠得過近，只是踢出幾縷近乎實質化的無形氣勁，以作試探。誰知這招絕技千鶴並未完善，使用沒多久就出了岔子，身體一時動彈不得，結果這幾下重擊一個都沒躲開，等於是結結實實地捱了幾腳，當即身受重傷。不過也正是這幾下的緣故，千鶴十分僥倖地擺脫了行動不能的窘境，但是現在她已經全無勝算，只能逃了
本來這是江晨星擒住千鶴的大好機會，誰知這時小雪卻突然陷入了混亂之中，連帶影響到江晨星的身體也無法做出正常的動作。幸虧千鶴並未現這一點，要不然江晨星就有陰溝翻船的可能了，其實千鶴傷勢雖重，但還有一戰之力，所以說她其實是被江晨星虛張聲勢的模樣嚇走的。不過要不是趙抗沒有允許江晨星殺死千鶴的話，千鶴肯定會有懷疑，倒也算是「禍兮福所倚，福兮禍所伏」了
差點因為小雪的緣故而送掉性命，江晨星自然要問個究竟了，可是小雪的狀況不穩持續了相當長的時間，直到當天晚上，她才給出了出現混亂的解釋。儘管如此，江晨星對於這種特殊狀況倒是適應得很快，沒過多久她就能基本行動如常了。不過雖然趙抗也有問起，但江晨星並不想他懷疑自己是不是活見鬼了，所以並沒有對他說起小雪的事，只是說當時突然真氣走岔了，因為她當初遇到小雪的經過實在是出了無神論者（江晨星一直以為趙抗是無神論者，因為他經常褻瀆神明，但其實不是這樣）的想像
而趙抗不願深究的主要原因還在於他現在實在沒那個心情，千鶴離去時所說的話一直縈繞在他的腦海中，揮之不去，「親情和愛情在本質上有區別嗎？只不過是表相有所不同罷了，今天父王你拒絕了我，以後一定會後悔的！」
趙抗心裡很清楚，千鶴雖然嘴上說得凶，但她終究是狠不下心來殺死自己，而江晨星回來以後，千鶴再也沒有可能擄走自己，那麼對他來說就已經立於不敗之地。因為趙抗感情淡漠，靠著傷害他人來威脅趙抗的方法，無疑是不現實的，千鶴對趙抗非常瞭解，決不會選擇這樣做。但是多年之後，趙抗才明白自己當時犯了想當然的錯誤，而且永遠無法挽回
江晨星回來令趙抗很高興，而她今天又立下救駕的大功，但是趙抗不但沒有予以封賞，反而免去了她的軍職。原來，按照趙**制，如果麾下士兵死光而軍官逃回，是要受到嚴懲的。說起來，要不是江晨星一回來就救了駕，多少抵消了一些罪責，趙抗還真不知道該怎麼處理她。但正是趙抗這嚴苛得不近人情的做法，徹底粉碎了本土對改革不滿的那些人心中僅存的一點希翼，從而掃除了很大的阻力，改革的進程也由此大大加快，但在後世史家的評價中，這份功勞卻基本不關趙抗的事，不過那是後話了
被削職為民不是一件值得開心的事，但現在的江晨星卻真的很開心，因為她與趙抗的關係終於有了一個較為明確的說法，不再像以前那樣曖昧不明瞭。趙抗雖然頗有女人緣，但是他在這方面從未下過功夫，所以說出來的情話（如果那算是情話的話）也不禁令人啼笑皆非，「我現在還不能準確解釋什麼是愛，所以我不能說我愛你，但是在你不在的這麼長時間裡，我確認了一件事，我需要你，而且找不到別的女人來替代」